Глава 4

Оказалась в воде по пояс. Моментально снова вымокла. Но… волшебным образом на меня не упала ни одна гигантская капля! Они расступались. Я подняла руку — и увидела, как они разлетаются в стороны, чтобы не задеть меня.

Ну что же! Покажи свою силу, Дина — властелинша Воды!

Мне стало даже смешно.

Снова протянула руку и поймала на нее одну из «капель». Та оказалась очень тяжелая. Но я почему-то могла ее держать, и она не рассыпалась.

Закрыла глаза.

«Водичка, милая моя, — сказала я мысленно. — Или кто ты — магическая Стихия Воды? Веди себя прилично в любом случае! Так нельзя! Пропитай весь мир равномерно, а вот так — не надо!».

И сосредоточилась на ощущениях, уговаривая воду прекратить безобразничать.

Не знаю, сколько прошло времени. Капля, которую я держала, постепенно теряла вес. Потом и вовсе как будто исчезла, наградив меня ласковым легким касанием — видимо, растеклась-таки, и струйки успели погладить мою кожу.

Когда открыла глаза, было намного светлее.

Лиловая туча разлеталась легкими синеватыми ошметками. «Буханки» с неба больше не летели — шел мелкий приятный дождик, да и он сходил на нет.

Даже солнышко показалось — судя по всему — вечернее, золотое. И водная гладь вокруг меня заблестела легкими золотыми искорками.

— Красиво-то как! Ты настоящая Хозяйка Стихии! — сказала Маруйка.

Только вот потоп никуда не делся. Вода так и стояла, погребая под собой сад и все дорожки. И это у нас! А что делать тем, у кого низенький дом и подвал с ценными вещами, подумала я!

Вдруг и тут получится. Погладила рукой водную гладь, уговаривая ее быстрее впитаться в почву и утекать по канавкам везде, где можно.

Не знаю, что именно предприняла вода, но ее уровень начал снижаться на глазах.

Уфф!

«Каламбиа пикчюрс» представляет: «Дина — повелительница Воды». В главное роли — Дина Кашневская…

— Дина — спасительница континента! — возопила детским восторженным голоском Маруйка.

Я же издала еще одно «уфф» и полезла обратно на террасу.

Багуар, который тоже совершал омовение, чтобы я утонула не в одиночестве, отряхнулся и преданно лизнул меня в руку.

— Так, все слушай мою команду! — рассмеялась я. — Помнится, мне кто-то обещал теплую еду, сухое платье и рассказ о моем прошлом! Вернее, о нашем общем прошлом. Ма, приступай, раз обещала!

— Это я мигом! Я ведь все приготовила! — засуетилась Маруйка, указав мне ручкой на длинное синее платье, что висело на плечиках в углу холла. — И еще убралась, пока ты спала! Мне ведь было жалко тебя будить.

И верно стало намного чище. Нигде не было пыли, дышалось хорошо. Занавески на окнах, кажется, были выстираны и поражали своей белизной.

— Чье это платье? — нахмурившись, спросила я. Тогда я впервые четко ощутила, что я его знаю. Что когда-то я касалась этого синего бархата, теребила белый кружевной воротничок…

— Так твоей матушки, чье же еще! — сообщила Маруйка.

***

Генерал драконов В а реан ау ден Ганторель

Вечером, когда я практически закончил дела и был в казармах, начался странный дождь. Капли размером с лимон с грохотом сыпались на железную крышу! Очень быстро приключился потоп.

Казармы затопило, и солдатские сапоги плавали, как водные монстры. Пара матрасов (еще не успели намокнуть полностью) и теперь толпились у двери, будто просились наружу.

Впрочем, закончилось все тоже достаточно быстро — одним махом.

Пока мы магией и собственными руками ликвидировали последствия потопа, я обнаружил, что магии в целом стало больше. Практически как в старые времена!

Это означило одно…

Хм, как невовремя! Придется отправиться к Источнику, посмотреть, что там как. Причем срочно. Прямо завтра.

Вместо того, чтоб искать мою рыжую лань.

Какая незадача! В груди засосало при мысли о том, что встреча с рыжей занозой откладывается.

Но на следующее утро оказалось, что и визит к Источнику откладывается.

Меня вызвал король.

Его величество интересовался моим мнением насчет странного стихийного бедствия, что постигло нас вчера. И насчет увеличившегося уровня магии.

Я не мог сказать ему все, что об этом думаю, ибо это не совсем моя тайна. Поэтому я всячески поддерживал его рассуждения, как нам использовать повышенную магию, а не о ее причинах.

