Глава 1

Спасительница. Меня назвали спасительницей. Меня, человека, который в своем мире даже паука из ванной вынести не может без панической атаки. Но, судя по всему, народ вокруг был очень рад меня видеть. – Избранная, вы устали после великого перехода? – Вам нужна вода? – А может, еда? – А может, трон? Я, все еще сидящая в траве, нервно посмотрела на толпу. Их было много. Очень. Все в красивых мантиях, с горящими глазами, будто они только что увидели не человека, а божественное знамение. И, кажется, это и было божественное знамение. Для них. – Эм… – я сглотнула. – Вообще-то, я… как бы сказать… не совсем Избранная. Мгновенная тишина. Один из мужчин в мантии наклонился ко мне и с участием спросил: – Вам тяжело осознать свою судьбу? Я застонала. – Нет, мне тяжело осознать, что происходит! – Я махнула руками, указывая на фиолетовое небо, на странную архитектуру развалин вокруг нас и на самих людей. – Меня буквально затянуло в белую вспышку, и теперь я тут! – О, она говорит загадками, – восхищенно прошептала какая-то женщина. – Древний язык пророчеств! – добавил кто-то в толпе. – Да какие пророчества?! – взвыла я. Толпа переглянулась, и бородач, который, похоже, тут за главного, дружелюбно улыбнулся мне. – Избранная, я понимаю ваши волнения. Вы только прибыли в наш мир. Это непросто, но не переживайте – всё, что вам нужно знать, написано в пророчестве! – Отлично. А можно мне его почитать? Бородач улыбнулся еще шире. – Конечно. Оно передается из уст в уста. – То есть книги нет? – Книгу унес дракон. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула. – Ага. Ну конечно. – Но не беспокойтесь! – радостно продолжил бородач. – В пророчестве ясно сказано, что вы явитесь в час великой беды, чтобы спасти мир от разрушения! – Эм… А если я не хочу? – Она проверяет нас! – раздался восторженный шепот. О, да чтоб вас! – Слушайте, а у вас тут есть какой-нибудь специалист по, не знаю, магии? Кто может проверить, действительно ли я Избранная? Бородач кивнул. – О да. Конечно. Великий маг Астривиус прибудет к закату. Я прикинула. Это мне дает… сколько? Несколько часов? Чтобы что? Найти способ свалить отсюда? Отличный план. Если бы не одна проблема. Толпа уже вела меня в неизвестном направлении, а где-то вдалеке зазвенели колокола, возвещая о прибытии «той, кто спасет их мир». Меня. Спасительницу. Которая не спасла бы даже сама себя. Я влипла. И походу, надолго. Когда тебя ведут через город как мессию, чувствовать себя уверенно очень сложно. А когда ты понимаешь, что это ошибка… ну, тут уже и уверенность не поможет. Меня вели по мощеным улицам, которые, честно говоря, выглядели так, будто средневековая Европа и восточные сказки решили скреститься, но забыли обсудить детали. Вокруг мелькали люди: кто-то кланялся, кто-то шептался, а кто-то просто тыкал в меня пальцем, явно сомневаясь, что я и правда Избранная. Я их понимала. Великое пророчество о Спасительнице, наверное, рисовало картину, в которой появится героическая фигура с аурой величия, мечом в руках и взглядом, полным решимости. А тут я. С растрепанными волосами, грязными штанами (ну кто бы мог подумать, что телепорт отправит меня в пыльную траву?) и выражением лица «пожалуйста, кто-нибудь, отмените это». – Избранная, вы выглядите немного… уставшей, – осторожно заметил бородач, который представился как Верховный Жрец Гелиус. – Это потому, что я не Избранная! – Я в сотый раз попыталась объяснить. Гелиус понимающе кивнул. – Конечно, конечно. Многие Избранные сначала отрицают свою судьбу. – Да не отрицаю я ничего! – застонала я. Но меня уже не слушали. Мы вышли на главную площадь, где прямо посередине стоял каменный монумент. Внимательно вглядевшись, я осознала, что на нем высечена фигура женщины. Очень героической. И совершенно не похожей на меня. – Это… типа… я? – осторожно спросила я, указывая на статую. Гелиус гордо кивнул. – Именно! Так нас уверяет пророчество! Я скептически осмотрела каменную барышню: высокий рост, длинные развевающиеся волосы, лицо с аристократическими чертами… и в руках – сияющий меч. Ну, хоть не сковородка. – Ага, а ничего, что у нас… ну, совсем разное лицо? – Пророчества не всегда передают детали точно! – бодро заявил Гелиус. Я прикрыла глаза и глубоко вдохнула. – Окей. А что это за пророчество вообще? Вы можете мне объяснить, кого я тут должна спасать и от кого? Толпа одобрительно загудела. – Великая Избранная хочет знать свою судьбу! – Я хочу знать, не надо ли мне прямо сейчас бежать, – честно ответила я. Но Гелиус, кажется, услышал только первую часть