Глава 16

Вернувшись в таверну, решаю, что пока буду совмещать в себе и подавальщицу, и кухарку, и хозяйку. Надо немного привести в порядок таверну, нагнать посетителей, чтобы было из чего платить зарплату сотрудникам.

– Жалованье? – ахает Дафна, пробегающая мимо, услышав мои размышления вслух, и заглядывает в кабинет. – Вы нам будете платить?

– А что, вам никто не платит?

– Ни монеты за десять лет, – округляет глаза Дафна. – Я здесь потому, что вдова. И идти мне некуда больше. А Алурия и вовсе, кажется, родилась в этой самой таверне.

Я лишь уверенно киваю и ободряюще улыбаюсь девушке. Та со счастливой улыбкой скрывается в коридоре.

Развязав мешочек, где спрятаны оставшиеся монеты, я составлю список того, что пригодится для смены интерьера, и подсчитываю сбережения.

– Надеюсь, ты не против, если мы тебя немного обновим, починим и наведём красоту? – спрашиваю у таверны, глядя в стену. – Может быть, у тебя есть особые пожелания по оттенкам, стилю, мебели? Может быть, перестановка, расширение?

Интересно, а расширение-то вообще возможно?

Таверна, кажется, понимает все буквально. Резкий гул и скрип тотчас раздаются по всему заведению, и на моих глазах стены начинаются немного отдаляться, расширяя пространство.

– О-бал-деть, – всё ещё не привыкшая к такой магии этого мира, произношу по слогам.

И наблюдаю, как в кабинете словно становится ярче и светлее.

– А может, и с крышей так возможно? – пищит Бабл, запрыгивая на мой стол.

– Можно добавить ещё дополнительно пару окон до пола, – советую таверне, войдя во вкус.

Та действительно отращивает окна. Будто копирует одно и, растянув стену, вставляет такое же.

– А с крышей так сделаешь? – мечтательно произношу, подперев щеку кулаком.

Вдруг и третий этаж можно так создать? Вообще, вот такая бытовая магия даже очень нравится. Вдохновляет, знаете ли, на все эти ремонты.

Таверна вздрагивает и рокочет, будто смеётся.

Работы действительно очень много! Поэтому остаток дня я отправляю послания торговцам продуктами с уведомлением об открытии магических путей. Надеюсь, поставку в наш холодильник мы наладим быстро... На всякий случай отправляю им списки закупаемых продуктов и выражаю готовность оплатить все сразу же.

Следующим утром, стоит спуститься на кухню, Алурия встречает меня с широкой улыбкой в пол-лица.

– Госпожа, а вас тут уже в холодильнике все заждались!

– Прекрасная новость, – невозмутимо отвечаю ей, стараясь уже ничему здесь не удивляться.

Подхожу к холодильнику, думая, что под "все заждались" Алурия подразумевает в основном овощи и мясо. Поэтому с чистой душой и элегантным спокойствием распахиваю дверь холодильника.

– Здрасьте, госпожа Уильямс, – расплывается в улыбке явно замёрзший мужичок лет пятидесяти. Снимает шапку и с тоской поглядывает за мою спину.

Округлив глаза, пытаюсь осознать, куда делись полки, почему в моем холодильнике три каких-то мужика и как они там поместились?!

– Прошу, проходите, – натягиваю вежливую улыбку, слегка обалдевая от увиденного.

Мужички с дружными вздохами облегчения вываливаются на кухню.

– Решили проверить, работает ли магический путь, – поясняет второй, с залысинами. – Знаете ли, всяко может быть. Я мясо поставляю, вашу заявку увидел, принял. Прежде чем проверить, решил сам отправиться. Мясо нынче дорогое. Сами понимаете. А тут у вас эт самое... Замочек! С внутренней стороны не открыть. Вон оно как вышло. И эти ещё двое, – с неприязнью смотрит на своих товарищей по холодильнику.

– А я шо, господин Травенсон?! – сразу огрызается тот, что в шапке. – Я овощи поставляю. Знаете ли, как важно хранить овощи? Пришел проверить, а тут этот, – кивает в сторону щуплого в очках.

– А я ничего не поставляю, – сглатывает щуплый дядька с портфелем. – Я дома холодильник открыл перед тем, как на поля ехать. Меня и затянуло. Можно я уже пойду? – Кидает затравленный взгляд на дверь и бочком крадётся к дверям.

