Глава 12

* * *

— Анита Дане-

— С какого перепугу я должна поверить, что это варево вернёт моему мужу силу, а не несварение желудка? — спросила весьма противная покупательница, приехавшая в Мадленист из какой-то Богами забытой деревни.

Женщина успела вынести мозг мне, Айке, другим покупателям и даже Дуду близок к тому, чтобы наградить тётку вечным молчанием. Уверена, бедный мужик силу и потерял от сварливости и противности этой бабы.

— Слушайте, или берите, или просто уходите, — рыкнула на неё Айка, уперев руки в боки и нахмурив густые брови. — Скидки всё равно не будет! Гони золотой или вали в свой отстой!

— Ах, ты, подлюка гнойная! — зашипела тётка, состроив при этом такую страшную и противную рожу, что даже черти в аду перекрестились бы. — Да я пожалуюсь на вас градоправителю! Да я до самого короля дойду, и даже в газеты про вас напишу! Пусть вся страна узнает, какие нынче ведьмы пошли неблагодарные! На зелье своё поганое скидку порядочной женщине зажали! Ни совести, ни чести! А такие казались честные, да хорошие! Тьфу, чтоб вас черти сожрали!

— Ты кого подлюкой назвала, насекомое⁈ Я те сейчас вконец испорчу мимику лица! И язык твой гнилой вокруг твоей же шеи обвяжу! — рассерженной кошкой прокричала Айка и погрозила тётке кулаком.

Та ещё больше ощерилась.

— Ани-и-та-а… — протянул Дуду. — Позволь, я её прогоню, а то надоела, шуму столько создала, всех клиентов на зелья и посетителей кафе распугает.

Я уже сама была на пределе, довела меня эта женщина, но всё же сдерживала порыв поддать ей метлой под зад в направлении выхода.

— Погоди Дуду, она должна сама уйти, — вздохнула я. — Ты же знаешь, на простых людей без их разрешения магию применять нельзя.

— Дурацкое правило-у, которому всё равно никто не следует, — фыркнул фамильяр.

Я ещё терпела её шипение, но когда тётка на других клиентов зарычала, что они такие дурные и глупые, раз зелья у меня покупают, я призвала свою магическую шкатулку. Она появилась у меня на раскрытой ладони. Вынула под удовлетворённые вздохи кота и Айки щепоть заговорённой соли и произнесла, усилив голос магией, отчего получилось грозно и зловеще:

— Солью присолено, водою размочено, соль никогда не гниёт, так и зло к дому моему не пристаёт! Развернись, откатись, обратно воротись! Ноги с моего порога убери и никогда больше не войди! Вон из дома моего пошла, я тебя к себе не звала!

Подула на соль и кристаллы, превратившись в белый сияющий порошок, попали точно в лицо противной тётки.

Она замахала руками и противно завизжала.

Все присутствующие умолкли и наблюдали за разыгравшимся представление.

Живую магию ведьмы редко удаётся увидеть обычным смертным и для моих посетителей случилось настоящее чудо.

А тётка тем временем вдруг завертелась точно юла вокруг своей оси. Вращение ускорялось и вот она уже вихрем летит прочь из моего заведения.

Дверь по моему приказу отворилась, и тётка была вытурена прочь, и уже никогда сюда не войдёт — заговор мой не позволит.

Так уж случилось, что дом мой, он же и есть кафе, надёжно защищён от разного рода магического воздействия, а вот простые люди и нелюди без сил и магии могут спокойно сюда входить и если кто начинает подобно этой женщине вредить и пакостить, мы с Айкой таких тоже умеем на место ставить.

В полнейшей тишине прозвучал голос Айки:

— Запомните, обидеть ведьму под силу любому существу, но не каждый успеет извиниться и исправиться. Пример вы видели, вот и запомните на будущее.

Она обвела посетителей грозным взглядом северных женщин и удовлетворённо кивнула.

Я же поправила причёску, расправила плечи, улыбнулась посетителям у прилавка и вежливо поинтересовалась:

— Так что вы говорили? Упаковать три флакона для ускорения роста волос?

