Глава 22

– Ваше Вреднейшество, у меня к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться, – стараюсь как можно нежнее улыбаться, когда подхожу к Аррею.

– Удиви меня, – сухо произносит мужчина, не поворачивая ко мне головы.

Он перебирает пальцами угольно-черную дымку и смотрит в окно, а когда она развеивается, то в его руке оказывается небольшой медальон с кроваво-красным камнем.

Подаюсь к нему, чуть наклонившись к столу, и почти шепотом предлагаю, понизив голос:

– Вы мне нужны как мужчина с сильными руками! – для подчёркнутого официоза обращаюсь к нему вновь на "вы".

Его брови медленно ползут вверх. Спохватываюсь тут же и исправляюсь:

– Вернее, я меняю вашу грубую мужскую силу на неделю сытных обедов и ужинов. А по особому запросу и завтраков! О, герцог Дрейган, – завлекательно улыбаюсь, – какие же вас ждут горячие и вкусные завтраки!

Дожидаюсь, когда заклинатель теней повернется ко мне.

И добавляю:

– Приготовленные вот этими самыми ручками, – демонстрирую пальчики, – с любовью и нежностью.

Аррей изгибает бровь и смотрит на меня внимательным пронизывающим взглядом.

– Завтраки? – эхом отзывается мужчина, словно пробуя на вкус слово.

Нет, ну раз он холостой и его так все боятся, то наверняка ему надо всё-таки попробовать и мою стряпню. Всё-таки я женщина в этом плане опытная. И уверена: его слуги не приготовят того, что в нашем мире так популярно! Это я ещё им борщ не варила и пиццу не пекла!

А вот его слуги наверняка подают ему всяких скучных трюфелей, или любовницы, которые...

И тут мой запал угасает. Так, ладно. Если вы уронили честь и достоинство, то сделайте вид, что они не ваши.

Развивать мысль про любовниц герцога в своей голове явно не стоит.

Поэтому я просто продолжаю мило улыбаться и ожидать его ожидаемо отрицательный ответ.

Не превратит в ящерицу – это уже добрый знак. Хотя мог превратить ещё там, в своей же карете, а потом поглаживать холодную спину рептилии и злобно хохотать.

Так, стоп, фантазия, остановись.

– Всего одно уточнение, – наконец задумчиво изрекает Аррей, – раздеваться придётся?

– Ну, – оглядываю его оценивающе, – если вы предпочитаете делать это в одежде...

– Я понял, – усмехается скептически, обрывая меня на полуфразе.

«...которая на вас сейчас, то эту одежду вы точно испачкаете», – договариваю мысленно.

– Я согласен. Посмотрим, что из этого выйдет.

Ну если он всё понял, то вообще прекрасно. Люблю догадливых мужчин. И самое главное, радует, что он не отказал! Мог бы, наверняка точно мог бы отказать! Это я сейчас попросила помощи у того, кто одним махом часть армии императора уничтожил.

– Прекрасно, – хлопаю в ладони. – Я думаю, мы с вами управимся за полчаса.

– Меня хватит и на более длительное время, – коварно усмехается Аррей.

Вот это приятно! Значит, его можно не только привлечь к замене обоев и выносу столов и стульев, но и приобщить к покраске стен, замене окон... Конечно, это было вторым этапом моих переговоров, если с первым мы поладим.

– А вы предпочитаете делать это самостоятельно или используете магию? – прищуриваюсь я.

Если магией, то управиться вообще не составит труда. Его можно же и завлечь крышу реконструировать.

– Признаться честно, даже не представляю, в какой момент может потребоваться участие магии, – дёргает бровями мужчина. – Но если хочешь поэкспериментировать, то я придумаю что-нибудь.

– Отлично, тогда завтра в шесть вечера, как сядет солнце, я буду вас ждать здесь. – Прижимаю к груди меню и выпрямляюсь. – Как раз я успею подготовиться за это время. Никто из тех, кого я хотела нанять для этого дела, не согласился сюда ехать.

Гецог, кажется, зависает.

– Вы собирались нанять мужчину?

– А что, здесь можно нанять и женщину для такого дела?

Аррей смотрит на меня долгим и удивлённым взглядом.

Встаёт из-за стола и многообещающе окидывает мою фигуру взглядом.

– Я приду. Надень что-то поинтереснее в таком случае.

С готовностью охотно киваю.

Когда Аррей покидает таверну, я с ощущением облегчения провожаю мужчину взглядом.

Как же хорошо, что я сделала ему такое выгодное и смелое предложение!

Иначе пришлось бы справляться с ремонтом самой.

Вот только что он имел в виду под "интересным нарядом"?

Ну, когда люди делают ремонт, то явно не в бальных платьях приходят.

Так что он имел в виду? Интересный костюм работника? Рабочую робу?

Что ж. Действительно подберу что-то в этом духе, он прав.

***

***

– Дафна, – окликаю девушку, когда все гости потихоньку расходятся. Мы же с Алурией с помощью бытовой магии и оживления предметов начинаем уборку.

Девушка подходит и вопросительно смотрит на меня.

– Завтра в шесть мы закрываемся на ремонт. Нужно повесить объявление. Герцог Аррей Дрейган придет завтра, и мы займёмся с ним подготовкой.

– Вы... – Девушка округляет глаза. – Вы уверены, что не слышались? Он не мог согласиться. Вы что, госпожа Оливия! Сам?! Он же вполне может прислать своих людей для такого дела.

И тут я зависаю.

Действительно... Почему бы ему тогда не предложить мне помощь его рабочих? Наверняка они у него есть. И почему я сама не догадалась спросить его о них?

– Дафна, я не хочу это обсуждать. Рабочие отказались сюда ехать даже за высокое вознаграждение.

Беглым взглядом осматриваю интерьер.

– Что-то ещё, госпожа Оливия?

– Пожалуйста, найди того, кто за кружку эля и парочку обедов расскажет в деревнях и в близлежащих городах о нас через неделю, – прошу девушку. – Ты знаешь подход к постоянным посетителям. А в городе наймем мальчишек, будут раздавать листовки. Украсим магией. Я думаю, с магией и моим даром мы быстро обновим заведение.

Подумав, добавляю:

– Вот бы и в воздухе подсветку магией организовать. Чтобы посетители слетались к нам, как мотыльки на свет. Проведём дегустацию вин и эльфийских грогов. Я закажу разные вкусы в больших бочках. Но для этого нам нужен маг иллюзий. Чтобы твари из прорывов сюда не прилетали. То, что должно быть видно только человеческому глазу. И мы должны гарантировать безопасность посетителям в таверне.

Дафна записывает в блокнот и кивает.

– Послезавтра, госпожа, – хмыкает Лу, убирая тарелки с очередного столика, – приедут утром рыть колодец, как вы и просили.

– Прекрасная новость, – удовлетворенно улыбаюсь.

– Оливия, – прыгает на столик передо мной Бабл, – ты так и не заглянула в подпол. Я чую, там есть что-то важное!

Я лишь отмахиваюсь. Не до подполов мне сейчас...