Глава 13
Интерлюдия. Вий
Вий Вадимович не стал срываться в истерику, — не по статусу оно, ну а особенно перед подчинёнными. Он не стал рычать, топать ногами, крушить мебель и орать о том-де, что все вокруг него тупицы и ничего не могут сделать нормально. Однако сказать, что Вий не поддался эмоциям, тоже нельзя.
Просто его срыв был оформлен чуть иначе и заключался в поступке. В упущенной, так сказать, выгоде.
Раньше он на полном серьёзе хотел сохранить своё знание о том, кто виновен в смерти крысиного принца, как козырь. Шантаж, обмен информацией или ответная услуга — да мало ли как можно было его разыграть? Теперь же Вий решил сдать все пароли и явки просто так.
Просто сообщить Крысиному Королю то, что знает сам, а затем сесть на бережке и смотреть, как мимо по течению проплывает труп грёбаного Виталика. Стравить одного своего врага с другим и наслаждаться: просто, элегантно, и вроде как даже с пользой.
Но к сути!
С чем было связано такое решение? Да вот же: вчера вечером светлые захватили Место Силы в баре «Робин Гуд». Нагло, подло, вероломно. При этом Жалюзи и его команда рассчитали время идеально — на точке как раз происходила смена Хранителя. Тёмный иной по кличке «Дед» уходил на покой и ставил вместо себя собственного ученика, некоего Арсения Бубенчика. То есть прошлый Хранитель уже покинул Место и, согласно правилам, убрался от него подальше, а новый ещё не вступил в права и не получил от Места полную силу.
И есть над чем подумать.
Мысль первая — в команде завелась крыса, которая слила светлым информацию, которую им просто неоткуда было знать. Мысль вторая — кандидатура Бубенчика не была одобрена лично Вием, и отныне к вопросу кадров он будет подходить серьёзней. Ну и, наконец, третья мысль — кажется, новоиспечённый нейтрал выбрал себе сторону.
Да, Виталий Мишин лично участвовал в захвате точки.
— Ублюдок, — зло процедил Вий Вадимович, вышагивая по ночным Мытищам.
Или по утренним? Рассвет в первый день лета начался уже в четыре часа, так что наверняка сказать затруднительно. Солнце ещё толком не поднялось, а птицы уже заорали. Светофоры ещё не включились, а уже тепло. И что это такое? Утро? Ночь?
Ну да не суть.
Слегка опираясь на трость, Вий Вадимович свернул в нужный двор и подошёл к нужному подъезду. Подниматься на крыльцо и подходить к двери тёмный не стал. Вместо этого он остановился и стал ждать, от скуки заглядывая в зашторенные тёмные окна дома. И ждал до тех самых пор, пока не услышал внизу едва слышный шорох.
Из-под ступенек, что на самом деле представляли собой огрызки бетонных плит, выглянула крыса. Обычная, серая, каких по городу тысячи, однако с на удивление осмысленным взглядом.
— Я один, — сказал Вий и на секунду распахнул пиджак. — Без оружия. К нему.
Крыса кивнула, исчезла, и уже через мгновение домофонная дверь запищала, приглашая Вия внутрь. Вий зашёл. Подъезд встретил его секцией ржавых раздолбанных почтовых ящиков и реликтовыми надписями типа «ГрОб» или «Цой Жив!» поверх облупленной краски.
— Мило, — кивнул тёмный, вспоминая, что лет двадцать тому назад чуть ли не все подъезды города выглядели именно так. — Очень-очень мило.
А после выбрался из предбанника на лестничный пролёт и вошёл в незапертую квартиру. Незапертую и явно что нежилую. Мусор, пыль, запустение и… антиквариат. Вот, например: на лакированном серванте стоит старая советская неваляшка, а внутри него — так и не пригодившийся хрусталь. Ковры на стене, опять-таки. Время здесь как будто бы замерло.
— Кхм-кхм, — прокашлялся Вий, прикрывая за собой дверь.
А после по скрипучему паркету двинулся в сторону кухни. Не дошёл. Открыл дверь в ванную, вот только вместо ванной обнаружил перед собой огромную дыру в стене с кромкой из раскрошенных кирпичей.
