Глава 10

Как только они вышли из дома, Лилиана подхватила сестру под руку, прижалась и зашептала ей прямо в ухо.

– Пока ты… болела, – Лили постаралась подобрать максимально корректное слово, чтобы Ина не обиделась. Хотя, на её взгляд, сестра в последние дни вела себя просто возмутительно. – Так вот, тебе принесли записку. Я её открыла.

Инара бросила на сестру удивлённый взгляд.

– А что? – возмутилась та. – Это была горничная Вейлы. Я сказала родителям, что записка для меня. Прочитала и сразу сожгла.

– И что там было?

– Мы должны представить доказательства того, что ты ходила к развалинам.

Инара только вздохнула. Она любила свою сестру, но иногда та забывала, что Ина не её прислуга и не обязана выполнять каждый каприз.

– Почему бы тебе самой не сходить к своим подругам и не показать золотые монеты, которые я отдала сразу, как вернулась?

– Какая ты злая, – обиделась Лилиана и убрала руку, отодвинувшись. Сбоку повеяло холодом. Инара тут же пожалела, что была грубой с сестрой. Видно, это всё последствия проклятия.

– Прости, Лили.

Ина приблизилась к сестре и сама взяла её под руку.

– Конечно, я схожу с тобой.

– И расскажешь о том, что было в развалинах? – Лилиана выжидающе уставилась на неё, зная, что во второй раз Инара уже не откажет.

– Расскажу, – вздохнула Ина, надеясь, что у неё будет время, чтобы придумать что-то убедительное. Говорить о своих видениях она не собиралась, ещё решат, что сошла с ума.

Впереди показался пологий берег Синички, на котором собралась добрая четверть города. Ещё бы – открытие катка. Это было второе по посещаемости после ярмарки из зимних мероприятий.

Чуть в стороне стояло несколько столов, за которыми уже сидели замёрзшие синичьегорцы и пили горячее вино с пряностями. Инара вздрогнула, вспомнив свой последний опыт. Пожалуй, сегодня она воздержится от горячительного. Лучше постарается согреться на катке. Хотя особого желания спускаться на лёд Ина по-прежнему не испытывала.

Но сестра, едва увидев царящую здесь сутолоку, бросилась сквозь толпу к самому берегу. Там уже собралась очередь. Дородная дама, одетая в несколько шуб и платков, восседала на высоком табурете. Госпожа Блез из года в год следила за порядком на катке и выдавала в аренду коньки.

Лилиана встала в конец очереди, и за ней тут же пристроились парень и девушка. Желающих сегодня было особенно много.

– Пришла покататься или поглазеть на столичных колдунов?

Инара вздрогнула от громкого голоса, прозвучавшего рядом с ухом. Быстро обернулась и увидела сделавшую шаг назад Агату. Вейла стояла рядом и довольно ухмылялась. Всё понятно, захотели её напугать.

Ина нахмурилась. Эти две девицы и раньше ей не нравились, а сейчас и вовсе вызвали глухое раздражение, которое рвалось наружу, и его всё труднее становилось сдерживать.

Некстати, вспомнился Тронар, как и она, принесший из развалин две золотые монеты. Бедняга после этого обезумел. Он начал бросаться на родных, и его забрали в Дом скорби, находящийся в соседнем городе.

Что если и она начинает сходить с ума?

Мысль обожгла ужасом. Дом скорби представлялся девушке самым страшным местом на земле. О нём рассказывали жуткие истории. И попасть туда означало – провести остаток своих дней в совершенно кошмарных условиях.

Инара снова вздрогнула. Нет, она не станет ни на кого бросаться. Даже если эти «кто-то» ей очень не нравятся.

– Добрый день, – Ина приветливо улыбнулась, стараясь казаться дружелюбной, и с удивлением заметила, как Вейла и Агата попятились от неё. – А сами вы уже видели столичных колдунов?

Мало ли чего они испугались. Может, и не её вовсе. Инара на всякий случай оглянулась. За спиной у неё быстро продвигалась очередь за коньками. Сестра уже стояла в середине и напряжённо наблюдала за беседой сестры с двумя главными городскими сплетницами.

Боится, что Инара им нагрубит? Неужели она и правда так отвратительно себя вела в эти дни, что Лили полностью перестала ей доверять?

