Глава 8

Зря он это сказал!

Это было уже слишком!

Даже если Дар действительно этого хотел и подстроил нашу встречу на поле боя… не значит, что того же хочу я.

Да что вообще такое? Почему я должна быть с каким-то драконишкой, которого пер… второй раз вижу?!

И что он вообще себе позволяет?

Ишь, расхватался тут за руки! Голос бархатный сделал, дышит мне почти в самую шею…

Ишь, мурашки разбегались по телу — ничего, я вам, мурахи, сейчас устрою. Не успокоитесь — будет холодное обливание, тогда я на вас посмотрю!

В общем, я в полную силу рванула руку на себя и отскочила в сторону.

— Вот что я тебе скажу. Не знаю никаких «суждено»! И я не обязана ни с кем быть. Вы с Даром можете думать на этот счет что угодно, но я совершенно не чувствую себя обязанной! А твои приставания нахожу неприличными! В конечном счете… Я — наследница рода Кашневских, — при этом глаза дракона изумленно вылупились. Это было для него новостью. Видимо, считал меня посторонней одаренной девушкой, подобранной Даром. — И я нахожусь в своем имении. Прошу покинуть его. Это мой дом — и я тут хозяйка! Не только Источника, но и всего. Восстановление Источника Дар поручил мне. А, значит, твоя функция окончена. Ты как Хранитель больше не нужен. Убирайся!

И властным жестом указала на тропинку.

Дракон поморщился.

— Ты не понимаешь! Одного Хранителя мало, чтобы восстановить Источник. Но и одной хозяйки мало, чтобы защитить его и сохранить ! Ты не справишься без меня. И я не могу вас бросить. Так всегда было. Хранитель и хозяйка Стихии. И они, — он назидательно поднял палец вверх, — были мужем и женой. Я что, виноват, что теперь это ты и я?! Не я это устроил!

— Ой-ой-ой! Только я что-то не слышала предложения руки и сердца и не видела преклоненного колена и кольца! Я слышала — и видела — нахальные приставания! Убирайся! Я справлюсь без тебя. Сюда и дорогу-то никто не может найти. От кого защищать Источник? А вот восстановление, лечение ему нужно. А это — моя забота. Все, уходи! Видеть тебя не хочу!

— Ты не понимаешь! — теперь уже дракон начал выходить из себя и буквально рычал. — Восстановленный Источник с новыми силами пожелают разрушить! Или захватить над ним власть — ведь это власть над всей магией континента. А тебе нужно обучение и инструкции. Кто тебя еще научит, кроме меня?

— Ах, какой ты бесценный! Прости — не заметила! Уходи… в смысле, улетай, я сказала. И не возвращайся, пока не научишься себя вести!

Хм… я подсознательно оставила лазейку, чтобы снова с ним увидеться? Так, что ли? Ведь могла сказать просто никогда не появляться.

Впрочем, нет вообще никакой гарантии, что мне удастся его прогнать.

— Это я себя не умею вести?! — взъярился он. — Нет, милая, это с тобой невозможно разговаривать! Ты портишь хорошие вещи, — в очередной раз показал на пресловутые дырки в камзоле. — И кричишь, словно тебе прищемили хвост! Пожалуй, я и верно подожду, когда ты будешь в состоянии оценить, как тебе повезло, что Хранитель — я. У меня, знаешь ли, хватает дел, кроме как ломать копья с тобой, милая. На вот, зашей к следующему разу…

И бросил в меня свой рваный камзол…

Я стиснула кулаки, чтоб не взорваться. Ведь разить его водой, как уже выяснилось, бесполезно. Лучше я буду молчать и игнорировать все его выпады.

— А тот, первый, постирай и высуши, — решил добить меня нахал. — И чтоб к следующему моему прилету ничего лишнего тут не было! Как тебе вообще в голову пришло строить какие-то сараи рядом с Источником?! Все снести немедленно!

— И не подумаю! Ты даже не представляешь себе, что я строю! — тут я не выдержала.

Ведь он угрожал моей мечте. Моему творению, которым я так воодушевилась.

— Все — повторяю — снести! Камзол постирать! Другой — зашить! Поняла?! Все. Бывай. Не скучай тут! Вернусь — как смогу. Если смогу.

И… исчез.

Я стояла и смотрела в воздух перед собой. А Багуар с тоской сказал:

— У-у-у-ряв!