фразы. – Все просто! – он раскинул руки. – Согласно древнему пророчеству, в этот мир должен был явиться герой, который спасет нас от великой тьмы. – Ага. И в пророчестве прямо сказано, что это буду я? – Без сомнения! – Гелиус воскликнул так искренне, что я аж призадумалась. – Указано, что Избранная появится в яркой вспышке света и… Он осекся. Я сузила глаза. – И…? Гелиус кашлянул. – И она… эм… должна обладать великим даром. Я подняла бровь. – Отлично. А что за дар? Жрец отвел глаза. – Ну… об этом говорится туманно… – Вы хотите сказать, что я должна что-то уметь, но что именно – никто не знает? – Великая Избранная, конечно же, разгадает эту тайну! Ну всё. Они тут просто решили взять первую попавшуюся девушку, затянутую в магический вихрь, и записать её в героини. – А если у меня нет никакого дара? – осторожно спросила я. – Это исключено! – отмахнулся Гелиус. – Все Избранные особенные! Я покосилась на толпу. Люди в мантиях смотрели на меня с надеждой и восторгом. Все эти лица светились уверенностью, что я точно та, кого они ждали. И тут до меня дошло. Они хотят в это верить. Даже если пророчество ошиблось, даже если я не подхожу – они уже решили, что я их спасительница. И если я сейчас заявлю, что ничего не умею и свалю, этот мир, судя по всему, просто останется без надежды. Чудесно. Просто чудесно. Я глубоко вдохнула. – Хорошо. Допустим, я Избранная. Что дальше? Толпа радостно загудела. Гелиус расплылся в улыбке. – Теперь мы отправимся в столицу, где вас встретят король и магистр Астривиус! Я замерла. – Магистр? – Да! Он великий маг, он подтвердит вашу судьбу и выявит ваш дар! Твою ж… А если он поймёт, что дара у меня нет? Я сглотнула. Кажется, мне срочно нужно найти план «Б». Или хотя бы пару способов не спалиться. Чем ближе мы подъезжали к столице, тем сильнее мне хотелось выскочить из повозки и убежать в закат. Ну, или хотя бы найти место, где можно спокойно осознать тот факт, что меня скоро будут проверять на избранность. Я сидела между двух жрецов, которые всю дорогу радостно рассказывали мне о «великой миссии» и о том, как я спасу их мир. Единственное, что я поняла – этот мир точно в опасности, но главным разрушительным фактором пока являюсь я. – О, мы почти на месте! – радостно сообщил Гелиус, выглянув в окно. Я выглянула следом и… ой. Город был огромным. Высокие стены, узкие мостовые, дома с башенками и витражами… Всё выглядело очень красиво, если не считать одного нюанса – на главных воротах нас уже ждала толпа. Меня встречала столица. – Да ладно вам, ну не стоило… – пробормотала я. – Конечно стоило! – не дал мне договорить Гелиус. – Вся страна должна увидеть свою Избранную! Я нервно усмехнулась. Вообще, по ощущениям, страна должна была увидеть не Избранную, а, как минимум, паникующий фейл года. Но мне не дали повертеться и сбежать. Повозка остановилась, двери открылись, и я, ведомая жрецами, вышла прямо на главную площадь. И тут же услышала восхищенный шепот толпы: – Она совсем как в пророчестве! – Какой сильный взгляд! – Аура истинной героини! Я очень старалась не выглядеть так, будто мне хочется в обморок. А потом я заметила его. В толпе стоял мужчина в мантии – высокая фигура, холодный взгляд, рука на рукояти длинного посоха. Вокруг него даже воздух будто дрожал. Я сразу поняла: это он. Великий маг Астривиус. Вот и проверка, здравствуй. Он медленно подошёл ко мне, оглядел с ног до головы и вдруг скептически приподнял бровь. – Это и есть Избранная? У меня внутри всё похолодело. Гелиус гордо кивнул: – Она явилась в сиянии света, как сказано в пророчестве! Маг прищурился. – И дар у неё есть? – Без сомнений! Мы привели её, чтобы вы подтвердили! Ну, спасибо, вообще-то можно было и не так торжественно объявлять, что меня сейчас разоблачат. Маг хмыкнул. – Хорошо. Завтра утром я проведу испытание. Испытание? – А если… эээ… дара не окажется? – осторожно поинтересовалась я. Астривиус смерил меня ледяным взглядом. – Если дара нет, значит, это не Избранная. Толпа ахнула. Гелиус замахал руками: – Ну-ну, магистр, разве пророчество может ошибаться? – Пророчества пишут люди. А люди ошибаются, – сухо ответил маг и развернулся, уходя в замок. Я нервно сглотнула. Наконец-то! Первый адекватный человек в этом мире! Но, к сожалению, его слова не убедили всех остальных. – Магистр просто не верит в судьбу, – успокаивающе сказал мне Гелиус. – Но завтра он убедится! Да уж. Кто-то завтра определённо убедится. Я же знала одно: если я не найду способ выкрутиться, то к завтрашнему вечеру статус «Избранная» заменится на статус «самозванка».