Глава 28

Я ещё раз поблагодарила герцога кивком. Слишком многое пережито за этот день — эта дурацкая стычка с Леопольдом отняла у меня так много душевных сил, словно он действительно был моим мужем-скотиной…

А теперь — странное чувство опустошённости, будто из меня вытянули всю энергию. Вот ведь Леохрюк, энергетический вампир ещё похоже!

— Вы правы, пожалуй, герцог, пойду отдохну, — не пытаясь скрыть усталость, тихо сказала я.

Регенхейм кивнул и жестом подозвал Лизу с Мэри, которые тут же подхватили меня под руки, словно боялись, что я рухну на пол.

— Всё в порядке, госпожа? — шёпотом спросила Лиза.

— Мы за вас так переживали, госпожа! — вторила ей Мэри. — Вы такая боевая, ух!!!

— Спасибо, я в порядке, — солгала я.

Но это была неправда. Тело ныло, голова гудела, а на груди будто лежал тяжёлый камень — смесь злости, облегчения и какой-то странной, необъяснимой тревоги. В общем, никакого чувства победы, а наоборот, ощущение, что я проиграла в этой битве с Леосвином. И оттого было ещё обиднее.

Мы медленно дошли до моих покоев. Девушки помогли мне раздеться, принесли тёплую воду для умывания, а Лиза даже попыталась обработать мою разбитую губу какой-то мазью с резким травяным запахом.

— Спасибо, — позволяя им хлопотать вокруг себя, поблагодарила их я. — Я это очень ценю, девочки. Спасибо!

— Вам нужно отдохнуть, госпожа, — строго сказала Лиза. — Вы сегодня выдержали очень славную битву за независимость с Леосвином.

Мне казалось, что девицы снова начали меня по-матерински опекать, но если честно сил спорить не было. Только принять их заботу и быть им за это благодарной. Даже не знаю, и чего я так вымоталась из-за обычной ссоры? Может, потому, что колдовала?

Когда они, наконец, ушли, заботливо приглушив свет и прикрыв дверь, я упала на кровать, еле успев натянуть на себя одеяло до того, как провалиться в сон.

Глаза закрылись сами собой. И тут же начался какой-то бред.

Мне снилось, будто я стою в том той самой пещере под замком, на краю озера. Но вода в нём была не кроваво-алой, а чистой, прозрачной, почти сияющей. Кристаллы и кораллы всё так же мерцали в волшебном свете, струящемся от светильников вдоль стен.

Мне казалось, будто я слышу краем сознания чарующую переливистую музыку. А потом внезапно раздался грохот, рёв и сквозь камни в пещеру под замком провалился Леопольд.

Только он был не человеком, а огромной, жирной свиньёй с его же лицом — с тем же самодовольным, злобным выражением. Он плюхнулся на берег озера и сразу же нашёл взглядом меня. Начал фыркать, брызгать слюной и бить копытами, будто готовился к атаке.

И вдруг из глубины озера, выплывая, будто из тени, появился огромный золотой дракон. Как он поместился в пещере?! Не знаю, не спрашивайте. Как-то.

Свинья-Леопольд взвизгнула и бросилась на меня, но дракон лишь лениво махнул лапой — и Леохряк отлетел в сторону, шмякнулся о какой-то сталактит и взвыл.

Дракон «подошёл» ко мне и склонил голову, но тут свин пришёл в себя, злобно сверкнул глазёнками и, подбежав снова к нам, плюнула что-то чёрное, липкое прямо на шкуру дракона.

Как-то во сне я поняла, что это смертельный яд и дракон сейчас умрёт, если не сожжёт эту гадость… Я хотела закричать, как-то вмешаться, но не смогла — горло будто сжалось, а потом я проснулась с резким вздохом, как будто вынырнув из глубины той самой пещеры.

Комната была погружена в темноту — лишь слабый лунный свет пробивался сквозь щели ставней. Судя по всему, была глубокая ночь.

Ничего себе я на пару часов прилегла! Я села на кровати, пытаясь отдышаться. После сна сердце ещё колотилось, как бешеное, а на лбу даже проступил холодный пот.

— Что за чёрт… — проводя рукой по лицу, прошептала я.

Сон был настолько ярким и реалистичным, и при этом одновременно идиотским и нелогичным, что оставил смутное ощущение, что в нём был какой-то смысл, кроме очевидного, но от меня ускользнуло какой.

А ещё… я была голодна. Не просто голодна — желудок свело от пустоты, будто я не ела несколько дней.

Тихо, чтобы не разбудить девушек (они наверняка спали в соседней комнате), я выскользнула из покоев. Замок был погружен в тишину — лишь редкие факелы мерцали в коридорах, отбрасывая длинные тени.

Я уже направлялась к кухне, как вдруг раздался голос:

— Талисса…

Тихий шёпот будто исходил из стен замка. Я с испугом заозиралась по сторонам, пытаясь понять, откуда появился этот звук. К сожалению, я даже не смогла понять, кому он принадлежит — мужчине или женщине, а не то что понять, откуда он появился.

— Озеро требует своё…

Мурашки табуном побежали по спине, оставляя леденящий душу холодок.

Я завертелась на месте и, в конце концов, увидела её — в конце коридора стояла… нет, не стояла, а мерцала в воздухе, не касаясь пола, женская фигура.

Бледная, почти прозрачная. Я знала её. Это была та самая женщина из сна — с золотыми волосами, что вошла в озеро.

— Иди за мной…