Ему явно не понравилось окончание нашей беседы.

Впрочем, мне тоже не понравилось. Как вообще с ним общаться? Постирай, зашей… Совсем с ума сошел?

Вообще видеть его не хочу! Слышать его и о нем!

И я поглядела в небо, где предположительно должен был оказаться дракон после исчезновения. В небе было пусто. Вернее, были милые белые облачка и солнце. И никакого дракона.

Паразит! Если стоит за кустом и наблюдает — точно пристукну. Не знаю как, но способ найду!

Я развернулась и пошла по тропинке, оставив камзол валяться на земле. Зачем мне коллекция генеральских камзолов?

Багуар догнал меня, неся в зубах пресловутый предмет одежды…

— Вот ты и зашивай, раз так его любишь! — сказала я и со странной тоской оглядела дыры.

…Разумеется, весь день после этой встречи я была сама не своя. Меня просто раздирало противоречиями.

Может, зря я так?

Но как можно терпеть такую наглость?

Но он Хранитель — уже очевидно, что это правда. От него я могу, как минимум, узнать особенности мира, историю всей этой заварушки с Источниками. Ведь я пока совершенно не в курсе, какая катастрофа тут произошла. Маруйка рассказала только, что приключился какой-то катаклизм, и Источник был почти полностью разрушен.

Да и про Дара недурно бы вызнать побольше — как раз дракон может знать. Вряд ли его на должность Хранителя назначили столь же экстремальным способом, как меня. Нет, наверняка они разговаривали, решали…

В общем, спокойная и разумная — подобная полноводной тихой речке — часть меня утверждала, что я зря прогнала дракона. Тем более что в нашей с ним стычке я тоже не была ангелом. А он, между прочим, ни разу не дал мне сдачи и чаще меня пытался пойти на мировую.

Другая часть — гневливая и ревущая, как горная порожистая река или морской шторм — парировала, что нельзя оправдывать подобное драконье поведение! А «зашей и постирай» вообще никуда не годится! За такое вообще уши оторвать можно. Я ему кто вообще? Служанка, что ли?!

В общем… ох. Если бы не его наглость и приставания…

Ведь в искреннюю влюбленность в первого взгляда я не верила. Да и он говорил не о ней, а о своем влечении ко мне.

Кстати, еще и Маруйка подлила масла в огонь, когда мы с Бауаром заглянули в дом, и пес кинул на пол камзол.

Феечка осмотрела его, осведомилась, откуда у нас еще один генеральский камзол — пришлось рассказать в общих чертах. И она запричитала:

— Ах, нужно зашить! Ах, нужно постирать! Ах, в нашем доме не может быть грязной и рваной одежды — это позор для меня!

— Да делай ты с этими тряпками что хочешь! — рявкнула я.

В общем, она окончательно испортила мне настроение. Ибо отнимать «игрушки» у малышки я не собиралась. А собственные желания призывали превратить оба камзола в решето и использовать для просеивания особо вонючей грязи.

Но и тут феечка не унялась:

— Ах, Хранитель! А он еще прилетит? У каждой хозяйки должен быть Хранитель! Должно быть, видный мужчина!

— Я же тебе сказала, он — дракон! — осадила я мелкую. — А ты не любишь драконов!

— Ну и что! Если симпатичный — то можно посмотреть…

— Ну вот припрется за камзолами, я ему скажу, что это ты все постирала и почистила, он, глядишь, тебя в наложницы позовет! — продолжила кипятиться я.

— Меня? В наложницы?! — молитвенно сложила ручки фея. — Такую маленькую?! Ах, как можно! Но это так интересно! Я и не чаяла, что со мной может произойти что-то подобное!

— Да я пошутила, — сбавила обороты я.

Ммм… и какое-то странное чувство внутри. Не ревность, но что-то такое колющее, как заноза.

И, кстати, я даже не знаю, как этого дракона зовут…

В общем, Маруйка отправилась заниматься хозяйством. А мы с Багуаром пошли к рабочим, которые уже приступили к строительству и прочему.

Весь день я опять занималась тем, что отдавала ЦУ, вносила коррективы в план расположения разных отделений спа-салона.

Ехидно думала, что не буду сносить «сараи». Вот как хочет! Спа-салону быть, и пусть дракон хоть весь изойдет на «постирушки и зашивашки».

