Глава 11

Вначале — со сна — я встрепенулась и почему-то подумала, что это опять приехал герцог. Ах… нет, он не может. Его дверь не пустила бы.

Да и «ряв» Багуара было совершенно беззлобным. Скорее даже радостным.

Так что особых сомнений, кто ко мне ломится, не было.

Что, решил все же прийти требовать «сладкого»? Мало ему было Маруйкиного щербета?!

Ну сейчас я ему покажу!

То, что я вырубилась в одежде (а дракон милосердно не стал меня раздевать, как мы помним), было очень кстати.

Я встала, босая прошлепала к двери.

— Чего тебе надо?!

— Дина, я попрощаться и кое о чем попросить. Открой, пожалуйста, — совершенно серьезно ответил дракон из-за двери.

А чего было спрашивать? Дверь-то не заперта… Хорошо хоть постучался и дождался моего ответа.

В общем, пока я осмысливала информацию, он открыл сам…

«То есть как попрощаться?! — пронеслось у меня в голове. — Мы же только начали!»

Дракон был собранный, в непродырявленном камзоле. Видимо, раскрутил Маруйку отдать ему. И очень сосредоточенный.

— Я улетаю. На границе прорыв, — коротко сказал он.

— Как ты узнал? — удивилась я.

— У меня есть особые магические сигналки. Плох генерал, который улетает без возможности сразу узнать о происшествии, — усмехнулся он. — Пойдем. Хочу тебя попросить. Теперь это может очень помочь… Если, конечно, ты хочешь, чтобы я быстрее вернулся.

Через пару дней ехать к герцогу, вспомнила я. Мне нужно, чтобы ты вернулся! Каким бы ты ни был — мне нужно, чтоб ты был жив и вернулся!

— О чем ты говоришь, что я должна сделать? — перешла на деловой тон и я.

— Пойдем к Источнику, покажу, — сказал он и предложил мне руку. — Извини, не хотел тебя будить. Просто… не мог улететь, не попрощавшись. Да и помощь твоя может быть бесценной…

— Вот любишь ты говорить загадками! — слегка вспылила я.

За руку его не взяла. Тогда он вздохнул и предложил мне локоть. В общем, не за руку, но под руку с ним я пошла к Источнику. Ну и Багуар, конечно, за нами.

В саду, кстати, было очень красиво. Луны заливали его загадочным светом. Серебро смешивалось с розовым — и все выглядело сказочным. Цветы, кусты…

Ох, вот гуляли бы романтично тут, так нет — нам нужно бежать к Источнику и что-то там делать.

Возле Источника светила радуга. В темноте — прежде я ночью тут не бывала — он была ярче. В общем, тут просто все сияло разными цветами, и это было потрясающе.

По тропинке мы, конечно, пробирались не под руку. Но когда пришли сюда, дракон без спроса схватил мою ладонь и подтянул меня к Источнику. Отпускать, видимо, не собирался, но сейчас я решила не сопротивляться.

А вообще… Если бы все было хорошо… Было бы так славно стоять у сказочного Источника, держась за руки… Хранитель и хозяйка Стихии… Пара. Ммм…

Я мотнула головой, чтобы отогнать наваждение.

— Что делать?

— Сделай так, чтобы меня залило водой из Источника. Это усилит меня и может помочь в бою. Нам ведь нужна быстрая победа — чтоб я мог скорее вернуться! Оптимально было бы искупаться… Но я тут не помещаюсь, — он с улыбкой кивнул на маленький бассейн под фонтаном.

«А что, это идея», — подумала я. Вспомнилось, как Багуар в образе болона купался тут (он-то помещается), и что с ним после этого было.

Может, и дракоша наш станет непобедимым!

— Хорошо!

Я забрала у него руку — и тут же ощутила себя осиротевшей, когда ее перестала сжимать горячая большая ладонь.

Поводила над Источником, попросила его сделать выброс — этакий душ для дракона.