Вот только Ина не собиралась делать ничего подобного. Ей вообще не свойственна грубость. Чтобы убедить в этом Лили и Агату с Вейлой, Инара снова улыбнулась.

– Нет, не видели… Нам пора… – невпопад начали одновременно говорить девушки, а потом Агата махнула рукой в толпу: – Нам надо идти.

– Чего они хотели? – спросила подошедшая Лилиана.

Ина пожала плечами, глядя им вслед.

– Назначили встречу, чтобы узнать о развалинах? – не отставала сестра.

– Нет, спрашивали о приезжих магах.

– О-о, – оживилась Лили, тут же позабыв об Агате с Вейлой. – В очереди только и говорят о них. Кажется, они приехали к кому-то в гости. И надолго. Значит, могут ещё устроить нам какую-нибудь забаву. Правда, здорово?

– Да, – рассеянно кивнула Инара, скользя взглядом по веселящимся людям.

– Ну, идём обуваться, – Лилиана потащила её в сторону скамеек, которые установились у самой кромки льда, чтобы, переобувшись, люди сразу попадали на каток, а не вязли в снегу.

Девушки быстро прикрепили полозья, завязали ремешки и поднялись, держась за руки, чтобы сохранить равновесие.

Инара повернула голову, снова бросив взгляд на толпу. Она и сама не сумела бы объяснить, зачем это сделала.

Но сердце вдруг бухнуло, затем замерло на пару мгновений и вновь забилось с такой частотой, что у Ины закружилась голова.

Там, среди веселящихся синичьегорцев, стоял он. Тот, кого Инара уже не ожидала никогда встретить.

– Ина, ты чего застряла? Пойдём! – сестра потянула её за руку, и Инара рефлекторно двинулась вперёд. Но тут же воспротивилась, пытаясь остановиться.

– Подожди, Лили, – снова обернулась.

Но больше, сколько ни вглядывалась в толпу, так и не увидела лица, заставившего её замереть. Неужели показалось?

– Ну что там ещё, Ина? – сестре не терпелось скорее ступить на каток, и вынужденная задержка её раздражала.

– Ничего, – глухо отозвалась Инара. – Идём.

Девушки снова взялись за руки и, сделав несколько мелких шажков, наконец оказались на льду. Лилиана тут же понеслась вперёд, закружилась на месте, весело смеясь. А Ина, напротив, напряглась, она хорошо помнила свои ежегодные попытки сохранить равновесие и достоинство. Осторожно оттолкнулась, скользнула вперёд.

И вдруг осознала, что впервые не чувствует привычной дрожи в коленках. Инара ощущала себя на льду так же уверенно, как и на земле. Шаг, другой, набрать скорость, слегка снизить в повороте. Прыжок с вращением получился сам по себе. Инара изящно прогнулась, вытянув назад ногу, и возликовала. Кажется, эти ежегодные мучения не прошли даром. Она наконец-то научилась кататься на коньках!

Радостно рассмеявшись, снова понеслась вперёд.

– Лили, смотри, как я умею! – закричала, обгоняя сестру. А затем ещё один прыжок, уже с двумя оборотами. На этот раз получилось ещё легче.

Ина закружилась на месте. Лёд крошился под полозьями, разлетаясь вокруг брызгами, блестящими на солнце словно радуга.

Лилиана остановилась, поражённо наблюдая за сестрой. Она была уверена, что Инара никогда не научится кататься. И очень гордилась, что делает это намного лучше. И вот теперь стояла и, раскрыв рот, смотрела, как старшая сестра, которая всегда была неуклюжей коровой на льду, вдруг начала выписывать немыслимые пируэты. Большинство из этих движений Лили не просто не сумела бы повторить, но даже никогда не видела чего-то подобного.

Она рассердилась, чувствуя себя оставленной в дураках. Инара – просто обманщица! Столько лет скрывала, что виртуозно катается на коньках. И всё это лишь для того, чтобы продемонстрировать всем Синичьим горам, что она намного талантливее младшей сестры. Лили сжала кулачки. Она стояла в центре ледяной площадки. Вокруг неё легко скользила Ина. С её губ то и дело срывались смешки, которые казались Лилиане злорадными.