В полном молчании синхронно провожаем взглядами щуплого.

– Кажется, надо этот момент доработать как-то, – задумчиво произношу я, бросая взгляд на Алурию.

Та, хрюкнув, смеётся. Затем кивает мне и сухо бросает:

– Проконтролирую, госпожа.

Час уходит на общение с поставщиками и налаживание поставки продуктов. Когда все наконец работает безошибочно, поставщики уходят. А я остаюсь в глубокой надежде, что сюрпризов подобных больше не будет.

– Будут другие, – доверительно сообщает Бабл, когда я ему озвучиваю вслух опасения.

Передёргиваю плечами и теперь уже с опаской смотрю на холодильник. Да здравствует новая фобия, как говорится!

***

– Два прорыва. – Алурия нехотя отлипает от окна моего кабинета, где я после трудного дня принимаюсь плести корзины.

Беру два прута и на них накладываю два других, крест-накрест. Затем просовываю под ними другие прутья...

– Госпожа, там тварей столько летает – сегодня, боюсь, без посетителей, – сетует женщина. – А вы чего это делаете? Никак, корзины? Хорошее дело. Может, им и свойства какие придадите?

– Обязательно, – отзываюсь тут же, – как только разберусь, как это делается и какие точно надо. К утру надо будет в них и цветы высадить.

– Хорошее дело. У нас там какое-то хранилище в подвале есть. Оттуда фонит магией. Гляньте там, госпожа, может, шо понравится да полезным будет.

– Спасибо, Алурия.

Когда эта очаровательная и почти беззлобная дама выходит, я ещё какое-то время посвящаю плетению. Когда время переваливает за полночь, начинаю дремать. Но из сна меня вытряхивают очень бодренький хруст и треск ветвей за окном.

Сердце подскакивает в груди, и я, бросив взгляд на мирно спящего хорька на моем столе, откладываю корзину и выглядываю в окно.

А там топчется дракон на пустой каменной площади.

Пару раз моргаю.

Дракон никуда не девается.

Значит, не глюк.

Кто ещё может похвастаться, что у него за окном драконы пасутся?

Эта чешуйчатая громадина водит шипастым хвостом по земле и сшибает пару деревьев.

Острая морда с наростами с явным ожиданием во взгляде смотрит на таверну.

Дракон снова сшибает и ломает хвостом деревья, расчищая себе пространство. Глухо рычит, вспарывает когтями землю.

Он тяжело дышит, ноздри раздуваются, улавливая малейшие запахи.

Он замирает и поворачивает голову ко мне, явно заметив меня, торчащую в окне.

Фиалковые глаза моргают медленно. Вся морда дракона испещрена свежими шрамами и черной кровью. Не его...

Ведь не его же?

Сглатываю, не в силах разорвать зрительный контакт со зверем.

Он медленно пригибает голову к земле, опускаясь передними лапами на колени.

Открывает мне свою шею – самое уязвимое место драконов. И в моей голове раздается раскатистый рычащий голос как будто зверя:

– Подойди.

Как загипнотизированная, я встаю и зачем-то спускаюсь вниз на первый этаж. И, не ощущая и грамма страха, вопреки тому, что я иду чуть ли не в пасть этой огромной ящерице с крыльями, выхожу на улицу.

Рептилия довольно жмурится.

– Здравствуйте, – сохраняя невозмутимость, здороваюсь с драконом. – А мы уже закрыты.Сердце трепетно сжимается при виде этого огромного благородного зверя, который повидал на своем веку явно немало.

А мне даже угостить его нечем. А вдруг он здесь, чтобы сожрать меня? А я сама к нему тут вышла, подала на блюдечке.

– Доверяю его тебе. Он ослаб без сердца. Упр-р-р-ямый Ар-р-рей. Помоги ему, – вновь рычащий голос слышится в моей голове.

Так, надеюсь, это точно не галлюцинация. А то попасть в другой мир и сойти с ума – не самая радужная новость.

Ошарашенно глядя на трансформацию дракона в мужчину, к счастью одетого хотя бы в разорванные штаны, я щипаю себя за руку.

Больно!

Зато есть и хорошая новость: это не сон и, возможно, не галлюцинация.

Мне ещё никогда драконы не устраивали подношения мужчинами. Очень мило с его стороны было.

И самый главный вопрос теперь: как и чем мне помочь герцогу?