2.1. Возвращение

Раз звездолет, два звездолет, три звездолет, четыре звездолет… - мысленно считала я корабли, появляющиеся на табло прибытия межгалактического хаба Вида-512, находящегося в центре спиральной галактики с поэтичным названием Веретено вечности. Этот хаб находился в крайне удачном месте, и связывал Межгалактический союз сразу c двадцатью соседними галактиками, в него не входивших. По размерам космопорт напоминал город, чтобы проехать его насквозь нужно было потратить пару часов на монорельсе, а в высоту он составлял сто с лишним этажей, которые правильно было называть уровнями. Инженерные, грузовые, жилые, развлекательные и, конечно же, военные.

Этот космопорт, в отличие от многих других, целиком контролировался Межгалактическим флотом. Чтобы попасть в комнату ожидания, в которой я торчала уже десятый час, пришлось пройти три проверочных пункта, где меня и мой нехитрый багаж не рассмотрели разве что под микроскопом. Хотя кто их знает, может и рассмотрели, пока я в тысячный раз сообщала очередному проверяющему сотруднику, что капрал второй ступени Ольга Ритас прибыла на точку забора по распределению.

Пять звездолет, шесть звездолет… - корабли, которые я со скуки считала, относились исключительно к военным судам. - Интересно, меня ждет первый или второй класс. Или третий… Хотя какой угодно может быть класс, на флоте служат суда всех категорий. Черт, что же никто не предупредил, что бывают такие распределения, когда ты толком и не понимаешь, кем и где ты будешь работать следующие несколько лет…

В памяти всплыло последнее утро на Рау-Зига-108, гидаш ушел еще ночью, так что я успела поспать пару часов и привести себя в порядок, перед тем как предстала пред очами своего начальства. Новый руководитель группы навигаторов сдержанно поздравил меня с новым местом распределения, перекинув всю информацию на браслет, и намекнул, что если на военном поприще мне надоест, я всегда могу к нему обратиться, поскольку талантливые и внимательные навигаторы пригодятся везде. Я кивнула, сделав выводы, что как бы я ни старалась сильно не выделяться, видимо, все-таки не судьба, раз уже и разведка взяла меня на карандаш. Может, конечно, и не в полной мере. Но заметку о моей внимательности в профиле явно поставили. Интересно, а на меня теперь тоже есть отдельный профиль в секретной базе, как на Астара, или все-таки еще не заслужила. Надо будет потом Лешку попросить одним глазком глянуть.

Правда стоило мне по пути домой углубиться в присланный начальством файл, как мой пыл несколько подугас. В заявке значились только координаты точки встречи и дата той самой встречи, ни должности, ни места новой службы в ней не было. Покрутив файл и так и этак, связалась с Лешкой. Тот отмахнулся, что для военных это обычное дело, тем более с моим профилем. Посоветовал отдохнуть как следует и отключился, сообщив, чтобы не пугалась, если не смогу с ним в ближайшее время связаться. У него тоже подоспело интересное распределение. Ну обычное, так обычное, успокоилась я, выводя на экран какой-то новомодный сериал и предвкушая отпускные недели на Диртасаре. Как же я по всем соскучилась!

На Диртасаре меня впрочем тут же взяли в оборот - как-никак, свадьба старшего брата на носу - нерядовое явление не только для нашей семьи, но и для всего нашего городка. Церемонию сначала полагалось проводить в храме, где Каливар и Гиварра должны были получить благословение богов, а потом уже молодых должны были поздравлять всем городом. Ждать ярмарки в этот раз не стали, поскольку я бы тогда на празднества не попала - отпуск мне полагался длиной всего в месяц. А дальнейшее назначение, судя по скудной информации из переданного мне файла, должно было длиться пять лет. Пять лет, в течение которых отпуск пока никак не значился.

- Ну что же, ты хотела военную службу, ты ее получила. Нечего теперь жаловаться, - хмыкнула я самой себе, крутясь перед зеркалом, в сотый раз проверяя, все ли в порядке с моим нарядом. На свадьбу все наше семейство облачились в лучшие одежды - как мне признался Кивирарту, мама Нитар полгода вышивала вороты ему и сыновьям, а мне и себе помимо ворота еще достались искусно вышитые пояса. Разгладив несуществующие складки на длинной темно-зеленой рубахе из тончайшего шелка, еще раз погладила вышитые на поясе цветы и уверенно кивнула отражению. - Ох, и нелегкая это работа, как выясняется, братьев замуж отдавать. Ой, то есть женить.

