Глава 13

* * *

— Анита Дане-

— Анита, а ты вообще хоть на секунду понимаешь, что ты удивительно удачливая особа? — сняв с себя невидимость, со злостью в голосе спросил меня Дуду. — Твоё сча-устье, что графу нужна твоя помощь с зельем, а ещё-у, кажется, ты ему нравишься. Немного. Если бы не эти два-у фактора, то в лучшем случае, получила бы ты три повестки за оскорбление аристократа, градоправителя и инквизитора! А в худшем — сразу бы тебя отправили на костёр! Ну как, хорошо наточила меч своей тупости? Дура!

Я скривилась от нотаций фамильяра, но кот не унимался. Он решил конкретно пропесочить мой мозг. А это надолго.

— Чего кривишься? — рявкнул Дуду, бегая по кабинету, грозно размахивая длинным и пушистым хвостом и в недовольстве активно шевеля усами. — Я тебя учу-учу уму-разуму, но, похоже, это бесполезное занятие! А значит, мра-а-у-а-а-р, пока у тебя не отросло собственное серое вещество — пользуйся моим, ведьма! И запомни — не надо-у злить инквизитора, когда он к тебе добр!

— Дуду, может, хватит? — вздохнула я. — Сама понимаю, как дёшево, бестактно и совершенно не стильно напала на Аддерли со своими замечаниями о его методах достижения целей.

— Понимает она… — фыркнул Дуду. — Много ты понимаешь! Ты фактически обвинила его в бездушии и пофигизме в отношении той трагедии! А может, он тоже потерял кого-то? Ты не подумала, нет?

Его жёлтые глаза особенно ярко сверкнули, выдавая его крайнюю степень ярости.

— Я вовсе не горжусь сказанным и теперь переживаю, что не смогла удержаться от такой низости и даже подлости. Да это были грязные и злые слова… Но он сам виноват! — психанула я. — Ты же слышал, как он сказал, что именно я должна буду найти эти проклятые растения для зелья! А как я их найду, Дуду, если только в теории знаю, как они выглядят и что произрастают на территории эльфов! И всё!

— И какой идиот сказал, что опыт делает двуногих умнее? — простонал Дуду, прикрыв глаза пушистой лапкой и покачал головой. — Сегодня явно плохой день. Вокруг одни идиоты.

Сложила руки на груди и недовольно сказала:

— Хорошую ведьму и обидеть приятно, да, Дуду?

— Ты сама-у себя обижаешь, — дёрнул кот ушами. — А по поводу своих травок заве-утных, ты знаешь, что делать, только почему-то мозги не включаешь, один только гонор.

Посмотрела в жёлтые глаза друга и помощника и задумчиво произнесла:

— О чём ты?

— Ну что за тугодумость, Анита-а-а-у! Айка, что умом не блещет и то гениальную идею подсказала, а ты?

Видя моё абсолютное непонимание, Дуду с опаской в голосе проговорил:

— Анитушка, свет мой ясный, общение с инквизитором дурно на тебе сказывается — у тебя организм явно начал отторгать твой мозг.

— Дуду, а я ведь недавно сварила экспериментальное зелье, выпив которое ты должен умолкнуть на пару лет. Попробуешь? — ласково спросила кота.

Дуду тут же юркнул под кресло и, сверкая из темноты жёлтыми глазами, заныл:

— Злая-злая ведьма! Я тебе добра-у желаю, а ты-ы-ы!

— Лучше говори, что там за гениальная идя с эльфами, — щёлкнула я пальцами, подгоняя кота не тянуть свой же хвост.

— Да всё просто-у, мя-а-а-у-а-р. Тебе нужно в тот спа-салон к массажистке.

— К массажисту, — поправила фамильяра.

— Какая разница, главное, что он — эльф! — фыркнул кот.

Погладила папку с документами на землю и дом, и кивнула.

— Ты прав, перед путешествием стоит посетить спа-салон.

— Наконец-то, у тебя мозг вернулся в нормальный рабочий процесс, — прошептал Дуду, но я услышала и бросила в него маленькое заклинание щекотки. А Дуду щекотки терпеть не может.

