Глава 19

— Думаешь, она стала бы стучаться? — Вар ободряюще подмигнул феечке. — Пойду посмотрю, кого там принесло. Может, кто-то из рабочих забыл инструменты. Главное, чтоб это не был кто-нибудь незнакомый и чтобы он не полез через забор — а то Пупсик его съест.

И верно!

За окнами было темно. Рабочие уже ушли. По сути, на улице оставался только Пупсик, который ретиво выполнял свои обязанности. Подозреваю, он очень хотел, чтоб к нам вломились злоумышленники и ими можно было полакомиться. Ну или хотя бы напугать их до смерти.

У Пупса, понимаете ли, была некоторая шкодливость в характере.

— Я с тобой! Это мой дом, моя крепость и мой сад! — заявила я.

Под защитой дракона, Багги и Пупсика я ощущала себя в полной безопасности. Этой Лургии нужно самолично явиться к нам, чтоб я хоть капельку испугалась! А это не она, Вареан прав. Такая су… зараза не стала бы стучать в ворота.

— Ах, помоги вам Дар! — воскликнула Маруйка, провожая нас во двор. — Если что — зовите на помощь! Я буду метать пирожки прямо с террасы, начинив их чесоточной магией!

Видимо, Вареан считал операцию вполне безопасной, поэтому не возражал, чтоб я тоже пошла поглядеть на полуночного посетителя (или посетителей).

В общем, да, у ворот с грозным видом стоял Пупсик и рычал. Но стук в ворота продолжался, вполне такой назойливый — видимо, этот некто не слышал рычания. Или просто дурак…

— Пупсик, фу! — сказал монстрику Вар и потрепал его по голове. — Сперва посмотрим, кто это, а потом решим, есть его или нет. Спрячься.

— Ры-рр… — разочарованно ответил Пупсик и ретировался за кусты, явно готовый атаковать пришельца по первому требованию.

Багги же встал сбоку и лукаво поглядел на эти кусты — мол, еще посмотрим, кто прыгнет первым, если дойдет до дела.

— Хватит стучать! Сейчас откроем! — рявкнул Вар и открыл ворота.

Там стоял экипаж с зевающим кучером. А рядом — хм… вот это было неожиданно!

Невысокая девушка в зеленом платье.

— Ммм… — удивленно протянул Вар, глядя на нее.

Потому что она была… ухудшенной версией меня.

Не настолько стройная, но с похожей фигурой, что подчеркивалось облегающим зеленым платьем.

Не настолько рыжая, как я, но рыжеватая.

Черты лица не такие тонкие, но тоже ничего.

Она похлопала глазами на генерала:

— Простите, вы кто и что тут делаете? — капризным тоном осведомилась она и сделала попытку проникнуть на нашу территорию.

— Нет, нам интереснее, кто вы и зачем ломитесь в мое имение? — я пришла на помощь дракону, потому что он явно сомневался, стоит ли быть жестким с этой… не знаю, кем.

С нахалкой, в общем!

И вообще, вдруг она ему понравится? Похожа же на меня, только более кукольная.

А мужчинам нравятся куколки.

«Если ему такая понравится — выгоню взашей, — подумала я. — Ведь это полное отсутствие вкуса и мозгов!»

— Я — Дианира Рудамей-Кашневская! И это — мое имение! Я прибыла, чтобы вступить в права наследования! — гордо заявила нахалка.

Сняла тонкие зеленые перчатки и сделала попытку пройти в ворота.

Багги зарычал. Вар сделал шаг и перекрыл ей дорогу.

— Уберите собаку! Мало того, вы оккупировали мою собственность, так еще и собакой меня травите! — визгливо заявила девица. — Хотя, погодите, это ведь моя собака… Так ведь?!

— Ррррр! — ответил ей Багги и сделал угрожающий шаг вперед.

Мол, какая ты мне хозяйка.

И верно!

А я так разозлилась, что она даже моего фамильяра пытается присвоить! На моей ладони родилась водная молния. Девица, еще раз взвизгнув, заорала:

— Я полицию вызову! Вы не имеете права! Что это за магическое самоуправство!

— Мы и не на такое имеем право! Это — моя земля, девочка! — сказала я.

