Глава 24. Безликое вторжение

Ян Я покинул Кортни, оставив в Империи Красных драконов. Да, мне снова пришлось ее покинуть, но сейчас это необходимо. Когда вышел из той самой библиотеки, столкнулся с Императором Рамиром и по его взгляду понял, что у нас серьезные проблемы. – Великий Хранитель, какая честь встретиться с Вами. И чем обязан? – Ваше Величество, на мой браслет поступают тревожные сигналы. Задержите Кортни до утра в своем дворце, я должен кое-что проверить. В землях орков неспокойно. – Если что, я всегда на связи? – тут же заверил меня Рамир и улыбнулся моей спутнице. – А это у нас юная Малика? – Юная, но не менее важная особа нашего мира. Вам ли не знать, – тут же добавил я. – Я особенная. Ян, вот ты умеешь поднять настроение. Я такая, да, – Малика любила похвалу, и знаю, как ей важно быть важной и нужной. Рамир, конечно, все знает, и его взгляд расценил как некое предостережение. Понимаю, очень некстати здесь Малика, но лично я ее сюда не отправлял. А Рамир на то и прорицатель, чтобы лишних вопросов не задавать. – Так, хорошо, я присмотрю за Кортни, а Вы, я так понимаю, решили напасть на след Дорна. – У меня есть для этого возможности. Да, и вот еще что: судя по тому, как сильно нагревается мой браслет, там не один безликий. Я пока ни в чем не уверен, но, Ваше Величество, оповестите Императоров Маркуса и Тэрриона. Мне понадобится помощь. – Темным магам тоже сообщу. Постараемся достать нужное количество порталов. У меня в резерве найдется немало подобных артефактов. Я знал, что когда-нибудь они могут нам пригодиться. – Я всегда знал, что на прорицателей можно рассчитывать, и на Империю Красных драконов тоже. – Кстати, Логан сбежал, и я смею предположить, что и он где-то там, в землях орков, – а вот это новость ну никак не была доброй. Я, конечно, уже сожалел о том, что не задержал Логана и не заключил под стражу. Считал его не опасным, если Кортни со мной, но это не так. – Это очень плохо, – добавил я задумчиво. – Почему ты скрыл от Кортни правду? – Ваше Величество, она импульсивна и может поступить опрометчиво. Пусть остается здесь, пока я не выясню все сам, – перевел взгляд на мою юную спутницу. – А тебя я возвращаю отцу, – тут же открыл портал, который переместит ее в сад замка Максимилиана. Малика скривилась. – Вот всегда детям нельзя туда, где все самое интересное. Это несправедливо, честное слово. – Иногда я жалею о том, что не ребенок. Не так и плохо быть юным, поверь мне, Малика. – Так всегда говорят, чтобы поскорее избавится от детей, – проворчала девчонка. – Малика, поторапливайся. Родители наверняка очень волнуются, – дал понять, что с собой точно не возьму и, глубоко вздохнув, юная ведьмочка, опустив голову, поплелась в сторону портала. *** Я же прошептал заклинание, чтобы вернуться на территорию Хранителей. Когда вернулся в собственное тело, тут же услышал, как мою дверь чуть ли не выносит весьма нетерпеливый посетитель. Стучали в спальню настойчиво. Открыв дверь, встретился лицом к лицу с Бенедиктом. Алые глаза горели так, словно он вот-вот нападет на меня, а его одежда превратилась в лохмотья. – Ян, прошу, отмени ограничение. Я все свои силы потратил на перемещение к Хранителям, но кости выламывает так, что невозможно терпеть. Я же, если ты забыл, узник, и на меня наложен магическое заклятие – запрет. Я не могу покидать земли орков. – Венкастимо, – шепнул тут же, и вампир пошатнулся, ухватившись за дверь. – Вот спасибо, – Бенедикт прошел в мои покои, доковылял до стола и сейчас использовал его как опору. – Ян, у нас проблемы. В землях орков с севера движется нечто невероятное. Серый туман поглощает все живое. Оливию утащили эти твари. Они похожи на орков, только это не орки. Глаза горят алым, а цвет кожи напоминает пергамент, состоящий из густого тумана. – Безликие? – скривился я. – Кто? – нахмурился