Глава 15

Полина

В голове не было ни одной мысли. Не верилось, что мы остались живы и невредимы!

— Ты в порядке? — Сатьен обнимал меня за плечи и прижимал к себе.

Мы сидели в моей карете, которая, как верная помощница, ждала у парадного входа. Из одежды на мне была лишь сорочка, а на Сатьене — исподние штаны. Вообще чудо, что мы их надели. И все потому, что мне жутко захотелось пить перед сном. А сейчас Сатьен закутал меня покрывалом, которое всегда лежало в карете, и пытался утешить.

— Если можно так сказать, — я поежилась.

Мужчина крепче прижал меня к себе.

— Меня хотели убить? — посмотрела в его встревоженные глаза.

От осознания этого в горле пересохло. В жизни я встречала много трудностей, и мне иногда хотели сильно насолить, но чтобы убить?! Впервые я так остро ощутила близость смерти. Но больше всего пугал факт, что по моей вине мог погибнуть Сатьен. Обхватила его шею. Как хорошо, что он рядом и жив!

— Или меня, — задумчиво сказал Сатьен. — Возможно, кто-то видел, как я к тебе приехал.

— Но кому нужна твоя или моя смерть?

— Моя, например, выгодна мужу сестры... Накануне, как раз перед знакомством с тобой, я ездил к нему. Думал, что все удалось уладить. Возможно, я ошибался, — произнес он, глядя куда-то вдаль.

— Это из-за лавки? — спросила, а сама замерла.

Лавка!

— Нет. Это давняя история. Титу, муж сестры, — азартный игрок. Он проиграл дом со всем его содержимым. Даже вещи моей сестры и те умудрился заложить. Она буквально осталась на улице без гроша в кармане. Это было несколько лет назад. Тогда дела у меня шли хорошо, и я смог купить новое поместье для нее и помочь начать жизнь заново.

— И что?

— Ничего хорошего. Недавно я узнал, что Титу претендует на купленный мною дом. Он заплатил местным властям, и те смогли вписать его в поместье. Зять стал требовать у сестры деньги, даже умудрился выставить на торги часть дома с его содержимым.

— И почему ты думаешь, что он хотел твоей смерти? — не поняла я.

— Потому что я вышвырнул его из дома, доказал, что его документы — фальшивка, и пообещал, что в следующий раз донесу на него. Он был в ярости и обещал, что отомстит. Если меня не станет, Титу снова сможет провернуть тот же трюк и оставить сестру ни с чем.

У Сатьена непроизвольно сжались кулаки, я погладила его по руке, попытавшись успокоить.

— Возможно, но я думаю, что хотели убить именно меня. И, кажется, знаю, кто это.

— Кто?

— Ристоны, — тяжело вздохнула. — Думаю, они догадались, что я вычислила все их махинации. Что им грозит, если я сообщу об этом властям?

— Каторга, так как делали они это на протяжении нескольких лет. И то, что предыдущая владелица была в возрасте, отягощает преступление, тем более они так некстати уехали, — заметил Сатьен.

Тяжело вздохнула.

— Не успела появиться в этом мире, а меня уже оставили без дома. Придется жить в лавке…

Я даже боялась оборачиваться. Наверное, от моего жилища ничего не осталось. Бедный домик! Он был таким уютным и красивым… На огонь приехала большая карета с огромным чаном на крыше. Из нее повыскакивали люди и принялись тушить пламя водой из шланга, почти как пожарные в моем мире. Вот только там уже нечего было спасать…

— Ты можешь пожить у меня, — улыбнулся Сатьен, — пока твое поместье не восстановится.

— На это понадобится уйма времени и денег, — покачала головой.

— Не понадобиться. Дом сам себя восстановит. Он, как и твоя лавка, — магический. Особняк сам многое сможет исправить и починить, особенно магические вещи. Возможно, нужно будет прикупить пару вещичек, которые не удастся спасти, но с большего ты получишь свое жилище обратно почти в первозданном виде. Ну, только уборка понадобится.

— Ты думаешь? — с сомнением спросила я.

— Уверен.

— А почему же он тогда не оборонялся и не пытался нас спасти?

Вот тут мне уже стало обидно. Если дом магический, то почему позволил себя поджечь и не защитил жителей?

