Глава 19

– А что у нас на завтрак? – донесся из зала голос Винсента.

Ну наконец-то! Долго же он спит! Я уже успела выдать помощницам зарплату за вчерашний день (они были в приятном шоке, получив от меня по горину), собрать десяток коробочек и обсудить с Татьей наём дополнительного персонала.

Мне несказанно повезло – у вдовы есть младшая сестра и две племянницы-близняшки, которые с радостью хватались за любую работу. Я велела срочно позвать их всех в «ГастроГном», и Татья тут же умчалась.

Лили собрала на поднос завтрак для графа и понесла в зал. Я двинулась за ней, решив, что опасность миновала. Оглядела столики и, убедившись, что ксендза нет, выдохнула с облегчением. Всё же хоть я и играла роль соблазнительницы намеренно, но бесследно моя афера и для меня не прошла. Только вспоминала, как обводила кончиком пальца губы венценосной особы – сердце подпрыгивало. Я ощущала их настоящую форму, а не тот контур, который демонстрировала окружающим иллюзия. Интересно, а Дин это понял?

– Доброе утро, Винс, пойдёшь со мной в типографию? – спросила приветливо, садясь напротив графа. – Мне нужно повидаться с феей.

Дас Ригано расцвел счастливой улыбкой, забыв, что нёс ко рту кусочек омлета.

– Конечно, дорогая Арника! Я счастлив, что ты вспомнила о нашем договоре. Позволь только подняться в комнату и взять трость.

Нет уж. Сомневаюсь, что он пойдёт за тростью. Скорее за своим приворотным зельем.

– Времени нет, Винс! Ждать не буду. Или обойдешься без своего костыля, или я сама схожу.

Граф быстренько прикинул, что лучше брать что дают, и закончил завтрак в ускоренном темпе. Часы показывали семь тридцать, но Оль-Ля начинала работать рано из-за выпуска утреннего новостного листка, так что вполне можно было уже выходить.

Я оставила таверну на Лили и вскоре вышагивала по вылизанному магами-бытовиками тротуару Розы Миров под руку с дас Ригано. О чем с ним разговаривать, я не имела понятия, но, к счастью, Винс сам нашёл тему, которая была интересна и мне.

– Дорогая Арника, а знаешь ли ты, что если мы поженимся, ты сможешь попросить у Владыки в качестве свадебного подарка помилование для своего отца?

И он про отца! Вот так и навязывают добрым девушкам чувство ответственности за судьбу незнакомца.

– Ты что-то знаешь про него? – обречённо шагнула я на тропинку будущих проблем.

– Конечно, он понёс такое же наказание, как и твой дед. Кажется, он сослан в Козью Развилку и вынужден содержать сыроварню, будучи в теле дряхлой ведьмы.

Однако! За что это Владыка с ним поступил особенно жестоко? Даже пол сменил! Дочерних чувств к неведомому отцу я не испытывала, но чисто по-человечески мужчину было очень жаль. Правда, не до такой степени, чтобы становиться графиней дас Ригано.

А вот мысль о том, что стоит помочь хоть чем-то мятежникам и принцу, незаметно приживалась и начинала казаться правильной. Я всё ещё не желала участвовать в политических заговорах чужого для себя мира, но, может быть, стоило свести Юка и Дина? Все же они братья и цель у них схожа, а с троном позже разберутся, когда тирана приструнят.

– Бедный. Возможно, после Перекрестья и продажи «ГастроГнома» я его навещу и познакомлюсь, – ушла я от ответа и перевела стрелки: – А твой отец каким боком к мятежу, раз ваша семья в опале?..

Граф поджал губы и напрягся.

– …Если не хочешь говорить, то и не стоит. Я просто думала, мы сближаемся…

– Моя мать какое-то время считалась невестой герцога Колдана дас Максая, но Владыка их помолвку разрушил и выдал мать за моего отца. Думаю, наш правитель подозревал моих родителей в недовольстве этим произволом и внёс в список участников мятежа на всякий случай. Но отец не дожил до суда, поэтому ни вины, ни оправдания так и не получил. С тех пор наша семья в опале.