Туда-то ему сейчас и надо было. В ту часть городского коллектора, которая не была указана ни на одном чертеже или архитектурном плане. В Царство Крысиного Короля, которое представляло из себя зацикленную на самой себе ливнёвку, что раскинулась под городом. Не «под всем городом». Только под его частью. Зато под какой именно частью — хозяин мог решать по настроению, перестраивая ходы и тоннели буквально за одну ночь.
— Доброе утро, — поздоровался Вий с толпой крыс, что встретила его внизу.
Часть из них тупо глазела на гостя, а часть уже подтаскивала ему под ноги скрученный в трубочку ковёр. Крысюки жалобно пищали, надрывались, но делали свою работу.
— Какие почести, — ухмыльнулся тёмный, когда слуги Короля начали разворачивать красную ковровую дорожку прямо вдоль по кирпичной трубе, в которой он сейчас оказался. То есть прямо сверху на бегущие куда-то вдаль стоки.
Логично, что ковёр тут же впитал в себя воду и под ногами у Вия хлюпало на каждом шагу, однако торжественность момента он оценил. Поворот за поворотом, по красной дорожке он прошёл к запертой двери. Перед дверью стояла ещё одна крыса — с вилкой в руках и напёрстке, надетом на голову вместо шлема.
Назидательно уколов вилкой воздух прямо перед собой, стражник повелел остановиться. Какое-то время было совсем тихо, — только вода откуда-то с потолка капала, — а потом низкий утробный голос велел:
— Заходи.
Крыса отступила с дороги, Вий Вадимович открыл дверь и в следующее мгновение оказался в тёмном зале с бетонными стенами. Половину зала занимали столы, накрытые всевозможными яствами, а другую половину… огромная, серая, бесформенная туша Короля.
Каждый вздох этой облезлой биомассы сопровождался колыханием бесчисленных складок жира. Как эта дрянь перемещается в пространстве и перемещается ли вообще — Вию было неизвестно. А место, с которым надлежит общаться, — то бишь голову, — можно было вычислить лишь по короне.
— Вий Вадимович, — мучаясь одышкой, прохрипел Король. — Какими судьбами? А впрочем стой! — хохотнул он. — Не отвечай. Ты приходишь только тогда, когда тебе от меня что-то нужно. Я даже начинаю сомневаться в том, что мы с тобой настоящие друзья.
— Неправда, — Вий улыбнулся. — Всё не так. Я очень дорожу нашим знакомством, Ваше Величество.
— Лжец, — тело Короля всколыхнулось особенно энергично. — А впрочем ладно… к чёрту. Давай не тратить время друг друга. В конце концов, именно за предсказуемость я тебя и люблю. Итак! Что тебе нужно?
— Ох, — вздохнул тёмный. — После такого обидного заявления, теперь мне нужно вас удивить. А заодно доказать, что мы с вами друзья. Видите ли, сегодняшний мой визит нужен именно вам, Ваше Величество…
В разговоре настала пауза. Крысиный монарх уже собирался с мыслями для ответной витиеватой реплики, но тут Вий решил, что, действительно, не стоит даром растрачивать время. А потому просто взял и огорошил Короля:
— Я знаю, кто убил вашего старшенького.
Туша начала трястись, будто через Короля пропустили электрический ток. Маленькие злые глаза сузились, маленькие острые зубки сложились в оскале, а маленькие усы задёргались в припадке.
— Кто⁈
— Начнём с того, — Вий продолжил спокойно и размеренно, будто лекцию читал, — что в городе объявился новый нейтрал.
— Дух⁈
— Нет-нет-нет, — тут тёмный представил образчик так называемого «богатого смеха». — Просто мальчишка. Очень молодой, но при этом очень борзый и деятельный. Два дня с момента инициации, а уже успел стать Хранителем Места.
— И⁈
— И мои люди уже выяснили, что корона вашего сына находится в его ресторане, — Вий Вадимович задумчиво поиграл с тростью. — А ещё… вот так совпадение! В его ресторане скрывается цыганка. Та самая, с которой, насколько мне известно, у вашего сына возникло некоторое… м-м-м… так скажем: недопонимание.