А вечером внезапно приехал герцог.

Мол, захотел посмотреть, что я такое строю.

Ох, вот ведь не было печали… Но после диалога с драконом раздражал он меня намного меньше.

***

Генерал драконов Вареан ау ден Ганторель

Что она вообще себе позволяет?!

Ах, я ей не нужен?! Так, значит?! Ну я тебе покажу, как я тебе «не нужен», милая рыжая бестия!

Ты у меня получишь по полной. Будешь тосковать, ждать, сомневаться.

А я… я буду непреклонен. Займусь делами на границе. В конечном счете, сейчас Источнику действительно ничто не угрожает. А не разглашать его тайну каждому встречному и поперечному у нее мозга хватит.

Можно переждать.

Ооо! Она будет ждать, а я… я выдержу такую паузу, что она изведется и будет мысленно молить меня прилететь! И будет готова зашить целую пачку камзолов.

А если не снесет свои дурацкие сараи, то в следующий раз я сразу спалю их с воздуха! Собственно, чего это я церемонюсь?

«У-у-у», — простонал я внутренне. Все хорошо, только вот меня уже раздирало желание вернуться. Оно вытеснило возмущение, и теперь хотелось реветь и метать от того, что рядом больше нет рыжей бестии.

А вдруг опасность для Источника и хозяйки вот прямо сейчас и появится?

Или, допустим, хозяйка натворит что-то непредвиденное? Она ведь такая неопытная!

И вообще, я даже не знаю ее имени. Уже понял, что она та самая «погибшая» дочка Кашневских. Но хоть убейте не помнил, как звали девочку…

У-у-у! Невозможно.

Невозможно улететь.

Я должен быть рядом.

Развернулся и полетел обратно. Приземлился возле усадьбы, чтоб ненароком не задеть строящиеся сараи или кусты, что на глазах приобретали ухоженный вид.

Накрылся пологом невидимости, перелез через забор и устроился так, чтобы хорошо видеть происходящее.

***

Дина

Приехал, значит.

Смеркалось и рабочие собирали свои инструменты.

А я, между прочим, как раз выдавала Арсишу дополнительную зарплату.

При виде герцога он побледнел и судорожно сунул деньги в карман.

Но, кажется, Огурец ничего не заметил. Или не придал значения. Или сделал вид, что не видит.

В общем, мы с Арсишем переглянулись и кивнули друг другу на угол дома — мол, в следующий раз будем производить взаиморасчеты там, а то шляются тут всякие…

«Всякие» между тем покивали рабочим и, покачивая своей тростью, подошли ко мне.

— Добрый вечер, Дина. В этот раз вы прогоните меня при помощи пса или при помощи острых едких слов?

— Добрый вечер, — усмехнулась я. — Не прогоню. Это было бы просто беспрецедентной бестактностью после того, как вы прислали мне ваших людей.

— А экскурсию проведете? Интересно, что вы строите.

Ладно, вздохнула я. В конце концов я и верно ему обязана.

И вряд ли он насколько наивен, что думает, будто во время экскурсии я покажу ему тайные тропы.

— А вы умеете хранить тайны? — заговорщицким тоном спросила я.

— Лучше, чем вы думаете, — усмехнулся он. — То есть — идеально. Итак, вы строите склеп для мужчин, сраженных насмерть вашей красотой? Потому держите все в тайне?

Хм, это, кстати, был первый открытый комплимент от герцога.

И весьма остроумный, кстати. Мне даже понравилось.

Повторюсь — после хамства дракона я как-то оттаяла к герцогу…

— Нет, все тайное становится явным! Я всего лишь хочу сохранить интригу до момента открытия своего заведения. Знаете ли, Огу… Анатар, у меня на родине, — я решила взять быка за рога и начать вешать ему на уши лапшу. Зачем откладывать то, что в любом случае придется сделать. — В Пузаруме… Слышали про такой городок?

— Так вы из Пузарума? — глаза герцога победно сверкнули. Мол, я уже начинаю доверять ему. — Признаюсь, слышал, но никогда не был в вашем городе.

— Да, я оттуда. Простите, не говорила сразу — просто ваши попытки выведать, кто я и откуда, казались мне слишком навязчивыми, поэтому я вредничала.

Огурчик понимающе кивнул. Видимо, вредничать ему доводилось, и он хорошо понимал, как это бывает.