— Вы ведь понимаете, что бОльшие силы будут доступны не только нам, но и нашим врагам, — говорил его величество Аконит III. — Конечно, после вчерашней битвы — честь и хвала вам и вашим драконам — они повержены. Но при таком уровне магии в атмосфере горгины быстро наберутся сил…

— Я выставлю усиленный гарнизон на границе с Проклятыми скалами, — сказал я. И подумал, что ляпнул это, не подумав. Ведь выставлять его придется прямо сейчас.

И плакали тогда как мой визит к Источнику, так и поиски рыжей занозы!

Будь проклят день, когда я согласился стать генералом драконов!

Это все мои юношеские устремления — желание приносить пользу обществу и все такое.

Говорила мне бабушка — собери Сокровищницу, пару девиц умыкни и живи себе спокойно, как твой прадедушка.

Так нет, я считал подобный образ жизни эгоистичным, примитивным и недостойным настоящего дракона. А надо бы прислушиваться к бабуле — одни ее пирожки доказывали, что она плохого не посоветует!

В ранней юности мне хотелось выделиться, ибо свои идеи и умения я находил весьма полезными для всех. Хотелось, видите ли, быть защитником и хранителем. Как какие-то легендарные драконы древности — такие же придурковатые, как я, видимо.

Про остальное, во что я вляпался, будучи романтичным юнцом, молчу. Это опять же не совсем моя тайна.

— Замечательно! — потер руки Аконит. — Ну тогда заодно, пожалуйста, проведите тренировку наших войск в условиях повышенного магического фона — для адаптации. А также проследите, чтоб боевые маги из людей, пользуясь ситуацией, дополнительно зарядили все военные — и дворцовые заодно — артефакты.

«Ну как же без дворцовых», — ехидно подумал я.

— Прошу… приступайте! Вареан, вы меня, как всегда, радуете!

Я отвесил положенный поклон и отправился выполнять.

Ну ничего, подумал я, вспоминая соблазнительную рыженькую красотку.

Я умею действовать очень быстро.

Еще посмотрим, удалось ли тебе удрать так далеко, что я тебя не найду!

В итоге вся кутерьма заняла два с половиной дня.

Новых выбросов силы не было, но магический фон по-прежнему оставался повышенным.

Мои ребята ежечасно замеряли его при помощи счетчика Вейгера.

В первые часы фон немного снизился. Но дальше задержался на уровне на пять-шесть делений выше привычного нам «пониженного уровня» в одно-два деления.

Новых выплесков не было. Катаклизмов тоже. Мы постепенно привыкали, что артефакты связи, освещения и прочего больше не сбоят от недостатка магической энергии.

Да и сами мы чувствовали, что сил прибавляется.

У драконов их становилось больше даже просто физически. Ведь любая наша сила связана с магией. Прежде, когда магия стала убывать — мы начали слабеть и физически. Да и некоторые свои свойства утратили. Например, способность сминать пространство взмахами крыльев — это сделало практически невозможным полет на другие континенты.

Теперь же я чувствовал, что и тело мое укрепляется. Казалось — горы могу свернуть! Не знаю, зачем их сворачивать, но почему бы не попробовать ради устрашения врагов?

В свете этого задержка была особенно противна, мне хотелось кипучей деятельности. Только не по гарнизону, а по поискам одной вредной девицы, которая умудрилась ускользнуть от меня, черного дракона и генерала!

Желательно еще поймать и хорошенько допросить того, кто ей помог!

В общем, через два с лишним дня я отправился… в первую очередь к Источнику. Ведь туда призывал меня долг. Но был полон энтузиазма, и сила бурлила во мне.

Найду эту рыжую. И больше она никуда от меня не денется.

Потому что за эти дни я пришел к выводу, что она совершенно точно должна быть моей женщиной.

***

Попаданка Дина Кашневская

Спустя буквально четверть часа я сидела в кресле перед столиком и упоенно поглощала предоставленный Маруйкой суп. По ее словам, приготовить она успела, пока я спала.

Супчик был отменный, с клецками и овощами. И с гренками. На второе же предлагались какие-то котлетки с пюре. И компот — как без компота! Впрочем, он был горячий, поэтому мог засчитываться и за чай.

На мой вопрос, откуда в заброшенном поместье еда, Маруйка ответила, что в старые времена не ходили в магазин каждый день. Хранили запасы — в особой магической кладовой. Маруйка в совершенстве владеет сохраняющей магией, так что ничто не могло испортиться!

