ГЛАВА 16

Незаметно пролетела неделя. За это время крышу практически полностью починили, осталось несколько дней, и за неё можно будет не беспокоиться ещё долго. Ремонтные работы в усадьбе шли полным ходом. Рабочие во главе с Колиным успели заменить пол на кухне, отремонтировать лестницу, террасу, покрыв дерево лаком, отчего она зажила новой жизнью. Стены дома укрепили, в нескольких местах заменив кладку. Также, после того как приехал лес, рабочие починили конюшню и сарай. Колин, как и обещал, сделал клетки для кроликов, и теперь возле сарая стояли в ряд миленькие домики для ушастых, сквозь металлические прутики с интересом наблюдавших за всеми, кто проходил мимо. С пополнением скотины в молоке и яйцах мы перестали нуждаться. Курочки добросовестно исполняли свою роль, радуя нас каждое утро яйцами в гнёздах. За ними я ходила сама. Почему-то эта утренняя процедура мне очень понравилась. Мы с Жедией закупились семенами и на небольшом огороде высадили различную зелень. В овощах нужды не было, поскольку повариха давно уже всё высадила и часть урожая даже уже собирала. А вот зелени практически не было. А мне она очень была нужна. Но пока приходилось и её закупать. С Эльзой и Фабией мы за эту неделю успели заняться облагораживанием поместья. Нашли старенькие большие глиняные кашпо. Очистили их, наполнили землёй и расставили на террасе и за ней с лицевой стороны дома. Часть цветов из тех, что беспорядочно росли возле усадьбы, мы выкопали и пересадили в кашпо. Остальные цветы мы купили в деревне у нескольких местных женщин, дворы которых утопали в разнообразии этих прекрасных растений. После того как мы разобрались с кашпо, принялись за клумбы. Выдрали сорняки, подсадили к цветочкам новые в места, где было лысовато. Удобрили всё это дело и обильно поливали, радуясь, что на улице нежарко и практически все цветочки у нас принялись. И сейчас поместье Холистенов преобразилось. Оно больше не походило на старые серые развалины. Да, до идеального состояния было ещё далеко, но мы радовались и тому, что больше не протекает крыша, стены стали крепки и всё вокруг цветёт и пахнет. Столик со стульчиками на террасе Колин тоже подремонтировал, освежил лаком, Жедия постелила белоснежную вязаную скатерть, а я в маленьком горшочке поставила цветок, так похожий на фиалку. Рядом повесили несколько кашпо с вьющимися цветами, и этот уголок стал сказочным. Неимоверно уютным, милым и таким тёплым, что у меня появилась традиция – выходить вечером на террасу, вдыхать ароматы цветов, наслаждаться свежим ветерком, что приносил лесную свежесть, и выпивать ягодный или травяной отвар, сидя за столиком. Эльза стала часто присоединяться ко мне, и мы выделили часик на то, чтобы обсудить дела, наши планы. Проследив, чтобы никого не было рядом, нянюшка рассказывала мне про мой новый мир. Жаль, что больше времени не удавалось выделить. Хоть мне остро нужно было узнавать как можно больше об этом мире, но огромная гора проблем давила на плечи. К одному из самых важных своих дел я привлекла и повариху, и её юную помощницу, ведь я одна никак не могла столько наготовить выпечки, чтобы хватало на продажу. Пусть мы и начали с деревни и с небольших партий, но всё же это трудозатратное дело. Но мои помощницы были очень старательными, и, пройдя через несколько первых испорченных блинов, точнее пирогов, у них начало получаться практически ничем не хуже, чем у меня. Тесто было нежное, пышное и таяло на языке. Начинка сочная, вкусная и каждый раз удивляла всех, кто пробовал наши творения. К имеющемуся ассортименту прибавились рыбные пироги, пирожки с грибами, которых оказалось довольно много после недавнего дождя, и первый сладкий пирог – с яблоками. Последний