Бенедикт. – Безликие просочились в наш мир, и от них ничего хорошего ждать не приходится. – Обещал присматривать за Оливией и не справился. Конечно, я имею проблемы с законом, но если мне что-то поручают, работаю чисто. Теперь я чувствую вину за это и хочу все исправить. – Ее ребенка тоже похитили? – уточнил я. – Нет, ему удалось сбежать. Хичим помог, но Оливию мы потеряли. – Не хотел этого говорить, но время не терпит, и ты, Бенедикт, можешь отправиться вместе со мной в Северную часть земель орков. Я уже попросил прорицателей о помощи и надеюсь, она подоспеет вовремя. Правда, сообщил только Рамиру о том, что ждать более нельзя. Опасность надвигается. Он знает, что делать. Сам же я принялся собираться в путь. Пришлось выделить из своего гардероба рубашку, брюки и жилет. Бенедикт носил мой размер, и был рад облачиться в целые чистые вещи. После того, как привели себя в порядок, отправились в оружейную, где в свое время коротал дни Катриэль. Он когда взрослел, и его одолевала глубокая депрессия, отвлекался тем, что изготавливал оружие. В его мастерской немало занятных экземпляров. Бенедикт с любопытством осмотрелся. – Вот этот мне нравится. Отличная работа. Чувствуется рука настоящего мастера. Очень качественные клинки, – вампир определился, какое оружие ему подойдет. – Катриэль всегда хотел стать именно мастером в этом ремесле. Думаю, у него получилось, – я тоже выбрал для себя оружие: два клинка заняли свое место на поясе, а меч вложил в ножны. Бенедикт взял еще лук. Я же не стал, мне достаточно меча и клинков. – А где наша прекрасная Кортни? Работает над очередной миссией? – наконец спросил меня вампир. – Можно и так сказать, – не стал я вдаваться в подробности. – Сдается мне, ты намеренно где-то ее оставил. – Ты догадлив, но прошу, не надо мне ничего говорить. Безликие опасны и, прежде всего, для Кортни, ведь она меченая, и ее почуют в первую очередь. – Вот как? Это из-за камня у нее на шее, да? – Из-за него. Он может ее сгубить. – Понимаю. Нам не помешают лошади, и я бы не отказался от скакуна. – У каждого Хранителя есть скакун, но не уверен, что кто-то поделится своим боевым другом с тобой. – Очень жаль. На одном скакуне мы будем смотреться глупо. – Кто тебе сказал, что я собираюсь делиться своим скакуном с тобой? – А разве нет? – Ты вампир. Усталость вашей расе не знакома. – Ян, это произвол. Почему ты не хочешь выдать мне боевого скакуна? Если нет лошади, я остаюсь здесь. – Как хочешь, – пожал я плечами, а Бенедикт нахмурился. – Ты блефуешь. Между прочим, не смешно, – Бенедикт явно не поверил мне, но я и правда, не собираюсь искать для него лошадь. Решил предоставить ему самому с этим разбираться. Он первородный вампир. К тому же, Бен в прошлом работал дипломатом, еще при Хаймане это было, но не суть. Так что с подобными проблемами он должен справляться самостоятельно. Хранители не армия, чтобы чего-то от нас ожидать. Такое он мог сказать Миранту, но не мне. – Так и сделаем, главное, очаровательно улыбаться, и одна из Хранительниц точно не устоит. Я догоню тебя, Ян, найду по запаху. – Хорошо. Надеюсь, твое обаяние не останется без внимания, – усмехнулся я. Бенедикт хитрее самой изворотливой лисы, к слову, его такой нрав и убеждения мне не нравились. Честно говоря, вампир это плохая компания. Их очень хорошо чувствуют существа из других миров, а у Бенедикта особый запах. Он вообще, если честно, меня раздражает. Знаю, что первородный в этом не виноват, и понятно, почему он мне так неприятен. Я Хранитель и прекрасно вижу его связь и со мной, и с Кортни. Я не прорицатель, но основы связей преподают еще в школе. Когда-то углубленно изучал взаимодействие магии и связи. Нет, не хочется верить в то, что, скорее всего, неизбежно. Правда, для меня странно то, что такую же связь я ощущаю еще с одним существом. Он раздражает меня не меньше, и это