Глава 32

– Заходите к нам ещё! Будем рады вас видеть, – широко улыбаюсь я краснолицым и каким-то немного помятым гвардейцам.

Мужички кучкуются и, оглядываясь на таверну, ворчливо покидают нашу территорию. Торопливо шагают по брусчатке, пересекая безлюдную площадь

– Что ты им сказал? – удивляюсь я, вместе с герцогом провожая их взглядами.

– Правду. Советник скончался от радости, встретив свою жену, которую искал больше месяца. Его супруга оказалась вовсе не супругой, а Истинной хозяина Гиблых земель. Впрочем, ни у кого не возникло лишних вопросов. Я пообещал им, что совершенно случайно могу не успеть на прорыв, если придется с моей Истинной ездить по всем допросам и бракоразводным мероприятиям. Они неглупые, намек поняли. А император, я уверен, не сильно расстроится от потери такого ценного человека в его окружении. Ему я объяснительное письмо уже отправил. Советник, к слову, с удовольствием и размахом обворовывал Его Величество.

Всё, что я могу, – так это просто запоздало кивнуть. В голове пытаюсь утрясти услышанное, анализируя, складывая... Но мысли об этом всём тут же отступают, когда моей поясницы касается его горячая ладонь.

Аррей наклоняется к моему уху и бархатным голосом спрашивает:

– А теперь настало время увлекательных историй, Лив. Или как твое настоящее имя?

– Оля. – Оборачиваюсь к нему и пытаюсь рассмотреть реакцию в его глазах.

– Ол-ля... – повторяет мое имя герцог. – Мне нравится. Твои старые документы, полагаю, утеряны?

И говорит он об этом вот так... невозмутимо! Что хочется просто встряхнуть его хорошенько и прокричать в лицо, наотмашь ударив по щеке: "Больше эмоций и экспрессии! Где театральный вздох, где припадок неверия и насмешек?! Где сотня вопросов и обещание показать меня местным лекарям?"

– Ол-ля. Ты не ответила, где документы старые?

Это он мой паспорт имеет в виду?

– И как ты, Ол-ля, подделала ауру Оливии? А ее внешность? Это какое-то зелье чужой личины продолжительного действия? И голос... Очень любопытно. И где настоящая Оливия?

А нет. Все нормально. Вот и вопросы повалили.

Я же виновато улыбаюсь и развожу руками:

– Я понятия не имею. Но это тело мне досталось уже вот таким... готовым к использованию.

– Переселение душ, – задумчиво произносит герцог, рассматривая меня каким-то иным взглядом. – Не думал, что такое существует. Впрочем, я понял. Документы всё равно будут новые вскоре.

– И всё? А где неверие в произошедшее и попытки уличить в подлоге и лжи? – теряюсь я моментально.

В своей голове я уже вовсю сражалась с его гневом, недоверием, сомнениями, истерикой, в конце концов. А он вместо того, чтобы покрутить пальцем у виска, так реагирует?

– Лив. Я буду называть тебя так. Откуда бы ты ни явилась, произошедшего не отменить и не изменить. Конечно, для меня то, что ты рассказала, странно слышать. Я до конца не знаю, как к этому относиться. Но в твоём голосе нет лжи. Твоя аура не полыхает синим пламенем обмана. Я склонен поверить тебе, Лив, и…

Аррей замолкает, так и не договорив. Поднимает взгляд к небесам и выглядывает в окно.

На земли опускаются слишком ранние сумерки. И это в разгар дня!

Несколько торнадо тянутся от небес к земле. А из воронок, в которые входят эти смерчи, вылетают какие-то гады.

– Будь осторожен. – Предвосхищая его уход, я привстаю на цыпочки и мягко касаюсь губами его небритой щеки.

Делаю это, казалось бы, совершенно на автомате.

И только после содеянного спохватываюсь и улыбаюсь.

– Будь осторожен. Я это хотела сказать.

На мгновение Аррей застывает.

– Осторожней, Ол-ля. Я могу привыкнуть к такому. – И его губы растягиваются в полуулыбке. Мягкой, немного скованной. Так, словно герцог сам в шоке оттого, что он улыбается.

Может, и правда разучился это делать? Ну ничего, скоро научится.

– Я вернусь скоро. И я жду тебя на ужин сегодня вечером. Пришлю за тобой экипаж.

– Неожиданно, – совершенно искренне удивляюсь.

– Решил, что нет смысла оттягивать момент, когда мы начнем узнавать друг друга лучше. Поэтому не будем откладывать. Сегодня в семь.

– Как скажете, Ваше Шустрейшество.

Аррей усмехается. На мгновение переводит взгляд за окно, затем вновь возвращается к моим глазам. И с каким-то странным, несвойственным этому мужчине озорством.

Делает шаг, и его ладони нахально, но очень приятно и совершенно неожиданно ложатся на мои бедра. Затем ползут вверх, слегка задирая платье, а наглые губы в секунду сминают мои.

Короткий, но чувственный поцелуй, во власть которого я самозабвенно отдаюсь почти с минуту...

Опомнившись, понимаю, что усажена на один из столов, а между моих бедер, тесно прижавшись ко мне тазом, мой герцог. Он отстраняется, упирается своим лбом в мой и хрипло мурлычет:

– Очень буду тебя ждать, Ол-ля...

Отстранившись окончательно, оставляя меня в состоянии смятения и пожара, Аррей покидает таверну.

Я же оборачиваюсь, ощущая на себе чужие взгляды.

Конечно, Алурия и Дафна уставились так, словно мы с Арреем тут действительно непотребством занимались.

У Дафны аж рот раскрыт от удивления. К счастью, находчивая Алурия не глядя помогает девушке вернуть упавшую челюсть обратно.

Но Алурия меня этим же вечером удивляет. Снова...