Вот просто пристукнуть ее хотелось, будь даже она самой Лургией!

Терпеть не могу таких — капризных, нахальных, полагающих, что весь мир принадлежит им.

Еще и представляется именем, похожим на мое. Это вообще непростительно.

— Подождите! — повелительно поднял руку Вар, и все мы замолчали.

Генерал был великолепен, грозен и прекрасен. Спорить с ним не хотелось даже мне, и я отпустила молнию стечь на землю.

Девица же и вовсе застыла, глядя на такую мужественную брутальную красоту.

— Я… ммм… не ожидала, что тут кто-то есть, — совсем другим голосом пролепетала она.

— Входите, действительно, разберемся, — сказал Вар. — Дина, можно? Ты, как хозяйка разрешаешь? Полагаю, произошло недоразумение.

— Пусть войдет. Поговорим, — ответила я сдержанно. — Только пусть экипаж ждет ее. Эта дама не будет ночевать в моем доме.

— В моем доме! — снова включила стерву девица, видимо, первый эффект от драконьего величия прошел, и опять включилось нахальство.

Она кивнула кучеру, чтобы ждал и бодро вошла.

Но тут… Видимо, Пупсик решил, что раз нельзя есть пришелицу, так он ее хоть рассмотрит хорошенько.

Он с ленцой вырулил из-за кустов и проследовал к девице. Выглядел, кстати, доброжелательно, но она-то этого не понимала.

— Пупскик, фу! — рявкнул Вар (на всякий случай). — Нюхать — можно! Есть — нельзя! Пока нельзя, маленький, сначала нужно хорошо разобраться.

Девица побледнела и спиной вжалась в закрывшиеся ворота. Хорошо, что в обморок не упала.

Мне даже жалко ее стало… Пупсик — это вам не милый даже в крупной ипостаси болон Багги.

— Простите! Помогите! Простите! Помогите! Отпустите! Я… я уеду, только уберите это!

По правде, мне даже жалко ее стало.

— Пупсечка, отойди от нее, — я ласково погладила монстра, и он, разочарованно рыкнув, снова ушел за кусты. — Итак, милочка, что вы тут делаете? И с чего вы взяли, что тут вы можете получить какое-нибудь наследство?

Я решила попробовать быть вежливой. Вдруг поможет?

— Простите… Просто мне сообщили, что если я сегодня приеду сюда вечером, то ворота будут открыты. И я могу занять эту усадьбу по праву наследования. Мои дальние родственники по линии Кашневских давно умерли, я и не знала, что от них осталась такая усадьба! А то я давно бы приехала! А недавно она сказала, что тут я могу занять положенное мне по праву место и даже стать Хозяйкой Источника! И вот — я приехала!

На последних фразах у девицы снова включилась наглость вперемешку с бравадой.

— Ого… — прошептала я, просто не зная, как реагировать.

Знает про Источник.

И опять «она» фигурирует.

В целом, даже понятно, кто…

А вдруг это вообще она и есть — под чужой личиной? Сердце ушло в пятки.

Ведь дух лжи и обмана должна быть отличной актрисой. Нет гарантии, что истеричная капризность и прочие гадостные проявления этой Дианиры не актерская игра.

— Все понятно, — шепнул мне Вареан, словно прочитал мои мысли. — Кстати, не думай. Это не Лургия в обличии твоей родственницы. Это действительно твоя дальняя родственница, которая при прочих равных могла бы унаследовать это место. И даже попробовать то, о чем она говорит…

— Что вы там шепчетесь? — обиженно сказала девица. — Вы меня будете допрашивать или между собой шептаться? И кто вы вообще такие? Вот вы, мужчина, кто? Такой представительный… Ммм…

— Монстр у нас тоже представительный, — рявкнула я. — Позвать?

— Не надо! — пошла на попятный нахалка, возвращаясь в напуганную ипостась. — Простите, извините… Просто я думала, все это — мое!

