Глава 36

— А она у вас есть? — насторожился Риан.

Я, лукаво улыбаясь, промолчала.

Нет, аллергии у меня не было. Более того, я рыбу любила. В прошлой жизни. В этой — понятия не имею, как организм Талиссы отреагирует на рыбу. Учитывая её болезненность… Надеюсь, всё же, Талисса может кушать морепродукты, а то обидно будет — на столе столько всего аппетитного.

Я, наколов его на вилку, осторожно попробовала кусочек. Рыба таяла во рту, нежная, чуть сладковатая, с едва уловимым дымком. Соус был прохладным, травянистым, идеально оттеняющим рыбу. Это было… восхитительно. Просто и изысканно одновременно.

— Ну вот видите, вроде аллергии у вас и нет. А это, — облегчённо вздохнув, Риан указал на другую тарелку, — наши «озёрные фрукты». Не смейтесь, я серьёзно!

Я всё же не могла сдержать улыбку. Но не из-за фруктов, разумеется. А из-за того, что непобедимый и ни на секунду не усомнившийся ни в чём за время нашего знакомства герцог Регенхейм действительно обрадовался, что аллергии на рыбу у меня нет. Кажется, он действительно напрягся и не продумал такой вариант развития событий.

Эх, жаль, что я не сразу сообразила: может, стоило поизображать «аллергию», чтобы повеселиться над Рианом? Но сейчас уже поздно… Или нет?

С другой стороны, ну не пять лет же мне, чтобы всякими детскими глупостями заниматься, но реакция мужчины прямо-таки подталкивала к озорству. Ладно, может, позже. Попытаюсь не хулиганить.

Я перевела взгляд на стол, пытаясь включиться в шутку про «озёрные фрукты». Разумеется, перед нами лежали не фрукты в привычном понимании, а кусочки какого-то растения (водяного ореха, как пояснил позже герцог) очищенные и нарезанные тонкими ломтиками, напоминающими по текстуре хрустящие груши. А по вкусу — варенье из грецких орехов, если честно. И черемшу. Одновременно.

Эти зеленоватые слайсы были перемешаны с крошечными, сладковатыми ягодами вроде морошки, кусочками запечённой тыквы и обычного миндаля. Заправка к этому «салату» была лёгкой, медово-имбирной, с лёгким привкусом цитрусовых. Сочетание, если честно, было неожиданным, освежающим и очень приятным.

— И для души, и для тела, — добавил Риан, наливая в мой бокал что-то золотистое из кувшина. — Прохладный морс из ягод. Ни капли спиртного, клянусь.

— А где вы в таком количестве собираете эти ягоды? У нас в землях они морошкой называются. И в салате они, и в морсе, — вежливо поинтересовалась я.

— В пару километрах к северу от замка, там, где начинается лес, есть заболоченная местность, — начал объяснять Регенхейм. — Там и растёт эта ягода. Мы называем её «солнечник».

— Поэтично, — улыбнулась я.

Я ела медленно, смакуя каждый кусочек, чувствуя, как усталость понемногу отступает, сменяясь приятным теплом и сытостью. Риан не лез с разговорами, лишь изредка комментировал блюда или делился каким-нибудь забавным наблюдением о замковых делах. А я наблюдала за ним.

Он был… любезен. Внимателен. Галантен. Подавал тарелки, наполнял бокал, кутал меня в плед, когда вечерний ветерок с озера стал чуть ощутимее. Его движения были размеренными, уверенными, без лишней суеты… какими-то хозяйскими, я бы сказала. Будто мы уже давно вместе и сегодня обычный вечер.

Никаких навязчивых взглядов или неуместных прикосновений. Просто… забота. Такая естественная, что моё первоначальное возмущение растворилось, как дымка над водой. Риан так тщательно подошёл к содержанию этого вечера, что придраться мне было не к чему.

Было ли это ухаживанием? Да. Свиданием? Да. Его победой над моим скептицизмом в части наших с ним отношений? Возможно. Но в данный момент я ощущала всё это просто как… заботу и доброту.

— Призна́юсь, — откладывая вилку и чувствуя приятную сытость, сказала я, — это было… гораздо лучше и гораздо вкуснее, чем я ожидала. Вы знаете толк не только в изгнании бывших мужей, герцог.

— Я рад, что смог вас удивить, леди Талисса. Иногда самые простые вещи — вкусная еда, хорошая компания и красивый вид — лечат лучше любых зелий. Кстати, о зелье… — мужчина достал из-за пазухи пузырёк, — вы, я надеюсь, всё же будете его принимать. Я лично его составил, вам нечего опасаться. Этот эликсир создан на основе воды из озера и выпаренных кристаллов из грота. Ничего особенного — просто оздоровительный напиток, который и с качеством сна, кстати, помогает. Вам же не снятся кошмары на новом месте, леди Талисса?