Мысленно похихикала — вот и пришел момент, когда ты сам просишь намочить тебя, дракон! Помнится, прежде тебе не нравилось!

Источник ответил примерно следующее: «Нет проблем!»

И струя взвилась вверх, отклонилась немного в сторону — Вареана окатило с головы до ног.

Причем он не выходил из-под потока. Примерно минуту стоял под «душем». А потом поток пошел на спад, фонтан стал самим собой. Правда, заодно он вырос примерно на десять сантиметров.

— Благодарю! — рассмеялся дракон. Ему явно стало очень хорошо. И он теперь был… радужный. Весь светился разными цветами. Но постепенно они блекли и впитывались в него. Сушиться не стал, кстати. — Здорово! Давно такого не чувствовал! Теперь я точно смогу нормально сминать пространство крыльями и быстро летать туда-обратно! И многое другое… Ну и еще… да, забыл тебе сказать. Полагаю, после этого я временно смогу читать мысли в любой ипостаси.

— Что-о-о?! — возмутилась я. — И мои мысли?!

— Да, сейчас как раз попробуем… — и лукаво улыбнулся. — Ведь это может помочь узнать замыслы врага. Но сперва нужно провести тест…

— Что-о?! Ты хочешь проверять способность, читая мои мысли?! Я тебе так прочитаю… — простонала я.

Ну вот как вообще с ним иметь дело?!

— А я кинулась посреди ночи ему помогать! Вот как ты отвечаешь на добро! — с досадой добавила я.

Потому что действительно стало обидно. Я к нему фактически всей душой, серьезно восприняла его необходимость творить великие военные дела, спасать страну! Волновалась за него. А он за старое — обязательно нужно поддеть меня и нарушить мои личные границы!

«А может, он и вовсе затеял купание в фонтане ради того, чтоб узнать, что у меня в голове», — прокралась совсем уж неприятная мыслишка.

— Хорошо, извини! Я не собирался лезть тебе в голову без разрешения! — вдруг поднял руки дракон. — Сама подумай — стал бы я говорить тебе про эту возможность, если б хотел тайком узнать твои мысли?

Хм… И верно. Л-логика. Этого не отнимешь.

— Думаю, ты хотел в очередной раз меня потроллить, — пробурчала я.

— Совершенно не понимаю, причем тут тролли, — широко улыбнулся паразит, так и держа руки поднятыми. — Но, может, ты все же поможешь мне? Обещаю читать лишь то, о чем договоримся. Мне правда нужно проверить. А мысли Багуара я — как образы — и раньше немного чувствовал.

Я задумалась… Ладно. Попробуем поверить. Или даже… разыграем его.

— Ладно, — пожала плечами я. — Число загадать?

— Да, давай число. Только непростое.

— Ага, будет тебе забористое число.

Встала с умным видом, сложила руки на груди, и начала представлять себе, как драконий хвост скручивается в число «двадцать пять тысяч восемьсот пятьдесят два».

— Ну нельзя же та-а-к! — со смехом простонал дракон. — Это же больно! Наш хвост так не скручивается!

— Число! Отвечай! — гневно сверкнула глазами я.

— Ну двадцать пять, вот этот изгиб у пятерки — это просто садизм какой-то, а уж про восемь дальше я и вовсе молчу… Ладно, как видишь, тест пройден. На конце там пятьдесят два. Интересно, тебе просто нравятся цифры пять и два, что ты их чередуешь?

Да, действительно, нужно было загадывать что-то без повторов цифр…

— Могу еще загадать, — коварно улыбнулась я. — Помню, у тебя в драконьей ипостаси еще усы были. Будем сворачивать их в два миллиона шестьсот…

— Усы не трогай! — поморщился дракон. — Все. Хватит! Благодарю. Я удовлетворен. Что же… о прекрасная хозяйка Стихии! Жди меня. Я прилечу к тебе на крыльях ветра, как только разобью армию монстров и их приспешников…

— Шикардос. Буду ждать с нетерпением, — усмехнулась я, вложив в интонацию нотку сарказма.

