Глава 10

Я замерла. Темная фигура передо мной двигалась медленно, словно наслаждаясь моментом. – Человеческая… – раздался голос, от которого у меня пробежали мурашки. Глубокий, низкий, с едва уловимой насмешкой. Я инстинктивно отступила. К сожалению, прямо в стену. – Ну, отлично, Лиза, – пробормотала я себе под нос. – Ты просто обязана была сунуться в этот круг, да? Мозг включить, конечно, было необязательно. Фигура приблизилась. Темные одежды колыхались, словно сотканные из теней, а глаза… Нет, лучше не смотреть в глаза. – Давно… никто не тревожил этот круг, – произнес он, и в голосе прозвучала странная благодарность. – Да ну? – нервно усмехнулась я. – А я вот как-то случайно… Фигура склонила голову, изучая меня. – Ты – не маг. Я запоздало поняла, что он абсолютно прав. Маги такие вещи, наверное, специально активируют. С осторожностью. С подготовкой. А я? Просто наступила! – Ты даже не понимаешь, что сделала, – продолжил он. Я только открыла рот, чтобы что-то сказать, когда воздух вокруг нас задрожал. Врата за моей спиной вспыхнули ослепительным синим светом. Я почувствовала жар – не обычный, а какой-то… пронизывающий до костей. И тут я увидела это. За фигурой разверзлась черная пропасть, внутри которой копошились тени. Они извивались, шептали, тянулись к выходу. – О нет. Я в панике посмотрела на фигуру, которая только что разговаривала со мной. – Слушай, ты ж тут главный, да? Закрой это. Фигура медленно перевела взгляд на меня. – Ты ведь сама открыла. – И?! – заорала я. – Я не хочу, чтобы оно оставалось открытым! Но тени уже ползли наружу. Я видела их силуэты – нечеткие, но ужасающе огромные. Где-то вдалеке раздались крики. Жрицы тоже увидели, что я натворила. И, честно говоря, я их понимала. – Назад! – услышала я чей-то приказ. Послушники и маги разбегались в панике. Фигура передо мной не шевельнулась. – Ты действительно хочешь это закрыть? – спокойно спросил он. Я яростно закивала. – Отлично, – произнес он. – Тогда слушай. Но прежде чем он успел объяснить, из портала вырвалась первая тень. – Слушай внимательно. Голос мужчины был глубокий, спокойный, почти ленивый. Будто мы не стояли перед разверзнутым порталом в самую что ни на есть кошмарную бездну, откуда уже ползли неведомые твари. Будто я не стояла перед ним, обливающаяся холодным потом, с руками, сжимающими кинжал, который был так же бесполезен, как и моя способность влипать в неприятности. Я сделала шаг назад, стараясь не выпускать из виду расползающуюся черную дымку. Она будто жила своей жизнью, извиваясь, сжимаясь и растекаясь снова, а затем… из нее вынырнуло нечто. Первый силуэт покачнулся, как тень на полу при дрожащем свете факела. Длинные, неестественно худые руки, чернильно-густая пустота вместо лица. Оно двинулось, и я отчетливо услышала хруст костей – будто чьи-то пальцы выворачивали суставы в обратную сторону. – Сейчас не лучшее время для лекций! – взвизгнула я, пятясь. – Но лучшее для сделки, – задумчиво отозвался мужчина. Я резко развернулась. Высокий, худощавый, с черными, как смоль, волосами и необычными, слишком светлыми глазами, он выглядел совершенно расслабленным. Тёмные одежды ниспадали мягкими складками, словно ночной туман. На лице – улыбка, легкая, небрежная, и абсолютно неуместная в данной ситуации. – Ты серьёзно?! – Я отступила еще на шаг, пока тени сжимали кольцо вокруг нас. – Предложение действительно ограниченное по времени. Две тени резко метнулись вперед. В этот момент я поняла, что у меня нет выбора. Маги и послушники, что всего несколько минут назад суетились у алтаря, исчезли, словно их никогда и не было. Огромный зал, где всегда было шумно, странно опустел. Куда все подевались, вообще неясно. Кто-то, возможно, сбежал. Кто-то, возможно, стал