— Анита-а-а-у-у-а-ар! — завыл кот, когда щекотка охватила кота от ушей до кончика хвоста.

Я же довольно улыбнулась, закрывая за собой кабинетную дверь.

* * *

Итак, уговорами да шантажом, мне удалось добиться чуточку времени очень занятого эльфа-массажиста.

Девушка-администратор спа-салона, после общения со мной приобрела два сломанных ногтя и дёргающийся глаз. А вот нечего было тыкать своими длинными клешнями в тетрадку с записью на сто лет вперёд!

Компенсацию ей всё же оставила — подарила зелье от сглаза и порчи. А то посмотрела я на неё магическим зрением и немного посочувствовала — девочка хорошенькая и её ауру прилично продырявили чьи-то злые языки и злой глаз.

Заплатила двойной размер массажа, который мне не нужен и прошла в кабинет эльфа.

— Здравствуйте, — начала я с порога. — Массаж не требуется, хочу с вами поговорить об Эаолонсе, точнее, о нравах вашего дивного народа.

Стоящий ко мне спиной высокий и очень худой мужчина вздрогнул то ли от моего наглого тона, то ли от слишком громкого голоса, то ли от упоминания его родины.

Медленно обернувшись, эльф удостоил меня весьма высокомерного и злого взгляда.

Я в ответ разглядывала представителя дивного народа, которых редко можно было встретить средь бела дня, да ещё и рассмотреть вот так близко. Чистокровных вообще давно никто не видел, а вот полукровки в основном в столице ошиваются, а тут редкость редкостная — в провинциальном городе завёлся один из них, да ещё массажист.

По слухам и легендам эльфийки для наведения марафета используют особенный косметический набор, состоящий из ста тридцати трёх предметов, а «бедные» эльфийские мужчины для подчёркивания мужественного облика используют совсем немного средств — помаду без оттенка, сияющие румяна на основе какой-то особенной пыльцы и чуть-чуть подкрашивают и без того длинные и пушистые ресницы.

Правда это или вымысел, надеюсь, скоро узнаю.

С этими мыслями я и разглядывала полуэльфа.

Кожа красивого и излишне женоподобного мужчины отсвечивала лунным сиянием с красивым перламутровым оттенком — мечта любой женщины иметь такую бесподобную кожу. Длинные волосы эльфа были заплетены во множество косичек и собраны в один высокий хвост. Косы отливали золотым оттенком как восходящее солнце.

Добавьте этому созданию великолепно очерченные чувственные губы, тонкие черты лица, бесподобные глаза — невероятного фиолетового оттенка, поддёрнутые пеленой печали и в обрамлении подкрашенных пушистых ресниц и получите нечто нереально прекрасное, но совершенно немужественное. Уши у него средней величины, заострённые, гладкие без волос, да и мочка как у обычного человека. Хотя у чистокровных уши очень длинные, немного мохнатые и мочка квадратная, словно обрезанная. Вот вам и признак брака, точнее, наличие примеси человеческой крови.

Движения эльфа были плавными, изящными и завораживающими.

— Я не собираюсь вести душевные беседы с ведьмой, которая даже своего имени не назвала, тем более о своей родине. Либо проходите и ложитесь на кушетку и позвольте мне сделать свою работу, — мелодичным и переливчатым, словно звон хрусталя, голосом произнёс массажист и указал рукой на ту самую кушетку. Потом сложил руки на груди и добавил с ноткой надменности: — Либо проваливайте к чертям!

О как! А где манеры?

Прошла к кушетке, села на неё прямо в одежде и, склонив голову на бок, сказала уверенным голосом:

— Извините за резкость и бестактность, вы правы, нечего разговоры вести неизвестно с кем. Позвольте представиться — госпожа Анита Дане. Ведьма. Я владею кафейней и создаю зелья на любые случаи жизни. В качестве благодарности за рассказ о вашем королевстве и обычаях, сварю вам несколько зелий или подарю из готовых, — затараторила я. — А вы, как я успела узнать — Леаль. Но это ведь сокращённо имя, верно?