Дракон сарказма не понял…

Сделал один большой шаг и… стремительно обвил мою талию рукой, притянул меня к себе и принялся отчаянно целовать.

— Ммм! — только и смогла сказать я.

Ответом мне были еще более крепкие объятия — тут и молнию водную не кинешь! И еще более страстный поцелуй! Даже голову не отвернуть.

Первые мгновения я планировал план мести.

А потом… меня закрутило. Словно бы поток бурной реки подхватил меня, чувства вскипели, и понесло по порогам, сносящим все на своем пути.

Все исчезло, лишь мы с драконом, несомые потоком. Радуга вспыхнула внутри и вне меня. Казалось, радужное сияние захватило не только нас, но и весь мир…

Не знаю, сколько это продолжалось. Хотя бы потому, что в голове у меня не осталось никаких мыслей. Это при том, что я никогда не была падка именно на физический контакт с мужчинами! Прежде он никогда не заставлял меня терять голову.

— Ммм! Вот это другое дело. Ты достойно провожаешь своего воина, — услышала я из водоворота, в котором все еще находилась. — Посмотри, милая, что поцелуй животворящий делает!

Моя «пьяная» рука взвилась, чтобы дать Вареану пощечину (из чувства долга перед самой собой) и… повисла плетью, не долетев до цели.

У нас над головами шумел фонтан, бьющий в небо — такой же, как в первый день, когда я впервые приласкала его.

И над всем этим распускалась огромная радуга — в свете разноцветных лун она выглядела совсем сказочной.

— Хозяйка и Хранитель, — вежливо пояснил Вареан. — Если что не так пойдет — обращайся. Видишь, как работает. Ну, я пошел…

— Куда пошел?! — рявкнула я. — А с этим что делать?! — я указала на фонтан, бьющий в небо. Кстати, интересно, что на нас даже капли не летели. Да и одежда дракона уже высохла (видимо, вся силушка богатырская в «богатыря» и впиталась). — Его же все видят! Так недалеко и до того, что придет армия захватывать Источник! Мне еще повезло, что первый раз что-то «этакое» почуял лишь герцог…

Я решила на время отодвинуть возмущение драконьим поведением. И решать вопросы мировой важности.

А как еще? Я все-таки хозяйка Стихии, как этот чешуйчатый утверждает!

— Хм… — сказал дракон и вдруг расхохотался: — Так тебе разве Дар не сказал, что вот таким он должен стать в итоге?

— Сказал, — растерялась я. — Он сказал, что должен бить прямо в небо. Как сейчас… И как тогда, когда я его первый раз погладила.

— Ну вот и как ты думаешь, если бы это было так опасно, стал бы он поручать это тебе?

— Ладно. Я не дура. Не стал бы. Ибо не дурак.

— То-то же и оно! — продолжил веселиться дракон. — Ты, получается, думала, что этот столб воды под небо видят все вокруг? Нет, моя прекрасная хозяйка, не видят. Выплеск силы ощутить могут. А видим это только мы. Или любой, кто проберется сюда — а сюда никто не проберется, кроме Багуара. Другие, — он загадочно понизил голос и опять приблизился ко мне. Вспомнила ощущения во время крышесносного поцелуя и — на всякий случай — отшагнула. — Видят лишь кусты.

— Поня-я-тно…— протянула я. — Так что же… получается, моя миссия выполнена?

Кстати, помнится, после выполнения миссии Дар обещал мне билетик обратно на Землю.

Неужели это все? Даже как-то не верится…

К тому же я теперь была сильно не уверена, что хочу на Землю.

У меня тут, знаете ли, спа-салон намечается и все в этом духе… Ну, про дракона говорить не будем. Вспомним, что тут у меня Багуар и Маруйка. Да и все мои подруги, похоже, в этом мире.

Мне, сироте, собственного говоря, что на Земле делать?

— Не-а, смотри… — Вареан указал на фонтан.

В этот раз он без всякой моей помощи начал медленно опускаться. Радуга не исчезла, но как-то сузилась.