— Так вот — нет. Вас вели в заблуждение, — сообщил ей Вареан. — Эта усадьба принадлежит Дине Кашневской — дочери прежних хозяев. Она — прямая наследница, так, что, увы, вы не сможете унаследовать имение. Но если смените тон, то, возможно, вам удастся ближе познакомиться с родственницей…

— С этой рыжей? Зачем? — скривила губы Дианира. — Я думаю, она самозванка! Ведь дочка хозяев погибла во время катастрофы! И сейчас ей должно было бы быть сто лет! Пусть для начала метку хозяйки покажет! Генерал — а вы настоящий генерал, уверена… Ммм… у вас такие плечи, вы точно генерал. Вы должны следить за порядком! Давайте проверим метку хозяйки! Или — еще лучше — пойдемте к Источнику, он покажет, кто тут настоящая хозяйка!

…Если бы можно было рассекретить местонахождение Источника, я бы пошла… Потому что Источник и верно показал бы, кто настоящая хозяйка. И это — не недорыжая стерва!

— Вот метка, — я издалека продемонстрировала ей печать на ладони. — А кто хозяйка, я и без какого-то Источника тебе покажу!

Махнула рукой — и над головой у Дианиры появилась набухшая тучка. Ливень из огромных капель окатил ее с головы до ног, и она стала похожа на мокрую драную кошку.

— Это ты, да?! — прошипела она на меня. — Как ты это сделала?!

— Все, девочки, хватит, — сказал Вареан, схватил меня под мышку и крикнул: — Багги, Пупсик, отконвоируйте гостью в беседку! Будем разговаривать. Разговаривать, девочки. Потому что, повторяю — произошло недоразумение. Дианира, прекратите орать, они вас не тронут, пока мы не скажем! Дина, милая, — это мне на ухо. — Ну придется потерпеть эту дрянь. Нам нужно узнать все нюансы игры Лургии. А девица, похоже, ходит у нее в подружках…

— Вот только подружек Лургии нам и не хватало! — шепотом простонала я ему в ухо. И тут меня осенило. — А кстати! Зачем мы с ней беседуем! Помнится, ты говорил, что, хапнув силы от Источника, ты сможешь читать мысли и в человеческой ипостаси! Числа у меня в голове ты отлично определял! Неужели эффект уже закончился?

— Нет, — поморщился дракон. — Не закончился… Но все оказалось не так просто. Давай об этом потом… — нахмурился, тема ему явно не нравилась. — Важно то, что напрямую прочитать ее мысли я не могу. И из-за ментального блока у нее в разуме. И … вообще не могу. Но кое-что чую. Например то, что она не врет! Все, давай закончим с ней и решим, где ее прикопать.

— Ну, может, все же прикапывать не будем… — решила быть милосердной я. — Но больше ноги этой наглой девки не будет в моем доме! Первый и последний раз!

Мы как раз добрались до беседки, и Дианира Рудамей-Кашневская, похоже, расслышала отзвук моей фразы.

— От нахалки слышу! — поджала губы она и устроилась в беседке, как у себя дома.

Хотя было видно, что ее потряхивает — ведь привели ее сюда огромный цветной пес Багуар и совершенно не милый на вид Пупсик.

— Ррррр… — с тоской произнес Пупсик и занял выжидательную позицию возле беседки. Явно был разочарован, что опять ничего особенного интересного не произошло. Но было в его рыке легкое удовлетворение, ведь пугать пришелицу ему нравилось — все животные чуют чужой страх.

— Повторяю, девочки, хватит! — рявкнул Вареан. — Дианира, если хотите уйти отсюда живой и здоровой, прошу рассказать нам все подробности.

— Ах, ну вам генерал я могу рассказать, — защебетала припадочная, с вожделением глядя на дракона.

Периодически она переводила взгляд на меня — чтобы продемонстрировать свое презрение.

Я решила быть непробиваемой. Ведь показания нахалки нам все же нужны — раз уж ментальные способности Вареана оказались не такие великие, как он рассчитывал.

Кстати, у меня в голове начали крутиться мысли, как именно он мог провести меня. Угадывать числа, при этом не читая мысли напрямую. Может, фокус какой, неизвестный на Земле? Или не врет, и просто все оказалось сложнее?

Тьфу, не до этого сейчас, одернула я себя.

С драконьими фокусами разберемся потом. Тем более что я к ним уже привыкла.

