Глава 4. Задание не для слабонервных

— Сидеть. Угу. Вставай, — командует Мор моему хладокрылу, пока я пытаюсь удержать собственную челюсть от падения на пол.

Но самое странное: моя животинушка слушает этого гада! Кряхтит, пыхтит, но подчиняется. 

— Слушайте… — попросту задыхаюсь от возмущения. — Что вообще тут происходит?! Немедленно прекратите дрессировать… нет! Издеваться над бедным, едва воскресшим созданием! Да и какого гоблина вы вошли без спросу в мою комнату?!

— Ох, адептка Вилар, если будете выдавать столько вопросо-претензий за один раз, то рискуете задохнуться. А я забуду на какой-нибудь ответить, — выдает Мор, а сам тем временем продолжает жестами, точно дирижёр, усаживать хладокрыла на костлявую попу и заставлять того вставать.

Вниз-вверх! Вниз-вверх!

— Прекратите уже это, — с трудом беру себя в руки, чтобы не накричать, и говорю спокойно, но с нажимом.

— Ладно, — очень уж быстро соглашается Эргард, дает несчастному существу жестом сигнал, мол, отдыхай, а тот попросту падает на пол и разваливается звездочкой как бульдог, разве что слюни не пускает в силу своей физиологии.

— А теперь объясните, какого… с какой стати вы вошли в комнату адептки? Насколько мне известно, подобное строго запрещено правилами академии. Или они для вас неписаны?

— Ну почему же? Я чту правила и законы, а вот твоя животинушка нет. Так скулил, что чуть все занятия не сорвал. Порывался за тобой, а потом вынюхал путь в твою комнату и решил дождаться хозяйку тут. Не мог же оставить его в коридоре. Из-за тебя и так куча народа сегодня в обморок свалилась, — вроде серьёзным тоном говорит, а чувство, будто усмехается. И взгляд янтарных глаз такой же — колючий, но с искорками.

— То есть, вы сейчас "по-взрослому" спихиваете вину за свое нарушение на несчастное существо, которое даже оправдаться не может? — делаю я вывод и, судя по виду Мора, попадаю в точку.

Досадно, когда тебя раскусили, да? Усмехается, пытаясь замаскировать это чувство. Но мне ли не знать его характер. Столько лет прошло, а чувство, будто ничего не изменилось. Кроме отношения к нему.

— Вы меня поймали, адептка Вилар, — наконец-то, соглашается он, а затем как встанет резко, что я чуть ли не вздрагиваю на рефлексах, и идет на меня.

— Надеюсь, вы на выход направляетесь, — отхожу в сторону от двери, а его аж передергивает.

Что, забыл мой характер? Я такой колючкой всегда была, это он заставил мое сердце смягчиться, а потом сам же и закалил… 

— Ну, разумеется, — кивает Мор, однако вид у него сейчас такой, будто не то отчитать, не то, упрекнуть меня в чем-то хочет. — И вы не задерживаетесь, адептка Вилар. У нас выход на полевую практику через два часа.

— Что?

— Вы ведь в моей команде, — опасно поблескивают янтарные глаза, а в уголке соблазнительных губ ухмылка.

Вот же гад. Не мог он так быстро узнать о моем назначении, значит, заранее был в курсе.

— Вы, в самом деле, возьмете меня на полевую практику? Я ведь толком ничего не умею. Может быть, позволите сначала подтянуть навыки?

— Там и подтяните, не беспокойтесь, — заверяет Мор, и в этот момент скользит некая злость в его голосе, но он тут же маскирует ее за привычной преступно очаровательной улыбкой. — Главное, животинку пристройте до отбытия. Ей нельзя оставлять без присмотра.

— Мне позволят оставить хладокрыла при себе? — охаю я.

— А вы не хотите? 

— Нет, дело не в этом. Просто…

— Никто из профессоров не понял, как вам удалось это провернуть. Обычно некроманты под воскрешением понимают одно из двух: либо восставшее тело без разума, оно же зомби, либо оживление мертвого с его собственной душой и разумом, но длится оно пару минут и получается лишь раз после кончины. У нас же хладокрыл в своем уме и живет уже, — Мор смотрит на часы. — Прилично. И помирать обратно не планирует. В общем, жду вас у ворот. И не вздумайте опоздать или спрятаться.