Женщина, что стояла в задумчивости и глядела на всё ещё открытую дверь с разинутым ртом, шумно его захлопнула и проговорила чуть взволнованно:

— Дддда-а-а… Только не три, дайте пять! А ещё, то чудесное средство от бессонницы, пожалуйста.

Женщина ушла, а вслед за ней подошёл мужчина в накинутом на лицо тёмном капюшоне, на меня пахнуло мощным запахом красного дерева со знакомыми нотками свежести и я, покачав головой, с улыбкой произнесла, наложив предварительно полог тишины:

— Вы слишком приметная личность, милорд. Вас даже плащ бродяги не скрывает должным образом.

Мужчина скинул капюшон и хмыкнул:

— Чем же я выдал себя, госпожа Дане?

Голос инквизитора спокойный, ровный и волнующий. Невольно вздрогнула и ощутила в животе приятное томление.

Проклятие! Не хватало только начать влюбляться в этого гада!

Облокотилась о прилавок и томным голосом ответила:

— Ваш запах ни с чем не спутаешь, Ваша Светлость. И даже маскировочные заклинания не помогли вам.

— Вы даже их учуяли? Не ожидал. Маги зато меня не признали, — улыбнулся мне граф.

— Я — ведьма. Это от своих вы можете замаскировать свою суть, но не от меня, — подразнила его.

Потом дала Айке знак взглядом, что должна на какое-то отлучиться.

Подружка уставилась на инквизитора и надула гневно щёки, явно желая высказать ему много ласковых слов и предложений, но молодец, сдержалась.

Дуду же, не снимая невидимости, последовал за мной.

Мы поднялись в мой кабинет. Я указала мужчине на обеденный стол. Наверняка он голодный.

И, как и в прошлую встречу, спросила инквизитора:

— Чай? Кофе? Второй завтрак?

Мужчина скинул с себя плащ и кивнул со словами:

— Не откажусь.

Кто бы сомневался.

Хлопнула в ладоши и сказала вслух:

— Господин Ром, нужно накормить достопочтенного господина градоправителя. Кофе можно сейчас подать.

И через несколько секунд две чашки ароматного кофе появились на обеденном столе.

* * *

— Анита Дане-

Когда всё было съедено, повторный кофе выпит, мои нервы испытали себя на прочность целых тридцать минут, а инквизитор мысленно был сожжён, четвертован, утоплен, воскрешён и всё по новой… И, когда я уже готова была начать рычать, он, наконец, промокнул совершенные губы салфеткой и перешёл к делу.

А конкретно, Аддерли звонко щёлкнул пальцами, и передо мной в голубоватом свечении материализовалась серая папка с документами.

— Документы готовы, Анита, — произнёс он с самодовольной улыбкой. — Теперь земля законно принадлежит вам, госпожа Дане. Вы можете ею распоряжаться, как душе будет угодно, в том числе, можете землю передать по наследству, продать или подарить. Помимо земельного участка я позаботился и о строении. Ваше кафе было немного неверно оформлено, да и с учётом незаконной земли, относилось к объекту, подлежащему к сносу.

— К какому сносу? — резче необходимого спросила я, недовольно сверкнув глазами.

Инквизитор хмыкнул.

— Не волнуйтесь, теперь это недоразумение не грозит вашему заведению.

После его слов, я развязала тесёмки папки и внимательно прочла каждый документ. Ознакомилась с каждой строчкой, даже с теми, что были мелко написаны.

У меня перехватило дыхание, когда я увидела все-все документы. Изумлённо посмотрела на сидящего напротив мужчину, и его взгляд встретился с моим. Губы графа изогнулись в медленной улыбке.

— Вы даже экспликации земли и здания сделали, — прошептала удивлённая проделанной работой графа. — Ничегошеньки себе.

Покачала головой, выражая не только удивление, но и восхищение и спросила:

— Милорд, как вы всё успели? У вас же фактически не было времени! Даже суток не прошло, а все документы готовы!

Инквизитор кивнул и произнёс:

— Извините, госпожа ведьма, но я предпочитаю не раскрывать своих профессиональных секретов. Вы ведь не выдаёте своих тайных манипуляций с зельями, верно?