Впрочем порассуждать мне не дали, в комнату смерчем ворвался младший из братьев и потащил меня вниз, где уже собралось все семейство, включая Каливара. Сам жених был спокоен и собран, в то время как все остальные явно нервничали. Мама Нитар тут же бросилась поправлять мне косы, в которые были вплетены нити с камнями, сверкающие при каждом моем шаге. Кивирарту что-то втолковывал старшему сыну, видимо, давал какие-то напутствия по обряду в храме, все-таки из всех присутствующих подобный опыт был только у него и Нитар. Айрату что-то высматривал на экране своего браслета, судя по карте и точкам на ней - перепроверял график нашего путешествия до храма. С невестой Каливару предстояло встретиться уже внутри. У нас же вообще роль была простая - проводить жениха до храма, пожелать на входе удачи и ожидать их с Гиваррой в разбитых неподалеку шатрах. Я на подобных мероприятиях еще ни разу не была, поэтому нервничала вдвойне. Впрочем, судя по чересчур молчаливому Варишу, который до этого неделю рассказывал мне о предстоящих экзаменах, не закрывая рта ни на секунду, и носящемуся по комнате будто ураган Ритару - каждый член нашей семейки переживал по-своему.

- Пора, - скомандовал Айрату, тут же оперативно построив наш галдящий балаган в сторону выхода. - Напоминаю, что первыми едут родители, затем Каливар, затем я, Ольга, последними вы.

Для наглядности указал на младшеньких, тут же закивавших с самым серьезным видом.

- Вариш никого не обгоняет, Ритар никуда с тропы не сходит. Ольга вроде за год навыки управления гарсами не растеряла.

Я лишь улыбнулась, вспомнив, как еще несколько дней назад мы с двумя мелкими устроили гонки на гарсах, выиграл ожидаемо Вариш, но и я, надо отметить, держалась на уровне. Даже умудрилась в одном месте выйти вперед, впрочем мое лидерство продлилось минуты три, дальше братец быстренько вернул себе первое место.

Путь до храма напомнил мне похожий путь на ярмарку два года назад, когда мы таким же составом ехали на праздник урожая для объявления помолвки. Так же ярко светила Тсари, оставляя на морской глади сверкающую дорожку, мерно накатывало на берег море, шелестели листвой деревья. Повторяющийся до мелочей пейзаж успокаивал, будто сама планета напоминала суетящимся на ней существам, что неважно, сколько пройдет лет, море будет все так же нашептывать берегу свои сказки, которые будут подхватывать деревья и уносить в самую глубь леса. А местная луна все также розовым фонарем будет расцвечивать искрящиеся дорожки на морской поверхности.

Максимально опустив щиты, послала в окружающее пространство благодарность за этот день и все прошедшие - мой маленький ритуал каждого дня пребывания на Диртасаре с тех самых пор, как удалось помочь Гиварре. Ведь не помоги мне тогда планета, или ее духи - как считала мама Нитар, с которой я потом поделилась всеми деталями своих снов, не праздновать нам свадьбу Каливара. Ощутив ответную волну тепла, зажмурилась от удовольствия, вновь и вновь поражаясь, каким невероятным даром я обладаю. За время активного использования ментальных способностей я настолько привыкла к этому своему шестому чувству, что отними его сейчас у меня, горечь потери была бы колоссальной. И если зрение или слух восстановить с космическим уровнем развития медицины было несложно, то с ментальными способностями дело обстояло куда сложнее.

Поэтому-то при выпуске из Училища нас ожидала часовая лекция от братьев Аори о хрупкости нашего дара. Помнится, напугали они нас тогда знатно. Весь последний курс выходил из лектория пришибленный, напрочь растерявший весь предвыпускной запал. С другой стороны, предупрежден значит вооружен. Так что поразмыслив над всеми этими примерами сошедших с ума менталистов, которые или сами пытались прыгнуть выше своего потолка или их способности пробовали разогнать искусственно, в погоне за новыми возможностями, сулившими баснословные богатства, решила, что мне моего уровня вполне хватает и рисковать даром я не намерена. Нет, упражнения и тренировки я не забросила, но и в серьезные эксперименты без острой на то нужды влезать не собиралась.

Храм у дирго располагался в пещере, у входа в него нас встретила семья соседей, известив, что невеста уже внутри, как и полагалось по церемонии. Жрецов или каких-то священников здесь не было, дирго считали, что духам не нужны посредники для общения с ними. Были ритуалы, передававшиеся из поколения в поколение, праздники и торжественные церемонии. В остальном, каждый сам решал, как именно и когда говорить со своими богами.

Мне этот подход очень нравился, поэтому я часто приходила в ближайший к нашему дому храм и подолгу сидела на нагретых солнцем камнях, мысленно рассказывая планете, а для меня с времен арены и общения с живой планетой-Иридой, боги, духи и планеты слились во что-то единое, о своей жизни и учебе, о приключениях и заданиях, о друзьях и преподавателях.