— Так вот, должно быть, вы в курсе и что у нас есть традиции и верования, каких нет более нигде. Например, традиция спа-салонов…

— Каких-каких салонов? — переспросил он, криво улыбнувшись.

— Спа-салон. Уникальное Пузарианское явление — особый салон, в котором люди могут плескаться в бассейнах, посещать баню. Там им могут сделать массаж или обернуть их в целительное масло, которое сделает кожу гладкой, мягкой и здоровой. Я сочла, что здесь все условия располагают к созданию подобного салона. Вот тут, взгляните, — и подвела его к углу строящегося главного павильона — будет большой крытый бассейн, а вокруг него бассейны поменьше, каждый со своей особенностью. В этом, — я обвела руками гипотетический круг, — будут пузырьки и струи, массирующие тело! Тот — я планирую сделать ароматизированным. Над ним должен распространяться аромат цветов, успокаивающий нервы. А тут…

— А тут я предложил бы вам сделать бассейн с водой, обогащенной минералами срамского моря — возьму на себя доставку срамской глины. Ее же вы можете использовать и для других процедур, — герцог с неожиданным энтузиазмом подключился к идеям.

— О да! — поддержала я, проникаясь его заинтересованностью. — Глина! Как раз хотела узнать, где в ваших краях добыть целебные виды глины… Их тоже можно использовать как обертывания. А еще…

— А еще, Дина, вот что я вам скажу. Чтобы закупать всякие «целительные масла» и прочее, вам как минимум нужна повозка. Не будете же вы ходить пешком. Я предоставлю в ваше распоряжение экипаж и кучера — и не вздумайте отказываться. Вот там у вас, кажется, конюшня, — он указал на ангар, который мне не дали снести (ради стройматериалов) рабочие, заявив, что это конюшня, и, кто знает, вдруг она мне еще понадобится.

— Отказываться заранее не буду, — ответила я. Ведь сама думала, что пешком я не набегаюсь в город за необходимыми покупками. — Но что с меня за это?

— С вас? — наигранно-удивленно поднял брови герцог. — Почти ничего. Всего лишь выйти за меня замуж и стать моей герцогиней.

А в следующий момент он ударил опешившую меня тростью по голове.

***

Генерал драконов Вареан ау ден Ганторель

По правде, активность, которую развела моя рыжая бестия, вызывала уважение. Она с сосредоточенным видом обсуждала с рабочими нюансы построек. Что-то подрисовывала в блокноте и отдавала бригадиру. Словно всю жизнь только и руководила крупномасштабной стройкой.

Талантливая девочка, однако!

В середине дня покормила всех едой, принесенной в корзине в беседку.

Сам я давно не ел, и когда до меня донесся запах пирожков и куриного бульона, начал подумывать рассекретиться.

Но тогда мой план довести ее до белого каленья своим отсутствием провалится!

Неужто я не потерплю? К тому же, она скорее прогонит меня снова, чем даст пирожков…

Подумывал и сгонять в городок поесть в ресторане. Но… не мог оторваться от слежки. Конечно, совершенно не подозревал мужичков в коварных планах против Источника. Они были чисты. Просто… не могу же я оставить свою бестию без присмотра в такой толпе мужчин?

Да и оторвать взгляд от рыжего облака волос, мелькающего то тут, то там в саду усадьбы, было невозможно!

Что она строит, так и не понял. Но было очевидно, что это не простые сараи, как я думал прежде. Очевидно, у нее какая-то задумка.

И даже жалко будет сжечь все это. Она так увлечена!

Может, она осознает, что вся вода вокруг обладает высочайшим уровнем магии на континенте, и решила сделать санаторий? Ведь здесь действительно будут проходить многие болезни.

К такому выводу я пришел, когда она обрисовывала рабочим, где какую нишу для бассейна нужно выкопать.

Мужики, кстати, совершенно серьезно относились к словам совсем молоденькой девицы. Да и вообще выглядела она предельно деловито и воспринималась серьезно! Моя прелесть! Ну что ж ты такая строптивая?!

Разумеется, к вечеру я совершенно ее простил.

А еще из разговоров хозяйки с работниками я наконец узнал, как ее зовут.

Дина.

Точно! Девочку, которая якобы погибла вместе с родителями, звали Дина.