Мать честная! Это же про графиню дас Ригано мне толковала Рыжинда? Скорее всего! Я пригляделась к Винсу. Интересно, а сколько ему лет? Не может он быть бастардом Владыки и братом Дина? Волосы такие же светлые, как у местного тирана на портрете. Ну у меня прямо не жизнь, а индийский фильм!

– Прими мои соболезнования, Винсент. Жаль, что так вышло, – искренне посочувствовала и похлопала графа по руке, выражая поддержку.

За разговором мы добрались до типографии, пришлось переключиться на другие важные вопросы.

– Здравствуй, Оль-Ля, я хочу заказать ещё рекламу, – сообщила фее с порога.

На долгие предисловия времени не было.

– Здравствуй, Ника, здравствуйте, господин граф. – Я понятия не имела, откуда хозяйка типографии знала титул Винса. Возможно, эта фея действительно получает информацию обо всем, что происходит в бухте. – Мне понравилась твоя таверна, Ника. Я написала статью о ней, а новая реклама для тебя будет со скидкой.

– Спасибо огромное, дорогая! – от души поблагодарила я. – Тоже велю своим сотрудникам обслуживать тебя со скидкой.

Кстати, неплохая идея – ввести бонусные карты!

– А утренние новости уже готовы? Можно купить? Не терпится почитать.

– Пять минут. Заканчиваю некролог о ведьме Рыжинде, – спохватилась фея и упорхнула к своему печатному артефакту.

– Ой, да. Такая утрата… – со скорбными нотками в голосе поддержала я тему. – А ты знаешь, что покойная завещала устроить поминки в «ГастроГноме»? Такой странный выбор. Она ведь в последний раз видела таверну в том виде, в котором её содержал мой дед. Это была настоящая помойка.

– Да ничего странного, – заглотила фея мой крючок, не отвлекаясь от дела, – она это дописала перед смертью, значит, знала, что заведение теперь приличное.

– Серьёзно? Надо же какая мне оказана честь… Постараюсь не подвести.

– Можешь особо не стараться, глава дас Горулья сказал, что в завещании эта приписка полностью звучала так «Устройте поминки в “ГастроГноме”, мне нужно отдать последний долг». В общем, Рыжинда питала греховную слабость к твоему деду и решила хоть так оказаться к нему ближе.

А вот и нет! Я послание ведьмы поняла иначе. Она точно каким-то образом планирует мне рассказать то, что не успела при жизни.

Я дождалась свежую газету, оплатила рекламу на неделю и потянула графа к выходу.

На обратном пути мы к прошлой беседе не возвращались. Читали новости – особенно внимательно хвалебную статью о «ГастроГноме» – и обсуждали только их.

– Ужасная дыра эта Роза Миров, – не забывал вставить граф после очередной заметки о том, как свинья гномки М разорила грядки орчанки З. – Ты совершенно правильно делаешь, что хочешь отсюда поскорее убраться. Но совершенно зря не хочешь посмотреть на столицу. Я уверен, что, увидев дворец Владыки, ты захочешь остаться в Велиграде навсегда. Позволь сопроводить тебя в сердце Владычества в качестве жениха, Арника!

Вот же настырный! По-хорошему вообще не понимает. Хотя чего я на беднягу злюсь? Он ведь не по своей инициативе напрягается. Мамаша у графа – зверь.

– А я уже с капитаном Юком на его корабле договорилась в столицу отправиться. Возможно, даже до Перекрестья успеем сгонять туда и обратно, – все же не смогла сдержать я вредность и воспользовалась случаем насыпать соль на рану маменькиному сыночку. – Юк сказал, что его корабль может перемещаться через порталы.

Винсент побагровел. Укол достиг цели. Но самое главное, что я вдруг поняла – а ведь это хорошая идея! Если я налажу работу таверны, её можно будет оставить на Татью и Ахараша, а самой смотаться к Владыке за кольцом! Возможно, с семейным артефактом я постигну глубину своих способностей и смогу помочь Мясожару уснуть. Точно! Надо это обсудить с Юком. Надеюсь, его команда сможет обойтись без кока несколько дней плавания?

