Глава 9

Лёгкое, почти невесомое касание к волосам заставило меня открыть глаза. В нескольких сантиметрах от моего лица лежала Стеша. Её кудряшки торчали во все стороны, а глаза-пуговки смотрели прямо на меня.

— Наконец-то ты проснулась, — прошептала девочка.

— Проснулась, солнышко. Как тебе спалось?

— Нормально, — потянув одну из моих прядей, Стеша произнесла мечтательным тоном: — Ты очень красивая, Вася. Когда я вырасту, то тоже хочу стать такой красивой, как ты.

От неожиданного тепла, которое разлилось по груди, у меня сдавило горло. Улыбнувшись, я обняла девочку и прижала к себе.

— Ой, ну что ты, малышка. Ты будешь гораздо красивее. Ты только посмотри на свои яркие кудряшки. Ты же настоящее солнышко, — проговорила я, целуя Стешу в макушку.

— Правда?

— Конечно!

Вдруг Стеша полезла ко мне с щекоткой, на что я ответила тем же. Так мы и возились в постели, щекоча друг друга и болтая обо всём на свете.

— Пойдём готовить завтрак? — предложила я.

— Пойдём. Я умею делать бутерброды с сыром, — Стеша быстро соскочила с кровати, и мне не осталось ничего другого, как последовать за ней.

Чужая кухня оказалась для меня непривычным, хотя весьма и уютным лабиринтом. В ней царил идеальный мужской порядок: всё на своих местах, чисто, но с легкой небрежностью. Открыв холодильник в поисках яиц, я на секунду замерла. И поймала себя на мысли, словно играю в чужую жизнь, в которой есть маленькая кудрявая девочка и бутерброды с сыром на завтрак. Но тут же мотнула головой, прогоняя оттуда морок…

Я как раз готовила яичницу, когда на мобильный позвонил отец Стеши. Не долго думая, я приняла вызов по громкой связи.

— Доброе утро, Василина. Как вы там? Всё хорошо? — обеспокоенно спросил Роман.

— Всё замечательно, — я тихо засмеялась. — Мы с твоей принцессой уже проснулись и собираемся покорять кухню.

— Прекрасно. Слушай, няня скоро будет. Максимум через полчаса. Она сейчас доезжает. Ещё раз огромное спасибо, я перед тобой в неоплатном долгу.

— Не выдумывай. Ждём няню.

Поговорив, я положила телефон на стол и повернулась к Стеше, которая уже сосредоточенно пыталась достать из холодильника пачку масла. В этот момент телефон снова зазвонил. На этот раз Юра.

Чувствуя себя немного виноватой, я всё же ответила на звонок.

— Привет, родной. Как там твоя командировка?

— Привет. Заканчиваю. Надеюсь, завтра утром уже буду дома. А ты как? Что-то случилось? Я тебе звонил вчера, а ты трубку не взяла. Вась, я волнуюсь.

— Ой, да я просто у соседей со вчера. Просто не слышала твоего звонка. Но у меня всё хорошо, не волнуйся, — говорила я, отмахиваясь от Стеши, которая показывала, как она виртуозно режет хлеб. — Вчера наш сосед Роман попросил присмотреть за дочкой. Няня подвела, а ему срочно надо было уехать.

— За дочкой? То есть, девочка в доме одна? — в голосе Юры прозвучала та самая отстраненность, которую я ненавидела. Не осуждение, а скорее холодное недоумение.

— Нет, конечно. Не одна. Я же здесь, я ночевала… у них.

— Ночевала… — повисла короткая пауза. И вдруг тон Юры стал совсем холодным: — И почему он просто не взял ребёнка с собой? Как можно было оставить ребёнка на совершенно постороннего человека!

— Юра, ну что ты говоришь? Ребёнок должен спать в своей кровати, в своей комнате. Это же неправильно, таскать маленькую девочку по отелям. Я согласилась, потому что мне не сложно, и… мне это даже нравится. Стеша — невероятно милый ребёнок. И я не посторонний человек, Юр. Мы со Стешей очень даже знакомы.

— Странная просьба, Вась, — заключил муж. — Совсем странная. Ну, ладно. Потом поговорим. Мне нужно бежать. Целую.

После разговора с мужем у меня совсем пропало настроение. В последнее время у нас и так всё напряжённо, а тут ещё и его командировка выдалась. И я не жалею, что согласилась присмотреть за кудрявой малышкой, однако как отделаться от чувства, будто я поступила неправильно?

* * *

Разве можно забыть о дне рождения мамы? Раньше я бы такое не представила даже в кошмарном сне, однако если бы не звонок Инги, точно бы забыла о юбилее. Мысли о Стеше и этот неприятный разговор с Юрой полностью вытеснили из головы все остальные события.

Я сидела в студии, уткнувшись в макеты и пытаясь сосредоточиться на шрифтах, когда зазвонил мобильный. Имя сводной сестры высветилось на экране, однако я не раздумывая, приняла вызов.

— Привет, Вась, — голос Инги, на удивление, звучал миролюбиво. — Звоню сказать, чтобы ты не волновалась. А ещё… я не держу обиду, и вообще, у меня всё хорошо.