Постепенно он… нет, не вернулся к своим изначальным размерам. Теперь он бил примерно на два метра. Очень большой прогресс, но все же не «миссия выполнена».

— Ммм… — сказала я и, повинуясь инстинкту, погладила фонтан. — Ты у меня молодец….

Источник ответил лаской и образом того, как ему… хм, понравился наш с драконом поцелуй.

«И ты туда же!» — ответила ему я.

Кажется, Источник весело рассмеялся в ответ. Ну да, к Вареану он тоже хорошо относится — тот ведь охранял его как мог целых сто лет.

— Благодаря нашей… нашему… в общем, благодаря нашему поцелую он получил хорошую порцию силы, потому что хорошую порцию силы выдала ты, — спокойно пояснил дракон. — Так что обращайся. Будем повторять регулярно — и твоя миссия будет выполнена намного быстрее. Как ты на это смотришь?

— Я тебя, дракон! — не зная, плакать или смеяться, сказала я.

— Ты меня что? — тут же воспользовался ситуацией он.

— Перестань. Дай договорить. Я постараюсь справиться… своими силам, знаешь ли. Но… что значит его реакция?

— Ну конечно же то, что мы созданы друг для друга… — понизил голос дракон и в очередной раз попробовал приблизиться ко мне.

Я рванула как раз за Источник.

— Что-то я не понимаю! Тебе нужно лететь или нет?! И это не доказательство! Ведь просто… сильные эмоции могли вызвать выплеск моей силы.

— Что доказывает то, что я вызываю у тебя сильные эмоции!

— Ага — страстное желание треснуть тебя посильнее!

— Ну хотя бы… Уже неплохо. Но от треснуть до погладить — один шаг…

— Вареан, если ты немедленно не улетишь, то я…

— Бросишься в мои объятия, ибо ты поняла, что твое истинное место именно там?

— Нет. Начну думать, что тебе никуда не нужно лететь. А про битву ты придумал, чтобы искупаться в Источнике и поцеловать меня.

— Хм… Интересный план. В следующий раз я буду учитывать, что можно и так.

— Нельзя! Все, лети, иначе я за…

«Скажу, что за себя не ручаюсь — он продолжит гнуть линию, как сильно я хочу в его объятия…»

Но и без продолжения этих слов дракон умудрился воспользоваться моей фразой.

— «За»? За-за-зацелуешь?

— За-за-закидаю шариками из грязи! Раз уж мои водные прибамбасы на тебя не действуют.

И тут дракон стал совершенно серьезным и озабоченным. Приложил руку к голове, словно у него там сработал будильник.

— Прости, милая, я был бы рад продолжить нашу непередаваемо прекрасную беседу. Но мне действительно нужно лететь. Это все не шутки. Жди меня обратно — с цветами и пузырчатым вином! Не скучай тут! И с герцогом не якшайся, если не хочешь, чтоб я ему ноги оторвал — вместе с тем, что между ними!

Подмигнул мне… И традиционно исчез.

«Ох, мне бы научиться ставить эти пологи невидимости. Или как это называется», — подумала я.

И ведь беда — даже попросить научить меня контролировать магию не у кого, кроме как у дракона.

Не у герцога же действительно просить — хоть он, очевидно, знает некие основы магии.

Ладно, будем пока учиться самостоятельно.

Ну или…

Или попробовать научиться у Маруйки? Утром спрошу, может ли она обучить меня магии. Хотя не факт, что магия фей подходит обыкновенной повелительнице воды. Назвав себя «повелительницей», я мысленно похихикала, бросила последний взгляд в небо — не появилась ли там драконья тень.

Но Вареан, очевидно, летал невидимый — чтоб не пугать честной народ.

Багуар, кстати, изображал статую собаки, глядя вверх. Тосковал по своему любимцу…

«Тьфу, один дракон в голове», — подумала я.

И мы с Багги отправились досыпать.

Но, разумеется, после ночного приключения заснуть было не так-то просто!