— Ну, во-первых, судя по всему, в дом бросили закрученный магический вихрь, очень мощный предмет, к тому же запрещенный. С ним нет смысла бороться: пока магический клубок не выгорит полностью, тот не перестанет гореть и пожирать все вокруг. Действует тихо, несмотря на устрашающие масштабы разрушения. А во-вторых, дом против магических уничтожителей бессилен. Он защищает себя: не пускает неприятеля, заботливо закроет замок, если ты забыл, но от убийцы, если ты сама его в дом впустила, спасти не сможет. Особняк не всемогущ.

— Хоть бы разбудил… — пробурчала я и посмотрела в окно.

Если бы не работа пожарных, которые сворачивали оборудование, внешне абсолютно ничего не указывало на то, что всего пару минут назад все пылало огнем. Выглядело здание уставшим и неухоженным, но не как после пожара. Поместье искусно скрыло внешние повреждения.

— Не обижайся на него. Дом и сам не понял, что случилось. Не в его силах разбудить человека, попавшего под влияние магического вихря. Благо, у меня есть браслет, предупреждающий об опасности. Кстати, он пульсировал в тот момент, когда я шел к тебе в лавку, а Фарон разлил зелье, но я не обратил на это внимания. Редко, но бывает, что браслет указывает на какую-то опасность, но в итоге ничего так и не происходит.

«Зелье! — подумала я вдруг. — Ведь оно закончило действие!»

Я осторожно посмотрела на Сатьена. Он продолжил говорить о характеристиках магических предметов, но для меня все это перестало быть важным. Пыталась прислушаться к чувствам. Что я испытываю к нему после того, как зелье перестало действовать?

Сердце болезненно сжалось. Он меня больше не любит! А я его — все еще да. Шмыгнула носом. По-моему, на меня эликсир продолжал влиять, потому что я все еще хотела, чтобы Сатьен находился рядом и касался меня.

— Не расстраивайся, — мужчина поцеловал меня в нос. — Мы обязательно отыщем того, кто это сделал, будь это Ристоны или кто-то другой.

— Угу, — неопределенно буркнула.

Теперь это нападение не казалось таким важным. Я размышляла о своем будущем, о нашем будущем, которого, скорее всего, не существовало. Из-за Ристона Сатьен попал под власть зелья. И под его действием провел ночь со мной. Возможно, он уже жалеет об этом, просто не знает, как сказать. Эта мысль сжигала изнутри сильнее любого пожара. Я не осмеливалась заговорить об этом, но внимательно следила за каждым движением Сатьена. За его словами, жестами, взглядами. И жутко боялась увидеть холодность или наигранность. «Окончен бал, погасли свечи…»

Почему-то в тот момент было абсолютно все равно, кто желал мне смерти. Ведь какая жизнь, если любимый человек не отвечает взаимностью? Прижалась к нему ближе.

— Испугалась, — произнес Сатьен, и это не походило на вопрос. — Мне жаль, что так произошло.

Он принялся нежно гладить меня по спине. Пожарные подошли к нам и уточнили, не нужна ли нам помощь, но Сатьен заверил, что все в порядке и поблагодарил их за службу. Те сказали, что со мной еще свяжутся для уточнения причин пожара. Только кивнула, сил на разговоры не осталось.

Не знаю, сколько мы так просидели, прежде чем Сатьен предложил поехать к нему домой. Правда, платье он мне предложить не мог.

— В лавке осталось несколько бабушкиных платьев, — вспомнила я, что видела их в шкафу в комнате отдыха. Это явно лучше, чем ходить в сорочке.

— Значит, ты все-таки собралась провести остаток ночи в лавке? — разочарованно спросил Сатьен.

— Да, приведу себя там в порядок. Спасибо, что спас мне жизнь, — голос при этих словах дрогнул. Сегодняшняя ночь больше никогда не повторится…

— Может, все-таки ко мне? До открытия лавок еще есть время.

Это было дельное предложение, вот только я боялась быть навязчивой. Следует привыкать к тому, что действие зелья закончилось. Во всяком случае, на моем соседе. Как я ни пыталась прочесть его эмоции, не могла. Он по-прежнему был мягок, терпелив и нежен, но это могло быть состояние стресса. Или того хуже — чувство вины за пережитое ночью. Эта мысль камнем легла на сердце.

Чертов Ристон! Ненависть дала о себе знать. Ненависть, смешанная с изнеможением. Насильно мил не будешь.

