Глава 11

* * *

— Анита Дане-

С самого утра воздух был напоен запахом осени, листья деревьев вовсю пылали буйным цветом от ярко-жёлтого до багряного. Жители и гости Мадлениста уже начали готовиться к предстоящему празднику середины осени.

Город с утра бурлил в шумной суете зазывал, открывшихся с утра лавок, магазинов, фермерских рынков, дегустаций, всевозможных выставок и предстоящих представлений, которые будут показывать ежедневно до самого конца этого месяца.

В моём кафе гостей уже с утра было больше обычного, так как покупатели приходили не только за ароматным кофе или чаем с хрустящей булочкой и джемом, но и за моими зельями.

Раз в месяц я продаю свои зелья широкой публике. Зелья разрешённые, конечно.

От бессонницы, переутомления, простуды (если своей магии нет, а к магу обратиться за помощью дорого, то идут ко мне за зельем от простуды. Оно недорогое и эффективное. Варю его много, так как постоянные клиенты скупают его впрок).

Есть зелья и для мужчин… кхм, вы поняли, да? Сила, чтоб вернулась.

Много полезных зелий находят у меня местные и приезжие. Для быта тоже много варю — чтобы пятна выводить, вредителей прогнать, еду вкуснее сделать и прочее. При болячках опять же мои магические настойки помогают.

И даже маги не брезгуют скупать мои творения.

Варю я и редкие зелья — открыть дар ясновиденья (краткосрочного действия); увидеть скрытое, например, порчу, сглаз, морок; пообщаться с мёртвыми; зелье поиска пользуется спросом среди магов — найти утерянную вещь или того, кто потерялся. Силу тратить на поиски — для магов настоящее расточительство, потом неделю будут восстанавливаться, а вот купить зелье поиска и использовать его — выходит выгоднее. Выгода не только магам, но и мне, так как цена на это магическое средство высокая, но маги люди и нелюди не бедные.

В общем, список зельев, которые я варю для продажи широкой публике — огромен.

Помимо зелий, я создаю и необычные эликсиры, у которых вся магия в аромате.

Так я придумала необычный эликсир для тех, кто желает вновь пережить самые счастливые моменты своей жизни — вдыхает аромат этого зелья и уносится в те мгновения, когда он или она были счастливы.

К моему удивлению, «Аромат счастливых иллюзий» стал тоже пользоваться спросом!

Айка мне помогала, а её основную работу доверили двум гномочкам, которых всегда приглашаем в помощь, когда в кафе наступает аврал.

— Слушай, если ты и, правда, отправишься с инквизитором к эльфам, то может, сначала сходишь и расслабишься куда-нибудь за пределами кафе? — спросила Айка, и своим вопросом ввела меня в некоторый ступор.

Дуду её услышал и, дёрнув ушами, ответил за меня:

— Анита и в кафе неплохо расслабляя-уется. А ты, Айка, уже-урр достала! Озабоченная ведьма-ау! Соблазни ты уже своего аптекаря и дай нам всем покоя-у!

— Дурак ты, Дуду, — вздохнула Айка. — Мне господин аптекарь действительно нравится, и я никак не пойму, как мне обратить на себя его внимание. Анита любовное зелье не хочет мне варить, чисто по-дружбе…

— Сама ты дурында, — фыркнул фамильяр.

— Оба вы друг друга стоите, — шикнула я на ведьму и кота.

— Анитушка, я «про расслабиться» совершенно другое имела в виду. Это Дуду в каждом моём слове озабоченность слышит. Нет, ну правда, — улыбнулась мне подруга, — тебе следует сделать массаж и косметические процедуры в новом спа-салоне на морской улице. У них новая массажистка. Он полукровка — у него одна половина крови эльфийская, вторая — человеческая. Он не от простого человека, а от мага, поняла? Его зовут Леаль. Супруга часовщика говорит, что у него руки ангела. А пальцы творят настоящие чудеса.

Айка многозначительно пошевелила бровями.

— Кхм… Если это ОН, — заметил оговорку ведьмы Дуду, — то почему массажистка, а не массажист? Мя-а-а-у-а-р…

— Что-то сомневаюсь, Айка, что мне нужно подобного рода расслабление, — хмыкнула я и ткнула подругу локтём в пышный и мягкий бок. — А вот тебе, может, как раз и нужно сбросить напряжение…

— Если твой полукро-увка холост, то ты можешь пригласить его на свида-уние и позлить своего аптекаря, — предложил ведьме Дуду.

— Дуду, это как-то неэтично приглашать своего массажиста на свидание, — хохотнула я.

— Почему? — в один голос с удивлением спросили кот и ведьма.

Я хмыкнула и пожала плечами, не собираясь дальше развивать эту тему.

— Просто это моё мнение, вот и всё, — произнесла негромко и поправила лаванду в вазе.

Айка одарила меня скептической улыбкой.