Вот и сейчас, обняв Каливара и пожелав ему милости духов, как обязывал обычай, я примостилась у пещеры, оперевшись на теплую каменную стену и прикрыв глаза. В компании семьи и ближайших друзей щиты поднимать не было необходимости, так что понять, что рядом опустилась Раина не составило труда. Девушка сегодня была одета в желтую тунику и коричневые брюки. Вышитый камнями пояс переливался на солнце всеми цветами радуги. Подруга за последние годы казалось, стала еще красивее. И если раньше на нее частенько оборачивались парни, когда мы веселой компанией бродили по ярмарке, то теперь они разве что следом не шли толпами. Семью ее это правда не сильно радовало, так что последние все выезды девушку сопровождали уже оба брата.

- Можно к тебе?

- Разумеется, можно. - Улыбнулась я девушке, - Мы же, считай, почти семья.

- Точно, - Раина тоже разулыбалась, глядя на вход в храм, где скрылись наши жених с невестой, - Я давно хотела сказать, как я тебе благодарна за сестру. Не перебивай, Ольга. Я знаю, что тебе уже мое семейство своей благодарностью все уши прожужжало, но я хочу сказать от себя. Ты для нас сделала очень много, можно считать, невозможное. От нее же все тогда отказались. Говорили, не пробиться никак, может, ее вообще дух покинул, только оболочка осталась. А ты пробовала и пробовала. Я знаю, в каком виде тебя домой забирали. Что от тебя тень осталась под конец лета. Но ты не сдалась. И смогла сделать то, что никто не смог. Ольга, я догадываюсь, что у тебя в прошлом тоже есть что-то такое, что каждому не расскажешь. Я и не прошу. Я просто хочу сказать, что я постоянно благодарю духов, что они послали тебя семье Ритас и нашей заодно.

Я удивлённо хлопала глазами, не ожидая от подруги подобных признаний.

- А еще я ушла из академии, - хитро улыбнулась девушка, лукаво глядя на меня своими темными глазищами.

- В смысле ушла? - Еще больше удивилась я, помня, что вроде Раина всегда хотела учиться.

- Ну, точнее говоря, перевелась. Меня же тогда услали, толком не разобравшись, кем я хочу быть. Вот я и провела несколько лет, изучая ботанику и сельское хозяйство. Думала, так и умру со скуки среди побегов и удобрений.

- И куда же ты теперь? - Судя по довольной улыбке подруги, все у нее складывается более чем хорошо.

- Не поверишь! Я поступила на архитектуру сложных программ, - гордо объявила девушка, - да, училище не первой пятерки, да и даже не десятки, но и туда конкурс был будь здоров.

- Ну ты даешь! Это же одна из сложнейших специальностей, мне Айрату рассказывал, у него там какие-то факультативы для этого потока. Говорил, что студенты там практически гении.

- Ну на гения я, скажем прямо, не тяну. - улыбнулась Раина, - но парочку патентов рассчитываю получить. Обеспечить себе безбедное существование.

- Вы вроде и так не бедствуете, - рассмеялась я, выразительно посмотрев на пояс с переливающимися на свету камушками.

- Не бедствуем, соглашусь. Но я хочу сама зарабатывать себе на жизнь. Вот ты вообще в военную академию поступила и окончила ее. А теперь еще и на флоте служить будешь. Кстати, ты разобралась в итоге, где именно?

- Неа, в распределении только точка встречи и все. Никаких подробностей.

- Мда, задачка та еще… - девушка задумчиво крутила в руках лист какого-то местного растения, периодически используя его вместо веера, - и надолго в этот раз?

- Пять лет до права следующего распределения. Или уже постоянного контракта, тут как пойдет.

- Не страшно? - Подруга внимательно смотрела на меня, ожидая ответа.

- Честно говоря, жутко страшно. И так же жутко любопытно. Я же так этого хотела, так стремилась на флот, а теперь как подумаю, что мне предстоит отправиться неизвестно куда непонятно в какой компании - в ступор впадаю… - призналась я девушке в том, о чем стеснялась говорить даже с братьями и Кивирарту.

- Ты всегда можешь вернуться, - раздался сбоку тихий голос Айрату, который умудрился так успокоить свои эмоции, что я проворонила его появление, вот тебе и хваленый менталист,  - Ольга, что бы ни случилось, куда бы тебя ни занесла жизнь, на Диртасаре всегда тебя будем ждать мы, твоя семья. Никогда об этом не забывай, сестренка.

