Глава 24. А жизнь-то, кажется, налаживается!

Утром я проконтролировала, как очередные дежурные варят кашу, и приступила к добыче кроличьей шубы.

Икайл, Марик, Хиро, Нэт и их молчаливый товарищ, пятерка кадетов, что присутствовали при моем появлении в этом мире, явились на кухню и заявили, что выданы мне в помощь. С ними мы приступили к глобальной задаче – наловить как можно больше ушастых вредителей. Потому что когда у меня доступ к счетам появится не известно, а персонал нужен здесь и сейчас. А еще нормальная еда.

К тому же не верила я, что про нас забыли. Более вероятным казалось, что Светлые выжидают, когда дети отчаются настолько, что с радостью пойдут сдавать в пункты приема свою силу.

На ферме мы вылавливали соседских вредителей с помощью ящиков, петель и сеток. Последнее решила использовать и здесь. Ниримаске сказал, что сеть есть на складе, и лежит невостребованная, поэтому я с чистой совестью пустила ее в дело.

– И это сработает? – недоверчиво спросил магистр Тхир, рассматривая куски сети, привязанные к колышкам. – С чего бы эти твари полезут в них? Они проходят любые барьеры.

Мужчина присоединился к нашим поделкам и затачивал спиленные студентами ветки. К ним мы привязали куски сетки, чтобы разложить по периметру участка, сильнее всего заросшего морковью. Только пришлось еще ям накопать. Но, имея в распоряжении исполнительных мужчин, это оказалась довольно просто.

– Не знаю, – легкомысленно отмахнулась я. – У меня на родине это работало, посмотрим, как тут. С таким количеством грызунов на ужин пару штук мы точно должны поймать.

Можно было, конечно, и ящик с захлопывающейся дверцей сколотить, вот только я сомневалась, что ушастые туда полезут. Генри Мейер поначалу делал такие ловушки, и расставлял петли, привязывая их к упругим веткам, а потом выяснил, куда соседские кролики больше всего ходят. Там мы и разбрасывали сетки над ямами. Кролики запутывались в ячейках, и мы уже ловили их вручную.

Тут кролов тьма тьмущая, и есть облюбованная ими делянка, потому попробовать можно. Но на всякий случай петли в кустах тоже поставили. Я объяснила мальчишкам принцип, как их сделать, чтобы, когда крол наступал лапой на сторожок, то затягивалась натянутая с помощью согнутой ветки петля, и они с энтузиазмом сооружали такие ловушки в кустах.

Потом мы с гордостью оглядели проделанную работу, и отошли подальше ждать, когда кто-нибудь попадется.

Но, увы… То ли кролы тут были умные, то ли мы невезучие, но ни одна ушастая тварь и носа на делянку не сунула. При этом они продолжали носиться по всей территории Академии.

А тут еще и адепты, точнее адептки, начали прохаживаться мимо, отпуская ехидные замечания. Мне было все равно, я пыталась посмотреть на кусты и ловушки магическим зрением, как учил меня лорд Готье, и понять, что не так, почему кролы избегаю нас, пока не услышала:

– Готье, иди отсюда, а? Сама хоть раз что-то полезное сделала? А за порцией тушеного мяса первая придешь.

Вскинула взгляд, услышав знакомую фамилию, и увидела, что поодаль стоит и кривится знакомая студентка с косичками. Задрав подбородок, она что-то бросила парню, и ушла.

– Готье? Родственница ректора? – спросила я.

– Сестра. Оттого и наглеет, нахалка, – просветил меня Икайл. Парень сидел рядом, подперев щеку кулаком и вглядывался в кусты.

Его замечание кое-что прояснило, но все равно было неприятно. Я к Лисавете со всей душой, а она… Впрочем, всегда так и было. Несчастные, брошенные дети, даже смысла нет думать об этом и обижаться на них. Я поговорила с магистром Тхир и парнями, пока мы готовили ловушки, и поняла, что за их бравадой прячется отчаяние и страх. Они все считали, что из выкинули из жизни и отправили сюда умирать.

В чем-то мне это было знакомо и понятно. Мать отказалась от меня, а приемные, не раздумывая, продали инвалида на опыты. Но в три года дети просто не верят в смерть. А может, она меня и правда любила, но я выжила, встала на ноги и даже нашла свое место в мире. Ненадолго, но как бы не складывалась моя судьба, я не сдавалась. А здесь… Страх, безнадега и отчаяние, вот что пряталось в глубине глаз за выпущенными колючками и задранными носами.

Я не собиралась лезть с расспросами, чтоб не тревожить застарелую боль, зато готова нагрузить работой всех, кто оказался под рукой. Хоть так дать понять, что рано сдаваться, что надежда есть. И если у нас есть шанс, как заявил мне Хранитель, то я его использую.

Но раз сестра ректора здесь, в Академии, значит у нее тоже проблемы с магией? Кстати о магии…

– Икайл, а ты можешь несколько морковок наполнить магией?

– Морковь? Зачем?

– Мне кажется, что кролам не сама морковь нужна, а то, что в ней. Если хотя бы одну штучку сделать для них необыкновенно желанной и привлекательной, то, может быть, они перестанут быть настолько осторожными.

– Тогда знаете что? Тогда и вам лучше отойти подальше. Совсем. Мне кажется, им ваша магия не нравится.