Интуиция отвесила звонкую затрещину и напомнила, что Юк хочет попасть во дворец вовсе не для того, чтобы вернуть моё кольцо, да и без вердикта инспектора, который прибудет только через десять дней, мне там делать нечего – Владыка может и не принять без снятой печати.

Я заставила любопытство улечься на дно души и прочитала следующую новость:

– «Напоминаем, что послезавтра в Храме всех Старцев день Старца Правдоборца. Тем, у кого есть за пазухой страшные тайны, лучше сидеть дома и не высовывать носа за порог. Ну а те, кто душой чист, может получить в этот день ответ на любой вопрос, если положит золотой в каменную ладонь статуи Правдоборца», – дочитала и глянула на графа.

Он ещё от моей новости не отошёл и продолжал дуться. Я примирительно сжала его локоть и спросила:

– Это правда? Давай наше следующая прогулка будет в Храм к Правдоборцу?

Граф сотворил губами какой-то неприличный звук, и я пожурила себя за язвительность. Ясное же дело, что секретов у парня масса и моё предложение ему не понравится. Да и мне нежелательно к Правдоборцу соваться – сама кучу тайн в себе держу. Однако сообщать, что это была шутка, я не спешила. Наблюдала.

– С тобой, дорогая Арника, хоть в пекло к Старцу Огнеборцу, – выдавил из себя граф.

Мне в этот момент стало очень интересно, как он выкрутиться послезавтра. Но гадать уже было некогда – мы подходили к таверне, а около её открытой двери стояли хмурые Юк и Дин. Мужчины пронзали нас с графом одинаково острыми взглядами. Хотя нет, не одинаково. Во взгляде Юка читалась еще и тревога, а вот глаза ксендза полыхали возмущением. Мамочки! Я же совсем забыла, что заигрывала с ним утром! А теперь с графом под руку откуда-то иду… Ой, какая я, наверное, в его глазах теперь ветреная!

Улыбнулась принцу под прикрытием лукаво и поспешила проскользнуть в таверну, потому что у окна еды навынос уже собиралась очередь. Время подходило к девяти.

Юк шагнул за мной.

– Ника, есть разговор. Удели мне минутку, – шепнул капитан на ухо.

– Да, конечно. Дай только с открытием разберусь – и поговорим, – кивнула. – Мне ещё переодеться надо.

Что бы он там ни планировал мне поведать, а работа – первым делом.

В своей мансарде я быстренько переоделась в форму и помчалась в кухню проверить, вернулись ли повара с рынка, и познакомиться с новыми сотрудницами.

К счастью, Ах и Станис уже вовсю делали заготовки, а Татья ждала меня в окружении трех женщин.

– Хозяйка, это Мотья, моя сестра, и её дочки – Нана и Заза.

Новенькие мне поклонились, и я отметила, что все три на одно лицо. Разве что мать выглядит чуть старше дочерей.

– Очень приятно. Татья вам все расскажет. Зарплата – горин в день плюс с сегодняшнего дня я буду всем начислять премию по итогам работы. Желаю успеха!

И вот только после этого я, наконец, уделила время капитану.

Юк ждал меня у барной стойки, нетерпеливо барабаня пальцами по деревянной столешнице.

– Что тут произошло, пока я отсутствовал? – требовательно спросил Юк вместо того, чтобы сообщить свою новость.

– А ты долго отсутствовал? – задала я встречный вопрос.

– Да. Я забирал свою гостью из порта Опасный, потому что портала в Розу Миров из её владений нет. Кстати, я взял на себя смелость и засел её в комнату без тебя. Вот три золотых за постой. Моя гостья покинет таверну послезавтра утром.

На это я два раза хлопнула ресницами. Комнату капитан давно бронировал, и сейчас у меня не было ни единой причины возмущаться по поводу самоуправства. Просто я совсем забыла про его гостью, а теперь выходит, что надо срочно дать Мясожару задание проследить и за ней. Может быть, мы в ближайшее время поймём, что затевает капитан?

