Глава 2

Итак, утро. Я сидела в тронном зале на почетном месте, которое, судя по всему, предназначалось для героев, спасителей и прочих важных персон. Я же ощущала себя так, будто случайно забрела на чужую свадьбу и теперь пытаюсь не спалиться. Передо мной стояли три самые значимые фигуры этого мира: – король (мужик лет сорока, с короной, но выражением лица «мне срочно нужен отпуск»), – магистр Астривиус (тот самый подозрительный маг, который всё еще смотрел на меня так, будто я таракан, пробежавший по его столу), – Верховный Жрец Гелиус (тот, кто в меня верил больше, чем я в собственную зарплату). Перед всеми нами возвышался огромный свиток пророчества. – Сегодня мы вновь услышим слова великого пророка Эл’Равиана, – торжественно начал Гелиус. – Пусть Избранная проникнется своей судьбой! Я бы с удовольствием прониклась, если бы понимала, какого черта происходит. Жрец развернул свиток, откашлялся и начал зачитывать. – «В день великой нужды явится Спаситель. В вихре света он шагнет в наш мир и…» Я замерла. – Подождите. Он? Гелиус перескочил глазами по тексту. – Ну… формулировки могут быть разными… Я подозрительно прищурилась, но ничего не сказала. Гелиус продолжил: – «Он будет ведом судьбой, его дар озарит землю, и он явит чудеса, которых не ведали живые». Я сглотнула. Какой еще дар? Какие чудеса? Кто-нибудь, отмените! Гелиус воодушевленно поднял голову: – Ну? Что скажете, о Великая? Я мысленно завопила «АААААА!», но вслух выдавила: – Звучит… внушительно. – Это великая честь! – Гелиус сиял от гордости. Но я вдруг заметила, что магистр Астривиус не сияет. Наоборот, он смотрел на свиток слишком пристально, как будто что-то искал. Потом он медленно поднял глаза на меня и заговорил: – Великая честь, говорите? Хорошо. Тогда скажите нам, какой у вас дар? Наступила тишина. Вопрос дня, дамы и господа! Я нервно улыбнулась: – Ага… хороший вопрос… – И где ответ? – уточнил магистр. Гелиус поспешно вмешался: – Великий дар сам проявит себя в нужный момент! Астривиус мрачно посмотрел на него: – Очень удобная формулировка. Мне показалось или магистр начинал подозревать то же самое, что и я? Что-то в этом пророчестве было не так. Но сказать об этом вслух я, разумеется, не могла. Так что я просто мило улыбнулась: – Ну, магистр, может, вы поможете мне определить мой дар? Астривиус сузил глаза: – С удовольствием. Ой-ой. Кажется, я только что подписалась на что-то очень опасное… Итак. Либо у меня есть дар, но я о нем не знаю. Либо дара нет, и меня вот-вот выведут на чистую воду, а затем выкинут на мороз с табличкой «самозванка». Честно говоря, ни один вариант меня не радовал. Но, как человек, умудряющийся проходить квесты на авось, я решила разобраться. А для этого надо было узнать, что вообще тут не так с этим пророчеством. Проблема в том, что в столице не было такого места, где бы меня не пасли жрецы. Они ходили за мной хвостом, вещали про великую судьбу и явно планировали вести меня к испытанию, устроенному магистром Астривиусом. А магистр… Он смотрел на меня как на странный предмет с барахолки: не то выбросить, не то оставить, не то проверить на радиацию. Поэтому действовать пришлось быстро. – Я, как избранная, желаю… эээ… приобщиться к духовному наследию народа! – выдала я первое, что пришло в голову. Гелиус аж просиял. – О, конечно! Вас провести в библиотеку? – Да! – Там хранятся все записи о великих пророчествах и легендах! – ДА! И вот я уже в древней библиотеке, заваленной свитками и книгами, с разрешением изучать что угодно. Теперь бы еще понять, что искать… Я начала с самого логичного – с пророчества про Избранного. Нашла старые записи, развернула их, пробежалась глазами и… Оно другое. Нет, в целом текст похож, но есть нюансы. Например, в оригинале нет слова «он». Да и про «озарит землю даром» там сказано куда мягче – скорее как «принесет надежду» и «подарит спасение». А еще в одном из старейших вариантов вообще говорилось, что спаситель прибудет «по воле случая». Я посмотрела на текст. Текст посмотрел на меня. По воле случая, говорите? То есть… возможно, меня тут вообще быть не должно? Я сглотнула. Именно в этот момент рядом раздался голос магистра Астривиуса: – Интересное чтение. Я подпрыгнула на месте. – Магистр?! Он стоял, скрестив руки на груди, и внимательно смотрел на свитки. – Значит, изучаете историю пророчества? Я попыталась спрятать свиток за спину. – Ну, знаете… просто… интересно! Астривиус медленно прищурился. – Конечно. Как и мне. Я нервно улыбнулась. Кажется, магистр был слишком умным. И если он начнет копать дальше, то очень быстро поймет, что Избранная из меня… ну, так себе. А это значит, что у меня осталось мало времени. Надо было срочно решить, что делать с этой правдой. Но, как человек, живущий по принципу «разбираться будем на месте», я сделала самое логичное, что могла. Я улыбнулась Астривиусу и с максимально невинным видом спросила: – А вы мне не поможете это растолковать? Магистр ухмыльнулся. – О, с удовольствием. Ой-ой. Кажется, я только что нарыла себе еще больше проблем… Если кратко: я в жопе. Если развернуто: я выяснила, что текст пророчества был изменен. То ли специально, то ли просто какой-то местный жрец решил, что он редактор, но теперь получается, что я тут вообще не должна была оказаться. А еще магистр Астривиус теперь пристально за мной наблюдает. После нашей милой беседы в библиотеке он вручил мне папку с копиями всех известных пророчеств и предложил «самостоятельно проанализировать» их смысл. Знаете, что самое страшное? Я уже сама начала сомневаться: а вдруг пророчество и правда про меня? Ну, мало ли? Вдруг у меня есть скрытые силы? Вдруг я правда тут для великой миссии? …Потом я попыталась завязать туфли, споткнулась о собственную мантию и поняла: нет, не про меня. Но теперь я точно знала, что мне нужно разобраться в этом мире. И желательно – до того, как меня сожгут на костре за мошенничество в особо крупном размере. Так что я отправилась за ответами. Спойлер: ответы мне не понравились. Во-первых, я узнала, что настоящая Избранная должна была пройти ряд испытаний для подтверждения своего статуса. Во-вторых, испытания начинались завтра. В-третьих, я не знала, как проходить даже одно из них. Я, конечно, человек авантюрный, но когда в списке испытаний значатся пункты типа «Проверка магического дара» и «Бой с оружием», то хочется просто взять и… исчезнуть. Но исчезать было поздно. На ужине король радостно объявил, что завтра меня ждет мой первый тест. Я попыталась сделать вид, что все идет по плану, и с набитым ртом выдавила: – Отл(мрргх)ично! – Мы уверены, что вы справитесь, – просиял Гелиус. – Конечно, – холодно добавил Астривиус. Я нервно улыбнулась. Ага. Конечно. Мне бы день, чтобы сбежать в закат, но нет! Завтра утром мне предстоит понять, как не облажаться на самом первом испытании. Вопрос был только один: как выжить, если я ни черта не умею? Видимо, пришло время для… Экспресс-курса по выживанию в фэнтези-мире. Бесплатно, больно, без права на пересдачу.