Глава 22

* * * –Светлый Лорд Ян Второй Валлийский — Королевство Валлия Долго он стоял на балконе и глядел вдаль. Ёжился от холода, что внезапно накрыл его земли. Глядишь, да и снег пойдёт. В сезон, когда урожай вот-вот нужно собирать! К немалому удивлению Яна, что вечер, что ночь выдались холодными. Почти сразу холод обрушился на его славный город, едва странная, сказочно прекрасная, суровая женщина и её спутники оставили его королевство. Будто в раз всё тепло покинуло валлийские земли. Такого холода давно он не помнил. Поёжился и магией создал вокруг себя тепло. Уж не отвернулись ли от него Боги? Но за что? Он не был груб с новоявленной Хозяйкой Забытых земель. Даже беренедеев помиловал. Отпустил всех с миром. А ведь мог сказать ей «нет». Имел право. И мог саму Марью в плен взять. Ведь без приглашения явилась и бой учинила. Но остановило его внутреннее чутьё от необдуманного шага. Видел же, что женщина непроста. Сила огромная, сила свирепая за ней стоит. А быть может, она наворожила холод? Или её помощник Баюн причастен? Но нет, знал, что не было от неё волшбы во вред его государству, маги проверили каждый след. Краем глаза Ян заметил скользящую тень. Он рассмеялся и заклубился пар от его дыхания. – Мрак, – сквозь невесёлый смех произнёс Ян, – что скажешь, друг? Боги на меня осерчали? Или что-то другое случилось? Мужчина встал рядом, всмотрелся в темноту ночи, вздрогнул от ледяного порыва ветра и сказал: – Не мне советовать, Ян, но… быть может, нужно было заманить их лестью, отужинать предложить, в усадьбе отдельной поселить, после сжечь. И не стало бы ни берендеев, ни кота Баюна, ни Хозяйки этой странной. – Нет, – отрезал Ян. – Тебя там не было, Мрак. Ты не видел ЕЁ. Не ощутил силу, не оказался очарован омутами её глаз. Её глаза, они цвета неба, мой друг. И сколько в них силы, ярости, глубины… ума, да мудрости. Утонуть можно. И… она пленяюще красива. Мрак лишь негромко засмеялся, хлопнул друга по плечу и проговорил удивлённо: – Неужели ты влюбился, мой государь? Неужели Хозяйка Забытого королевства украла твоё сердце, в плен взяла твою душу и завладела твоими мыслями? Ян нахмурился и покачал головой. – Это было бы весьма не к месту, Мрак. Любовь? Сия госпожа не для правителей, мой друг. Она лишь мешать станет. – Как тогда объяснишь, что твой разум помутился? Ты с вечера стоишь тут, словно статуей стал, будто ногами в мраморные полы врос. Чем скорее выбросишь из головы эту женщину, тем скорее удача вернётся к нам. – Удача? Она разве покинула меня и моих подданных? – недобро усмехнулся светлый лорд. Он повернул голову и гневно взглянул на своего товарища. Его глаза блеснули недобрым светом. – Отвечай, Мрак. Мрак склонил голову и ответил: – Мой лорд, гнев Хозяйки Забытого королевства оказался слишком силён. Ты сам видишь, её ярость для нас бесследно не прошла. Холод на земли обрушился. А ведь чётко за границей валлийских земель тишь да гладь. Тепло, хорошо, благостно. Поданные шепчутся, что холод лишь начало. Лютая жара на смену холоду придёт, а затем кровавый дождь обрушится и… – Хватит! – оборвал Ян Мрака. – Глупости это, неужели сам не понимаешь? Мрак молча сжал плечо Яна, а на его вопросительный взгляд, спокойно произнёс: – Знаю, что глупости это. Уверен, завтра всё на место встанет, а если нет? – Если нет, тогда и думать станем, – сказал Ян. – А управитель дел судебных? Неужель ты казни его предашь? Ян повернулся и встал лицом к лицу к Мраку, чуть сощурил глаза и с недовольством произнёс: – Я благодарен Марье, что глаза мне открыла на бесчинства того, кто правый и честный суд свершать должен. Да, его казнят. А ты что, по подонку плакать станешь? Последние слова лорд проговорил со злой насмешкой. – Никак нет, – вздохнул Мрак. – Ты главное подумай сначала, как со стороны это выглядеть будет. Для народа твоего, для советников и других правителей. Смотри как выходит, будто ты, мой лорд, воле Хозяйке Забытого королевства поддался. Она разгневалась на управителя, и ты тот час снял его с должности и к казни приговорил. Без суда, без разбирательств. И неважно, что он в тот момент говорил. Народ помнить будет сам свершившийся факт. Яну нечего было на это возразить. Мрак был мудрым, верным другом. Дурной совет не даст. Светлый лорд хмуро взглянул вдаль, с силой сжал мраморные перила. Мрак наблюдал за ним. Ждал ответа, решения его. – Верны слова твои, – вздохнул Ян. – Думаю, прав ты. Но. Управитель виновен. Казнь будет, нужно лишь все до единого прегрешения его найти и огласке предать, дабы сам народ понял, что моё решение право. Ян тряхнул головой и зло прошипел: – И как я сам не видел, что управитель зазнался, да творит подлости? Берендеев не жаль, но он и своих косил не хуже чёрного мора. Сволочь! – Всему своё время, Ян. Что-то дано узреть сразу, что-то после… – Я не имею права ошибок совершать, Мрак, – хмыкнул лорд. Они помолчали. – Мрак, а если это, правда? – с опаской спросил друга светлый лорд. – Что именно, правда? – Любовь, – едва слышно произнёс Ян. – Что если она чарами своими