И я сама склонялась к мысли, что для кролов я как пугало, очень уж пристально они за мной следили из кустов. Мы попробовали. Икайл с магистром выбрали участок в центре делянки и бахнули туда сил, не пожалев.

А я, делая вид, что меня совсем-совсем, вот ни капельки не интересует происходящее, отправилась на склад, прихватив магистра Тхир.

Первый азартный вскрик я услышала, стоило отойти метров на тридцать.

– Возможно, у нас будет ужин, – магистр отвесил шутовской поклон.

– И кроличья шуба, – согласилась я. – Только надо будет кого-то приставить к разделке туш. Мне это тяжко дается, – призналась я.

Про то, что на ферме первое время меня просто выворачивало наизнанку, говорить не стала. Оказывается, это чертовски приятно, когда на тебя смотрят с восхищением.

***

– Госпожа Силина, Карина! – на склад ворвался магистр Чукар. – Вы срываете занятия!

Подняла голову от очередной коробки.

– Каким образом?

– Половина адептов с воплями и криками в кустах гоняется за кролами! – возмущенно поведал преподаватель.

– И как? – живо поинтересовался магистр Тхир.

Он помогал мне с ревизией стеллажей. Все-таки разложить вещи по местам тоже важно.

– Судя по всему, успешно, – признал старый маг. – Кхм, а интересно, как это им удалось? С них же соскальзывает магия… Пойду посмотрю, что там происходит. Но больше так не делайте, госпожа завхоз, – заявил, бодро уходя.

– Если вы отзовете стража, я договорюсь, что тушки разделают местные, – предложил магистр Тхир, снимая с верхней полки коробку и ставя ее передо мной на стол.

– Я могу попробовать, но не обещаю. И магистр, я хотела попросить познакомить меня с вашими людьми, которые занимаются контрабандой, – сказала, выводя на изученной коробку цифры и клея цветной кружок. Я решила, что буду так маркировать их и вести учет содержимого.

– Не могу, – развел руками мужчина. – Мне лорд Готье запретил. Сказал, пока обряд не пройдете, никуда вас не брать.

Ах точно! Обряд же!

А мне так хотелось на волю и… шубу. Ну правда! Не было у меня никогда ничего подобного, я вообще в секонд-хенде одевалась, потому что денег ни на что не хватало. То, с чем я приехала, у меня брат забрал, сказал, что на расходы по оформлению наследства. Если бы не баба Глаша, наверное, так и ходила бы до сих пор в единственной тонкой куртке, в которой приехала.

– Хорошо, тогда давайте я напишу вопросы, на которые хотела бы получить ответ, – предложила я.

Магистр кивнул, я села, подвинула к себе листы бумаги и вспомнила, что он не сможет ничего прочитать.

– А знаете, пишите лучше сами. Мне легче думать, когда руки делом заняты! Итак, первое. По какой цене они готовы принимать у нас морковь. Второе, какой бартер могут предложить… – и я принялась диктовать магистру вопросы.

– Куда девать пойманных кролов? – вклинился голос в неспешный ход мыслей.

– В клетки посадить, – автоматически ответила я, а потом только посмотрела, кто спросил.

Хиро и Нэт были перемазаны землей, исцарапаны, но при этом лучились от счастья.

– Куда? – переспросили они.

– Нам же не съесть их всех сразу, – объяснила я. – Сколько там их у вас?

– Тридцать пять, – с гордостью ответили парни.

– Неплохо, а ведь времени не так много прошло.

– Мы бы еще наловили, но ректор нас разогнал. Сказал, что на сегодня развлечений достаточно. И велел выяснить, что вы планируете делать с добычей.

Я не предполагала, что студенты так активно примутся ловить ушастых. Думала, что тех, что добудем, пустим на ужин. Но почему бы не посадить их куда-то? Магическими способами их не удержишь, клеток я тут пока вроде не видела, может в склеп к Пушку?

– Нужны клетки или место, где можно их запереть, – задумчиво сказала я.

– Как пленников? – спросил Хиро.

Кивнула.

– Тогда в подвалах. Там тюрьма была замковая.

Так, еще и тюрьма. Ну правильно, замок же не всегда Академией был.

– Хорошо, подождите немного, я переоденусь и пойдем смотреть подвалы. Магистр, с вопросами пока все.

Я спешила к себе в комнату, потому что скромняшка Хранитель, как я поняла, не собирался никому показываться на глаза. А кто может лучше всех знать про клетки, если не он? Про сети же подсказал, где искать. Так что спросим его.

Ниримаске не подвел. Он подумал и сообщил, что на заднем дворе есть хозяйственные постройки. И там есть загоны для птиц, для скота и клетки для такого вот случая. Горячо поблагодарила и пошла, куда послали.

На улице на лужайке стояли и сидели адепты, держа в руках кролов. Вид у всех был безумный.

– Только сумасшедшего Шляпника тут не хватает. Но за него, видимо, буду я, – пробормотала, одобрительно кивая адептам и веля следовать за мной.

Вот и наша первая живность в хозяйстве. Коровку бы еще или козочек. Может, удастся выменять у контрабандистов? Так, надо этот вопрос магистру озвучить.

Боги, неужели у меня будет свое хозяйство? Зачем бы вы меня сюда не привели, но спасибо вам за это!