Глава 20

* * * –Марья — – Остынь! – громом прозвучал мой голос. – Твои воины гибнут понапрасну! Как подобное убожество попало во власть? Управитель точно не имел мозгов. Зато тупости, властолюбия было в нём с избытком. – В городе враги! – провозгласил он картаво. – Переворот учиняют! Заговор! Он вновь указал на меня длинным пальцем и с гадючьей улыбкой добавил: – Они сторонники тёмных! Светлого лорда власти лишить хотят! Земли наши отнимут и весь светлый люд в рабство погонят! И кто-то из народа заголосил, чую, кто-то специально нанятый: – Война! Да будет война с тёмными! – Война! – ВОЙНА-А-А! – Тёмных на кол! Вот же козлина. Я ему, значит, удачно подвернулась. Видать, управитель план имел, сместить лорда захотел. Неужели сам метит на самую верхушку? Судя по его счастливому и безумному блеску в глазах, я недалека от истины. Так, всё, пора прекращать этот балаган. Собрала всю свою силу в кулак, широкий взмах руками в небо и у противников наших всё оружие пеплом осыпалось. А сами воины замерли истуканами. Моя тёмная сила коснулась души каждого, чуть дёрни, и вырвутся души из тел воинов и рухнут они уже мёртвыми. Но мне не это нужно. Лишь матёрые маги были мне недоступны и сам управитель. Защита там нехилая. Но это всё временно. Вот научусь, буду потом обходить защиту, и тогда-то и столь сильнейшие маги будут меня бояться, да слушаться. А то ишь, выдумали тут, на меня свалить свои грязные делишки. Не выйдет! Я подала знак Михею, Баюну и призракам своим, чтобы не трогали беззащитных. Итак, шороху и страху навели. Умолкла толпа и вновь я заговорила, вложив в голос силу, чтобы каждый прочувствовал, каждый проникся гневом моим и правдой и до мокрых штанов испугался-перепугался: – Управитель дел судебных валлийского королевства явно утратил свои честь и достоинство, раз решил оклеветать Хозяйку Подлунного королевства! Сдёрнула с плеч своих накидку и народ ахнул, узрев под рукавами из прозрачной ткани светящиеся сакральные символы. Управитель посерел, как-то тяжело закряхтел, глаза свои рыбьи выпучил. Казалось, глаза его вот-вот вывалятся и покатятся по мрамору, залитому кровью убиенных, да раненных. А я, сверкнув синью своих глаз, обвела взглядом притихший люд и продолжила не менее грозно: – Своим дыханием меня коснулся сам Сварог и стал мне в этом мире отцом. Богиня Мара удостоила меня чести – я дочь ей названная. Мир живых, как и мир мёртвых для меня родной дом. Бел-горюч камень наделил меня силой невиданной, огромной, сокрушающей, богатырской, чтобы смогла я восстановить и защитить своё королевство, своих поданных, да всех тех, кто защиты у меня просить станет. Моё имя – Марья Моревна. И я пришла за своими берендеями, которых ты, подлый управитель оклеветал, и казни намеревался предать. Более того, ты к некому заговору отношение имеешь, своего лорда свергнуть решил и на меня подставить захотел. Не бывать этому! Справедливость восторжествует, я знаю это. Все виновные понесут наказание по заслугам своим. Бумеранг всегда возвращается. И чем сильнее зло, тем сильнее ударит. Быть может и вовсе башку ко всем чертям снесёт. После моих слов толпа затаилась, замерла, затихла – ясное дело, все бояться тех, кто силой владеет, а ещё боле бояться, когда истина проливается. Как правило, истина больно жжётся, и глядеть правде в лицо всегда неприятно. – Я сейчас отпущу ваши души, воины. И вы уйдёте, заберёте тела своих товарищей, поможете раненным. Не станете творить глупостей и служить изменнику. Кто не послушает воли моей, тотчас падёт замертво. Да будет так. Убрала голодную, да холодную силу от тёплых и ярких душ воинов и те отмерли, жадно вдохнули воздуха и тут же, все как один исполнили мою волю. Не стали противиться мне. И никто не назвал их трусами, либо предателями. Ибо это было не так. – Хм. Опять ты добро-у делаешь. Надо было всех казнить, – проворчал Баюн. – Они выполняли приказ, – произнесла невозмутимо и не отводила взгляда от шайки злых магов и управителя. Маги ждали решения мерзкого управителя. А у него нехорошо так, бешено так засверкали глаза. Губы растянулись в подлой улыбке. – Хозяйка, значит. Вот ты какая. Молода. Глупа. Наивна. А знаешь ли ты, что это моя семья даровала лорду яд василиска, который убил Елену? Моя семья чтит тот славный подвиг. С тех пор