Я кашлянула, задумавшись о том, сколько именно лет все это могло тут храниться. Но решила не капризничать. На вкус все было бесподобно — словно бы приготовлено из самых свежих продуктов.

Багуар, кстати, не остался обделенным вниманием кулинарши. Ему выдали здоровенный кусок мяса, который он поедал из миски.

Не обидела феечка и себя. Я не смогла сдержать улыбку, когда она притащила крохотные, кукольные тарелочки и ложечки, и налила себе супчик в одну из этих мисочек. Села на краешек стола и присоединилась к трапезе.

— Так вот, — рассказывала она. — Твои родители — Амбергам и Ариана Кашневские…

— Что, прямо так? — изумилась я. — Откуда тогда в моем детдоме знали мою настоящую фамилию? И имя?

— Тут ничем не могу помочь — не знаю. Ешь котлеты, пока не остыли. И слушай, — тоном строгой бабули сказала феечка. — Твои родители жили здесь и были Хранителями Источника. Магия в нашем мире исходит из Источников. Их четыре — по числу Стихий и континентов. Как ты, должно быть, догадалась, у нас Источник водный. Это не значит, что у нас тут только водная магия… Распространяясь по миру, магическая сила приобретает и другие оттенки. Но, конечно, наш континент особенно силен водной магией. В общем, хранили они его и хранили… Жили мирно, делали свою работу, никого не обижали… А потом у них появилась я.

— Погоди, наверно, ты хотела сказать, что однажды у них появилась я, а не ты?

— Нет, ну я же тоже когда-то появилась. А я следую хронологии, — строго продолжила фея. — По правде, не знаю, откуда я взялась. Твои мама с папой нашли меня в лесу в крошечной люльке. Пожалели и взяли к себе. Вырастили…

— Подожди! То есть, получается, для тебя мои мама с папой — приемные родители?

— Получается, так… — скромно опустила глазки феечка.

— Тогда мы с тобой… в некотором роде сестры? — продолжила изумляться я.

— Выходит, так… — еще ниже склонила головку Маруйка.

— Иди сюда обнимемся, сестра! — рассмеялась я.

Потом пустила слезу.

Маруйка перелетела мне в объятия и обвила мою шею крохотными ручками. А я осторожно прижала ее к себе.

Багуар, предпочитавший есть в крупной ипостаси (так больше влезает!), закончил трапезу и обратился болонкой.

Гавкнул, запрыгнул мне на колени и принялся лизать нас обеих.

В общем, какое-то время мы пускали слезу (кроме Багуара), совершая ритуал объединения семьи.

— Ох, а с мамой и папой-то что случилось? Как-то не верится, что они отправили меня в другой мир… — сказала я, пересадив Маруйку обратно на стол, а мелкого Багуара — на кресло рядом с собой.

Вообще, в отличие от многих в детдоме, я никогда не думала, что родители меня бросили. Почему-то была уверена, что они меня любили. И были бы со мной, если бы могли.

А значит — это я понимала и в пять лет — они просто умерли…

— Соблюдаем хронологию, — напомнила мне Маруйка и назидательно подняла палец вверх. — И вот, однажды у них родилась ты. В общем, родилась и родилась… И стала бы Хранителем Источника в свой черед. Матушка с батюшкой тебя всему научили бы. Но однажды произошла катастрофа… Раздался страшный грохот…

— Как вчера?

— Нет, хуже. Как будто взорвалось что-то. Потемнело…

— Как вчера?

— Нет, совсем темно. Как в беззвездную ночь.

Маленький Багуар поднял мордочку и жалобно поглядел на меня, мол, да, было такое.

— Твои матушка с батюшкой кинулись к Источнику. Папа крикнул: «Это Источник! Он поврежден!». Выбежали из дома. А я не могла полететь с ними. Ведь я не могу уходить из дома, который храню, дальше, чем до края террасы. Меня разве что в корзинке можно вынести. Но кто стал бы тогда готовить корзинку в такой ситуации… Багуар хотел пойти с ними, но твои родители велели ему сторожить тебя. А дальше было очень страшно…

Феечка накрыла лицо руками и дрожала, вспоминая случившееся много лет назад.

— Ну иди сюда, маленькая, — сказала я, снова взяла ее на ручки и стала гладить по головке, словно она и верно была моей младшей сестрой.

Хотя вообще-то это я была младшей! Я ведь еще не выяснила, сколько лет Маруйка прожила у моих родителей до моего рождения.