— Нет. Я думаю лучше сейчас отправиться в лавку. С утра приедет поставщик, а уже рассвело.

— Уверена?

Кивнула. Он задумчиво склонил голову, но ничего не сказал. Просто нежно поцеловал в щеку и сказал:

— Увидимся.

Сатьен быстро вышел из моей кареты и пересел в свою. Я еще какое-то время смотрела ему вслед и не ехала. И почему так больно? Меня пытались убить, а думаю я только о Сатьене. Точнее о его чувствах ко мне.

Тяжело вздохнула и велела карете ехать к лавке. Естественно, всю дорогу я прокручивала в голове сцены сегодняшней ночи. После окончания действия зелья я по-прежнему испытывала любовь к Сатьену. Может, это какой-то побочный эффект? Ведь я до сих пор желаю его общества и его объятий. Прикоснулась к губам. На них еще не остыл след его поцелуев.

Карета остановилась, а я, совсем забыв, что, кроме сорочки, на мне ничего нет, открыла дверь.

— Доброе утро, мисс Морэ, — услышала голос Франча.

Мужчина стоял возле повозки, держа в руках распахнутое пальто.

Благодарно кивнула и закуталась в него. Пальто явно принадлежало Сатьену: оно пахло им.

— Благодарю вас, Франч. Вы так рано на работе?

— Да. Решил заняться переучетом после ярмарки и перед поставкой новой продукции, — невозмутимо сообщил он.

— А откуда вы?..

— Мне сообщил мистер Лонг. Он знал, что я буду на месте.

Не смогла сдержать улыбку. Лавка встретила меня ярким мерцанием. С пустыми прилавками она смотрелась немного уныло. Хорошо, что сегодня приедет поставщик за нашим заказом. Возможно, удастся договориться о скорой доставке, иначе до конца недели нам придется туго.

Нашла платье, оно оказалось немного старомодным, но в целом выглядело совсем неплохо. Затем попыталась привести волосы в порядок. Вроде бы получилось. Все-таки нужно было согласиться на предложение Сатьена. При воспоминании о нем сердце снова защемило. Как жаль, что зелье на него больше не действует! Наверное, он жалеет о том, что между нами произошло, и не знает, как правильно себя вести.

Поставщик уехал. Мы с Франчем заказали достаточно товара для двух лавок. К счастью, эликсиры должны были прибыть уже завтра. Но еще более хорошим событием стала доставка обуви.

И все же даже это не отвлекло меня от мыслей о Сатьене. Я все время смотрела на двери, ожидая увидеть его, но все без толку. Периодически заходил Франч, но помощи мне пока не требовалось. Я не осмеливалась спросить помощника, где Сатьен, но то, что его не было, подтверждало мои подозрения. Он не находит в себе силы встретиться со мной! Я пыталась красиво поставить новый товар, сделать ему яркую рекламу, но все валилось из рук.

Когда дверь в очередной раз открылась, я с надеждой посмотрела туда. Нет, это снова не он! На пороге стоял вчерашний молодой покупатель с ярмарки. Он растерянно смотрел на меня, словно перепутал дверь и попал не в мою лавку, а в другое место.

— Здравствуйте, — натянуто улыбнулась. — Рада видеть вас снова.

Абсолютно вылетело из головы, какой продукт он покупал.

— Здравствуйте, — потерянно сказал он.

— Что-то не так?

— Не думал, что после такой грандиозной ярмарки вы будете работать на следующий день.

— Да, работать особо не с чем, но товар прибудет уже завтра,— успокоила я. — Вы можете сделать предзаказ, оплатив треть от стоимости.

Сама похвалила себя за мысль.

— Нет. Я шел мимо и просто заглянул поблагодарить вас за «радость». Я подарил ее своей возлюбленной, и она в восторге. Особенно ей понравилась упаковка.

— Спасибо за отзыв. Нам очень ценно ваше мнение, — снова улыбнулась.

Прекрасно, когда твои труды оценивают по достоинству. Хотела спросить у него имя и чем он занимается, но мысль сразу же улетучилась, когда в дверном проеме показался Сатьен. Он был хмурым. Увидев покупателя, мужчина кивнул.

— Рад, что завтра прибудет товар. Обязательно загляну на днях за чем-нибудь новеньким.