Время для слов истекло, и дальше тёмный стал свидетелем того, как рассвирепевшая крысиная туша пытается выкрикнуть из себя всю ярость. Рёв был такой, что с потолка посыпалась бетонная крошка, а крысы-прислужники забились по углам, боязливо прижав ушки.
— Что ты… что ты хочешь в обмен на… на информацию⁈ — задыхаясь, спросил Король, как только вновь сумел разговаривать членораздельно.
— Я подумаю, — Вий пожал плечами. — Пока что можете считать это дружеским жестом, Ваше Величество. Однако! — тёмный улыбнулся. — Мне было бы отрадно знать, что вы разберётесь с выскочкой-нейтралом.
— Разберусь! — прокричал Король, закипая вновь. — Клянусь тебе, Вий, я с ним разберусь!
* * *
— Ой, — сказал я, глядя в пустой бумажный стаканчик. — Закончилось.
По ходу я выпил кофе в состоянии аффекта, так что даже не заметил.
— Во дела…
Первый день лета явно задавался. Тепло, хорошо, на небе ни облачка. Прямо сейчас я стоял у входа в приёмку и занимался преимущественно тем, что щурился на солнце и вспоминал вчерашний вечер.
После приключений в «Робин Гуде» мы коротко переговорили с Фёдором Евгеньевичем о том, что Виталик Мишин — молодец, и дальше я лосём помчался домой. Ну то есть сперва обратно, на сеанс тантрического мозго… гхм… промывательства к капитану Калюжному, а вот уж потом точно домой.
Дюже мне хотелось побыть послушным и правильным мужем, потому как вчера я ночевал в ресторане. И даже несмотря на то, что эта ночёвка принесла мне кучу бабла, у Ольги наверняка начали копиться претензии. Поэтому длительные беседы с потусторонними чудаками — это последнее, что мне было нужно тогда.
А вот сейчас… сейчас мне действительно хотелось бы побеседовать с этим грёбаным Жалюзи по душам. Потому что мой червячок сомнений уже окуклился, созрел, раскушал кокон и сделался жирной такой, здоровенной бабочкой.
Что-то я сделал не то. И что-то я сделал не так. Хотя бы потому, что КИПЕР никак не отреагировал на мой подвиг и квест «Помощь» до сих пор не закрыт.
— ЙОПТЬ!
Тут я невольно зажмурился, потому что позади раздался грохот.
— Твою мать! — заорал Лёха. — Ты что вытворяешь, мерзость усатая⁈
В следующий момент раздался звук, с которым Шофранка буксует когтями по плитке, а заглянув внутрь, я обнаружил, как недовольный Клыканов собирает с пола консервные банки. Да, местами зачарованная цыганка вела себя как самая обычная кошка — например, у неё была острая потребность беситься. В абсолютно рандомный момент Шофранка ни с того ни с сего выпучивала глаза и неуклюже неслась вперёд, снося при этом всё на своём пути.
— Виталь! — возмутился Лёха. — Ну какого хрена-то⁈
— Надрессирую, — пообещал я.
К слову! Шофранка же, да. Была у меня мысль поговорить о случившемся с ней. Рассказать, что было вчера, и задать несколько вопросов на тему. Однако я довольно быстро решил, что не надо этого делать, ведь кошка вроде как заодно с Жалюзи и своих подставлять не станет. Просто уйдёт от ответа. Как, блин, и всегда.
— Слышь, Виталь, — это дитя подземелий убрал беспорядок за Шофранкой и вылез ко мне на улицу. — Дашка опаздывает.
— И что?
— Как это «что»? Она ведь никогда не опаздывает.
— Всякое бывает, — пожал я плечами. — День вчера тяжёлый был. Вполне могла саботировать будильник.
— М-м-м, — Лёха почесал в затылке. — Может быть. А может быть, и случилось что-то.
— Что, например?
— Да не знаю я. Позвони ей, а?
— Сам позвони…
Тут из приёмки снова раздался грохот. Лёха зарычал и, судя по настрою, бросился наказывать кошку. Я же вернулся к созерцанию прекрасного подмосковного утра, как вдруг:
Поздравляем! Квест «Помощь с Местом» выполнен.