— Между прочим, у этого эльфа ты могла бы выведать некоторые тайны его благородного народа. Наверняка он что-то да знает. А то ещё попадёшь в переделку по незнанию, а эти эльфы… сама знаешь, какие они бывают заразы. Не так посмотрела и всё — международный скандал!

— Айка, а ты не совсем уж и глупая, — сказал вдруг Дуду и замахал пушистым хвостом. — Анита, в её словах есть зерно истины. Эльфы народ закрытый, об их укладе и правилах поведения известно-у мало, тебе нужно подготовиться. На инквизитора-то надежды-у нет. Мне кажется, хоть он и градоправитель, и граф, и инквизитор в одном лице-у, но всё-равно он — раздолбай.

Я задумалась, а потом, вздохнув, сказала:

— Сначала нужно дождаться этого самого раздолбая, а то может, ничего и не будет. Никаких эльфов и никакого запрещённого зелья. И земли моей тоже…

Не успели Айка и Дуду мне что-либо ответить, как к прилавку с зельями налетела толпа постоянных и новых клиентов и мы начали работать.

* * *

— Пожалуйста, госпожа ведьма, скажите, у вас в этом месяце есть «Зелье скорости»? — краснея и шёпотом, чтоб другие покупатели не расслышали, поинтересовалась одна знакомая мне гнома. От стеснения и неловкости она заламывала короткие, но сильные руки.

— Конечно, госпожа Дрырга. Вам сколько? — улыбнулась ей, доставая из-под прилавка бумажный пакет.

— А сколько у вас есть? — сверкнула она ответной улыбкой.

— Десять флаконов, — ответила ей. — Больше на этот месяц сварить не удалось.

— Беру все, — обрадовалась она.

Назвала ей итоговую сумму, и гнома не моргнув глазом, даже ни разу не поторговавшись, выложила на прилавок несколько мешочков с золотом.

Зелье скорости стоило дорого, потому как ингредиенты были очень редкие и тоже дорогостоящие. А госпожа Дрырга — гнома хитрая. Она работает швеёй и благодаря моему зелью всегда выполняет заказы в срок или раньше, а заказов у неё не десять штук, а сотни! И из помощников у неё только её пара рук.

Потому и репутация у гномы соответствующая — быстрее швеи в Мадленисте не найти. Она сама по себе скоро шьёт, но с моим зельем просто влёт всё исполняет. И госпожа Дрырга рада, что другие про её трюк не прознали, а мы с Айкой секретов своих клиентов не выдаём. Тем более, швея она шикарная.

После гномы к прилавку подошла… нет, подплыла элегантная девушка — от неё едва потянуло красным деревом и мы с Айкой переглянувшись, поняли, что перед нами магичка.

Клиентка была явно не из наших мест: слишком белая кожа; волосы — чистое золото, однозначно использует магический шампунь известной марки. Я такой тоже заказываю. Дорогой костюм — подобные ткани до нас не доходят, все в столице оседают. Украшения точно фамильные — тянет от них древней магией, уж я-то чую.

Перед нами была утончённая, изысканная, холёная леди с магическими способностями. Но по тонкому и ненасыщенному аромату красного дерева явно в магии девушка слабовата.

Её медленные движения выдавали в ней девушку из столицы.

— Мне посоветовали вас, как ведьму, знающую своё дело, — протянула она с ленцой. — Приехала в Мадленист только из-за вас, госпожа ведьма.

Она глядела то на меня, то на Айку. Определённо ей не дали описания моих внешних данных и леди теперь терялась, кто же тут зельевар.

Я вздёрнула одну бровь и спросила столичную красотку:

— А что конкретно вам требуется, уважаемая?

— Леди Рохельд, — улыбнулась она холодно. — Я так понимаю, вы и есть госпожа Дане. Как говорят, вы ведьма, что варит самые лучшие зелья. Это так?

Пожала плечами и суховато ответила:

— Я просто варю зелья. Хорошие зелья, качественные, а что там и кто говорит — мне неизвестно и неинтересно. Вы лучше говорите, что хотели, какое вам нужно снадобье, леди Рохельд?

Она быстро облизнула губы, потом оглянулась, словно проверяя, много ли тут ушей и подойдя к прилавку вплотную, перегнулась и прошептала мне на ухо, предварительно накинув полог тишины, — весьма хиленький, — заметила я.

— Мне нужно зелье вечной любви и страсти.

Она тут же сняла полог и вытерла со лба несколько капель пота.

Однако.

Такое простое заклинание потребовало от неё уйму сил? Леди не просто слабая магичка, она вообще никакая.

Я же пошевелив кончиком носа, вернула леди её холодную улыбку и ответила:

— Простите, но я не торгую запрещёнными зельями. Вы обратились не к той ведьме.

— Я заплачу, сколько скажете, — сузила она красивой формы бледно-голубые глаза. — Назовите цену, госпожа ведьма. И не стройте из себя невинность. Всё можно купить, даже запрещённое, главное узнать цену.

Какая стерва!

Ещё будет тут мне условия ставить!