Губы — проклятье — помнили прикосновение горячих губ дракона. Тело помнило его сильную руку у меня на талии. Душа помнила водоворот, закрутивший нас, когда все это происходило.

А женское естество и вовсе требовало продолжения безобразия! Хотя бы поцелуев.

«А может, он прав, что мы суждены друг другу», — начали стучаться в голову сомнительные мысли. Вон и Источник так считает…

Стоп, сказала я себе.

И принялась думать о проблемах… Но проблемы тоже были связаны с Вареаном! И основная из них — как быть, если он не вернется ко времени моего визита к герцогу? Как-то действительно стремно ехать к нему одной.

Вдруг и верно решит взять меня в жены и мягко да деликатно (как он умеет!) заключит в светлице у себя в имении? Одного Багуара для спасения пленницы может и не хватить!

Сам дракон велел мне сказаться больной. Но тогда нужно сказываться заранее. Ведь если весь день я буду бодренькая бегать по будущему спа-салону, а вечером заявлю, что заболела — будет подозрительно.

Да и вообще — вот как пить дать — при любом намеке, что я себя неважно чувствую, герцог пришлет мне врача!

Вот правда, лучше бы я дальше мечтала о драконьих ласках… Это, по крайней мере, было приятнее!

В общем, заснула я, когда через занавески начали пробивать утренние лучи.

И, вероятно, поэтому мне не приснился никто из подруг.

Вместо этого я рухнула в какую-то бездну. Там крутились четыре Стихии — вода, огонь, воздух и земля — в виде вихрей. Между ними вдруг появилось лицо… девушки. Достаточно красивая брюнетка с острыми чертами лица. Но очень хищная и злая!

Вот прямо такая стервозная хищница.

Янтарные глаза в обрамлении стреловидных ресниц уставились на меня.

И она — на весь стихийный космос — произнесла:

— Я найду тебя! Тебе не жить, если не подчинишься мне!

Стало очень не по себе. Ведь мы тут были вдвоем, а эта красотка, очевидно, какая-то могущественная личность.

Но ответила я достойно.

— Фигушки! Ноготки обломаешь!

И показала ей две фиги — по одной на каждой руке.

Увидела ли она фиги, не знаю — ведь у меня вроде как и рук-то не было, только что-то нематериальное, слабо похожее на тело.

— Нахалка! — бросила она мне. — Склонись перед истинной госпожой!

— Повторяю — индейское народное жилище «фиг-вам»! — продолжила бравировать я. — Ты вообще кто такая? Господилку сперва отрасти, а потом приказывай!

— Я с тобой поговорю… при встрече! — прошипела оскорбленная космическая гюрза и… начала таять.

А в следующий момент я открыла глаза в холодном поту.

Оказывается, несмотря на свою мужественную браваду во сне (а по правде — откровенное хамство!), мне было очень страшно.

— Это кто еще такая? — прошептала я.

Была уверена, что это не просто сон. Что какая-то злобная девица существует и грозит мне.

Надо мной стоял Багуар и с тревогой глядел мне в лицо. Причем был в своей крупной ипостаси — видимо, собрался защищать меня от моего же сна.

Я ласково потрепала гигантскую собаку, поблагодарила и села на кровати.

За окном вовсю светило солнце, отгоняя отголоски ужасного сна.

Вот ведь! И узнать, что за дама, не у кого! Ведь, по сути, я могу спросить только у дракона. Маруйка — не знает. Да и Багуар, которому я мысленно показала ее образ — похоже, тоже. По крайней мере он не ответил мне ничего четкого и осмысленного. Только прорычал нечто нечленораздельное.

Ладно, будем работать с тем, что есть, решила я и принялась одеваться.

А «что есть» оказалась Маруйка, которая стояла на подоконнике в холле и завороженно глядела в окно…

— И это вместо завтрака для сестры! — шутливо попеняла ей я. — Что там такое, что ты забыла меня кормить!

— Ах! — молитвенно сложила ручки феечка. — Он так прекрасен!