Глава 4

Я во все глаза глядела по сторонам, мечась от одного окна к другому и пытаясь рассмотреть каждую мелочь, которую мы проезжали. А ехали мы по мощеным улочкам. Некоторые были настолько узкие, что с моей каретой уже никто не разминулся бы. К счастью, все обошлось, и никаких конфликтов не случилось. Интересно, а у них тут есть правила дорожного движения? Не похоже. Я видела еще несколько повозок, которые ехали сами по себе, но встречались и вполне обычные, запряженные лошадьми.

Ух, это с каких пор для меня повозка, запряженная лошадьми, — это обычное явление? У нас сейчас их днем с огнем не сыщешь. Только если брать напрокат для свадьбы или другого торжества. Меня замуж никто никогда не звал, поэтому такая информация мне была совсем ни к чему.

Ехали мы недолго. Я не знала, чего ожидать. Что такое особняк в понимании мистера Ристона? На улице уже почти стемнело, когда мы подъехали к аккуратному одноэтажному дому из красного кирпича, его окружал темно-бордовый забор. Кажется, моя бабушка любила красный цвет. Дом стоял в хорошем районе, его окружали такие же аккуратные жилища с небольшими участками земли, окруженные забором.

— Мы приехали, да? — спросила у кареты.

Господи, дикость какая! Я разговариваю с неживым предметом! И, самое главное, не чувствую при этом, что это что-то неправильное. Карета чуть качнулась, что я приняла за положительный ответ. Надо же…

Вышла и вдохнула воздух полной грудью. Здесь пахло цветами. Почти у всех соседей были разбиты аккуратные клумбы. Только у дома моей бабушки цветы опустили головы, а некоторые и вовсе завяли. Почему-то от этого мне стало очень печально. Я никогда не знала эту женщину, но все выглядит так, будто она любила прекрасное. Жаль, что цветы погибли. Ничего, как только разберусь с самыми срочными делами, так сразу же займусь клумбами.

Только я коснулась ручки калитки и открыла ее, все вокруг словно начало оживать. Неужели и особняк волшебный? Об этом Жанер не рассказывал. Я ступала по тропинке, мощенной булыжником, и с каждым шагом загорались небольшие фонари, освещая мне путь. А когда я подошла к самому дому и вытащила связку ключей, окна приветливо загорелись теплым желто-оранжевым светом.

Готова была поспорить, что дом узнал меня и, более того, обрадовался моему появлению! Это все так дико странно. Может быть, все же неспроста меня целый месяц преследовали неудачи? Вдруг так происходило, потому что мне нужно было оказаться в этом мире? Ведь за те часы, что я провела здесь, со мной случалось только хорошее. В одночасье я обрела дом! Настоящий кирпичный особняк, а не просто комнатушку в хрущевке! А еще готовый бизнес! Мне только нужно не оплошать, только не разрушить то, что мои прапрародственницы, по словам Жиджет, держали многие годы. На душе было светло и радостно, я преисполнилась надеждой на новую лучшую жизнь. Теперь все в моих руках, и только от меня зависит, будет ли лавка процветать!

Нужно еще во многом разобраться. Какие у них тут законы? Как платить налоги? Какие у меня права и обязанности? Столько всего, но это — завтра. Я ощущала себя совсем вымотанной, выжатой, как лимон.

Интуитивно выбрала из связки самый крупный ключ и вставила его в замочную скважину. Замок легко поддался, похоже, его регулярно смазывали маслом. С тихим щелчком дверь открылась. Я вошла внутрь.

Здесь оказалось… уютно! Это я поняла уже из прихожей. Узкий коридорчик, вешалка для одежды, мягкая скамеечка, под которой аккуратно стояло несколько пар обуви, стойка, в которой находилось около десятка разноцветных зонтов. Или здесь очень часто идут дожди, или моя бабушка была страстной любительницей этих предметов. Стены коридора были отделаны деревянными панелями, а на них висели картины с пейзажами.

Я кинула ключи на скамейку, сняла обувь и, оставив чемодан у дверей, пошла дальше.