Снова натянуто улыбнулась. Мне стал безразличен потенциальный покупатель. Сердце радостно застучало при виде Сатьена. Вот только этот взгляд и его лицо... Он явно пришел поговорить о прошедшей ночи. Клиент поспешил уйти, а я готовилась услышать что-то вроде того, что вчерашняя ночь была ошибкой. Но вместо этого Сатьен произнес:

— Это не Титу.

— Что? — не поняла я.

— Это сделал не мой зять, — он устало опустился на стул. — Я связался с сестрой и остальными родственниками. Он сейчас дома, и целую ночь его видели, играющим в карты. Да и сейчас Титу отсыпается. При всем желании он не успел бы так быстро вернуться из нашего города в свой. Это не он.

Облегченно вздохнула. Но тут же опомнилась.

— Думаю, это все-таки Ристоны. — пыталась собраться с мыслями. Мне по-прежнему тяжело было о чем-то думать, когда Сатьен находился так близко.

— Я пытаюсь проверить, где они находятся сейчас. Узнал, в каком городе проживает их тетушка, нужно проверить, добрались ли они к ней.

— После того, как я указала Фарону на его «ошибку», он облил меня зельем, — прочистила горло. Воспоминания о последствиях влияния эликсира вогнали меня в краску. — А после того, как под действием «ненависти» я избила его, думаю, им стало очевидно, что я обо всем догадалась. У вас есть что-то вроде полиции, которая решает такие вопросы и наказывает виновных?

— Конечно, стражи порядка у нас есть, все называют их «красными мундирами», — подтвердил Сатьен. — И к ним я успел зайти, — успокоил меня он.

Зашел Франч. Он, как всегда, выглядел спокойно и непоколебимо, словно скала.

— Все в порядке?

— Да.

Мужчина отчитался Сатьену, что он сделал и какие товары заказал вместе со мной.

— Отлично. Что ты слышал нового? — спросил Сатьен, прекрасно зная характер своего помощника.

— Только сейчас начали говорить об утреннем пожаре в доме мисс Морэ, — ответил Франч.

— Что-то поздно распространилась новость.

— Так ведь выходной день, и после ярмарки люди отдыхают. Вот и запоздало сплетничают. Еще все обсуждают ваши отношения, о которых стало известно, — невозмутимо сообщил Франч.

Я тихонько вздохнула. Ну вот, теперь каждый в курсе нашей совместной ночи.

— Немудрено. Люди любят сплетни, — откликнулся Сатьен и встал. — Франч, не забывай помогать Полине, а я снова к мундирам. Думаю, они уже что-то знают по поводу местонахождения Ристонов.

Сатьен чмокнул меня в щеку и ушел. Я грустно посмотрела ему вслед. Прошло зелье, минула любовь... Тяжело вздохнула.

— Я рад, что у вас все хорошо, — заметил Франч.

А я не выдержала и зарыдала, отвернувшись от него. Видимо, это целый день во мне копилось.

— Не понимаю причину ваших слез, — все так же спокойно сказал помощник. — Вы ведь отвечаете взаимностью мистеру Лонгу? Или я неправильно истолковал ваши чувства?

— Я его люблю, а вот он меня — нет! — всхлипнула, пытаясь успокоиться. — Он пришел ко мне вечером под действием зелья и теперь жалеет об этом! — выпалила то, что терзало.

— Исключено. В котором часу к вам приехал мистер Лонг?

— Где-то в восемь.

— По нашим расчетам, зелье закончило действие в шесть вечера. У мистера Лонга даже обратный отсчет был запущен. Мы всегда так делаем, когда тестируем новый продукт. И сейчас он решил его использовать, дабы под влиянием зелья не совершить необдуманных поступков.

Я открыла рот от растерянности.

— Закончилось? Вы уверены?

— Абсолютно. Мистер Лонг с детства работает в лавке. С годами учишься контролировать эмоции и воздействие их на тебя, как бы это тяжело ни давалось. Этот эликсир был особенно мощным. Насколько я понимаю, вы оказались вместе под одной крышей уже после окончания действия зелья. Соответственно, все ваши поступки совершены добровольно.

— Вы не шутите? — не поверила своим ушам.

— Нет. Я изучал инструкцию этого зелья. Думаю, в оно просто ускорило развитие ваших отношений.

После этих слов Франч покинул мою лавку, оставив меня в полной растерянности.