Впрочем надолго серьезности у Айрату никогда не хватало, так что пока я смахивала с ресниц непрошеные слезы, братец уже выпытывал у подруги подробности, куда это она перевелась, на какой именно факультет и кто там ведущие преподаватели. Этими минутами мне и запомнился тот день: яркое солнце, блестящее сквозь листву деревьев, птичий щебет, не умолкающий ни на минуту и шутливые препирательства двух молодых людей, еще не осознавших, что тепла между ними ощущается куда больше, чем между обычными соседями, пусть и друзьями детства. Любопытно, когда я вернусь через пять лет, не пора ли будет новый союз скреплять в местном храме…

«И правда, очень любопытно, - улыбнулась я своим мыслям, тоскливо глядя на табло прибытия. - Мда, вот в который раз убеждаюсь, ждать и догонять самое ужасное. Скоро уже будут общее освещение на станции приглушать, имитируя конец космических суток. А за мной все никак не придут. И связаться ни с кем нельзя, повсюду камеры… Может, это вообще тестирование такое? Ждут от меня каких-нибудь действий. Или реакции. Или наоборот, выдержку проверяют. Эх, жаль не вытрясла правду из Лешки или Кивирарту, те наверняка в курсе».

- Капрал второй ступени Ольга Ритас? - Раздался за спиной спокойный мужской голос.

- Так точно, Ольга Ритас прибыла по распределению, - мысленно пожурив себя за излишнюю задумчивость и похвалив за то, что не вздрогнула от неожиданно произнесенного вопроса, развернулась к говорившему мужчине и сдержанно кивнула, приветствуя старшего по званию по канонам военного флота. Молодой ганеец, стоящий напротив, кивнул в ответ и, коротко известив, что времени у нас совсем мало, зашагал в сторону выхода. Пока мы петляли по многочисленным коридорам военного сектора, я вдоволь успела налюбоваться коротким ежиком синих волос и довольно широкими для представителей этой миниатюрной расы плечами, затянутыми в форменный черный комбинезон. Я, поскольку пока еще не была официально зачислена в штат военного корабля, носила типовой темно-синий комбинезон, этакая обезличенная униформа военного флота, одинаковая как для военных, так и для гражданских без постоянного контракта.

Так-с, а что у нас означают черные комбинезоны, - попробовала я порыться в недрах своей памяти. Опускать щиты и прощупывать провожающего я поостереглась, ганейцы хоть и в редких случаях, но ментальными способностями обладали. И нарваться на такого способного в первый же день как-то не хотелось. - Ничего особенного не вспоминалось. Точно помню, что военные, но какое направление - зависело от знаков отличия. А они располагались спереди и на рукавах, а мне ни того ни другого сейчас видно не было.

Пока я вспоминала разного рода знаки и силилась сопоставить их с классами корабля и его направленностью, мы миновали посадочные доки и спустя несколько спусков и подъемов оказались на звездолёте, внешний вид которого разглядеть мне не удалось, так как в этом блоке космодрома суда крепились к трапам снаружи, через хитрую систему посадочных рукавов.

«Хммм, что-то многовато таинственности, - внутри разливался коктейль из противоречивых эмоций, тут и страх, ледяным стержнем раскручивающийся где-то в районе живота, и предвкушение чего-то интересного, которое больше напоминало пузырьки шампанского. - Я же даже у него документы никакие не спросила. Хотя о чем я, я же не знаю, что в них должно быть написано».

Ганеец неожиданно остановился, так что я лишь на разогнанных от страха способностях успела вовремя затормозить и не влететь ему с размаху в спину. Оглядевшись, поняла, что мы оказались в каком-то подобии общего зала, где можно и совещание за круглым столом организовать и команду собрать в часы отдыха. Для этого в помещении были предусмотрены диваны, встроенные в стены и большой стол, который при необходимости мог сложиться в небольшой постамент на полу.

Помнится, где-то я уже подобное видела…  Но нет, не может же такого быть. Или…

- Ну здравствуй, Ольга Ритас, давно не виделись. - Голос, раздавшийся сзади, я узнала бы из миллионов, хоть и не слышала его много лет. Почти семь лет, если быть совсем точной. Семь долгих лет…

- Здравствуйте, капитан Райст-Иро-Нэ Ривау, - выдавила я из себя приветствие, уставившись во все глаза на мужчину, чей образ иногда являлся мне во снах. И чьи ярко—зеленые кошачьи глаза сейчас внимательно разглядывали меня с ног до головы. А ну соберись, тряпка, ты столько раз этот момент в голове проигрывала, как он встречает тебя, полноценного офицера военного флота, а в итоге стоишь перед ним как кролик перед удавом, ну или точнее уж тигром. Мысленная отповедь подействовала и официальное приветствие я уже произносила спокойным голосом, глядя гарешу прямо в глаза, - Капрал второй ступени Ольга Ритас прибыла по распределению. Разрешите приступить.

уруру! а вот и котик!