Глава 5

Каменная винтовая лестница оказалась не такой уж и длинной, пятьдесят пять ступеней. Я посчитала. Освещения на лестнице не было, окон тоже. Хорошо, что щенок слегка светился — иначе идти бы мне в полной темноте.

Ну, вот и дверь. Такая же, как внизу — только вверху.

Дверь открылась бесшумно.

Я вышла в коридор, который загибался куда-то влево. У стены на стуле с мягкой обивкой дремал изрядно пожилой джентльмен в ливрее. Слуга? Управляющий, словно шепнула мне изнутри Лизонька. Видишь, ливрея форменная, золотом шитая, в родовых темно-синих цветах, и рубашка белая, на запонках. И даже шейный платок есть, булавкой заколотый. Старый фамильный слуга. Настоящее сокровище…

Лизонькин шёпот в голове растаял, оставив меня наедине с дремлющим управляющим. И щенком. Щенок развалился у моих ног и лапой ловил подол платья — игрался.

— Кхе-кхе, — громко произнесла я.

Управляющий встрепенулся, встал, выпрямился, поправил ливрею и начал говорить, сразу поворачиваясь ко мне лицом:

— Добрый вечер, Ваше Си…ятельство, — он обвел глазами коридор, и, смутившись, на пару секунд замолчал. Я ждала.

— А где… Его Сиятельство?, — осторожно задал он вопрос.

— А Его Сиятельство больше не будет, — уверенно ответила я. Не то чтобы я была действительно в этом уверена, но зачем ему мои сомнения?

— Как… не будет?, — удивился он.

— Совсем не будет, — твердо произнесла я и продолжила, — Его Сиятельство решил пройти полное и окончательное слияние с родовым алтарём и теперь является неотъемлемой его частью.

— Вот значит как, — старик пожевал губами, и задумчиво произнёс, — Стало быть, вон оно как. А вы, значит, будете?

— Да.

В наступившей тишине управляющий опустил глаза вниз и увидел развалившегося на полу зеленоватого и слегка прозрачного щенка.

— Это… Это же…, — ему явно не хватило воздуха, удивление было не просто написано на лице управляющего, он сам стал весь удивление и благоговение заодно. Никогда не видела такого выражения лица — будто святая статуя ожила и лично выдала благословение!

— Это Эльтен. Он пока со мной, хочет показать мне дом, — любезно пояснила я ситуацию. Судя по реакции управляющего, рядовой ситуация не была.

— Воплотился-таки! Ох, хвала всем богам, счастье-то какое!, — в уголке глаза у старика мелькнула слезинка. Он торопливо вытер её и выпрямился.

Всем собой излучая торжественность, произнёс:

— Добро пожаловать домой, Ваше Сиятельство! Позвольте представиться, я управляющий Эльтенхаса, Аристарх Львович. Буду рад служить, и готов провести осмотр особняка и имения незамедлительнейше!

— Аристарх Львович, миленький!, — я умоляюще сложила руки на груди, — давайте полноценный осмотр завтра устроим! Сегодня был такой длинный день, такой утомительный, право слово, я едва на ногах держусь! Давайте сегодня вы мне мою спальню покажете, и легкий ужин туда принесёте? А официально с домом и всеми домашними я завтра познакомлюсь!, — кажется, Лизонькины манеры меня не оставили, но оно и к лучшему — проще будет адаптироваться к этой реальности.

— Ох, а спальня-то ваша, отдельная, не готова… не было распоряжения такого от Его Сиятельства-то!, — заволновался Аристарх Львович.

— Меня устроит спальня супруга, — потупила глазки в пол я. Честно говоря, меня уже устроит любой диван, даже в чулане — очень хотелось остаться наедине со щенком, ещё раз обдумать сложившуюся ситуацию — и выспаться. Выспаться тоже хотелось.

— И то верно, не подумавши! Разумеется. Следуйте за мной, я провожу!, — исполнившись достоинства, Аристарх Львович важно пошёл вперёд по коридору. Я шла за ним, щенок косолапил рядом со мной.

Коридор делал плавный полукруг и выводил в холл, на площадку перед двумя полукруглыми же лестницами на второй этаж. Освещался коридор едва-едва, на стенах трепетали огоньки свечей в редких лампах.

Управляющий взял канделябр на три свечи со столика у лестницы.

— Большой свет мы не зажигали, чего его палить почем зря. Так, свечками пока обходимся, — в его голосе была то ли вина, то ли неуверенность, — Да и Его Сиятельство не оставлял указаний для торжественного приёма, стал-быть.

Вот оно как. Похоже, жертвенная участь была Лизоньке уготовлена изрядно заранее. Это ещё разобраться надо будет, кто на кого охотился — Лизонька на графа или граф на Лизоньку. Ну и ладно, и не из таких ситуаций выбиралась!

Аристарх Львович поднимался по левой лестнице, унося с собой подсвечник. Я шла за ним, стараясь не выпасть из светового пятна. Надо будет завтра осмотреть особняк, познакомиться с теми, кто тут живёт и на каких основаниях — и, кстати, выяснить свой собственный правовой статус. И что тут вообще графиням положено?

Должна же быть тут, в особняке, библиотека — надо будет заглянуть, почитать про основные расклады. Начну, пожалуй, с истории — какой нынче год, как тут летоисчисление идет, что за страна, как магия вписана в эту жизнь. И какие у меня права и обязанности. И надо будет ещё завтра узнать, кто тут за бухгалтерию отвечает, и вообще… В голове путалось, планы на завтра норовили смешаться с планами из прошлой жизни по складской отчётности.

Завтра.

Во всём буду разбираться завтра.

На втором этаже мы опять свернули влево и остановились возле двойной дубовой двери. Дверь была хороша, с какой-то резьбой, не очень видной в полумраке. Сразу видно — это вам не просто так дверь, эта дверь ведёт в покои уважаемого человека!

Аристарх Львович дверь распахнул и склонился в учтивом поклоне.

— Ваши покои, Ваше Сиятельство.