мой род несёт бремя судейства. Мой род решает, кто жить будет, а кому умереть пришла пора. Баюн утробно зарычал. Глаза кота из цвета янтаря, превратились в алые рубины, засверкали злом первозданным. С зубов закапала слюна – настоящая кислота, что зашипела, упав на мрамор. Прожгла твердыню камня. И когти ядом налились. Шерсть из мягкой шипами стала. Не кот теперь был рядом со мной. Демон. Жуткий. Злой. Беспощадный. Жаждущий мести. Из пасти жалом вывалился раздвоенный язык. Едва не коснулся управителя. Он проворно отшатнулся и оскалился, захохотал: – Глупейшее животное! Меня не коснётся никакая магия! Никакие Боги мне не страшны! Я есть… – Будущий труп! – закончил за управителя полный ярости голос за моей спиной. Вся толпа рухнула как подкошенная. На колени все упали и головы к земле прижали. – Лорд Ян Валлийский, – подсказал мне призрачный страж. Медленно обернулась. – Долго же вы собирались, светлейший лорд. Вы заставили себя ждать. Неужели вы никак не могли определиться с нарядом, в котором встретите гостью? Мужчина, который оказался, чудо как хорош собой, просто мечта, но мы не об том сейчас… В общем, мужик от речей моих, мягко говоря, охренел. * * * К слову сказать, лорд быстро взял себя в руки. Хотя успела я увидеть, как дёрнулась у него щека, и взгляд всего на миг стал нехорошим, злым. Всего миг. И последовала ровная, приветливая улыбка, да в глазах интерес появился, толика удивления. – Простите, прекрасная дева моих подданных. Будь я извещён о вашем прибытии, встретил бы вас подобающе. И вам бы не пришлось лицезреть весь этот ужас, и я бы в вашу честь устро… – Пустое, – прервала его на полуслове. И заявила холодным тоном: – Давайте перейдём сразу к делу, светлейший лорд. Знаю-знаю, мужчин перебивать не стоит, тем более, когда они на высоких должностях, да при всём честном народе, но… Вот не удержалась, потому как по опыту знаю, что сейчас польётся поток лести, восхваления моей красоте, уму, и тэ дэ, и тэ пэ, на что у него там фантазии и красноречия хватит. А я что-то обозлилась уже на всех светлых, берендеи мои вон в клетке томятся, а я пустозвон слушать буду? Вот уж нет. Сначала дело, потом разговоры. Маска дружелюбия сменилась истинным лицом светлого лорда. Красивые мужественные черты лица заострились, чувственные губы поджались и превратились в жёсткую тонкую линию. В глазах запылал гнев. Ох, не любит, ой как не любит лорд неповиновений, да ещё подобных пренебрежительных жестов. Припёрлась, тут понимаешь, в его земли, шороху навела, да ещё слушать его лесть не стала. Вот же гадина белобрысая. Наверное, именно так про меня подумал Ян Валлийский. Но если честно, мне всё равно. Хочу медведей своих забрать и убраться с его земель к себе домой. – К делу? – усмехнулся лорд, вскинул подбородок, глядя на меня сверху вниз как на букашку. Он демонстративно опустил руку на свой меч. Другую руку мужчина убрал за спину. – Именно, – ответила всё тем же ледяным тоном. Сверкнула в ответ холодной синевой взгляда. Да-да, я тоже умею смотреть как киллер. Не запугаешь меня, зайчик. Я сама с зубами, что мало не покажется. – Ваши подданные… – начала я звонким и усиленным магией голосом, чтобы слышали все, – схватили моих берендеев. Уж не знаю, с вашей ли лёгкой руки, либо ваш управитель совсем берега попутал, но факт остаётся фактом. Права свободного передвижения моих берендеев были самым наглым, варварским образом нарушены. Незаконно их схватили и предъявили надуманные обвинения, которые состряпали на коленке. Они подверглись пыткам, унижению и были отправлены на казнь! Не удержалась, сделала несколько шагов к лорду и пальчиком ткнула в его грудь, закрытую доспехом. И прошипела рассерженно: – Я возмущена, светлейший, что ваше королевство настроено в отношении моих подданных как к врагам. Если к ним такое отношение, то и ко мне, соответственно? Выгнула в вопросе одну бровь. От моего властного тона, звонкого, гневного голоса и конкретного наезда, лорд даже растерялся. По его лицу увидела, что он никогда не слышал подобных речей, он теперь всерьёз удивлён и озабочен состоянием дела. – Прекрасная, я… – начал он. Но я снова его оборвала. Убрала пальчик и отчеканила: – Государыня Марья Моревна я! Хозяйка одного из величайших королевств! Хозяйка Подлунного королевства