демон. Демона я бы не хотел видеть рядом никогда, но Диан тоже связан с моей магией, что поделаешь. Размышляя над собственной судьбой, я не заметил, как оказался в землях орков. Здесь, на Северных территориях, достаточно холодно, но я дракон и хорошо могу переносить низкие температуры. Моего скакуна и верного соратника зовут Буран. Мой конь быстрый и выносливый. Цвета темной дымки, он может менять окрас под существующий ландшафт. Сейчас на нем появились белесые вкрапления, и издалека непонятно, где иней на траве, а где мой Буран. Заметил и густо стелющийся туман, а еще странное шипение. Я способен справиться не с одной тварью, но сейчас от помощи этого наглого вампира не отказался бы. Сейчас туман уже стелился повсюду, и я оказался в зоне магического воздействия этих тварей. Почувствовал некое оцепенение, похожее на страх. Услышал хруст в районе кустарников, и на меня напал здоровенный оборотень. Он тут же выбил меня из седла, а я успел наложить защиту на Бурана, и магия, словно купол прикрыла скакуна, а потом заметил, как приближается еще один всадник. Да, и еще один всадник рядом с ним. Черт, кто же это? – Слева, Диан! – услышал я, и сам вскоре снова сражался с оборотнем, которого безликий использовал как домик для сущности. Эти твари и оборотнями не побрезговали. – Бен, туша справа и еще одна сзади! – Диан призвал боевую ипостась, отчего стал выглядеть внушительно: рога, крылья, желто-янтарные пугающие глаза. Огонь буквально испепелил еще пятерых, но тварей оказалось гораздо больше. Истошные звуки, разносившиеся над землями орков, казались жуткими и зловещими. Безликие призывали своих сородичей, и скоро подмога пожалует, нам же помощь придется ждать дольше. – Надо уходить! Нас сейчас на шашлык разделают и тут же потребят даже не маринованных. Уходим! – Диан обладал хорошим чутьем, да и чувством юмора не обделен. Бенедикт едва кивнул, и мы все трое устремились по небольшой ухабистой мшистой тропинке в чащу леса. Тех тварей, что нас преследовали, удалось уничтожить и, наконец, наступила тишина. Лошади перешли на шаг, а я пытался вспомнить, какие водоемы здесь есть. Животным нужно утолить жажду и неплохо бы разыскать родник, ручей или озерцо. Наконец, мы обнаружили родник и решили немного передохнуть. – Ты где встретил Диана? – спросил я, разглядывая белоснежную лошадку вампира. Конечно, я понял, что лошадку Бенедикт одолжил у Лили. Эльвина, так ее звали, особого страха не испытывала, но выказывала недовольство, ведь она привыкла, что ее наездницей является утонченная Лилиана, а никак не вампир. Лошади эльфов не очень хорошо переносят вампиров и драконов, к тому же, всю жизнь верны только одному существу. – Диан явился к тебе с одним весьма интересным делом. Понимаешь, его сущность рвалась именно к Хранителям. – Так, я, конечно, все понимаю, но Кортни еще даже не беременна, да и не может быть связи у ребенка сразу и с демоном, и с вампиром. – Не кипятись, Ян. Мы подождем и посмотрим, кто там у Кортни родится, но я уже сейчас хочу заявить, что готов всячески участвовать в ее взрослении. Дядя Диан добрый, но непроходимый собственник. Свое буду оберегать трепетно и с особой любовью. – Да вампирочка у них родится. Она точно моя девочка. – Диан, Бенедикт, Кортни еще не беременна, и я не могу знать наверняка, кто из вас станет для моей еще даже не появившейся на свет доченьки покровителем. – Диан, так я не понимаю, будущая дочь Яна твоя пара или моя? Путаница какая-то! Я тоже с недавних пор ощущаю эту странную, едва уловимую, связь. – Бен, успокойся, вампиреныш. Если случится так, что это ошибка, в нашем мире такое тоже случалось, и у нас одна истинная на двоих, я просто избавлю тебя от твоего никчемного существования. Девочке явно с демоном будет лучше, и к тому же, у меня магия огня, кстати, самая мощная среди подобных мне существ, – тут же заявил