Александра Эйден

Я давно потеряла счет времени. Глаза привыкли к темноте, и я, пусть и смутно, видела очертания подземного хода. Иногда он сужался настолько, что мне приходилось ползти, иногда расширялся, позволяя идти в полный рост. Живот сводило от голода, горло пересохло от жажды, голова кружилась, но я продолжала брести вперед и продолжала надеяться. На что? На то, что рано или поздно земляной коридор закончится. На то, что хватит сил выбраться на поверхность, на то, что меня будут искать. Человеку нужна надежда, даже если она кажется совсем призрачной. И я надеялась. Упрямо шла и верила, что найду выход. В какой-то момент мне даже почудился знакомый голос. «Александра, – звал он. – Где ты? Отзовись!»

Я остановилась и прислушалась. В подземелье стояла тишина. Выходит, просто показалось.

– Алекс! – снова прозвучало отдаленное.

Внутри все встрепенулось, сердце застучало быстрее.

– Редклиф! Редклиф, я здесь! – крикнула изо всех сил и кинулась вперед, туда, откуда доносился голос мужа. – Я здесь! – продолжала кричать, не сбавляя шаг. – Здесь!

Пол пошел вверх, воздух стал ощутимо свежее. Видимо, выход был где-то рядом.

– Редклиф!

Легкие саднило, глаза заливал пот, но в сердце билась сумасшедшая надежда, и я повторяла и повторяла имя мужа. Страх и былые сомнения исчезли, погребенные в темноте подземелья. Теперь я знала, что граф не лгал, и что гверхи действительно существуют, и готова была кричать о своем новом знании вслух. Но вместо этого лишь снова и снова произносила имя мужа. Оно давало силы двигаться и идти вперед.

– Алекс, где ты?

Голос мужа зазвучал глуше, как будто граф отдалялся от меня.

– Сэнди, отзовись!

– Я здесь! Здесь, Редклиф!

Я из последних сил рванулась вперед, пробежала несколько левов, и вдруг пол под ногами содрогнулся, разошелся трещиной, и я рухнула в пустоту.