— Верно, — ответила игриво и захлопнула папку. Всего лишь от одной мысли, что граф расстарался и выполнил своё обещание, у меня в груди защемило от пробудившейся жажды счастья. Чёрт возьми, это ещё что за дела?

— Что ж, вы не обманули меня и выполнили свою часть уговора… Что с эльфами? — спросила его.

Инквизитор задумчиво посмотрел куда-то мимо меня и спустя минуту молчания, проговорил:

— Отправляемся в путешествие на Эаолонс через неделю. Возьмите только самое необходимое и свой… реквизит для добычи растений.

— Через неделю? — опешила я. — Так скоро?

— Я думал, вы скажете, что придётся долго ждать, — усмехнулся Аддерли.

— Долго? — ударила ладонью по столу и возмущённо озвучила: — Да мне столько дел нужно успеть переделать, что недели недостаточно! А подготовка к путешествию? Даже если брать самое необходимое — недели недостаточно для сборов! Давайте хотя бы через месяц, а?

— Нет, время играет против, — сказал граф жёстко. — Будьте готовы ровно через неделю…

Он взглянул на карманные часы и добавил:

— В это же время.

Я моргнула и открыла было рот, чтобы ещё повозмущаться, потому как, неделя — это же катастрофа! Я ничего не успею!

Но Дуду не дал мне ничего сказать — пнул меня лапкой и мысленно сказал:

«Ничего не говори, а то вместо недели получишь три дня на сборы!»

И я захлопнула рот.

— Ладно, — произнесла и натянуто улыбнулась. — Через неделю, так через неделю, но тогда просветите, милорд, само путешествие к эльфам сколько продлится?

Граф поднялся с кресла, надел свой уродский нищенский плащ, который вроде как должен был замаскировать его выдающуюся личность и сказал, чуть насмешливо:

— А вот это уже будет зависеть лично от вас, Анита.

— В смысле? — напряглась я, тоже поднимаясь со своего места.

— В прямом, — отозвался он абсолютно серьёзным тоном. — Эльфы предоставят нам доступ на свои земли и возможность собрать нужные травы, но показывать, где конкретно они произрастают — не станут. Поэтому, вся надежда на вас, Анита.

— Вы хотите сказать, что редчайше травы — лаврушку изумрудную и аламис озёрный мы должны будем найти самостоятельно? — похолодела я.

— Так точно, — прозвучал ответ инквизитора.

— Но я понятия не имею, где их искать! — воскликнула в паническом приступе. — Я ведь никогда не варила зелья изнанки времени, и сами травки в глаза не видела! Теоретически знаю, как они выглядят, но не более!

Граф покачал головой и со вздохом сказал:

— Что ж, тогда наше путешествие может сильно затянуться… Не желательно бы.

— Но тогда добудьте информацию! — начала я злиться и показала ему папку с заветными документами. — У вас отлично получается делать дела быстро!

— Вообще-то я не всё делаю быстро, — обаятельно улыбнулся этот коварный тип.

Я тряхнула головой и недоумённо спросила:

— Как вы можете быть так спокойны?

— А вы в данную минуту можете что-то изменить? — изогнул инквизитор одну бровь, глядя при этом на меня чуть насмешливо, как на глупое дитя.

— Нет, — согласилась с ним.

— Тогда не вижу смысла нервничать и паниковать, — пожал он плечами.

У Майкла Аддерли был раздражающе невозмутимый и спокойный вид, что я вновь начала закипать. Казалось, я его забавляю.

— А как же планирование? — медленно спросила я и недовольно произнесла: — Мне не по душе ваша тактика, милорд — пускать серьёзное дело на самотёк. Если вы к любому важному делу подходите точно так же, как сейчас, то удивительно, что вы ещё живы, имеете награды и получили столь высокий пост.

Смешинка тут же исчезла из его глаз. Инквизитор словно окаменел, и от него резко повеяло колючей силой — мне стало неприятно и страшно. Силу инквизитора прекрасно «помнит» моя кровь. Память предков — сильная вещь.