И это была она…

Почему-то при мысли, что Дар на целых сто лет отправил ее в другой мир, в груди защемило. Сам не понял, почему. Как будто эти сто лет меня лишили важнейшей составляющей родного мира.

Несколько раз ко мне подбегал Багуар, ведь защита от запаха — вещь почти невероятная. Даже не пытался ее поставить, тут целый день возиться нужно.

Я вкратце обрисовал псу свой план, отметил, что забочусь о безопасности Источника и хозяйки… и пес согласился не выдавать мое присутствие.

А на обед и ему дали пирожков! В общем, пирожки получили все, кроме меня. И это было обидно. По-детски обидно.

Посмеялся над самим собой.

Генерал драконов, по сути — самое могущественное существо на континенте — невидимо шпионит за рыжей девицей и рабочими! Крадется по саду, застывает за кустами…

Смех. Обхохочешься. Ребята в гарнизоне узнают — будут ржать неделю.

А вечером, когда я совсем уж было собрался слетать поужинать, ведь рабочие собирали свои манатки и появился некоторый шанс, что наша хозяюшка наконец уйдет домой и будет там в тепле и безопасности… приехал этот хлыщ.

Герцога Марндирского я пару раз встречал при дворе. Герцог как герцог… Ироничный, ехидный, светский лев. Как они все. В общем, прежде он не вызывал моего интереса.

Но сейчас я просто взревел внутри: «Этому-то что здесь нужно?!»

Неужели подбивает клинья к моей рыжей?! Или… к ней и к Источнику?!

Я максимально приблизился, чтобы услышать их беседу. И чтобы в любой момент показать этому хлыщу, где горгины зимуют.

Уговаривал себя не палить его, не разобравшись. Хоть и очень хотелось — просто за то, что она была с ним вежлива и приветлива.

Ах-ах, какая милая беседа… Этот паразит делал вид, что ему безумно интересно все, о чем говорит она. Правда, заодно и я, наконец, узнал, что она строит.

Моя версия насчет санатория была весьма близка к истине! Санаторий и есть — только посещать его будут без проживания. На день или на несколько часов. Как дневной лазарет в имениях короля — там знатные дамы делали вид, что недомогают, отлынивая таким образом от управления поместьями и других обременительных дел.

И вдруг — я тогда так удачно залез на дерево прямо у них над головами — речь зашла о глине…

Ну ты у меня получишь, хлыщ сухопарый! Повозку он, видите ли, выделит… Сам доставит глину…

А моя умница правильно спросила, что с нее причитается за это — ведь и я никогда не поверю, что герцог будет делать что-то бесплатно и даже без тайного умысла. Не того поля ягода.

Тут-то он и выдал то, от чего я слегка слетел с катушек (злить голодного дракона в любом случае опасно!):

— Всего лишь… выйти за меня замуж и стать моей герцогиней…

Я даже не попробовал сдержаться — тут же треснул его силовой волной по голове.

Замуж! Я тебе, хлыщ, такое «замуж» устрою, двести лет будешь в углу сидеть и четки перебирать!

***

Дина

 Ударил не сильно и как бы по касательной, но все равно больно!

При этом почему-то с досадой воскликнул «А-а!», словно его самого внезапно треснули.

Я инстинктивно схватилась за голову и вторила ему:

— А-а-а! Совсем рехнулись? Да что вы себе позволяете? Убить меня хотите? Или это прием такой — по башке — и в герцогский особняк?! Чтоб невеста точно не сбежала? Рехнулись вообще!

— Ррр! — это Багуар выпрыгнул из темноты и повалил герцога.

Огромные зубы — странно контрастировавшие с милой розово-голубой окраской — угрожающе щелкнула возле его горла.

Как будто мягкая детская игрушка внезапно выросла и отправилась нападать на негодяев.

Одновременно, когда последняя маленькая искорка вылетела из глаз, я увидела, что герцога еще и спеленало сверкающими нитями. Они стягивали его тело и, похоже, бились током, как колючая проволока под напряжением. Потому что он слегка подергивался.

Словно из ниоткуда проявился… все тот же дракон.

«Как кстати пожаловал», — подумалось мне.

Одной рукой он держал конец сверкающей веревки, а другой…

Резко схватил меня за руку, притянул к себе и засунул себе подмышку.

И сейчас это… тоже было очень кстати.