пленила меня? – Приворот? – нахмурился Мрак. – Не думаю. Этой женщине не нужны привороты. Она… В ней так много переливов, столько граней. Она и солнце, и луна. Гордая, статная. Она нежнее рассвета, пленительней самого чудесного заката. А её речи? Мрак, да её язык острее жала! Светлый лорд улыбнулся. Улыбка у него вышла дерзкая, весёлая, даже мальчишеская. Мрак покачал головой. Все признаки «болезни». – Да, Ян, ты влюблён. И я не знаю, радость это, либо горе. – Я подумаю, подожду дни и ночи. Если мысли о ней не покинут меня, то приму решение. – Какое, мой лорд? – насторожился Мрак. – Сделаю Марью Моревну своей женой. Тогда и Забытое… нет, Подлунное королевство тоже станет моим. От своих же слов лорд просиял. * * * –Марья — Дома меня ждали гости. Хорошо котофейка учуял мой настрой и первым слово взял, и гости не услышали моего гневного: «Кто такие? Чего припёрлись?» – Не ожида-а-ул увидеть тебя-у. Думал, канули все как одна в небытие. Ан, нет, живы, да здоровы, мя-а-ур. А гости были хороши. Пять красивых женщин. Молодые, статные, фигуристые. Одна из них жгучая брюнетка с глазами цвета ночи. Смуглая, южная, страстная. Волосы в тугую косу заплетены, и коса через плечо переброшена. Длинная, до самой земли косица та. Другая рыжеволосая бестия. Девушка улыбчивая, веснушчатая, с ямочками на щеках. А глаза цвета молодой зелени. Волосы круто вились и были по плечам разбросаны. Блики заходящего солнца задорно путались в рыжих кудрях. Третья была русоволосой. Строгая красота у неё. Благородная. Глаза синие-синие, как море. И казалось, что дева эта видела так много, что лет ей на самом деле за сотню, а то и больше. Мудрость она источала. И силу. Четвёртая и пятая девушки – близняшки. Обе так хороши, что назвала бы их ангелами. Истинные блондинки, очаровательные, милые и, на первый взгляд скромные существа. Но улыбка выдавала их. Знаю, знаю, таких хитрых милашек как раз в фильмах ужасов показывали. Настоящие маньячки. Улыбаются, голоском тонким и звонким, полным нежности что-то говорят, вздыхают, глазками хлопают, а за спиной в руках топор держат. И раз! Легко и без жалости этим топором зазевавшего болвана и того… Прелестная компания. Вперёд вышла русоволосая красавица. Она явно была главной. И притащила с собой этих девиц, глядя на которых дар речи терялся, так хороши они были. Вон, даже берендеи замялись, тайком начали, кто рубаху поправлять, кто мускулами поигрывать, кто выгодно позу старался принять, чтоб профиль гордый красавицы узрели. Сплошной прочий цирк. Но на меня чары этих девиц не действовали. Ну, хороши, есть такое. Так и у меня лик и стан так прекрасны, что любая мисс Мира и мисс Вселенная от зависти удавятся. – Ну, здравствуй, Ягиня, – с каким-то благоговением произнёс Баюн, глядя, в древние и одновременно молодые глаза статной женщины. «Ягиня…» – произнесла про себя имя этой женщины. – «Уж не Яга ли?» Она улыбнулась и коту, и мне и всем разом, отвесила поклон до земли. За ней повторили остальные девицы. И лишь потом заговорила: – И ты здравствуй, Велесов сын, Великий Кот Баюн. Сама не думала, не гадала, что после гибели Елены ты до сих пор жив, живёхонёк, да землю топчешь. А вижу тебя в толпе людской и думаю, не потомок ли твой? Ан нет, сам Баюн. Как же пережил ты весь тот ужас? Кот усами шевельнул, хвостом по земле ударил. Промолчал. На меня покосился. И женщина спохватилась. Ко мне обернулась и промолвила: – Прости, Хозяйка, что вперёд тебя заговорила, да к коту твоему обратилась. Не гневись, воспоминания нахлынули. Я хмыкнула. Руки перед собой в замок собрала, оглядела женщину с головы до ног и обратно и сказала: – Что ж, раз знакома ты с помощником моим, и он тебя не гонит прочь, ядовитые речи не льёт, значит, можно говорить с тобой без опаски. – Всё так, – кивнула она. – Ведающие мы, Хозяйка. Раньше жили в Подлунном королевстве, да бед не знали. Много моего племени было тогда, а на сегодня мало нас осталось. Эрамиот не жалует ведьм, в особенности, таких как мы. Кочевали мы из королевства в королевство. Таились, притворялись, да всё равно поизничтожили нас, как и многую нечисть. Ягиня длинно вздохнула, одарила меня мудрым взглядом и задала тот самый вопрос: – Хозяйка, возьмёшь ли нас под руку свою верную? Позволишь ли нам вернуться в дом родной? Перевела я взгляд на Баюна, тот едва заметно кивнул. – Что ж, я всем рада, кто когда-то жил на этих землях. Подлунное королевство большое, богатое, места всем хватит. Особенно тем, кто здесь знает всё, – с улыбкой проговорила я. И с каждым моим словом взгляд ведьм становился светлее, уходило напряжение и уже искренние улыбки озарили их лица. – Не будем стоять на пороге, лучше в замок мой войдём, поедим, выпьем, да поговорим ладком. Потом я кивнула и сказала Михею и стражам своим призрачным: – А вы берендеев к родным отведите, бани затопите, есть, пить дайте. Всё ясно? Михей поклонился мне со словами: – Всё исполню, государыня. И увёл медведей, которые шли и оборачивались на ведьм прекрасных. Как только себе шеи не свернули, не знаю.