С каждым моим шагом загорались разные источники света. Похоже на систему умного дома, когда свет загорается при движении или звуке. Ради интереса подошла к бра, которая висела на стене, и заглянула под плафон, ожидая увидеть лампочку, но там неподвижно висел лишь маленький световой шарик. Я аккуратно поднесла к нему ладонь. Никакого тепла, только свет… Любопытство пересилило благоразумие: я коснулась шарика, и… Ничего не произошло. Палец прошел сквозь него. Тогда я попыталась его сдуть или зачерпнуть, но световая сфера никак не взаимодействовала со мной. Поигравшись так еще несколько мгновений, я оставила лампу в покое и пошла дальше, вдруг осознав, что больше всего на свете мне нужно найти уборную!

Поспешно распахивая двери, я все же ее нашла! Помещение было небольшое, не совсем похожее на современную ванную комнату, хотя бы потому что пол здесь постелили деревянный, а на стенах висели бордовые обои. Здесь стояла ванна из металла. По виду — медная, она выглядела меньше, чем я привыкла видеть в квартирах, но все же в нее можно спокойно поместиться полностью, если ты не гигант в два метра ростом. Мне в этом плане повезло, с моими габаритами я смогу купаться всласть. Не знаю почему, но, глядя на винтажную одежду здешних жителей и их манеры общения, я решила, что из удобств меня ждет нечто вроде туалетной вазы и тазика для умывания. Но нет! К великой радости, за ширмой стоял настоящий унитаз! Конечно, он был не совсем привычной формы и немного ниже, но явно в рабочем состоянии. Прежде чем использовать его по назначению, решила проверить, как именно он функционирует, потому что бочка видно не было. Я увидела заслонку в стене, открыла ее, и в унитаз потекла вода, сразу же уходя куда-то, скорее всего, под землю. Интересно, здесь центральная канализация или местная? Нужно будет потом уточнить при случае. Не самый важный вопрос, но все же лучше знать такие моменты.

Никогда не жила в частном доме, поэтому понятия не имела, как здесь все устроено. Хотя магия явно сильно облегчает жизнь местным. Взять хотя бы мое внезапно взявшееся понимание их письменности. Ну и ну! И ведь я с самого начала смогла говорить на том языке, которым здесь пользуются. Он все еще звучал для меня со странным акцентом, но, уверена, я постепенно привыкну.

И раз уж я теперь здесь хозяйка, решила воспользоваться всеми удобствами. Несколько минут мне понадобилось, чтобы разобраться с тем, как вода подается в саму ванну. Принцип почти идентичный нашему. Конечно, тут сложно придумать что-то еще. Из стены торчал кран, чтобы его открыть, нужно было тоже поднять заслонку. Только вот горячей воды не было… Думай, Поля, думай… Вряд ли они все здесь такие моржи, чтобы купаться в холодной воде. Оставила воду наливаться, мне все равно так или иначе требовалось обмыться после тяжелого дня, а сама обратила внимание на кованый стеллаж с кучей полочек. Разумеется, я нашла на нем всякие бутылочки и баночки. Пока заглядывала в них и нюхала ароматные жидкости с бумажными ярлычками, на которых было помечено, что это: шампунь, мыло, крем или ароматная вода для натирания тела. На одной из полок лежал каменный шар. Взяла его в руку — тяжелый. Повертела — камень как камень, черный с белыми прожилками, ничего особо интересного. Положила его на место и продолжила исследовать косметику. Но шар, потеряв устойчивость, покатился с полки и упал в воду, наделав шума.

— Блин! — воскликнула я и собиралась достать его, когда поняла, что от соприкосновения с водой предмет начал светиться. Каждая его белая прожилка излучала настолько яркий свет, что хотелось зажмуриться. Ой-ей, может, это опасно? Я попыталась скорее достать шар из воды, но когда опустила туда руку, поняла, что она стала теплее!

Решив проверить теорию, оставила его в воде еще на пару минут, а когда снова ее потрогала, она была почти горячей! Вот это да! Камень, нагревающий воду! Я аккуратно выловила предмет. Как и предположила, сам он оказался не горячим, лишь источал легкое тепло. Положила его обратно на полку, подперев баночкой с духами, чтобы он больше не никуда не укатился и, раздевшись, быстро скользнула в теплую воду, блаженно вздохнув.