– Правильно сделал. Не сидеть же даме на чемоданах у порога, пока я не приду, – наконец, нашлась с ответом я.

– Ну так и что у вас произошло? Почему ты гуляешь с графом, совершенно ничего не опасаясь, а ксендз при этом… – Юк запнулся, – ведёт себя странно? Совсем как не ксендз.

– Серьёзно? А в чем это выражается? – Боюсь, я не смогла скрыть заинтересованности и выдала себя с потрохами.

Прежде чем ответить, капитан посмотрел на меня внимательно:

– Он злится. А ксендзы не должны испытывать сильных эмоций вроде злости, счастья или… ревности. Они всегда на все смотрят язвительно и свысока, да только преподобный Дин сегодня явно не в себе. Он даже сломал спинку стула, когда сжал её. А сжал он её, когда Лили ему сообщила, что вы с дас Ригано куда-то ушли.

– А, ревность тут ни при чем, – отмахнулась я. – Представляешь, он воспользовался тем, что тебя нет, а граф спит, чтобы провести в «ГастроГноме» ритуалы. Сам понимаешь, я в них не разбираюсь, поэтому нашла возможность сбежать. Вот он и злится.

– Не сходится, Ника, – помотал головой капитан. – В арсенале священника только благие ритуалы. С чего бы ксендзу скрываться от нас с графом да ещё злиться?

Тьфу ты! Все же шпион из меня так себе. Вечно забываю, что только мне известно, кто такой Дин. Ну и Горану Мясожару ещё.

– Ну, значит, давай прямо сейчас вместе пойдём к нему и попросим, не откладывая, провести ритуал защиты от, как он там говорил… – Я глянула в угол с печатью, изображая задумчивость. – От живых, мёртвых и духов. Вот!

Юк мгновенно напрягся, глаза его потемнели, капитан раскрыл рот с явным желанием сказать пару крепких слов, но нас прервали.

В зал спускалось семейство новых постояльцев, да и в таверну потянулись на завтрак первые клиенты. Пришлось браться за работу.

– Нет, сейчас не получится, – зафиксировала я провал затеи, – вечером попросим, да? А сейчас веди свою гостью завтракать, раз у неё тариф «все включено».

– Она уже позавтракала и отдыхает. Устала с дороги, – проворчал капитан.

Я пожала плечами и отправилась к почтенному семейству, чтобы проводить за стол.

Судя по реакции капитана, защита таверны от мёртвых и духов в его планы не входила, следовательно он наверняка собирается разбудить и призвать из тонкого мира душу своего мятежного отца – интуиция моя на это предположение вопила сиреной, подтверждая догадку. А на вопрос, должна ли я это пресечь, многозначительно молчала, намекая, что поболтать с мятежным герцогом и мне будет интересно. Внутренний голос тоже утверждал, что плохого мне дух ничего не сделает, так как я в настоящее время главнее и сильнее любого, кто вынужден обитать в Тонком мире.

…Новый рабочий день получился не менее насыщенным, чем первый. Правда, сегодня капитан, граф и ксендз столик не оккупировали и в карты не играли. Всё трое занимались своими делами, а я изнывала от любопытства – какими именно? Из-за этого время тянулось, будто резиновое, и я без конца поглядывала на часы в ожидании часа закрытия таверны.

Гостья Юка так ни разу и не спустилась, но он отправлял к ней девушек в обед и ужин – отнести еду в номер.

Весь день меня мучило желание пообщаться с Мясожаром и слетать посмотреть на гостью своими глазами. И, к счастью, с расширением штата сотрудников моя помощь в зале не требовалась. Я сидела за барной стойкой, только напитки девушкам выдавала и принимала оплату. Поэтому выручку учитывала в течение дня.

Вечером мне оставалось раздать зарплату, собрать деньги в коробку и умчаться к себе на третий этаж шпионить – что я и сделала.