Маруйка поревела и успокоилась.

— А дальше все тряслось! Падали люстры — и я не успевала приделывать их обратно! Все магические штучки перестали работать! А потом воцарилась зловещая тишина. И… твои родители больше не вернулись. И я ощутила, что у этого дома больше нет хозяев. Я кинулась в твою комнату, но там сидел лишь Багуар и выл от горя. Тебя тоже нигде не было… Багуар объяснил мне, что ты вдруг… пропала. Просто исчезла… Единственное, что он видел — это воронку, которая мгновенной засосала тебя. Тогда мы с Багуаром обнялись, и я заснула… Так мы, домашние феи, засыпаем, когда наш дом остается без хозяев. Проснулась сегодня, когда ты появилась! — мгновенно переключилась на радостный лад Маруйка. — А теперь ты расскажи, где была все эти годы?

— Еще бы понять, что это за годы… — задумчиво сказала я.

Мозаика более-менее складывалась. Мне, конечно, хотелось плакать от осознания всего.

От того, что я дома.

От того, что родители любили меня и героически погибли, пытаясь спасти Источник.

От того, что у меня появилась какая-то семья. Даже не люди. Но Маруйка и Багуар — мои родные, это уже сейчас ясно.

От того, что раз меня призвали сюда, значит, пришло время «больших дел». А, значит, просто не будет.

Ладно, со всем разберемся!

Сейчас попробуем собрать мозаику до конца.

— Ма, слушай, я все поняла. Будем работать с тем, что есть. Нюансы вызнаю у людей — как-нибудь. Ты ведь не знаешь ничего, что было после того, как Источник взорвался, или что там с ним произошло. А с Багуаром я не умею разговаривать…

— Гав-ряв! — заявил болон и с упреком поглядел на меня.

— Ну не умею, извини! Может, научусь!

— Научишься! Ты главное слушай его сердцем, а не головой, — посоветовала фея.

— Вот, может, Багуар не спал? — поинтересовалась я.

— Я не знаю, — пожала плечиками фея.

Багуар снова поглядел мне в глаза, явно пытаясь что-то сказать. Но я опять же не понимала. И настроиться не его волну как-то пока не выходило.

— Ладно, — сказала я. — А может, ты, Ма, знаешь, кто такой «дядюшка Дар»? Ну мужчина такой… Высокий, с одной серебряной прядью…

Маруйка изумленно уставилась на меня и захлопала голубыми глазами.

— Не могу сказать! — наконец ответила она.

А Багуар поддерживающе гавкнул. Видимо, он тоже «не мог сказать».

— Не можешь — потому что это тайна, покрытая мраком и тебя ударит молнией, если скажешь — или потому что не знаешь? — уточнила я.

— Не знаю. Но я его видела, — осторожно ответила Маруйка. — Я знаю только, что это очень могущественное создание. Пару раз в старые времена он приезжал к твоим родителям. Они всегда принимали его с большим почетом. А мне велели не попадаться на глаза… Но я подглядывала в щелочку и видела, что они обсуждают какие-то важные вопросы. А еще они склоняли перед ним голову — больше ни перед кем не склоняли. А ты с ним знакома? Вдруг он главный дух в нашем мире, а ты удостоилась его внимания! — фея живенько переключилась на свой обычный восторженный лад. — Ах-ах, какая честь! Какие знакомства!

— Вроде того — удостоилась, — ответила я саркастически.

И в двух словах описала свою встречу с Даром. Упомянув перед этим и про дракона, конечно.

Смысла скрывать историю своего попадания от Маруйки с Багуаром не видела. Если я и могу кому-то верить в этом мире, то это им.

— Ах-ах, выходит, он призвал тебя исполнять твой долг! И заодно спас от дракона… Они такие противные! Как хорошо, что Дар пришел тебе на помощь!

— А чего противные? — уточнила я.

Когда заговорила про дракона, в сердце что-то кольнуло. Да и в голове словно бы зачесалось — от любопытства, как бы все же пошло наше знакомство с драконом, если б Дар меня не умыкнул.

Вернее, если б я не согласилась быть умыкнутой Даром…

«Стоп, Дина, — сказала я себе. — Доказано, что дракон — практически насильник. Или злостный соблазнитель. И еще… вроде что-то про гарем было. Ты все сделала правильно. Такие мужчины — даже самые красивые — не подходящая компания для начинающей властелинши воды».

— Как-то приезжали какие-то драконы в гости, — сообщила Ма. — Они все были вояки. Грубияны! Даже перед хозяином с хозяйкой головы не склоняли! Высокомерные гады!