«Хранитель» — 1 уровень
Прогресс до следующего уровня: 25%
Так. Хорошо. Значит, я всё-таки не зря вчера носился по бару и угнетал бедолагу Бубенчика. Квест выполнен, и ветка «Хранитель» сдвинулась с мёртвой точки. То есть именно так она и прокачивается. Будем знать.
Но! «Гимми-гимми мор», как говаривала звезда американской поэзии, Бритни Джеймсовна Спирс. Если я всё правильно помню, то мне причитается кое-что ещё.
А вот, собственно говоря, и оно:
Поздравляем! Способность «Душевный Друг» повышена до 2 уровня.
«Душевный Друг — 2» — пассивная, постоянная
Всё то же самое, Виталий, но вероятность твоего собеседника разговориться повышена до 25%.
И следом сразу же:
Поздравляем! Способность «Душевный Друг» повышена до 3 уровня.
«Душевный Друг — 3» — активная
Способность становится активной. Отныне ты ходячий полиграф, Виталий. В случае, если между тобой и твоим собеседником есть барная стойка, ты можешь задать прямой вопрос и услышать на него максимально подробный и честный ответ. Вероятность провала — 50%. Заряд: 1 раз в сутки. КД: полночь.
— Активная, — пробубнил я про себя. — Что-то новенькое.
Заряд раз в сутки, то есть… ага. А «КД» — это у нас время перезарядки, по всей видимости. Ну хорошо же! Ну отлично! А самое главное во всём этом — пятьдесят процентов на успех, что уже приравнивается к подбрасыванию монетки. И вот это уже реально может помочь мне в беседе с Инессой Викторовной.
— Так…
Раздумывая о том, есть ли у способности четвёртый уровень и что меня может на нём ожидать, я чуть было не пропустил следующее послание КИПЕРа. Внезапно он накинул мне ещё один виджет прямо на верхней кромке зрения. Назывался он «Шкала Баланса», а выглядел как игровая полоска здоровья, разделённая строго напополам. Сейчас ползунок стоял по центру, и под ним красовалась цифра «0».
На вас подана жалоба…
— Чо? — не понял я, а надпись моргнула и исчезла.
Я тут же попытался мысленно обратиться к системе, чтобы та дала более исчерпывающую информацию, но та молчала. И ничего, блин, не менялось.
— Виталь, я убью твою кошку, — снова выполз на улицу Лёха, а потом вдруг уставился куда-то вдоль и сказал: — Ох…
Перехватив его взгляд, я обернулся и увидел Дашу. На каблуках. В юбке. Улыбаясь и на ходу потряхивая распущенными волосами, девушка махала нам рукой.
— Привет!
В следующий момент Лёвушкина зевнула, зажмурилась навстречу солнцу и потянулась так высоко, что тонкая белая рубашонка оголила пирсинг в пупке. Господин Клыканов при этом замер и уронил челюсть. Даша же продефилировала дальше, подошла к нам и сказала:
— Привет, мальчишки, — а потом вдруг выдала: — ********* утро, да?
Даша абсолютно непринужденно произнесла матерное слово, созвучное и синонимичное слову «восхитительное»!
— Чего? — невольно вырвалось у меня.
— Утро, говорю, *прелестное*, — повторила Даша, на сей раз выразившись немного иначе, но всё равно очень красочно. Потом сказала: — Погодка просто *обомлеть* можно! — и прошла мимо нас в приёмку.
Не…
Я так-то не сноб и к матерному диалекту русского отношусь вполне себе нормально. И даже хорошо. И даже сам его использую при случае, в качестве фонетических специй. Но Даша⁈ Милая, воспитанная, воздушная девочка, — вся из себя «радуги и единороги», — от которой мы за два года и слова грубого не услышали?
— Что это с ней? — спросил Лёха, провожая Лёвушкину взглядом.
— Не знаю, — я почесал в затылке. — Должно быть, и впрямь переработала вчера…
Странно. Но, во всяком случае, это странно не по-паранормальному, и на том спасибо. Ладно! Хватит мне уже прохлаждаться и пора бы браться за работу. Самое время ковать, пока горячо, и приводить «ОЛЕГа» в порядок.
Зайдя в офис, я закрыл за собой дверь и отворил сейф. Поздоровался со Св. Камамберием и добавил в его коллекцию редкостей зуб младенца кашалота.
