Забота

Адалард вернулся спустя минут двадцать. И принёс с собой небольшую резную ширму, которой отгородил мой угол от остальной каюты.

– Гальюн в конце коридора справа, – сухо проинформировал он меня. – Обед подадут через час. У тебя есть какие-то предпочтения?

– Никаких, – ответила я, поражённая подобной предупредительностью.

– Если ещё что-то потребуется – скажешь.

И снова ушёл, чтобы вернуться с небольшой подушкой, тонким матрацем и одеялом, которые и вручил мне.

– На голой доске спать неудобно, – пояснил Адалард свою неожиданную щедрость.

Похоже, моё внезапное очеловечивание что-то сдвинуло в его голове. К добру это или нет – время покажет. Пока же я намерена с благодарностью принять этот небольшой подарок судьбы.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я Адаларда, неуверенно улыбнувшись.

– Не за что, – буркнул он и скрылся за ширмой.

Некоторое время я неподвижно сидела, поглощённая своими мыслями. А затем, аккуратно уложив Буно поверх одеяла, поднялась и вышла из-за ширмы.

Адалард сидел за столом, и перед ним лежала какая-то толстенная кожаная папка со стопкой исписанных пергаментов.

– Мне дозволено спросить, чем вы заняты, милорд? – осторожно поинтересовалась я, не безосновательно опасаясь вызвать у мужчины очередную вспышку гнева.

– Нудной бумажной работой, – последовал равнодушный ответ. – Его Величество, отправляя нас в посольство, не особо интересовался моими делами. А у меня, как лорда, между тем, есть обязанности, которые это путешествие не отменяет.

– Понимаю.

Я немного помялась, не зная, что делать дальше. Словно почувствовав моё замешательство, Адалард отложил бумаги в сторону и повернулся ко мне.

– Полагаю, теперь развлечение в виде плетения венков и браслетов из ниток тебе недоступно, – задумчиво проговорил он.

– Мои руки при мне, – усмехнулась я и, подняв согнутые в локтях руки на уровень груди, многозначительно пошевелила пальцами. – Только смысла в этих браслетах не будет. Но как способ скоротать время вполне подойдёт.

Адалард поднялся из-за стола, подошёл к своему сундуку, открыл крышку и, немного порывшись в его недрах, достал небольшую книгу в потрёпанном переплёте.

– Вот, – он протянул книгу мне. – Ты ведь умеешь читать?

– Вполне, – заверила я его, забирая книгу. – Спасибо.

Адалард только неопределённо пожал плечами и вернулся за стол. Я же, секунду поколебавшись, не стала возвращаться на своё место за ширмой, а уселась на край его кровати.

Книга оказалась сборником легенд, так что я с головой погрузилась в чтение и даже не заметила, как прошёл целый час и один из матросов, вежливо постучавшись, принёс большой поднос, заставленный разнообразной снедью.

– Полагаю, сегодня от совместной трапезы ты не откажешься? – насмешливо уточнил Адалард, убирая бумаги обратно в папку, тем самым освобождая стол.

– Не откажусь, – подтвердила я.

Положив раскрытую книгу на кровать корешком вверх, я переместилась за стол, заняв второй свободный стул.

Адалард же, продолжая проявлять чудеса галантности, разлил по бокалам клюквенный морс и переложил ко мне на тарелку с общего блюда несколько аппетитных кусков запеченного мяса с овощами.

– К сожалению, свинина, а не телятина, – сообщил Адалард будничным тоном. – Но, учитывая ситуацию, надеюсь, ты не станешь капризничать.

«Надо же, он запомнил», – мысленно рассмеялась я. Вслух же сказала: – Ничего страшного, свинина тоже подойдёт.

Адалард многозначительно хмыкнул и сосредоточился на еде.

Мне же в голову пришла мысль, что его внезапное благодушие можно использовать, чтобы прояснить несколько моментов.

– Милорд, могу я задать вам вопрос?

– Спрашивай, – милостиво разрешил он, не поднимая взгляда от своей тарелки.

– Эир сказала мне, что является вашей невестой чисто номинально, и таким способом вы защищаете её от мачехи и возможного нежеланного брака. Это правда?