частью этих существ. – Чего ты хочешь? – прохрипела я, сглотнув. – Всего лишь услугу. Голос его был спокоен и вкрадчив. Я подозрительно сощурилась. – Какую? – Позже скажу. Я хотела заорать, что так дела не делаются! Что так нормальные люди не заключают сделки! Но, во-первых, передо мной был не человек. А во-вторых… Тени замерли всего в нескольких шагах от меня. Худые руки потянулись вперед, а затем раздался скрежет – будто металл царапал стекло. – Решайся, девочка. Я затаила дыхание. Чем дольше я тяну, тем ближе эта тварь. Чем ближе эта тварь… Господи. – Ладно! Согласна! Демон довольно улыбнулся. – Отличный выбор. И тут он поднял руку. Мир вдруг изменился. Воздух стал вязким, как будто вокруг нас разлилась невидимая смола. Тени застыли. А потом начали визжать. Визг был таким… неправильным. Режущим по нервам, пронзающим кости, выворачивающим реальность. Я зажала уши, но это не помогло. Демон сжал пальцы в кулак. И тени… исчезли. Просто испарились. Будто их никогда и не было. Я ошеломленно моргнула. – Офигеть. Мужчина развернулся ко мне. – Теперь ты мне должна. Холодный ужас скользнул по позвоночнику. Кажется, я снова влипла в нечто страшное. Я знала, что сделки с демонами – плохая идея. Честное слово, знала! Но, видимо, мой организм страдал хроническим дефицитом инстинкта самосохранения, потому что минуту назад я согласилась. – Теперь ты мне должна, – напомнил демон с ленивой улыбкой. Я сглотнула. – Ты ведь… поможешь выбраться? – Разумеется. Он щелкнул пальцами. Мир вспыхнул черным пламенем. Нет, серьезно, черное пламя. Оно вырвалось из ниоткуда, закружилось вихрем, охватывая стены храма, колонны, разрушенные алтари. Потолок содрогнулся, трещины поползли по камню, а из темных углов раздался отвратительный скрежет – будто внутри стен проснулись тысячи когтистых лап. – Что ты сделал?! – завопила я, в панике озираясь. – Освободил тебя. Земля задрожала. – Эм… а можно как-то… помягче?! – Уже поздно. Я рванулась к выходу, перепрыгивая через раскрошившиеся каменные плиты. Тьма кипела вокруг, словно живая. В воздухе явственно пахло серой, гарью и магией, такой густой, что можно было почти дотронуться. – Держись за меня, если не хочешь раствориться, – заметил демон, ухмыляясь. – Раствориться?! – Тебе ведь нужен выход, верно? С каждой секундой храм рушился все сильнее. Колонны обрушивались, древние фрески разлетались в пыль, магические символы, что веками сдерживали тьму, разгоралось яркими вспышками перед тем, как исчезнуть. Я поняла одну простую вещь. Мы выпустили нечто древнее. Что-то, что не должно было просыпаться. В этот момент пространство дернулось – будто небо и земля поменялись местами. В глазах потемнело, воздух превратился в густую, удушающую волну энергии. Я зажмурилась. А потом все… кончилось. Тишина. Глухая, звенящая тишина. Я осторожно открыла глаза. Мы больше не были в храме. Мы вообще непонятно где. – Ну, не благодари, – усмехнулся демон. Я развернулась к нему. – Что. Мы. Только. Что. Сделали?! Он невозмутимо пожал плечами. – Открыли врата. Я побледнела. – Какие… еще… врата?! Он прищурился. – Те, что не открывались тысячи лет. Холодный ужас скользнул по позвоночнику. – Ты… специально это сделал? – Не я. Ты. Моя челюсть едва не упала на землю. – ЧТООО?! Демон усмехнулся, глядя на меня так, словно я – самый забавный человек, которого он встречал за последние пару веков. – Ты ведь первая, кто воспользовался моей помощью. А значит, ты и открыла врата. Я пошатнулась. В голове закипала паника. – Но… Но… Это значит… – Что теперь этот мир в опасности, да, – закончил он за меня. Я медленно опустилась на землю. Кажется, я только что просто случайно уничтожила баланс магии во всем мире.