Глава 39

Работы и правда оказалось невпроворот.

Не успели мы выйти из башни, в которой завтракали, как меня начали теребить со всех сторон...

Дядя оставил в крепости очень небольшой гарнизон: всего лишь дюжину лучников и два десятка пехотинцев. У Элизабет было тридцать всадниц так называемой легкой кавалерии в простых кожаных доспехах.

И всё...

На весь замок, площадь которого была довольно значительной. Если его будет осаждать серьезная армия, у меня получится в лучшем случае один воин на тридцать метров стены, что вообще никуда не годилось. Я хоть и не была великим стратегом, но тактику обманных штурмов представляла из учебников истории: пока небольшая группа показательно лезет на стены в одном месте, оттягивая на себя внимание осаждающих, другая скрытно и без потерь в другом месте перелезла во двор замка и уже штурмует главную башню...

Но приходилось обходиться тем гарнизоном, что был под рукой – и надеяться, что в самый ответственный момент мавры, работающие на меня, не перейдут на сторону врага.

А сейчас все требовали от меня решения проблем!

- Госпожа, стрел на стенах маловато, - подойдя, пожаловался командир лучников, обладатель роскошной бороды до пупа.

- Привезла я стрелы, там на возу лежат. Распредели между своими.

- А моим лучницам останется? – забеспокоилась Элизабет, видя, как довольной лучник выгребает из воза кожаные колчаны.

- Конечно, - успокоила я ее. – Хватит всем. А ты еще возмущалась куда я столько оружия закупаю.

- Ну, кто ж знал, что у этого бородатого такие аппетиты...

Подошел принц Мухаммад, весь с ног до головы в каменной пыли.

- Боюсь, не устоит стена. С той стороны видно, что она восстановленная, и именно в нее если что будут бить камнеметами – старая кладка всегда крепче ремонтированной.

- Не факт, - покачала я головой. – Новая будет крепче, если с внутренней стороны возвести контрфорс.

- А это что такое? – вытаращил глаза Мухаммад ибн Марданис.

- Дополнительная опора. Нужно выложить ее из камней по типу горки, подпирающей стену изнутри.

- Всё равно не понимаю.

- Сейчас покажу.

Пришлось на земле палочкой рисовать чтоб принц сообразил, о чем я веду речь.

И до него дошло довольно быстро.

- Как просто! – воскликнул он. – Настоящая военная хитрость: враг будет штурмовать место, которое кажется слабым, но на самом деле это будет наиболее хорошо укрепленный участок стены. Только понадобится много камней.

- Что-то можно собрать из тех, которые накидал в Тортосу мой дядя, когда штурмовал эти стены. Также разберите старую конюшню – она сложена из хорошо отесанных камней, а лошадей в крепости не больше десятка – ну и еще кони наемниц Элизабет. Но сейчас тепло, так что они прекрасно переночуют под открытым небом.

- Прекрасная идея! – восхитился принц – и убежал отдавать распоряжения своей строительной бригаде.

Пришла Инэс.

- Мне нужно чистое полотно для перевязок и работящая женщина, которая будет помогать мне на кухне. А лучше две. Потому что я одна скоро ноги протяну от того, сколько на меня всего свалилось.

Моя служанка и правда пахала за троих: и лазарет был на ней, и готовка для всего гарнизона крепости. Все быстро прониклись ее поварскими талантами, и местные поварихи охотно уступили ей главенство на кухне, но при этом сами куда-то слились.

Пришлось и тут наводить порядок. В крепости оставалось примерно два десятка женщин обслуги, которые без хозяйского глаза слегка обленились. Пришлось разъяснить им что к чему, при этом я орала как ненормальная – в любое время начальственные вопли имеют гораздо более серьезный магический потенциал, нежели рассудительные увещевания.

Помогло.

Теперь у Инэс был собственный штат высокомотивированных местных дам, у которых от моего визга, полагаю, случилась легкая контузия – при виде меня они морщились и заранее прикрывали уши. Ну, это ничего страшного. Главное, что Инэс довольна – а значит, все в крепости будут и вылечены, и накормлены.

- Поражаюсь как ловко ты всё организовываешь, - сказал Бернар, когда мы ближе к вечеру пересеклись за ужином в той же башне – похоже, совместный прием пищи стал понемногу превращаться у нас в традицию.

- Есть некоторый опыт, - устало усмехнулась я, вспомнив свою непростую карьеру в родном институте. – С подчиненными как с птицами. Сильно надавишь – придушишь. Проявишь слабость – выпорхнут из рук...

- Сядут на голову, и на нее же нагадят, - продолжил за меня жених.

- Фи, сударь, что за манеры? - сморщила нос я, при этом не сдержав смешок – очень уж образно жених описал взаимодействие начальства и подчиненных.

- С армией то же самое, - махнул рукой рыцарь. – Люди редко понимают по-хорошему. Но если обладать искусством управлять ими как собственными руками, то у тебя будет просто непобедимое войско.

- Или эффективная команда, которая и замок восстановит, и в любом другом деле поможет, - кивнула я.

- Похоже, мы друг друга понимаем, - улыбнулся Бернар. – А когда между двумя людьми есть понимание, это уже очень хорошая команда.

- С этим трудно не согласиться, - улыбнулась я в ответ.