понравился моим домочадцам больше всего. Они уже не удивлялись новшествам. Наоборот, каждый раз теперь ждали – чем же я на этот раз их порадую. И это очень вдохновляло и дарило уверенность в том, что всё у меня получится. К слову об этом, в деревне, когда мы договорились со старой Уильхой и начали продавать в её лавке наши пироги, пирожки и сладкие булочки, то сначала все довольно скептично отнеслись к этому. Но затем, когда они увидели нашу красоту, почувствовали манящий аромат свежей выпечки, а затем и попробовали их, отношение кардинально изменилось. К обеду уже разбирали всё, что мы привозили с утра. Уильха перестала сама печь, согласившись не только выделить место для нашей выпечки в своей лавке, но и продавать нашу продукцию за процент. Это оказалось для неё гораздо выгоднее, а главное, что старушка могла больше не оставлять последнее здоровье у печи. Именно у неё я поинтересовалась, есть ли кто подходящий из местных, чтобы стать продавцом в нашей пекарне в городе. Старушка, понравившаяся мне с первого взгляда добротой и умудрённостью в глазах, посоветовала мне обратиться к дочери старосты. Мол, девушка, как и её родители, трудяжка, добропорядочная, ответственная и сообразительная. Я и сомневаться не стала в её словах, поскольку о старосте и его сыновьях у меня сложилось самое лучшее впечатление. Выслушав моё предложение, глава Озёрного подумал и решил, что это подходит его дочери. А у меня груз упал с плеч. – Виста может как раз ездить в город на работу с Хиртеном. Он продаёт на рынке рыбу с наших озёр. С утра как раз к открытию будут прибывать, а после, если что, он и подождать мою дочурку может, – подумав, сказал староста и позвал дочь к нам. Через минут пятнадцать к нам пришла юная Виста. Хорошенькая. Худенькая только очень, но крайне миленькая и симпатичная. Большие голубые глаза смотрели открыто и с интересом. Длинная светлая коса была перекинута через плечо, и девушка теребила её кончик, слушая предложение отца о новой работе. – Конечно! Я согласна. Мне нужна работа, и продавать ваши пироги я буду с большой радостью, леди Холистен. Они очень вкусные и необычные. Думаю, что в городе они понравятся жителям не меньше, чем у нас в деревне, – воодушевлённо сказала девушка. – Я хорошо считаю, умею ладить с людьми и думаю, что сослужу вам хорошую службу, леди. – Вот и отлично, – улыбнулась я, радуясь, что всё довольно удачно складывается. – Пока будем работать шесть дней в неделю. Воскресенье сделаем выходным. А дальше, когда жители познакомятся с нашей продукцией и будут хорошо раскупать, я озабочусь большими поставками и найду тебе сменщицу. Девушка согласно закивала, а староста, подумав, спросил: – А когда открытие, леди Вивьен? – Послезавтра. С окном уже закончили рабочие, сделав его больше, столы и стеллажи установлены, как и стойка для продавщицы. – И вновь всё благодаря Колину, который и стекольщика нашёл, и рабочих для расширения окна и установки мебели. Стеллажи он сам мне сколотил. Только стол пришлось купить, поскольку бедного парня стало жалко, и я не решилась нагружать его ещё и этим. Тем более что в нужных мне столах не было проблем. Таких в продаже было довольно много. Фабия завтра, когда мы поедем в город, уберётся там, и можно будет уже привозить выпечку. А для того, чтобы она в течение дня осталась тёплой, пришлось обзавестись в городе ещё одним дорогим артефактом. Монеты таяли с неимоверной скоростью, но этот артефакт был необходим. Он хитрым образом поддерживал температуру и даже сам подогревал всё, что лежало с ним рядом на столе. Когда Жедия рассказала мне об этом, то я на следующий же день отправилась за артефактом. Ведь пока мы привезём пироги, пока их купят, они уже