— Как продвигаются дела по проникновению в подземелье? — пользуясь случаем, уточнил сыр.
— В процессе.
— А если поконкретней? — Св. Камамберий недоверчиво прищурился. — На каком мы этапе?
— Мы на этапе…
— … поиска подрядчика! — закончила за меня кошка откуда-то снизу, отчего я аж невольно дёрнулся. Напугала, зараза пушистая. — Если Духу действительно нужно попасть в подземелье, я готова взяться за выполнение этого задания!
— Я не Дух, — в очередной раз повторил я.
— Да-да, как скажешь. Но я всё равно готова, — сказала Шофранка. — Попробую найти человека, который поможет с этой проблемой.
— Вот видишь? — спросил я у сыра и, пока тот не успел вставить ещё какую-нибудь реплику, захлопнул сейф.
Затем попросил кошку свалить в туман, а сам сел за стол, разложил ноутбук и приступил к поиску персонала. В процессе сразу же понял, что не умею искать персонал, и малость этому удивился. Потом вспомнил — первоначальный состав «ОЛЕГа» собирался сам собой. По друзьям, знакомым и знакомым знакомых. Серёжа, так тот вообще просто сунул нос в заведение на этапе ремонта, спросил:
— Чой-то у вас тут такое? — и в итоге задержался на два года.
Так что целенаправленным поиском сотрудников я никогда не занимался. Ну да ладно. Будем учиться, значит.
— Так…
Вполне логично, что сперва я зашёл на специальные агрегаторы по поиску работы. Зарегистрировался как «работодатель» и почти сразу же узнал, что эти мироеды хотят поиметь с меня по семь тысяч рубликов за вакансию. За одну вакансию. В то время, как мне нужно набрать поваров, барменов и посудомойщиц, а это уже… это уже непозволительно много!
Однако Виталий умный. Виталия не проведёшь. Закрыв к чёртовой матери агрегаторы, следующим своим действием я раскидал объявления о вакансиях по всем городским пабликам во всех соцсетях. Указал рабочий номер телефона и был таков. Мысленно поставил галочку напротив одного из дел, похвалил себя и подумал о том, что же теперь делать дальше.
Решил, что перед смертью не надышишься, и пора браться за самое сложное.
— Алло? — голос Викторовны был, как всегда, холодным и деловым. Это она так демонстрировала своё превосходство, по всей видимости.
— Здравствуйте, Инесса Викторовна, это Виталий Мишин.
— Я узнала, да. И что тебе нужно, Виталий Мишин?
— Хотел бы поговорить с вами по поводу аренды.
— По поводу аренды? — повторила недо-хозяйка заведения. — Ну-ну. Не совсем понимаю, о чём там разговаривать, но так уж и быть. Говори.
— Я хотел бы обсудить всё с глазу на глаз. Не могли бы вы заехать в ресторан?
Повисла пауза. Долгая такая. Я уж думал, что сейчас Викторовна скажет: «Нет», — и придётся мне потом ломать себе голову, придумывая план по её заманиванию в «ОЛЕГа». Однако тут я услышал щелчки поворотника и понял, что Инесса Викторовна занята. Манёвр совершает.
— Хорошо, — наконец ответила она. — Я рядом. Через пятнадцать минут буду.
— Отлично, — а я аж не поверил своему счастью. — Буду ждать.
Пятнадцать минут я занял тем, что размышлял над дальнейшим развитием ресторана. И пускай это было делёжкой шкуры неубитого медведя, — ведь прежде, чем развивать, надо бы сперва устранить существующий кризис, — кое до чего додумался. А именно: попробую-ка я забить будние вечера квизами и прочей такой вот хренью. Попытка, как говорится, не пытка. Вдруг прокатит?
— Я на улице, — отзвонилась Инесса Викторовна. — Выходи.
— Уже бегу!
Выскочив из центрального входа в «ОЛЕГа», я первым же делом обратился к КИПЕРу. Осмотрел хозяйку помещения с головы до ног и с превеликим облегчением понял, что система на неё никак не отзывается. Стало быть, не иная. Обычный человек.
— Чего хотел? — вместо «здрасьте» спросила Инесса Викторовна. — Решил всё-таки выехать пораньше?