— Вот и расскажите. Быстрее, — строго сказал Вар.

— Ах, знаете, я жила себе поживала на небольшое состояние, что оставили мне родители по линии моего отца — то есть по линии Рудамей. Кстати, никогда прежде я не понимала, зачем было моим родителям было брать двойную фамилию. А теперь ясно — видимо, они чуяли, что по маминой линии родственнички были состоятельные, хоть и не знали мы их. Но, знаете, генерал, всему хорошему приходит конец. Денежки счет любят, и мое небольшое состояние начало заканчиваться.

«На шмотки и прочее безобразие потратила, не иначе», — ехидно подумала я, разглядывая ее вполне приличный наряд. Ясно, что не на помойке его нашла.

— Мне пришлось продать свою квартиру в Гаутерме и снять себе маленькую квартирку… — чуть не со слезами на глазах сообщила она.

— Ближе к делу, — оборвал ее Вареан. — Уверен, не у вас одной бывают финансовые проблемы. Особенно, если не работать.

— Ах, меня не учили работать. Это так сложно! — возмутилась Дианира. — Но когда денежки от продажи квартиры тоже стали заканчиваться, я даже начала думать об этом. Мне предложила торговать цветами, и я уже готовилась к адской тяжелой работе…

— Ах, цветами! — не удержалась я. — И кто же такой добрый? По-моему, махать лопатой больше подошло бы.

— А ты хорошо, видимо, осведомлена о том, как это — махать лопатой, не иначе, этим прежде и занималась, — парировала нахалка. — Я же в жизни не брала в руки ни лопату, ни эти… которые как расческа!

— Грабли, милая, это называется грабли, — ехидно улыбнулась я. — В общем, деньги заканчивались, ты была близка к отчаянью, а замуж никто не брал… И тут тебе явилась…

Вар слегка шикнул на меня, мол, пусть «интуристка» сама все расскажет. Но я незаметно для девицы показала ему фигу — мол, я тоже знаю, что и как говорить. Была уверена, что мой прием сработает.

Сработал.

После «замуж не брал» и «явилась» с Дианиры, наконец, слетел апломб. Лицо ее вытянулось, глаза расширились. И она вдруг стала похожа на обычную глуповатую, но в целом безобидную девицу, каких много в любом городке или деревне.

— Откуда ты знаешь? — изумилась она. — У тебя такие же проблемы? И тебе тоже явилась… хм?

— Нет, у меня таких проблем нет, — улыбнулась я. — И никто мне не являлся…

— Странно. Должно быть, ты даже не рассчитываешь выйти замуж, — ответила Дианира. Но прежней борзости в ней опять же не было. Скорее она рассуждала, как могла. Даже некий мыслительный процесс на лице отразился. — Ведь если меня не берут, то кто возьмет тебя? Хотя, с другой стороны — при нынешним твоим имении, любой возьмет… А не явилась тебе — с чего вдруг Высшим тебе являться…

— Ближе к делу! — снова нахмурился Вареан. — Назовите уже, кто там вам явился. Можно по слогам.

— Так вот, я молилась Дару и Уне, как учила матушка, просила помощи, — вдруг совершенно по-девичьи затараторила Дианира. — Но они мне не помогли! И я стала молиться Лургии. Говорят, она помогает тем, кто предан ей. И вот… она явилась мне. Так неожиданно! Такая честь!

— Как выглядела? — уточнил Вареан. — А то, знаете, Дианира, под именем любого Высшего кто угодно может явиться. И, кстати, странно, что матушка с батюшкой вас не учили, что молиться нужно лишь Всевышнему, а к духам лишь взывать, как к покровителям или старшим родственникам, не более того.

— Брюнетка. Очень красивая! Мне бы такие брови! И она появилась прямо из воздуха! — продолжила Дианира. — И сказала она, что если я буду служить ей и делать то, что она прикажет, то буду жить безбедно, и любой на мне женится. По ее словам — даже генерал драконов может жениться… Ах, я так мечтала об этом!

— Кгм… Ммм… Хммм… Кгм… — кашлянул в кулак Вареан.