успеют остыть и будут не такими аппетитными и привлекательными. На работу одной лавки наших сил хватит, и артефакта тоже, а вот когда встанет вопрос о расширении (я надеюсь, что людям понравится моя выпечка, и спрос продолжит расти), то нужно будет уже думать над многими иными задачами. Придётся открывать настоящую пекарню в городе, чтобы печь уже там на месте, искать людей, обучать их. Но про это ещё рано думать, буду решать все проблемы по мере их поступления. – Отлично! – обрадовалась дочь старосты. – Молва о ваших пирогах уже пошла, а завтра я поеду в город вместе с Хиртеном, и на рынке мы будем всем рассказывать об открытии вашей пекарни и что совсем скоро все смогут попробовать необычные, вкусные пироги. Думаю, что к открытию придут люди. – Это замечательная идея, – похвалила я девушку, и та мило покраснела. Ещё немного поговорив про открытие лавки, Виста убежала по своим делам, оставив нас со старостой. Проводив его дочь взглядом, я обратилась к Оливу. – Как дела с рыбалкой обстоят? После моего посещения соседа я приехала к старосте и рассказала ему, что лорд Ритмори помнил о нашей рыбе и с удовольствием бы её продолжил закупать. Но мы столкнулись с проблемой. Рыбы было мало. Не так: рыбы было более чем достаточно, проблема была в её улове. Сетей и лодок было мало. Большинство из них пришло в негодность за эти годы, а денег на новые покупки у деревенских не было. Пришлось мне и здесь значительно потратиться. Сети купили и привезли два дня назад, как и новую лодку, а две другие ещё делались. Оказалось, что в деревне есть подходящие мастера. Я купила необходимые материалы, и совсем скоро у деревни появятся две новые лодки. – Благодаря вам, леди, улова стало больше. Мы на рынке заняли ещё одно место под нашу рыбу. Когда доделают остальные лодки, то и к лорду Ритмори можно будет ехать, – улыбнулся староста. – Главное – успевать распродавать, чтобы она не портилась. В рассоле ещё подольше хранится, а вот свежая совсем недолго. – А если её замораживать? – спросила я, задумавшись. – Так ведь нет артефактов, леди. Они ж страсть какие дорогущие. А на такое количество рыбы их надо не один. Так-так… И что же сделать в этой ситуации? Надо часть рыбы коптить, так она будет хранится ещё дольше, да и покупок может стать больше. Но нужно что-то придумать с заморозкой. С заморозкой… И тут меня осенило! Эльза же говорила мне, что я владею магией. Вивьен могла замораживать воду. Как я могла забыть про магию? Ладно, с этим я разберусь, как приеду домой. Нужно узнать, есть ли у меня этот дар и могу ли я замораживать. – Нужно часть рыбы коптить, Олив. – Староста посмотрел на меня удивлённо, и я, довольно улыбнувшись, рассказала ему про это чудесное дело. – Значит, вобьём жерди, сделаем перекладины, на них очищенную рыбу, накроем это дело, а снизу костёр разведём, и будет оно коптиться? – немного подумав, спросил староста и потёр подбородок. – Влажную древесину нужно будет в костёр подкладывать, чтобы дым шёл и коптилось. И лучше всего брать плодовые деревья. Аромат будет приятный, и горечи не будет. Ещё около часа у нас ушло на разговор о коптильне, и только в конце разговора староста воодушевился на то, чтобы попробовать. После моих пирогов он не сомневался в том, что такая рыбка будет очень вкусная. Наверное, поэтому так легко и согласился. Я, не сомневаясь, что у Олива всё получится, особенно после моих очень подробных инструкций, попросила пригласить меня, когда у них всё будет готово, и отправилась обратно домой. Дел впереди было ещё очень много. Нам с Жедией и Фабией предстояло много печь и готовиться к открытию лавки в городе, и мне нужно было ещё узнать о моём даре. И вот последнее будоражило душу больше всего!