— Не то что? — так и хочется позлить его, но прикусываю язык, а он будто по глазам все считывает.

— Не то приду за вами лично и велю кому-нибудь тащить вас на спине. Или сам понесу. Вам как больше нравится? 

— Своими ногами, наставник Мор. — рычу я. — Вы со всеми адептками также непрофессионально разговариваете, как сейчас со мной?

— Ну что вы. Они же мне не так дороги, как вы, — выдает этот гад, будто намеренно желая позлить, но в этот раз не улыбается. 

Напротив, даже желваки играют, и стоит мне это заметить, как Эргард покидает мою комнату.

Боги… Наконец-то!

Запираю дверь за местным пожирателем девичьих сердец, припадаю спиной к стене и устало выдыхаю.

— Вргхх… — непонятным рыком напоминает о себе мой новый питомец. 

— Эх, хладокрылушка, и как нам с тобой быть? — тяну я своему пугающему, но все же милому новому друга.

— Рвх… — вновь рычит он, а затем — хоп! — и уменьшается прямо на глазах до размеров мыши!

— Ничего себе! Ты и так умеешь! — охаю я, подхожу к хладокрылу и протягиваю ладонь. Пойдет на руку?

Ого! Аж побежал. При том так щекотно! 

— Чувствую, разлуку ты не переживешь. Значит, пойдешь на охоту, или как местные говорят, на полевую практику со мной.

Хладокрыл вновь довольно фыркает, а я будто понимаю значение всех этих его странных звуков.

— Чего грущу, раз мы не расстаемся? — переспрашиваю, ибо как-то не верится, что я могу читать мысли двухголового костлявого пса с крыльями, который теперь стал размером с мышь.

Кивает.

Ничего себе!

— Эх, так всего и не расскажешь, — бубню под нос сама себе, но все же начинаю рассказ, параллельно со сборами.

Жаловаться мне есть на что, и жалуюсь я долго, но вкратце все можно засунуть в несколько пунктов: во-первых, я дико боюсь всяких призраков и духов, на которых охотятся некроманты. Во-вторых, не хочу быть в подчинении у Мора, чтоб его мухи покусали, а в-третьих…

А что в-третьих уже и объяснять не надо, так как мы с хладокрылом, который спрятался у меня в капюшоне боевой униформы, уже доходим до ворот, где собралась команда лучших некромантов академии. И судя по их ошарашенным взглядам, сейчас что-то начнется. Точнее, сейчас они на части меня порвут.

— Это Розалинда Вилар? Она что тут делает? — дергает одна девица другую, и они обе тут же устремляют колючие взгляды в мою сторону.

Ох, мамочки, от таких взглядов мороз по коже, притом что касательно людей, я не сильно впечатлительная.

И все же хорошо, что представительниц прекрасного пола, только две на всю команду. Красивую голубоглазую блондинку зовут Стелла, а вот ее кудрявую подружку Марта, если я не ошибаюсь.

И еще с нами двое рослых парней: рыжий и русый. Итого четверо. А я, получается, пятое колесо в телеге.

— Адептка Вилар, вы вовремя, отлично, — за моей спиной возникает Эрдар Мор и тут же забирает все внимание себе.

На удивление сейчас он не спешит отпускать какие-нибудь колкости или неоднозначные взгляды в мою сторону. Проходит вперед толпы, которая послушно и даже охотно расступается, чтобы продемонстрировать свое почтение и уважение, и разворачивается к нам.

— Как вы заметили в команде у нас прибавление, — сообщает он строгим голосом и точно так же смотрит на адептов и адепток.