— А должны были?

— Ну так принято… Они же в гости пришли! — назидательно подняла палец Маруйка.

В общем, дальше я не получила особо ценной информации. Узнала только, что родители, будучи на самом деле хранителями Источника, представлялись просто владельцами имения. Оно приносило доход — родители выращивали всякие магические растения. Которые сейчас почти все выродились, насколько я поняла. Так что возродить семейный бизнес вряд ли получится, я же ничего не понимаю в этих растениях.

Считались в округе мелкопоместными дворянами. В саду работали всякие наемные рабочие. А вот в дом никого не пускали — тут хозяйствовала Маруйка. Ну и пусть хозяйствует дальше, у нее хорошо получается.

А я — подобно своим родителям — подумаю, как использовать необъятный сад (кроме той части, где находится Источник) в коммерческих целях.

Пока же мне нужно выйти в люди. Прикупить пару новых платьев. Потому что представленные мне Маруйкой мои детские платьица могли подойти ей, а не мне взрослой. А матушкины платья, которые я трогала со слезами на глазах, вероятно, были старомодными.

По моим подсчетам прошло семнадцать лет — за это время мода могла смениться. И если я не собираюсь безвылазно сидеть в имении, то мне нужна современная одежда. К тому же послезавтра герцог за мной пришлет карету — и вряд ли удастся отмазаться. Тут тоже нужно что-то надеть. Что-то приличное.

В общем, было решено, что завтра мы с Маруйкой отправимся в городок, чтобы прикупить одежды и всяких деликатесов. Заодно, может, подружиться с кем-то из местных.

Багуар обратился в «сенбернара» и в зубах притащил большую корзину.

— Моя. Моя карета, — любовно погладив ее по боку, сообщила Маруйка. — А сверху меня салфеточкой накроем, чтоб всякие не глазели. Мы с твоей матушкой всегда так делали.

— О-о-отлично! — зевнула я.

Было уже за полночь, о чем сообщили настенные часы с выскакивающим из них дракончиком. Тьфу… опять дракон. И, конечно, при виде деревянной фигурки я вспомнила, как летела в лапе огромного настоящего дракона.

Ух, как страшно было! И как… интересно!

Такого больше не будет. В сердце немного заныло. Чуть-чуть так. Едва ощутимо.

— Ну, я спать пошла… Только скажите, а что вы думаете про герцога?

Багуар неопределенно помотал головой.

Маруйка же сообщила, что не видела его. Но считает, что с местной элитой лучше дружить, прикидываясь простой мелкой дворяночкой и хозяйкой особняка.

Да, только вот мне нужно выдумать для него убедительную легенду, как это я оказалась хозяйкой имения. А для этого я должна хоть что-то узнать о географии и обычаях этого мира.

Маруйка, несмотря на безвылазную жизнь в особняке, конечно, знала, как тут все устроено. И я хотела пристать к ней с вопросами… Но она, как строгая бабуля, заявила, что хозяйке пора спать.

И да, Ма была права. Меня страшно клонило в сон… Но странная заноза (похлеще даже мыслей о драконе!) поселилась внутри. Кололась и не давала покоя.

— Хорошо, Ма, я не пойду сейчас в библиотеку… И не буду пытать тебя… — протянула я. — Но вот такое дело. Смотри, ты говоришь — четыре континента. Четыре Источника. И нас… было четыре подруги, одновременно попавших в детдом… Вдруг…

Маруйка зависла в воздухе, быстро-быстро шевеля крылышками — как колибри или настоящая стрекоза.

Багуар вдруг принялся бить по полу хвостом и гавкать.

— Я не знаю. Но… кто знает… — ответила Маруйка. — Это только у господина Дара можно спросить. А он неизвестно когда к нам придет.

В голове вспыхнуло, что если моя версия верна, то девчонки тоже могли провалиться в этот мир. И с любой из них могло случиться что-нибудь похлеще произошедшего со мной!

Я уже несколько раз за день по краю ходила. А кто знает, как «повезло» моим девчонкам?

— Устрою я этому господину Дару допрос с пристрастием! Больше он от меня не увернется! — сказала я, вспоминая, как «могущественное создание» бросило меня у Источника, ничего толком не объяснив. — Если он кого-нибудь из девчонок обидит… Или, допустим, недостаточно поможет, я ему такое водное шоу устрою! Сто лет будет вспоминать!

В этот момент раздался раскат грома.