— Ага-ага, женится. Три раза целых. Потом разведется — и еще раз женится, — скрывая ярость, саркастически сказала я. — Что дальше было, избранница духа лжи?

— А дальше она дала мне немного серебра, чтоб я могла добраться сюда. И велела приехать в усадьбу сегодня вечером. Тут я должна поселиться на правах наследницы — ведь во мне и верно течет кровь Кашневских, которые владели этим восхитительным имением. Кроме того, Лургия сказала, что именно на территории усадьбы находится Источник магии. Я должна найти его — и по праву своей крови стать Хозяйкой Источника, как был кто-то из моих родственников. Кто точно — не помню… Я не вдавалась. По правде, меня всегда не очень интересовало наше генеалогическое древо. А потом Лургия наладит так, что мы будем распределять магию тем, кто будет платить. И я совсем разбогатею…

Мы с Варом переглянулись. Хм… Ну тут все понятно. Ясно, что Лургия, может, даже и платить этой дуре собиралась. Но главная ее цель — руками девицы добраться до Источника. И, видимо, взять над ним контроль. Как-то править миром, используя силу Источника.

Интересно даже, признали бы усадьба и Источник эту родственницу, если бы не было меня?

По спине пробежали холодные мурашки.

Видимо, признали бы.

Ведь по плану Лургии меня сейчас уже не должно было быть в живых. И тогда — возможно — все мое могло бы перейти к этой припадочной.

— Понятно, — едко улыбнулся Вареан Дианире. — А Лургия не сказала вам, что усадьба и… какой-то там Источник — ничего про него не знаем… не признают вас, пока есть прямая наследница? Да и потом не факт. Место тут магическое. А у вас магии-то немного, прямо скажем.

— У меня есть магические способности! Просто я считала ниже своего достоинства развивать их, ведь в моем городе можно было обучиться лишь бытовой магии! — возмутилась Дианира.

Непроходимая дура, вздохнула я мысленно. Даже жаль ее стало.

— Ясно, — постучал по столу пальцами Вар. — Что же, а теперь нам нужно решить, что нам с вами делать, Дианира. Знаете, был период в истории, когда пособников Лургии предавали огню… Или хотя бы сажали в тюрьму.

— Ах, нет! — воскликнула она и оглянулась на Пупсика с Багги, словно это от них могла исходить огненная опасность. — Я уеду. Только… дайте мне немного средств… На обратную дорогу. И безбедную жизнь. Меня ведь обманули, что усадьба пустует! Дух обмана обманула меня! Не будет мне ни усадьбы, ни жениха-генерала… Все забрала другая!

И она заревела, как обычная девчонка.

В общем, к тому моменту я окончательно пришла к выводу, что при смешении с генами каких-то Рудамей у Кашневских произошла мутация. Дианира убогая. У нее как минимум некое раздвоение личности и нестабильные эмоции.

Эх… может, она и не виновата?

Может, в ней дремали гены водных магов, и не находя выхода, сделали ее такой припадочной нахалкой-истеричкой?!

Вар поглядел на нее со смесью брезгливости и жалости. Я — тоже.

— Дина, скажи, — осторожно произнес дракон. — В свете того, что у твоей родственницы финансовое положение явно совсем аховое, тебе уборщица, случаем, не нужна?

— Нет! — тут же ляпнула я.

«Лучше уж я денег ей дам!» — подумала я. Хотя более логичным было бы дать пинок под пятую точку, красиво обтянутую платьем.

— Нет! — подняла голову со стола Дианира. — Уборщицей! Приживалкой! Никогда! Меня обманули — вы должны дать мне компенсацию! Иначе… Ты, Кашневская, не хочешь же, чтоб твоя родная кровь умерла от голода…

Мы с Варом переглянулись.

— Вот, возьмите, — Вареан достал из кармана мешочек, набитый деньгами. — Тут хватит надолго. Уезжайте. И помните, что, если… если вы хоть кому-то, хоть как-то обмолвитесь о своих делах с Лургией или о том, что видели здесь, то мало вам не покажется. Взгляните, наш Пупсик все еще алчет вашей плоти…

— Благодарю, — девица срочно схватила деньги. — Нет, не нужно Пупсика! Я… я буду молчать. Я никому ничего не расскажу!