Шар, высохнув, перестал светиться. Я хмыкнула и продолжила детально рассматривать интерьер. Кроме кованого стеллажа, здесь стоял шкаф. Я еще не успела заглянуть внутрь, но нижние полки не закрывались дверцей, и там лежала стопка чистых полотенец. Пол был застелен коричневым ковром. А вот отдельной раковины не оказалось, видимо, умываться предполагалось над ванной. Свет был точно такой же, как и в коридоре: на стенах висело несколько бра. Небольшое окно закрывали плотные винного цвета шторы. Здесь преобладали оттенки красного и коричневого. Я окончательно убедилась в том, что моя бабушка питала к этой цветовой гамме особую любовь.

Стало немного грустно от того, что я не успела ее узнать. Наверное, она была очень интересным человеком.

Я вздохнула и принялась натираться разными средствами, с удовольствием вдыхая цветочные ароматы. Когда закончила, вылезла из ванны и, вытянув несколько мягких и пушистых полотенец, завернулась в них с головы до ног. А еще вдруг обнаружила интересное свойство ковра под ногами: он мгновенно впитывал всю жидкость и сам становился сухим. Я уже почти не удивлялась таким вещам. Хотя, как сказал помощник моей бабушки, волшебников здесь нет, но все же их мир пропитан магией насквозь.

На выходе из ванны я обнаружила мягкие тапочки, которыми тут же решила воспользоваться. Готова поспорить, что когда я входила, их здесь не было! Ну ладно, спишем на то, что я слишком сильно хотела справить нужду, чтобы обращать внимание на такие мелочи.

Я глубоко вздохнула, наслаждаясь уютом. Жилище бабушки приняло меня. Я знала это, потому что впервые почувствовала себя по-настоящему в своей тарелке. Я наконец-то дома!

Прямо в полотенцах еще побродила по комнатам. Нашла библиотеку, столовую, но в тот момент меня больше интересовала кухня. Желудок настойчиво напоминал о том, что последний прием пищи был очень давно, пора бы уже и подкрепиться. Кухня нашлась довольно быстро. Все же домик не очень-то и большой. Я обрадовалась этому, потому что даже не представляла, что бы делала с огромным. Особенно если думать об уборке. Бр-р-р! Надеюсь, у них здесь есть что-то вроде самоубирающихся пылесосов и швабр, иначе я сама их придумаю! Да, вот настолько не люблю делать уборку, а чистоту люблю.

В кладовой на кухне нашла много вкусностей. Моя бабушка знала толк в еде! Отрезала себе несколько кусков вяленого мяса и каменного сыра. Такой твердый сыр у нас стоит очень дорого, а здесь лежала почти целая головка! Обнаружила запас круп, но решила, что с готовкой повременю. Пожевав мясо и сыр и запив их водой, я пошла в спальню. Уже наверняка знала, где она находится, потому что остальные комнаты успела хоть мельком, но оглядеть.

Спальня хозяйки тоже оказалась в темно-красных тонах. Какая неожиданность! Здесь было хорошо убрано, как и во всем доме. Очевидно, после смерти моей бабушки кто-то наводил идеальную чистоту. Ну, или она сама была чистюлей.

Широкая кровать с пологом, ковер, камин, туалетный столик с пуфом, шкаф и большой ковер почти на всю комнату — интерьер без излишеств, но здесь тоже ощущался уют.

Я откинула одеяло и тут же опустилась на мягкую перину, застеленную прохладной простыней.

— Как хорошо-то! — воскликнула, растянувшись во весь рост, сняла полотенца, накрылась одеялом и тут же заснула. Я даже не стала искать, как выключить свет. Впрочем, судя по тому, что проснулась я без него, он каким-то образом выключился сам. А что, очень удобно. Главное, узнать, как здесь за такие блага цивилизации платить, чтобы потом не было неприятных сюрпризов.

Не сразу поняла, что меня разбудило. Несколько секунд лежала, глядя в потолок и соображая, где я. Память потихоньку подкидывала картины вчерашнего дня: начиная от увольнения, заканчивая принятием ванны. За окном уже рассвело. Интересно, как долго я спала? В спальне часов не было, поэтому посмотреть время не представлялось возможным.

Где-то вдалеке раздался стук. Наверное, ко мне кто-то пришел. Быстро поднялась и, подбежав к шкафу, выудила оттуда первую попавшуюся вещь, ею оказался длинный парчовый халат. Надела его — как раз впору. Похоже, мы с бабушкой были примерно одной комплекции. Хотя стоит заняться гардеробом, не буду же в ее вещах ходить. Как-то это неправильно что ли.