— Несмотря на жёсткие меры в отношении тех, кто продаёт, и тех, кто покупает запрещённые зелья, многие почему-то продолжают нарушать закон. Мой вам совет, леди Рохельд, сфокусируйте свою потребность не на привороте вечной любви и страсти, а на своей магической силе. У меня есть хорошее зелье, которое раскрывает скрытые резервы и способности. Оно очень дорогое, но уверена, средств вам должно хватить.

Леди от моих слов пошла красными пятнами.

Айка стояла рядом, обслуживала пожилую пару, приобретающих зелье от артрита и косила в мою сторону одним глазом. Ещё и ухо одно оттопырила, прислушиваясь к нашему светскому разговору.

Дуду же сделался невидимым и просто не сводил взгляда с этой странной столичной особы. Просто если после отказа леди пожелает мне навредить — сильно пожалеет.

Во-первых, защита у меня неслабая, в том числе и на кафе, а во-вторых, Дуду ей веселье-то устроит в тот же миг. Он может, когда мне грозит опасность.

— И чтобы вы были в курсе, любое любовное зелье содержит основу: жабью слизь, экскременты восточных волосатых мух и много чего ещё такого же «изысканного». И поверьте, пить это чудо-средство нужно не только тому, кого приворожить хотят, но и самому колдующему. И ещё… Я, конечно, не должна просвещать, но всё же… Леди, приворот — это особый тип магического воздействия, когда два астральных тела становятся связанными друг с другом, при этом данная связь не симметрична. Обе стороны в результате приворота оказываются в ухудшенной жизненной ситуации, каждый по-своему. Вряд ли вы желаете портить себе жизнь.

Девушка явно была недовольна моим ответом, но её воспитание всё же взяло вверх. Она не выдала ни словом, ни эмоцией своего негодования, лишь сухо произнесла:

— Благодарю за пояснения, госпожа Дане.

Резко развернулась и пошла на выход. У дверей леди обернулась и взглянула на меня с лютой ненавистью, словно я у неё, по меньшей мере, любимого мужчину увела, вдруг, сделала едва заметный пасс рукой и активировала какое-то заклинание!

— Дуду! — рявкнула я.

Но фамильяр и без моего указания уже всё увидел и творил своё колдовство на опережение.

Заклинание магички не активировалось, потому что мой чудесный и любимый котик отправил на него свою чудо-ловушку, которое просто взяло и заключило плетение в радужный пузырь… который вдруг начал чернеть.

— Гнилуха! — ахнула Айка, которая тоже увидела пакость столичной сучки. — Она хотела проклясть кафе заклинанием гнилухи!

— У неё ничего бы не вышло, — разозлилась я.

Девушка уже успела покинуть моё заведение, и уверена, что уже и с толпой слилась, но мой Дуду явно ей какой-нибудь сюрприз следом отправил.

Фамильяр уже активно обнюхивал тёмный шар размером с добрый мужской кулак, у которого, то появлялись, то исчезали острые шипы. Это заклинание гнилухи пыталось прорваться сквозь ловушку моего кота.

Хорошо хоть гости и покупатели этого не увидели. Мой фамильяр умеет действовать тихо и невидимо.

— Ну что там? — спросила его, когда он ещё раз обнюхал шар. — Ауру запомнил? Сможешь сбросить слепок в шкатулку?

— Кто-то наложил на её ауру защиту, мра-у-а-а-р, — недовольно ответил Дуду. — Кроме запаха красного дерева-у, нет ничего. Хорошо хоть я отсроченное заклинание чесотки и икоты успел на неё закинуть. Вечером эта леди очень удивится.

— Плохо, что ауру не отследить, — сказала Айка. — А с чесоткой и икотой… Маловато, тебе не кажется? Надо было ещё острой тошнотой и диареей наградить.

— А заклинание плела не она! — вдруг рыкнул Дуду, на обратив внимания на причитания Айки. — Оно было заготовлено на одном из её артефактов, который она активровала! Гнилуху сделала не магичка, а ведьма!

— Вот же гадство! — тряхнула головой Айка и упёрла руки в боки. — И что же это за тварь такая, а? Кто же продал этой блонди гнилую пакость?

— Явно это была тёмная ведьма. Гнилуха — запрещённое заклинание, — сказала я. — В наших краях тёмных ведьм нет. Дуду, ауру ведьмы прочесть сможешь?

— Прости-у, Анита. Заклинание идеальное — отшлифовано до состояния, когда нет ни запаха, ни намёка на ауру его созда-утеля… Что ж за невезуха-то, а?

Мы переглянулись и решили оставить эту мелкую неприятность в прошлом. Скорее всего, дамочка просто решила таким образом высказать своё «фи» на мой отказ продать ей запрещённое зелье вечной любви и страсти.

— Ладно, уничтожь его, — махнула я рукой.

Кот плотоядно облизнулся и с огромным удовольствием и урчанием, слопал заклинание.

А мы вернулись к делам насущным.

Правда, ненадолго.