я, светлейший лорд. И мне любопытно узнать ваше мнение, лорд. Что именно я должна была сотворить с вашими шпионами, когда они разнюхивали обо мне, причём по вашему велению. Бродили на моих землях, как воры, но были пойманы. Лицо лорда окаменело. Ага. Сейчас отнекиваться станет. – Но можете не отвечать. Я махнула рукой в сторону медведей. – Я вижу, как вы относитесь к тем, кого ложно обвиняете. Не хочу представлять, какая участь у тех, кто действительно виновен. Лорд раздул ноздри, желваки ходуном заходили. Кажется, у него даже зубы заскрипели от гнева и досады? – Я отпустила ваших шпионов, – чуть насмешливо произнесла я, когда выдержала театральную паузу. – Они скоро вернутся. Всё вам поведают. Вести разные принесут. Я умолкла и прошлась многозначительным взглядом по телу лорда. Сверху вниз и обратно. Заострила внимание на его сузившихся глазах. Лорд выдержал тяжесть моего взгляда, мою насмешку и мои, честно сказать, пока ещё лайтовые наезды. Он кивнул кому-то за моей спиной и отдал приказ: – Освободите берендеев. Казни не будет. Они помилованы. Меня словно холодной водой окатило. Он, млин, издевается? Помилованы, значит? Ко мне подошёл котейка и, ощутив жгучесть моего гнева, утробно зарычал. Опустила ладонь на его загривок и чуть сжала, успокаивая. Нападать на лорда – последнее дело. – Всех берендеев освободите. Вдруг, в ваших подземельях кто-то ещё остался, – процедила я сквозь стиснутые от ярости зубы. – Разумеется, – копируя мой тон, ответил лорд. – Что-то ещё? Ха! – Разумеется, – пропела я наигранно ласково и одарила мужчину улыбкой психопатки. – Мы с берендеями посчитаем сумму моральной компенсации. Не переживайте, всё будет в рамках закона вашего и моего королевства. Мы не попросим лишнего… Ох, видели бы вы, как сильно вытянулось лицо у лорда. Уж что-что, но точно о компенсации он и не думал. Даже предположить не мог, что я что-то подобное потребую! За каких-то там медведей, по его мнению, которые его высочайшего внимания не стоят. Как вишенка на торте, я строгим тоном добавила: – Никто не смеет трогать, обижать, клеветать и казнить моих подданных. Если есть вина, то должен быть вызван представитель с моих земель для разбирательства. А ваш управитель позабыл о таком понятии, как презумпция невиновности. Пока лорд обтекал и пытался понять неясные ему термины, прокомментировала свои последние слова: – Обвиняемый считается невиновным, пока его виновность в совершении преступления не будет доказана. Он прикрыл глаза, потёр лоб, потом взглянул на меня таким интересным взглядом… Знаете, как будто он любовался цветком, а цветочек вдруг взял, да заговорил, а ещё всякие финты акробатические выписывать начал. Судя по всему, зацепила я его. Проехалась танком по его эго. Уверена, оно у него раздуто до уровня Бог. Ещё ткнула носом в его некомпетентность в области законов. Намекнула на его мягкость в управлении его окружением. Ещё конкретно заявила, что сдеру с него за моральный ущерб и очень так немало сдеру. Поверьте, мои хорошие, мужчины, когда во власти сидят, чем они богаче, тем сильнее не любят добровольно делиться «тяжело» нажитым состоянием, а уж в принудительном порядке и вовсе для них смерти подобно. Как бы он войну не решил развить. Подумает, вдруг, что это дешевле будет. Ну-ну. Пусть попробует. – Я услышал тебя, Марья, – негромко произнёс лорд и склонился к самому моему лицу. Я даже его тёплое дыхание ощутила. Он нехорошо так мне улыбнулся и сказал: – Любопытная у нас вышла встреча. – Незабываемая, – проговорила я томным голосом. – Буду теперь во снах вспоминать нашу встречу, светлейший. Он хмыкнул и наигранно расстроено поинтересовался: – Ты даже не удостоишь меня чести и не посетишь мой дом? – Увы. Дел много, – скопировала его же тон. – Что ж, Марья Моревна, как пожелаешь. Но обещаю, новая встреча не за горами, – с угрозой в голосе произнёс Ян. Я ответила с ослепительной улыбкой: – Вы будто прочитали мои мысли, светлейший лорд. Я подумала о том же. Мужчина скривился, как от боли в зубах. Кивнул своим стражам. Те скрутили управителя, его помощников. А воины освободили, наконец, моих медведей. Кстати, я думала, буду спасать пятерых, а оказалось на два берендея больше. Вот не удивлюсь, если в темницах светлых ещё другие томятся медведи. И я оказалась права.