Стук снова повторился.

— Иду-иду! — крикнула я, надеясь, что гость меня услышит.

Звук раздавался как раз со стороны входной двери. Я отперла ее и увидела, что передо мной стоит девушка немного старше меня. Она теребила пальцами складки на длинном темно-зеленом платье с коротким рукавом. Одежда выглядела просто, но очень опрятно.

— Здравствуйте, — улыбнулась я.

— Здравствуйте, — гостья на миг застыла, будто не ожидала здесь меня увидеть.

— Я чем-то могу вам помочь? — видя, что незнакомка не собирается говорить первой, подтолкнула ее я.

— О, простите, — наконец «очнулась» она, — меня зовут Мари Кехон. — Я служила горничной у миссис Морэ, пока она… — девушка вздохнула и опустила голову. Но потом резко ее подняла и продолжила: — Вечером я проходила мимо и случайно увидела, что в окнах горел свет… Вот и решила зайти узнать, в чем причина, у миссис Морэ ведь больше никого не осталось.

— Я ее внучка, Полина Морэ.

— О-о-о! — с расширенными глазами посмотрела на меня визитерша. — Но как?..

— Меня нашла бабушкина волшебная лавка и притянула из другого мира.

Не видела смысла врать. Я же здесь на законных основаниях.

— Да что мы здесь стоим? Заходите внутрь! — я отошла от двери, приглашая Мари.

Все еще пребывая в огромном удивлении, она вошла. И тут я увидела на крыльце огромную корзину с цветами и фруктами.

— Это вы принесли? — посмотрела на горничную.

Та отрицательно покачала головой.

— Корзина уже стояла здесь.

Подошла к ней и открыла небольшой конвертик, который лежал сверху.

«Мисс Морэ, поздравляю вас с прибытием в наш мир! Желаю поскорее освоиться и очень хочу с вами познакомиться! Вы произвели на моего отца неизгладимое впечатление. Мистер Фарон Ристон».

Горничная заглянула мне через плечо, прочитав послание.

— О-о-о, Фарон Ристон — это же сын управляющего лавкой миссис Морэ! Очень интересный молодой мужчина. Они с отцом не раз обедали у вашей бабушки.

— Вот как, — задумчиво повертела в руках письмо. — Что ж, приятно, что меня здесь так встречают.

Взяла корзину и потащила ее в дом.

— Чаю? — предложила я горничной.

— Не откажусь, — улыбнулась она, и мне показалось, что искренне.

— Тогда, может быть, вы мне с этим поможете? — смущенно сказала я. — Я тут еще ни с чем не разобралась.

— Конечно! — глаза девушки загорелись. — Я же была для миссис Морэ не просто горничной. Я ей и готовила, и помогала одеваться. Мы даже вместе прогуливались, особенно когда ей стало тяжело выходить самой.

— Значит, вы были близки с моей бабушкой?

Мы пошли на кухню, и Мари принялась хлопотать, накрывая на стол.

— Может, фрукты порезать? — предложила она.

— Если вас не затруднит, а я пока умоюсь.

— Я с радостью! — воскликнула она, расторопно принявшись готовить завтрак.

Вот это рвение! Значит, у бабушки была горничная… А что, в доме не помешает помощница. Если бабушка могла содержать кого-то, наверняка и у меня хватит средств, думала я, пока умывалась, а потом одевалась. Решила надеть свои вещи, которые извлекла из чемодана. Брюки и блузка подойдут, а потом разберусь с одеждой, чтобы больше соответствовать местной моде.

Когда я вернулась на кухню, Мари уже накрыла на стол, в кружках дымился ароматный чай.

— Какая вы волшебница! — восхитилась я, сев и пригласив сесть ее.

— Ну что вы, мисс Морэ, — улыбнулась она. — Я все равно сижу без дела… Еще не успела найти работу после того, как ваша бабушка… — она сглотнула, и я видела, что ей сложно об этом говорить.

— А не хотите ли пойти ко мне в помощницы по дому? — вдруг выпалила я. Эта мысль не давала мне покоя последние пару минут. Пригодится человек, который не только знает дом, но и местные традиции.

Мари с недоверием на меня глянула.

— Ну что вы? Решайтесь! Если готовы, я буду платить вам столько же, сколько моя бабушка.