— Может быть, — подвесил я интригу. — Но сперва давайте я вас кофе угощу?
— Нет, — ответила женщина. — Давай уже ближе к делу.
Однако я был неумолим.
— У меня есть зерно, которое вы никогда не пробовали и вряд ли ещё где-то попробуете. Колумбия, Инесса Викторовна. Уила, если это вам о чём-то говорит. Светлая обжарка, с нотками карамели и цитруса. Невероятно классная штука!
Тут Инесса по своему обыкновению посмотрела на меня как на идиота, но в конце концов согласилась.
— Ладно, — вздохнула она и поцокала ко входу. — У тебя есть пять минут.
— Договорились.
Ну вот и всё. Усадив Инессу Викторовну на барный стул, сам я нырнул за стойку и принялся колдовать над кофемашиной. Правда, вместо Колумбии смолол ей зерно «Красная Цена», — бу-га-га! — но зато взбил идеальную молочную пенку. Поставил напиток перед моей дорогой гостьей и подождал, пока она попробует.
— Вкусно, — признала она. — Даже неожиданно как-то.
— Карамель чувствуете?
— Чувствую, — Инесса отодвинула от себя чашку. — Итак?
— Итак, — повторил я.
Вдохнул, выдохнул и понял, что пора.
Способность «Душевный Друг — 3» активирована!
А ещё понял, что вместо размышлений о квизе надо было получше подготовиться к этому разговору. Так! Момент! Что мне известно? Мне известно, что Викторовна тут не пришей рукав, а зданием владеет город. Но какой вопрос мне ей сейчас задать, учитывая, что он должен быть всего один? «Как так вышло»? «Через кого вы арендуете здание»?
Не-не-не, это всё плохо.
— Кхм-кхм, — прокашлялся я в кулак, затягивая время, и тут меня вдруг осенило. Чтобы добыть правильную информацию, мне сейчас нужно было всего лишь навсего… оборзеть. — Как мне перехватить у вас это помещение? — спросил я и широко-широко улыбнулся.
Инесса замерла с кофейной чашкой на полпути до рта и уставилась мимо меня стеклянными глазами.
Способность «Душевный Друг — 3» успешно применена!
— Эх, Виталий, — тепло и по-доброму улыбнулась мне Викторовна. А потом вообще вдруг взяла за руку и как давай её трясти. — Виталя! Виталюшка-Виталёк, Виталя, милый мой дружок!
— Охренеть, конечно, — руку я на всякий случай отдёрнул.
— Всё просто! — тут Инесса в спешке отхлебнула кофейку и продолжила: — Дело в том, что муж у меня — дегенерат. Ему брат выделил денег на покупку этого здания, а он их в казино проиграл. Ну вот и пришлось мне идти в администрацию на поклон, выпрашивать его в аренду. А сдаёт мне его Пётр Семёнович Курочкин, он там… э-э-э… «заведующий муниципальной собственностью» или как-то так…
Тут я схватил официантский блокнот и начал записывать.
— Мы с ним уже давным-давно договорились. Де-юре аренда не менялась вот уже двадцать лет, то есть сумма там реально смешная. А де-факто я ему сверху каждый месяц наличкой накидываю, — Инесса Викторовна сделала ещё один глоток и аж глаза зажмурила. — Какой же вкусный кофе!
— Ку-роч-кин…
— Так вот, Виталь! Я бы на твоём месте пошла прямо к нему и прямо с порога за жопу схватила! — тут Викторовна жестом показала мне, как, по её мнению, надлежит хватать людей за жопу. — И сказала, мол, сволочь ты коррумпированная, либо сдавай помещение мне, либо я сдам тебя. Ха-ха! Сдам-сдам. Тут сдам, и там сдам, понял, да⁈ Ах-ха-ха-ха-ха!
И тут волшебство закончилось. Инесса резко перестала улыбаться и снова замерла, уставившись в никуда. А когда отмерла, осмотрелась по сторонам и спросила:
— Где я?
Однако тут сообразила, что к чему. Соскочила со стула, сказала, что через месяц я должен покинуть помещение, и уцокала прочь. И даже кофе не допила.
— Ну вот и хорошо.