Последние, к слову, уже не спешат бубнить, хотя на лицах милых девушек написано, что по их "важному мнению", мне тут не место. Еще бы, неумеху в команду самых выдающихся отправили. С этой точки зрения я отчасти их понимаю, но дело не только в этом. Я их раздражаю совершенно по другой причине…

А вот парни… Нет, и тут провал. Парни тоже не особо мне рады, но они хотя бы с охотой слушают Мора в надежде узнать, с какого перепугу бестолковая я оказалась среди них. А великий и ужасный Мор решает вообще не вдаваться в объяснения.

Мол, поставил перед фактом и хватит вам. Имя новенькой запомнили (будто они его не знали)? Слушаем дальше.

А дальше — инструктаж, а затем описание задания.

Да, хоть наша вылазка и называется “полевой практикой” она подразумевает самое настоящие и я бы даже сказала “боевое” (некромантам это слово не нравится) задание.

Время от времени случается, что где-нибудь на лесной тропе начинают загадочным образом исчезать путники. Стражи прочесывают территорию, но ничего не находят, и тогда вызывают некромантов, и они уже определяют — замешан ли там какой злой дух или что-то еще не до конца умертвленное, или напротив ожившее вопреки закону природы.

Вообще, нас не для этого, конечно, обучают в тайной академии. Но считается, что подобные полевые практики не менее полезны, чем дни и ночи на кладбищах и склепах. Как вспомню, так вздрогну.

Конечно, в сильно опасные места адептов не кидают, но, видимо ректор решил, что “загадочные исчезновения семи путников у какого-то разрушенного храма в далеком лесу” — это работа как раз для адептов. Для меня особенно! Буду местным призракам зелье из-под полы продавать, наверное.

Что ж, делать нечего. Надо отвлекать себя мыслью, что дышать свежим воздухом во время пути, лучше чем тем, который в склепе. А вот на девиц, ждущих возможности воткнуть в меня что-нибудь поострее, чем взгляд, смотреть не буду.

— Отправляемся, — окончив с инструктажем, Мор велит идти за ним сначала до портальной арки, а затем, когда мы оказываемся в каком-то жутком мрачном лесу после перемещения — по тропе в гору к тем самым развалинам храма, где и исчезали люди.

Интересно, а эти храбрые некроманты допускают мысль, что и мы можем исчезнуть?

— Вргх, – жалобно пищит хладокрыл мне в ухо, даже он нервничает.

Однако, стоит девицам обернуться, как нервничаю уже я. Всякий раз, как кто-то кидает в мою сторону недобрый взгляд, мой ручной монстр пытается выскользнуть из капюшона и откусить злодею… что-нибудь.

До сих пор не понимаю, как мне удается сделать так, что моего карманного питомца еще никто не заметил.

Или заметил?

Ловлю строгий взгляд Мора, которому точно что-то не нравится.

— Адептка Вилар, перейдите из конца строя в начало, — велит он мне.

А я так хотела побыть тенью. Ну вот зачем? Чтобы девицы еще больше взбесились? А они бесятся.

— Я медлительна, может быть, лучше тут останусь, чтобы не путаться под ногами?

— Адепты с приказами кураторов не спорят! — фыркает блондинка, желая меня осадить. Уверена, если бы не Эргард она давно бы сказала мне все, что обо мне думает.

Кучерявая шатенка толкает блондинку в бок, видимо, злится за то, что та только что поспособствовала моему приближению ко всем обожаемому мужчине. Да, после того как пошел слух, что он лично меня привел в академию, молвы было столько, что у меня волосы вставали дыбом. Теперь еще хуже…

— И не перебивают, — подсказывает Мор блондинке, однако вовсе не грубо, а весьма тактично, я бы сказала, а затем смотрит на меня. — Ваших навыков недостаточно, чтобы замыкать строй. Топайте сюда. Диган, ты замыкающий.

Ах, вот оно что. Тогда бы и не таскали за собой. У меня вон и дыхалка, и руки, и ноги не такие натренированые как у этих охотников за нечистью!

“Ничего, хладокрылушка, выживем”, — мысленно шепчу я, и чуть ли не падаю от усталости, когда, наконец-то вижу, эту злосчастные развалины храма в лесу.

— Тихо! Ни звука! — вдруг командует Мор, а небо над нами резко темнеет..