Мужчина отвернулся и начал переливать из больших бутылок в маленькие бутыльки жёлтое масло, а через минуту произнёс нараспев:

— Моё имя — Леарофангриастиаль Эро. Мой отец — советник вождя на Эаолонсе. Отец отказался от меня и моей матери, когда границы Эаолонса было решено закрыть. Тогда выслали с королевства всех чужаков, в том числе и полукровок, прировняв нас кого к людям, кого к гномам, хотя это смешно! К слову сказать, в других королевствах к полукровкам тоже относятся как ко второму сорту, хотя мы превосходим другие расы во многих сферах — мы умнее, быстрее, и магией владеем… Но сам факт, что полукровка… Сами видите, нам позволено работать только в сфере обслуживания.

Он горько засмеялся.

Да уж, Леаль явно нуждался в психологической помощи и друге.

Открыла было рот, чтобы сказать, что сочувствую и разделяю его чувство несправедливости, как вдруг, эльф резко обернулся и быстрее молнии метнулся ко мне, схватил за горло, сжал и прошипел прямо мне в лицо:

— И ты ведьма, пришла сюда, чтобы узнать традиции моего народа, считая меня собачьими потрохами, как считают все другие! По вашему мнению, я обязан выполнять любые приказы, будто слуга! Понадобилась тебе информация — бегом к полукровке и он обязан всё выложить, потому что он — никто! Так ведь, проклятая ведьма?

Сначала я держалась и позволила ему высказаться, но когда он сжал пальцы сильнее, призвала магию и бросила в эльфа заклинание атмосферного разряда.

Его мгновенно шарахнуло молнией и тогда эльф разжал свои пальцы и, шипя от боли, злобно посмотрел на меня и подул на поражённую руку — чуть почерневшую от моего заклинания.

Я же потёрла шею, расправила плечи и, глядя на этого идиота с психическим расстройством и озлобленного на весь свет, сказала:

— Кажется, я действительно пришла не по адресу. Вы, господин Леарофангриастиаль Эро, точно не соответствуете своему народу. Я мало знаю об эльфах, но точно уверена в том, что они хоть и строги, суровы, но никогда не станут набрасываться на безоружную и беззащитную женщину и душить её, как последние сволочи. Я шла к вам за помощью как к тому, кто и есть эльф, но, похоже, ошиблась… Вы — не эльф и не человек, потому что даже люди, если они не маргинальные личности, не позволят себе подобного обращения.

Спрыгнула с кушетки и направилась на выход.

К чёрту этого придурка. На месте буду разбираться с эльфами, их традициями и правилами. Со мной будет инквизитор, его магия, моя магия — не пропаду.

Открыла дверь и сделала шаг на выход из кабинета придурочного эльфа, как вдруг услышала его голос за спиной:

— Подождите! Я… я… простите меня за грубость, госпожа ведьма. Я просто давно не вспоминал Эаолонс… Ваши слова разбередили мою рану и всё, что копилось внутри, всё, что я подавлял долгое время и старался не думать, отсекал, только что вырвалось… Прошу вас, останьтесь. Я расскажу вам об Эаолонсе… И да, я бы не отказался от парочки зелий…

Медленно развернулась, закрыла дверь и, глядя в ещё более печальные глаза Леаля, покачала головой и произнесла:

— Вам нужна психологическая помощь, Леаль. Это ведь не шутки — копить обиды, страдать и нести этот тяжкий груз. Найдите хорошего психоаналитика и разберитесь с этой проблемой. Увидите сразу, как жизнь заиграет другими красками и окажется, что другие расы не считают вас вторым сортом. Вы сами это придумали и поверили, Леаль.

Эльф долго молчал, а потом тихо спросил, будто боялся, что я уйду:

— Выпьете со мной белого чаю с зефиром, госпожа Дане? Я его сам испёк, по рецепту эльфов.

Эльфийский зефир?

— С удовольствием, Леаль. Можно к вам так обращаться?

Он кивнул со словами:

— Можно и на «ты», госпожа Дане.

Улыбнулась и сказала:

— Зови меня просто Анита, Леаль.