Она встала и с сомнением поглядела на тропинку, ведущую к воротам — ее по-прежнему сторожили Багги с Пупсом.

— Тогда давайте магическую клятву — на это у вас магии хватит, — коварно улыбнулся Вар.

Вот молодец! Я-то и не знала, что существуют какие-то такие клятвы.

— Ладно… — опять поникла Дианира. — Только… Раз уж все равно клятва, может, вы мне покажите Источник? Прямо интересно, что это такое!

— Источник? Какой Источник? Не видишь, мы спать хотим, — осадил ее Вареан.

Мол «я — не я, и лошадь — не моя». Молодец!

— Не знаю никакого Источника! — сказала я. — Но в клятве не забудь упомянуть, что ты не будешь трепаться, будто здесь какой-то Источник магии! Мне, знаешь, не нужны хваты, желающие ухватить побольше магии! А то придется еще одного Пупсика завести!

***

— Надеюсь, Лургия не убьет ее за то, что не справилась с заданием и все нам рассказала, — сказала я, когда мы с Вареаном, наконец выдворили пришелицу.

Стояли у ворот и смотрели, как уезжает экипаж. И теперь мне было по-настоящему жаль ее. Ненормальная. Жалкая ненормальная истеричка, которой не повезло с воспитанием.

В качестве клятвы Вар заставил ее поливать кровью бумагу, на которой сами собой проступали слова о том, как Дианира будет «молчать, молчать и еще раз молчать обо всем» (и о чем конкретно). Ибо в противном случае постигнет ее страшная кара — дальше она сама перечислила набор неприятных видов кончины, который свалится на ее голову. Фантазия у нее, надо сказать, была. В список, кроме внезапного возгорания, входило такое усекновение головы, раздавливание драконьей лапой (или лапой иного крупного создания), откусывания рук и ног Пупсиком с последующей гибелью от кровотечения…

В общем, не уверена, что будь я на ее месте, смогла бы придумать столько всего занимательного и ужасного.

Далее бумагу нужно было сжечь, что мы и сделали.

— Вряд ли убьет. Скорее будет держать про запас. Вдруг еще удастся убрать тебя, — ободрил меня Вар. — Ты ведь понимаешь, чего хотела дух обмана?

— Да, Вар, я тоже сообразила, — вздохнула я устало. — Она запланировала, что сегодня меня растерзает Пупсик. Заодно погибнет герцог — как свидетель. А вечером сюда приедет эта несчастная меркантильная девица, и так Источник окажется в руках духа обмана. А когда я выжила, то она не отменила поездку Дианире либо потому, что забыла про нее, либо просто еще не знает, что я выжила. Может, конкретно сейчас у нее другие дела. Может, она сейчас на другом континенте гадит.

— Да, все верно, — задумчиво ответил Вар. — …К тому же она вряд ли устранит эту пигалицу еще и потому, что им — как я понял — запрещено убивать людей самолично. У Высших духов, видишь ли, тоже есть какое-то начальство и какие-то правила. Они не могут просто так брать и убивать смертных. И вмешаться в их дела напрямую тоже не могут. Поэтому они всегда разыгрывают какую-то комбинацию. Например, подумай, мог Дар сам возродить Источник? Наверняка как-то мог. Может быть, с помощью Уны или еще как-то, но думаю, что да. Но ему потребовалось выжидать сто лет, чтобы в другом мире тебе исполнился двадцать один год — год магического совершеннолетия. И только после этого он отправил тебя сюда, чтоб Источник был восстановлен человеческими руками. И, как я понял, других девушек тоже отправил. Вот тебе и ответ — почему Лургия не явится и не убьет Хозяйку самолично. Не может. А в данном случае она и вовсе пыталась подстроить все как несчастный случай, чтоб ни у кого и мысли не возникло о ее причастности. Почему, интересно? Ведь никто из людей ей не противник. А Дар вроде как сидит у нее в плену…

— Мамы боится! — достаточно уверенно высказала я самую логичную версию. — Мама-то не в плену! И мама пострашнее папы может оказаться — мне в детдоме рассказывали те, кто туда попал из неблагополучных семей, а не из-за смерти родителей!