Диан. Что происходит? Какая дочь? Какая связь? Может, у Кортни и правда уже беременность имеет место быть, а я не в курсе. Взглянул на метку и замер. Метка начала меняться. Кортни действительно беременна! Моя сладкая девочка. Знала бы она, что на руку дочери Хранителя появилось целых два претендента. – Так, будущие родственнички. Если вы не успокоитесь, то навлечете беду, и тогда у моей дочери не будет ни одного покровителя. Безликие готовы занять тела обоих, а в виде домиков для этих тварей вряд ли останетесь столь же неотразимыми как сейчас. Диан и Бенедикт посмотрели друг на друга с вызовом. Еще не лучше. Я еще не разобрался с безликими, как у меня появилась еще одна проблема в виде вампира и демона. По небу сложно было судить, сколько сейчас времени, но туман стал плотнее и гуще. Холодок пробежал по спине, а потом я осмотрелся и понял, что Диан и Бенедикт пропали. Мгновение и их нет, словно нечистая сила унесла порталом. Ощутил резкий удар чем-то тяжелым по голове, и вот я снова сбит с лошади. Сознание не покинуло меня, но оказывать сопротивление стало сложнее. Этот туман будто забирал внутренние силы. Такое чувство, словно ты во сне, хочешь бежать, а едва удается передвигать ногам. Сейчас со мной происходит то же самое, но наяву. Завязалась драка. Безликий повалил меня на землю и принялся душить. Лица не рассмотреть, темно-серая мантия и капюшон надвинут на лицо. Я из последних сил пытался разжать его пальцы. Железными тисками мне жаждали пережать сонную артерию, а может и просто свернуть шею. Неужели все закончится так скоро? Недооценил я противника. Думал, их не больше трех, а оказалось, зараза здесь расплодилась так, что теперь численность безликих не поддается подсчету. Все беглые, а так же в прошлом состоящие в сговоре с Ритмари, орки сейчас по-факту мертвы, а их телами воспользовались безликие. Они не брезгуют и телами диких оборотней. Небеса, я не должен сдаваться. Помощь подойдет. Рамир знает, он говорил, что знает… Только бы поторопились. Не без труда удалось откинуть неприятеля. Снова сжимает свой меч, а я успеваю дотянуться до своего. Вдруг осознал, что противников стало двое, а потом трое. Безликие. Сколько же их здесь? Я заметил, что убить их в привычном смысле не получается, так как у одного из безликих проткнута грудь, но он продолжает сражаться. Как же их уничтожить, чтобы они не имели шанса восстановиться? Даже те, кого Диан поджарил огнем, способны были подниматься и пытаться противостоять мне. Обгоревшие изуродованные скелеты с оружием в руках и горящим взглядом алых глазниц выглядели мерзко и жутко. Невыносимое противостояние длилось уже несколько часов. Мышцы сводило от усталости, но эти твари не давали мне и минуты перевести дух. Зацепило меня, правда не смертельно, а потому мог сражаться, но тварей становилось больше. Усомнился в том, что Диан и Бенедикт остались в живых. Вдруг заметил всадника, приближающегося ко мне. Когда он убивал безликих, они шипели и начинали растворяться как едкий дым от костра при сожжении обмундирования, отправленного на утилизацию по сроку давности. Именно такое ощущение у меня сложилось. А потом я заметил Кортни. Нет, как же так, я же сказал Лили, чтобы не отпускала ее никуда! Просил же озадачить ее чем-нибудь, но по-моему Кортни способна убедить любого в своей правоте. Узнал и всадника мужчину – им оказался Катриэль. За моей спиной кто-то прорычал истошным голосом. Обернувшись, увидел Ритмари. Катриэль приблизился. Оба замерли, буквально гипнотизируя друг друга взглядами. Медведь снова зарычал, вложив в свой вопль всю ярость и отчаяние. Он словно хотел что-то сказать. – Ян! Ян! Зеркала! Нужно просто дать возможность безликому посмотреть на себя в зеркало и все. Так они погибают… – Кортни, спрыгнув с лошади, подбежала ко мне, а я, хоть и был измотан, увидев ее, ощутил прилив сил…