Глава 32
«Мажор» отпрянул назад с побледневшим лицом. Заметив ухмылку на лице слуги, он отвесил ему подзатыльник и, развернувшись, быстрым шагом направился в сторону выхода с рынка.
М-да... Типичное поведение мелкого душой человека, которому судьба неизвестно за какие заслуги отсыпала состояние и положение в обществе. Получив удар по самомнению, такие срывают зло на других, ибо страшновато им попытаться что-то вякнуть в ответ даже девушке с топором в руках. А вот ударить безответного слугу – это у них в порядке вещей...
- Браво, сударыня! – воскликнул мой провожатый.
- Отличный удар! – эхом отозвался продавец топоров. – Пожалуй, за такой удар я готов сделать хорошую скидку. Ну и за оптовую покупку, разумеется!
В результате я стала обладательницей аж двадцати трех «топоров дровосека», трех десятков копий, уже насаженных на ясеневые древки, а также четырех сотен качественных стрел, которые в средние века были недешевым товаром.
- Древки для них изготавливает стрельник Билл Трехглазый из Альбиона, - пояснил кузнец. – Один из лучших на Пиринеях. Он бежал с острова в наши места после того, как шериф Ноттингема велел выколоть ему глаза за то, что его стрелы использовали разбойники из Шервудского леса. Однако Билл во сне увидел всадников в доспехах, скачущих к его дому, а потом себя, болтающимся на виселице возле ворот Ноттингема. Тогда он встал среди ночи, собрался, взял лук, три десятка своих лучших стрел, и, бросив дом, направился к морю. Однако всадники, которых на самом деле послал за ним шериф, нагнали его посреди дороги на свою беду, так как боевая стрела с тяжелым древком из кедра с двадцати ярдов пробивает насквозь и кожаный доспех, и кольчугу. С тех пор Билл получил прозвище Трехглазый за умение видеть будущее, а я – отличного стрельника, который с той поры, как в одиночку перестрелял отряд шерифа, дал обет делать лишь боевые стрелы с кедровыми древками, чтобы честным людям было чем отбиться от обнаглевших господ.
...Конечно, после такой рекламы я не могла не забрать у кузнеца весь его запас стрел, после чего мой кошелек похудел наполовину. Но я не жалела, ибо, приобретая хорошее оружие, ты покупаешь то, что будешь им защищать. А именно - собственную жизнь и жизни тех, за кого ты в ответе.
- А тот топор, которым вы так ловко развалили чурбак, пусть будет вам в подарок от меня, госпожа, - проговорил седобородый кузнец. – Скажу откровенно, он лучший из всех, что есть у меня. И при этом довольно легкий. Потому если, не дай небеса, вам придется защищать себя, лучшего оружия вы не найдете. Да и ваш навык вам это позволяет. Клянусь своей бородой, я бы не нанес удар лучше! Впервые вижу, чтобы женщина столь искусно владела настолько не женским оружием.
Забавно... Вряд ли я была великим мастером топорного искусства. Просто в средние века работа этим инструментом считалась исключительно мужской привилегией, потому столь удивительным показался кузнецам мой навык, отработанный на даче и благополучно вместе со мной переселившийся в тело виконтессы Нарбоннской.
...Доставку товара взял на себя его хозяин, в результате чего к нашему прилавку подъехала телега, чуть не доверху груженая топорами, копьями и связками стрел.
Это изрядно удивило Элизабет, которая уже успела закупиться зерном, говяжьими тушами и оружием примерно в том же ассортименте, что и я.
- Ну и зачем нам столько топоров и копий? - проворчала она, по-моему, больше для вида. – Уж не собираешься ли ты вооружать ими мавров, которые никогда не станут воевать против своих?
- Кто знает, как всё обернется, - пожала я плечами. – Топор хорош, когда он есть под рукой, и гораздо хуже, если в нужное время его там не окажется.
- Ладно, ты хозяйка, тебе виднее, - пожала плечами наемница. – Кстати, пока нас не было, мои девушки продали все доспехи кроме одного хауберга. Посмотри. Он меньше размером, без капюшона, с кольчугой до локтей и рукавами из толстой кожи, изукрашенной золотыми узорами. Это скрытый доспех, который надевают под одежду. Он легче и тоньше обычного, но их изготавливают особенно тщательно, плотным плетением из мелких колец, потому они и сто̀ят вдвое дороже. Может, примеришь? А то я с обновкой, а ты оставила себя без подарка.
Я взяла со дна телеги единственный оставшийся там сверток, развернула хауберг...
Интересное изделие.
Плетение и правда было мелким - казалось, что у меня по рукам течет стальная вода на шелковой подкладке. Это и правда был доспех скрытого ношения, не пользовавшийся популярностью у профессиональных воинов, предпочитавших более надежную защиту. Но я помнила об искусстве мастеров из Толедо, которые в середине двенадцатого века были еще не настолько популярны, но уже владели секретами изготовления исключительно крепкой и надежной стали...
- А и примерю! – сказала я. После чего зашла за полог, специально повешенный для того, чтобы особо стеснительные рыцари при примерке новых доспехов могли снять с себя одежду не опасаясь любопытных взглядов, скинула платье – и на удивление легко надела на себя кольчугу. Словно тяжелый свитер через голову натянула. И выдохнула удивленно:
- Ну, ничего себе...
Бывают в жизни случаи, которые иначе как мистикой объяснить не получается. Просто вдруг происходит с тобой чудо, и ты стоишь такая в кольчуге, которая словно на заказ для тебя сделана, и не веришь, что такое возможно. И самое простое объяснение для такого – да это просто судьба тебе так показывает, что ты всё делаешь правильно, и подбрасывает тебе приятный и нужный подарочек. Бери, мол, пользуйся. И помни, что если будешь поступать не так, как велит тебе сердце и Предназначение, то судьба может от тебя и отвернуться. И тогда ой как не поздоровится той, кто решила пойти против себя и своей совести...
Прохладная шелковая подкладка настолько приятно гладила кожу, что я решила не снимать с себя подарок судьбы. Пусть тело привыкает к весу потайной кольчуги, как-никак, в зоне боевых действий живу, и защита нужна по-любому. Сверху я надела свое просторное платье, посокрушалась на тему, что до изобретения зеркал еще куча столетий, вышла из-за полога, и поинтересовалась:
- Ну как, она меня не полнит?
Элизабет похлопала глазами.
- Да нет, красивее ты не стала оттого, что надела кольчугу под платье. А вот что она пришлась тебе впору, будто на тебя сработана, это и правда знак небес.
Ах, ну да, кого я спрашиваю... В средневековье чем толще была девушка, тем красивее она выглядела в глазах мужчин, так что переживать за талию точно не стоило. А вот на тему того, что солнце уже было готово провалиться за горизонт, побеспокоиться не мешало. Потому я и сказала:
- Ну всё, тогда торговля окончена. Собираемся и выезжаем обратно в Тортосу.
Дорогие мои читательницы!
У меня получилось немного ускориться, потому следующую главу ждем уже завтра!!!