Сложив листочек с именем нужного мне чиновника вдвое, я спрятал его в карман. Однако! Прежде чем следовать совету Викторовны и лететь в администрацию с шашкой наголо, я бы предпочёл сперва хорошенько всё это обдумать.
— Да? — тут я краем уха услышал Дашу, которая разговаривала с кем-то по рабочему мобильнику. — Что? На собеседование? Кто? Бармен? Да иди ты *к чёрту*, бармен!
И пока я бежал к Лёвушкиной, она успела рассказать бедняге-соискателю о том, что его родители были знакомы лишь однажды, и то за деньги. Причём в таких красках и с такими подробностями, что мне захотелось прополоскать мозг в мирамистине.
— Даш! — я вырвал у девушки телефон и нажал на сброс. — У тебя как вообще, всё нормально?
— Виталий Александрович, у меня всё *замечательно*!
— Так…
Крепко сжав переносицу, я попытался подобрать нужные слова. Если их вообще можно было подобрать к данной конкретной ситуации.
— Нельзя просто так посылать людей, — сказал я ей с интонацией учителя младших школьных классов. Лёвушкина кивнула, что как бы уже хорошо, а я продолжил: — Не знаю, с чем связаны такие внезапные перемены в твоём поведении, но… не надо, пожалуйста.
И ещё один кивок.
— Кому-то идёт материться, а кому-то совсем нет, понимаешь? У кого-то это выходит органично и даже поэтично, но…
Но тут я понял, что меня сносит куда-то не туда.
— Просто не надо, — сказал я. — Договорились?
— Да без *возражений*.
— Так, — я почесал в затылке. — Даш, возьми-ка ты на сегодня выходной, ладно? Выспись хорошенько или там… сходи куда-нибудь, развейся. А завтра приходи в себя и возвращайся на любимую работу. Идёт? Ап-ап-ап! — перехватил я мысль Лёвушкиной до того, как она успела её озвучить. — Просто кивни.
Даша кивнула. Потом вполне себе адекватно поблагодарила меня, сказала, что давно хотела сходить в спа, и, насвистывая себе под нос, направилась в сторону подсобки. Интересно, конечно… неужто реально нервный срыв заработала?
— Ладно…
Всё, что ни делается, — всё к лучшему. Раз Лёвушкина сегодня выходная, значит, я могу самостоятельно закрыть позицию бармена и заодно раскачать ветку. Тем я, собственно говоря, и занялся безо всяких отлагательств. Сгонял в офис, надел свою дежурную чёрную рубашку, нацепил бейдж и вернулся за стойку.
Проверил холодильники на предмет сроков годности, принёс со склада апельсинов, натёр бокалы, убрал тут, убрал там, и вскоре столкнулся лицом к лицу с бездельем. По случаю отсутствия гостей, мне за баром было совершенно нечем заняться.
Тут-то я и вспомнил про «Память Поколений».
— Оп, — подкинув бутылку сиропа, я поймал её на тыльную сторону ладони. — Оп, — а потом подкинул ещё раз и ещё раз поймал. Затем подключил к флейрингу пакет молока, а в те моменты, пока оба «снаряда» были в воздухе, начал заряжать рожок для кофемашины.
— Виталь Са-а-а-аныч, — протянул Серёжа, залипнув на моё шоу с той стороны стойки. — Дюсолей по тебе плачет, я тебе правду говорю.
— Благодарю, — кивнул я, не прекращая жонглировать.
Вошёл, так сказать, в раж. Разошёлся, разогрелся, начал усложнять, и в этот же самый момент вдруг очнулся КИПЕР:
Жалоба рассмотрена и удовлетворена.
«Шкала Баланса» мгновенно уехала влево на значение «-15%», и следом прилетело следующее сообщение:
На вас наложен штраф. Связь с системой К. И. П. Е. Р. отключена на 24 часа.
Бутылку с сиропом до отключения функционала я поймать успел, а вот пакет молока шлёпнулся на пол и разорвался у меня под ногами белым фейерверком. Перед глазами появился таймер, отсчитывающий сутки. Серёжа пробурчал что-то про косые руки и ретировался на кухню, а я остался стоять и думать:
— Какого хрена?
