Глава 9

– Скажи мне, что я не выгляжу, как бродяга, случайно зашедший в святое место. Риан медленно окинул меня взглядом, сцепил пальцы в замок, словно оценивая глубину катастрофы, и выдал: – Если честно… – Всё, можешь не продолжать. Я раздраженно поправила мешковатый серый плащ, в который меня нарядил новый "план проникновения". Конечно, ничто не говорило "я тихая и смиренная послушница храма" лучше, чем Лиза, которая не умела ни молчать, ни смиряться. Но, по словам Риана, это был единственный шанс подобраться к нужной информации. Дело в том, что в главном храме королевства, помимо стандартного набора богослужений, святых пророчеств и благословений на урожай, хранилась секретная библиотека. Именно там можно было найти древние записи – возможно, даже оригинальный текст пророчества. – Ладно, – выдохнула я, оглядывая массивные ворота храма, перед которыми мы стояли. – Осталось только убедить их взять меня в ученицы. Риан усмехнулся. – Если что, попробуй не угрожать первому же встречному кинжалом. – Очень смешно. Я шагнула вперед и постучала в огромные деревянные двери. Храм, как и следовало ожидать, был гнетуще торжественным. Высокие колонны, мозаика на полу, витражи, пропускающие разноцветный свет. Воздух пах благовониями и воском, а вдалеке эхом отдавался тихий голос священнослужителя, читающего молитвы. Я вдохнула, выдохнула и постаралась выглядеть максимально… ну, благочестиво. – Чем могу помочь? – передо мной возникла сухощавая женщина в белых одеждах, сверля меня внимательным взглядом. – Эм… – я замялась. – Я хочу посвятить себя служению. Женщина прищурилась, словно сомневаясь, что я даже умею говорить слово "служение" без сарказма. – Вас кто-то направил? – Конечно! – я быстро закивала. – Судьба, пророчество… ну, и немножко сложившиеся обстоятельства. Она молча кивнула и повела меня через зал. – Первое правило храма, – наставительно произнесла мне одна из старших послушниц, когда я наконец получила койку в общежитии и набор однообразных серых одежд. – Смирение. – Конечно, – кивнула я. – Второе правило – тишина. – Мм-хм. – Третье – никаких посторонних разговоров. – Ага. – Четвертое – не совать нос туда, куда не просят. – Ох, это будет сложнее. Послушница смерила меня подозрительным взглядом, но ничего не сказала. Через пять минут я уже стояла перед зеркалом в новом облике: безоружная, в скромном сером платье, с заплетенными в простую косу волосами. Ну, готово. Теперь оставалось только найти тайную библиотеку, узнать правду о пророчестве и не попасться. Ничего сложного, правда? Первые два дня в храме я мужественно изображала примерную послушницу. То есть, вставала на рассвете, терпела бесконечные молитвы, пыталась не уснуть во время лекций о добродетели и даже разносила воду по кельям. Меня никто не подозревал – вероятно, потому, что никто не ожидал увидеть Избранную с треснувшим пророчеством, прячущуюся среди послушниц. Но главная цель оставалась неизменной: пробраться в тайную библиотеку. – В нее пускают только старших жриц, – шепнула мне одна из новеньких, когда мы вместе подметали двор. – Но как-то же они туда попадают? Девушка пожала плечами. – Говорят, вход скрыт… но никто не знает где. Прекрасно. Еще один квест "найди то, чего никто не видел". Но у меня был козырь: наблюдательность. Я заметила, что раз в день несколько жриц направлялись вглубь храма. Никто не знал, куда именно, но через час они возвращались с торжественным видом и запахом пыли. Вот оно! Возможность представилась на третий день. Я подкараулила момент, когда одна из дверей приоткрылась ровно на несколько секунд, и проскользнула внутрь. Библиотека. Огромное помещение с высокими стеллажами, забитыми древними фолиантами. Пахло старым пергаментом, травами и чем-то магическим. Я прошлась вдоль полок, водя пальцем по названиям книг. Пророчества, летописи, жизнеописания великих героев… – Где же ты, зараза, – пробормотала я, роясь в записях. И тут увидела его. Старый, обтянутый кожей фолиант, с потускневшими золотыми буквами: "Пророчество Избранного". Я схватила книгу, смахнула пыль и торопливо пролистала страницы. И тут меня чуть не хватил удар. Избранный… должен был быть мужчиной. Я перечитала еще раз, потом еще. Может, ошибка? Может, я неправильно перевела? Но нет. Они ждали воина. А вместо этого получили меня. Я вцепилась в книгу, сердце колотилось. Либо кто-то специально поменял пророчество, либо кто-то совершил чудовищную ошибку. В любом случае… Я не должна была оказаться в этом мире. Я должна была уйти еще пять минут назад. Но нет, вместо этого я продолжала листать древний фолиант, впитывая каждое слово, как губка, и не замечая, как время неумолимо движется вперед. Избранный должен был быть мужчиной. Избранный должен был родиться в этом мире. Избранный должен был обладать силой, способной разрубить завесу между мирами. Я медленно закрыла книгу, пытаясь унять дрожь в руках. Кто-то намеренно переписал пророчество. Кто-то хотел, чтобы в этот мир попала именно я. Но зачем? Глухой звук за спиной заставил меня вскинуть голову. Шаги. Мои волосы встали дыбом. Я не была здесь одна. Медленно повернувшись, я увидела двух жриц, стоящих в проходе. Они смотрели прямо на меня. – Кто ты такая? – холодно спросила одна из них. Вариантов было два: притвориться дурочкой или бежать. Я выбрала оба сразу. – Ой, а я тут просто… эээ… – начала я, пятясь назад. Одна из жриц подняла руку, и воздух сгустился, словно собираясь в невидимые путы. – Взять ее. Ну уж нет. Я развернулась и рванула к выходу. Храм был похож на лабиринт, но, к счастью, я уже изучила его достаточно, чтобы не заблудиться. Разворачивая углы на полном ходу, я слышала за спиной топот ног и крики. Прекрасно. Теперь меня точно считают шпионкой. Скатившись по лестнице, я едва не сбила какого-то послушника и вылетела во двор. Врата впереди. Выход! Я уже почти добралась до них, когда в воздухе вспыхнули магические руны. – Блокировка! – услышала я чей-то голос. Передо мной вырос синий магический барьер. Я врезалась в него всем телом. – Больно же! – возмутилась я. Сзади раздавались голоса. Жрицы приближались. – Отлично, Лиза, просто отлично, – пробормотала я. – И что теперь? Мне нужно было куда-то бежать, но храм охранялся магией. Любой неправильный шаг – и я окажусь в ловушке. Я лихорадочно осматривалась в поисках выхода, когда заметила странные символы на земле. Они выглядели древними… и опасными. Я не была магом, но интуиция подсказывала: это не просто узоры. – Ну же, сработай… – пробормотала я, наступая в центр круга. И тут мир вспыхнул ослепительным светом. Когда зрение вернулось, я поняла, что что-то пошло не так. Очень не так. Потому что передо мной стояло нечто. Высокая, темная фигура с пылающими глазами. И я внезапно поняла, что только что активировала что-то древнее и крайне недружелюбное. И вот теперь начались настоящие проблемы.