— Я рада, Инга, — ответила я ровно, продолжая листать макеты.

— Представляешь, встретила тут свою давнюю подругу. И она мне сейчас очень помогает. Вот ведь как бывает, чужие люди иногда оказывают большую поддержку, чем родные.

Я сдержала улыбку. Попытка зацепить меня была такой дешёвой, что даже не вызывала раздражения. Её слова не задевали, потому что я чувствовала себя не виноватой, а свободной от чужих манипуляций.

— Это очень хорошо, Инга. Береги свою дружбу.

— Ладно, не буду отвлекать. Завтра увидимся на дне рождения мамы, да?

Я замерла. Завтра. Суббота. Юбилей. Как я могла об этом забыть?

— Да, увидимся, — сухо ответила я и быстро сбросила.

Отбросив после работы все дела, поехала не домой, а в торговый центр. Долго гуляла по рядам, пытаясь найти что-то достаточно шикарное и достойное для мамы. И вдруг в моей сумочке короткой трелью отозвался телефон.

— Привет, Василина, — услышала на том конце провода голос Романа. — Не отвлекаю? Я просто не мог не позвонить. Ещё раз, огромное спасибо за Стешу. Вы меня просто спасли.

— Не стоит, Роман, — невольно улыбнулась я.

— Слушайте, мы со Стешей хотели вас отблагодарить. Может, вы с мужем придёте к нам сегодня на ужин?

— Ох, это очень мило. Но Юра сейчас в командировке, — я сразу почувствовала неловкость. Прийти к соседу без мужа? Неприлично.

— Понятно. Тогда, наверное, неудобно будет звать вас одну, — сказал Роман после короткой паузы, но тут же исправился. — Хотя… Стеша будет очень рада, если вы просто к ней придёте. Если вы не против, конечно.

Бросила быстрый взгляд на корзину с подарком. Весь день был посвящён работе и мыслям о Стеше, а теперь и о юбилее. Мне очень не хотелось возвращаться в пустой дом и слушать тишину, но без Юры пойти в дом к холостому мужчине — это уже как-то слишком…

— Я подумаю, Роман. Спасибо за приглашение.

* * *

Приехав домой, оставила пакет с подарком в прихожей и сразу схватила телефон. Я должна была позвонить Юре, рассказать про ужин и, главное, услышать его голос. Узнать, как дела, да и просто знать, что жив и здоров…

Набрав номер, стала слушать противные в трубке гудки. Но ответа не последовало. Набрала снова. И опять не берёт…

Устало вздохнув, отправилась в гостиную. Налила себе бокал красного, включила телевизор. На экране шёл какой-то сопливый сериал, где героиня, вся в слезах, разрывалась между двумя мужчинами. Я смотрела на это и думала: какая глупость. Разве можно разорвать своё сердце пополам? Ты либо любишь, либо нет.

Я уже почти задремала, когда раздался громкий, решительный звонок в дверь. Сон как рукой сняло. Подскочив на ноги, двинулась в коридор. Вряд ли это был Юра — у него есть свои ключи. Инга тоже вряд ли.

Но долго теряться в догадках не пришлось. Стоило открыть входную дверь, как я увидела на пороге соседей. Роман стоял с виноватым, смущённым выражением лица. А рядом — Стеша, прижимающая к груди небольшой рюкзачок.

— Василина, мне ужасно неловко. Прошу прощения, но я не смог отговорить Стешу, — сразу начал оправдываться Роман.

— Вася! — тут же воскликнула Стеша и двинулась вперёд. — Я решила, если ты не хочешь приходить к нам на ужин, то мы сами придём.

От детской непосредственности я неожиданно для самой себя засмеялась.

— Мы пришли на ужин, — повторила Стеша, гордо вскинув подбородок. — Я заставила папу! Он не хотел, но я была очень настойчивой.

А я только сейчас заметила в руках Романа большую корзину, в которой, судя по запаху, были контейнеры с горячей, домашней едой.

— Она устроила мне настоящую забастовку, — прошептал Роман, проходя следом за дочерью. — В общем, мы пришли к тебе. Мы приготовили лазанью. Надеюсь, ты не против.

— Я только за, — ответила я, ощущая как испаряется чувство одиночества.

Мы быстро накрыли стол в гостиной. Стеша щебетала, рассказывая о своём дне, Роман смеялся над её историями. А я смотрела на них — отец и дочь, едят домашнюю еду в моей гостиной, и чувствовала себя умиротворённо. Это была та нормальность, которую я потеряла в бесконечной гонке за материнством. Мы громко смеялись над каким-то детским анекдотом Стеши, когда из глубины дома, со стороны прихожей, донеслись шаги.

От неожиданности я замерла. Стеша и Роман тоже прекратили смеяться. Все взгляды устремились к проходу.

И спустя минуту, бесшумно как тень, в гостиную вошёл Юра. Одетый в деловой костюм, но без пиджака, воротник рубашки расстёгнут. Он, стоя на пороге и не говоря ни слова, просто смотрел на красноречивую картину — меня, Романа и кудрявую Стешу, сидящих вместе за одним столом.