Александра Эйден

Я посмотрела на столпившихся вокруг дримлеров. Их прозрачные лица отличались одно от другого, несмотря на внешнюю схожесть. Уго напоминал ворчливого старика с длинным носом и хитроватым взглядом прозрачных глаз. Ваго держался аристократом. Длинные волнистые волосы, породистое лицо, спокойная доброжелательность. А вот Риго выглядел этаким добродушным общительным толстячком. Он без конца болтал и смеялся тихим дробным смехом. Правда, сейчас все духи напряженно замерли и смотрели на меня с плохо скрытым беспокойством.

– Хозяйка, – нарушил молчание Ваго. – У хозяина все хорошо, или еще какая помощь нужна?

Мне достался проницательный взгляд.

– Нужна, Ваго. Граф просит вас всех вернуться в свои дома и объединить силы в круге Энсона.

Духи переглянулись, и все разом заговорили.

– Невозможно!

– Немыслимо!

– Для круга Энсона нужны силы всех дримлеров.

– И все равно мы не сможем, ритуал слишком сложный.

– Стоп! – подняв руку, остановила сумбурные выкрики. – Объясните по порядку, что не так?

– Понимаете, миледи, – откашлявшись, начал Ваго. – Круг Энсона возможен, только если участвуют двенадцать духов. А нас всего десять.

– Не хватает двоих. Положим, одного я попробую уговорить, – вспомнив упрямца из Модного дома, сказала в ответ. – А где искать двенадцатого?

– Так ведь от Дубового особняка ничего не осталось. Как лорд Бартоломью его спалил, так и все, – проворчал Уго. – Наго с пожаром не справился, погиб.

Дримлеры скорбно покачали головами, сложили руки в каком-то странном жесте и немного вразнобой произнесли: – «Пусть покоится с миром в коридорах межвременья».

– А можно как-то заменить его в ритуале?

Я обвела взглядом прозрачные лица.

– Так кто ж на это пойдет? – удивленно спросил Риго, приподняв кустистые брови. – Здесь ведь родственная магия нужна.

Я задумалась, пытаясь найти выход, и тут раздалось тихое покашливание.

– Что, Ваго?

Я вопросительно посмотрела на духа Горленда.

– Вы могли бы занять место Наго, хозяйка, – заявил тот.

– Совсем из ума выжил! – вскинулся Уго. – Не слушайте его, хозяйка, это опасно. Да и граф нас уничтожит, когда узнает…

– Он не узнает.

– Черный лорд – да не узнает?! Совсем ты, Ваго, из ума выжил, – проворчал Уго.

– Хватит, – оборвала я спорщиков. – Граф на нас рассчитывает. Он не стал бы просить вас, если бы не крайняя нужда. Ваго, что нужно делать? – спросила я духа Горленда, но ответить тот не успел.

– Ну и что тут за собрание? – послышался недовольный голос, и я увидела вышедшего из стены еще одного дримлера.

– Неужто сам Нуго пожаловал? – иронично уточнил Уго. – Вот уж кого не ждали.

А я смотрела и понимала, что вижу перед собой духа Модного дома. Выглядел тот обрюзглым желчным стариком: длинное лицо, тонкие, поджатые губы, свисающие брыли и недовольный взгляд. Даже странно, что Нуго все-таки пришел.

– А вы все возле хозяина третесь? Надеетесь, что Черный лорд про вас вспомнит?

– А он и вспомнил, – жизнерадостно заявил Риго. – И не только он. Вот и хозяйка у нас теперь есть. Да еще и какая!

– И что же им от вас понадобилось? – спросил Нуго, делая вид, что в упор меня не замечает.

Вот же вредный дух!

– Графу нужна ваша помощь, – преодолев эмоции, ответила я.

– Ну конечно! Как я сам не догадался? Иначе с чего бы ему про нас вспоминать?

На длинном лице застыла скептическая усмешка.

– Нуго, смени тон, – строго сказал Ваго. – Не забывай, с кем разговариваешь.

– И с кем же? – не унимался Нуго.

– С Хризантемой Черного лорда, – веско произнес Ваго, и в кабинете стало тихо.

Дримлеры как-то странно переглянулись.

– Вы про ту старую легенду? – переспросила я, вспомнив прочитанную недавно историю о первом графе Уинтшире и его жене.

– Про нее, миледи, – кивнул Ваго, а Уго хрипло кашлянул.

– Ладно, так чего от нас Черному лорду надобно? – уточнил Нуго.

– Круг Энсона.

– Вот так и знал, что ничего хорошего, – буркнул Нуго.

– Хочешь отказаться?

– Да куда ж я теперь денусь?

Нуго вздохнул и огляделся вокруг.

– Тогда начинаем, – распорядился Ваго и протянул мне руку. – Миледи, повторяйте за мной, – сказал он и, стиснув второй рукой ладонь Уго, произнес: – Мирото. Абронио. Градори.

Мы вместе с остальными духами, образовавшими круг, произнесли те же самые слова. И в тот миг, когда прозвучало последнее слово, у меня перед глазами взметнулся столб света, и я невольно зажмурилась, а когда открыла глаза, то поняла, что нахожусь не в кабинете, а на каком-то странном пепелище. Почерневшие камни, бесформенной грудой сваленные рядом с уцелевшим углом дома, остатки каминной трубы, изломанной стрелой вспарывающие низкое небо, разрушенные ступени, остатки фундамента.

Я стояла с раскинутыми в стороны руками, а от них расходились светящиеся лучи. И мне казалось, что я до сих пор ощущаю прикосновения бестелесных ладоней Уго и Ваго. А в груди все сильнее разгорался болезненный огонь. Он гудел, проходил сквозь меня, выливался наружу и по дуге устремлялся к невидимым духам. Круг Энсона. Тот самый, о котором говорил Редклиф. Я на себе ощутила силу древнего ритуала, хоть и не понимала до конца, что именно происходит. Но дримлеры держали мои руки, и я откуда-то знала, что ни в коем случае не должна разрывать нашу связь.