Глава 40

Ворота, которые сарацины сделали буквально за два дня, мне понравились – толстые, с двумя мощными засовами внутри. Но слишком уж удобная дорога вела к замку – широкая, вымощенная грубо отесанными камнями...

Потому я сказала:

- Перед воротами будем строить башню. Невысокую, которую можно и не охранять. Но широкую, чтобы ее невозможно было разбить из камнеметов.

- Зачем? – удивился Бернар.

- Она послужит препятствием для таранов, которые не смогут протиснуться между ней и стеной, - пояснила я. – При этом более узкие торговые телеги свободно проедут мимо, просто обогнув ее.

- Отличная мысль! – воскликнул мой жених. – Слушай. У меня есть десяток воинов личной охраны. Давай я их подряжу на это дело? А то у тебя ж все заняты восстановлением стены и возведением контрфорса.

Признаться, я думала об этом – здоровенные лбы по пять человек посменно шатаются по замку за Бернаром, хотя охранять его тут особенно не от кого. Но, насколько я знала, вассалу графа Роже де Фуа по статусу положено такое сопровождение, потому думать то я думала, но с рациональным предложением лезть не рисковала. А тут жених сам идею выдвинул!

- Ты бы с этим очень помог, - улыбнувшись, проговорила я. – Пойдем обсудим где лучше строить башню.

...Откровенно говоря, Бернар нравился мне всё больше и больше. Да и я чувствовала, что между нами стремительно тает тот айсберг взаимной неприязни, что возник при первой нашей встрече. При этом головой-то я осознавала, что это бойкое таяние эмоциональных льдов в значительной степени спровоцировано взаимным шкурным интересом. Мой жених понял, что в моем лице он получит не только поддержку дяди Рамона Беренгера Четвертого и право на управление и наследование моего виконтства, но и деловую даму с навыками торговли и умением крепко цепляться за жизнь. Ну а я в лице Бернара получала статусного мужа-рыцаря, который к тому же находился в фаворе у очень влиятельного правителя графства Фуа, имевшего обширные связи как во Франции, так и в Каталонии...

Но я бы не сказала, что это была симпатия только по расчету. Что уж тут говорить – Бенар был хорош собой, по сравнению со знатью того времени, имел хорошее воспитание, представления о хороших манерах, правильном питании и гигиене... Ну и его отношение ко мне после той ночи, когда мы с наемницами Элизабет спасли ему жизнь, разительно изменилось. Смотрел он на меня уже совсем по-другому, улыбался, старался больше проводить времени рядом со мной... Ну какой девушке такое не понравится?

«Девушке», - мысленно усмехнулась я собственным мыслям. «А ты, уважаемая Эмма Сергеевна, смотрю уже привыкла ощущать себя не дамой предпенсионного возраста, а вполне себе юной леди, которой не грех засматриваться на юных рыцарей. Кстати, интересно сколько лет Бернару? На вид не больше двадцати пяти. Вполне себе неплохая партия для юной виконтессы...»

- Стоп, - негромко проговорила я. – О Тортосе думай! Тут в за̀мке еще дел невпроворот, а она стоит себе посреди двора, мечтает, и улыбается как ненормальная.

- Что ты сейчас сказала? – спросила проходящая мимо Элизабет.

- Ничего, не обращай внимания, - отмахнулась я. – Слушай, я вот о чем подумала. По идее, вас Бернар нанял для охраны каравана. Но сейчас товар распродан и...

- Да, мы завтра я раз собиралась попросить у него расчет и со своими девушками направиться в Тарракону – прошел слух, что тамошнему барону Роберту д’Агвило требуются люди для сопровождения караванов.

Мне показалось, что эти слова она произнесла с легкой грустью. Понятно почему – принц Мухаммад ибн Марданис не сводил глаз с красивой наемницы, да и она, как я заметила, при любом удобном случае бросала красноречивые взгляды в его сторону...

Но Элизабет можно было понять: всё-таки принц сейчас находился на положении невольника, пусть даже связанного всего лишь месячным обязательством. Но что он мог предложить предводительнице отряда наемниц кроме своей симпатии? А ей надо было чем-то кормить своих девушек и их лошадей, да и жалованье платить подчиненным... Как это часто бывает в жизни, сейчас материальный вопрос весьма жестко встал между зарождающимся взаимным чувством Элизабет и сарацинского принца...

- Слушай, а если я вас найму? – предложила я. – Только не в качестве охранниц каравана, а как полноправное пополнение гарнизона этой крепости.

Глаза наемницы округлились.

- Конечно, это большая честь, но мы вряд ли справимся. Ты же понимаешь, что легкая кавалерия и гарнизон замка - это совершенно разные рода войск...

- Понимаю, - кивнула я. – Но дядя оставил здесь своих профессиональных воинов, которые быстро вас обучат всему необходимому. И мне кажется, что невелика разница откуда стрелять из лука – с коня или со стены. По мне так с устойчивой опоры оно даже и попроще будет.

- Для меня такое предложение большая честь, леди рыцарь, - неожиданно для меня поклонилась Элизабет. – Могу сказать, что если в карьере охранницы каравана прибавляется опыт гарнизонного воина, тогда и оплата работы такого профессионала становится выше.

- Ну и отлично, - улыбнулась я. – А теперь давай обсудим сколько денег ты сдерешь с меня за свои услуги.