Она испытывала настоящее отчаяние. Остальные любители коньков подались назад, к краям площадки, давая Инаре место для маневра. И теперь любовались изящным скольжением, ахая при особо сложных прыжках и невероятных трюках.

– Ина! – закричала Лили.

Но сестра не услышала или проигнорировала её зов. Продолжала кружиться вокруг неё, унижать на глазах сотен синичьегорцев.

– Ина, стой! – взвизгнула Лилиана, выдвигаясь вперёд, чтобы преградить пусть, остановить, прекратить это издевательство.

Вильнув в сторону, Инара резко затормозила. С удивлением глянула на младшую сестру. Грудь часто вздымалась, щёки разрумянились, делая Ину очень хорошенькой. И это злило ещё больше. Опять старшая сестра оказалась лучше неё. И в чём? В катании на коньках, которые якобы терпеть не могла, постоянно падала, нелепо размахивая руками.

Ведь Лили была уверена, что Инара всегда будет уступать ей в этом, и потому таскала с собой, чтобы ощутить собственное превосходство на фоне чужой неуклюжести. А теперь чувствовала себя обманутой.

– Ты чего? – изумилась Ина, останавливаясь перед ней. – А если бы я не сумела затормозить? Ты ведь могла пострадать.

– Ты меня обманула! – заявила Лилиана, ткнув пальцем в грудь сестре. – Ты врала, что не умеешь кататься.

Но Инара, счастливая от вновь обретённой способности, даже не заметила гневного тона Лили.

– Ты видела, да? Правда, здорово? – улыбнулась она. – Твои ежегодные тренировки помогли. Спасибо. Я теперь вполне уверенно держусь на коньках.

Спасибо? Так Ина уверена, что это младшая сестрёнка её научила? Лилиана задумалась, вспоминая все зимы, когда таскала Инару на речку. Да, она показывала основные движения, наблюдая за беспомощными попытками сестры держаться на ногах, но никогда бы не подумала, что это у неё получится.

Поняв, что Инара остановилась, и представление закончилось, зрители разразились аплодисментами. Девушка растерянно огляделась, словно только сейчас осознала, где находится. Она помахала людям и смущённо улыбнулась.

Лили посмотрела на сестру. Что-то в её лице было другим, неправильным, хотя никак не удавалось понять, что именно не так.

– Оказывается, мне очень нравится кататься и делать все эти… – Ина повела рукой.

А Лили вдруг поняла, что не так.

– Что у тебя с глазами? – она сделала шаг к сестре, разглядывая её изменившиеся глаза.

– А что с ними? – испугалась Инара.

– Они чёрные… – начала было Лилиана, но тут кто-то задел её плечом. Она на мгновение отвлеклась, а когда вновь повернулась к Ине, её глаза были прежними. Голубыми, как чистое небо над речкой Синичкой.

– Не знал, что ты так талантливо катаешься, – произнёс рядом глубокий мужской голос. И добавил: – Здравствуй, Инара.

Теперь уже обе девушки резко обернулись.

– Девин Гирш?! – озвучила Лили мысли сестры. – Что ты здесь делаешь?

Ина же словно оцепенела. Она не могла двинуться с места или произнести хотя бы слово. Только стояла и смотрела во все глаза на бывшего жениха.

– Привет, Лили, – повернулся он к младшей из Бреннаров, словно только сейчас её заметил. – Ты подросла.

К ним подкатились ещё двое мужчин и остановились рядом, с любопытством разглядывая девушек. Инара по-прежнему пялилась на Девина, словно её взгляд приморозило к нему. И тот так же внимательно смотрел на неё.

Пришлось брать дело в свои руки.

– Ты пропал на восемь лет, Девин Гирш. А теперь вдруг появился и стоишь тут, как ни в чём не бывало… – произнесла она зло.

Мужчина перевёл удивлённый взгляд на Лилиану, он явно не ожидал от неё претензий. Двое незнакомцев переглянулись, один из них тихо хмыкнул.

– Идём отсюда, Ина, – буркнула Лили и потянула сестру за собой. Та послушно, как кукла, двинулась следом.

За весь обратный путь Инара не проронила ни слова, погрузившись глубоко в себя. А вернувшись домой, она прошла в свою комнату и закрыла дверь прямо перед лицом Лили.