— Как видите, госпожа Дане, со своими методами ведения дел, я преуспел в жизни, — бросил он резко.

Я вздёрнула подбородок и впилась в его лицо упрямым взглядом, хотя от его силы хотелось схватиться за голову, завизжать от страха и забиться в какой-нибудь угол, чтоб не нашёл.

— Вижу, что вы преуспевающий мужчина, — ответила чуть севшим от непроизвольного ужаса голосом.

— А вы возражаете против успеха? — усмехнулся он. И эта усмешка вышла издевательской.

— Зависит от того, какими способами этот успех был достигнут, — ответила, продолжая дёргать тигра за усы.

Дуду мысленно уже лично меня убил и закопал под яблоней, чтоб дала хороший урожай.

Инквизитор к моему удивлению не стал оправдываться или отвечать колкостями, а вдруг, сделал один-единственный шаг ко мне, отчего наши тела соприкоснулись и, нависая надо мной гигантской и ужасающе страшной скалой и с силой, от которой у меня все волоски встали дыбом, а ведьминская суть, скрылась уже даже не в пятках, а просто слиняла прочь от такой дуры как я и произнёс вкрадчивым голосом:

— Неужели ведьме доставит удовольствие общаться с мужчиной, у которого за душой нет ни единого греха, м? Или вы хотите сказать, что сами безгрешны? Вы — ангел, госпожа Дане?

От его близости, горячего дыхания и головокружительного запаха красного дерева, у меня поплыла голова — ещё чуть-чуть и лишусь сознания, как одна из тех идиотских девиц с манерами придурочных кокеток!

— Все мы живые существа, милорд, — нашла в себе силы ответить, — и ради достижения цели, порой, готовы использовать грязные методы. Вопрос лишь в том, что это за цель. Но вот вы… Вы не любите проигрывать, верно, господин инквизитор? Вам претит сама мысль, что вы потерпели поражение и теперь пытаетесь любым способом взять реванш. Вам ведь плевать на погибших и покалеченных магов, верно? Всё дело в ущемлённом честолюбии и задетом эго, я ведь права?

Ткнула в его грудь пальцем и надавила, заставляя мужчину сделать шаг назад, и закончила свою мысль:

— Вы готовы абсолютно на всё, чтобы выиграть, милорд! И неважно, чьи руки будут замараны в запрещённой магии!

Последовало долгое натянутое молчание. Ярко-голубые глаза инквизитора превратились в щёлочки. Они горели как огни ледяного пламени из-под тяжёлых мужских век. Неожиданно я ощутила ещё более жуткий страх и поспешно добавила:

— Извините… Я сказала, не подумав…

«Анита! Ты-ы-ы — тру-у-уп!» — завопил в моей голову фамильяр, оглушая. — ' Ну что за ду-ара-а-а-а! Он сейча-ус документ отберёт и тебя на костёр отправит за оскорбление его личности-и-и!'

Взгляд инквизитора жгли меня. В гневе Аддерли выглядел очень опасным и потрясающе красивым. Наверное, именно так выглядит смертельно-опасная стихия в момент своего удара.

— Похоже, память ваших предков спутала вам сознание, — тихо заметил Аддерли. — Не так ли, дорогая ведьма? Или вы считаете, что раз я — инквизитор, то обязательно — мерзавец?

Он спрашивал и наблюдал за моими эмоциями.

— Извините ещё раз. Я сказала глупость, и мои слова были грубы и жестоки. Признаю это. Давайте забудем и не станем портить этот день.

Я указала графу на дверь, предлагая ему покинуть меня и моё заведение.

Он прошёл к двери и остановился. Обернулся с улыбкой и сказал:

— Ваша беда в том, Анита, что я вам нравлюсь, но ваша ведьмина суть отвергает данный факт. Похоже на вызов самой себе, не находите?

Как он узнал?

Я мило улыбнулась ему и ответила:

— Не льстите себе, милорд. Вы мне совершенно не нравитесь.

Мужчина кивнул, молча покинул мой кабинет и когда дверь за ним закрылась, я услышала его смех.