POV. Катерина

Три месяца спустя

– Ну, по пивку за переезд! – Сергей стер пот со лба, любуясь результатом своей работы.

И, надо отдать ему должное, он возился с самого утра, помогая перевести и расставить вещи.

Решение о переезде возникло спонтанно: в один не самый радужный момент я вдруг осознала, что больше не могу находиться в квартире, где все напоминает о нем.

Каким-то чудом за те же деньги удалось подобрать жилье гораздо ближе к работе, еще и рядом со станцией метро, но самое главное – вместо дивана в небольшой светлой студии красовалась аккуратная кровать цвета слоновой кости. Хозяйка на неопределённый срок уезжала из страны: мы как-то сразу поладили, договорившись о долгосрочной аренде.

– Ребят, отметьте, пожалуйста, за меня… – молитвенно сложила ладони. – Сегодня последний срок подать заявку на грант!

– Катюш, может, хоть на один вечер забьешь на свою учебу?! – не отлипая от Сергея, Наташа недовольно скосила глазки.

Я до сих пор не могла привыкнуть, что эти двое вместе. Сначала несерьезно отнеслась к их внезапно вспыхнувшим чувствам. Однако когда пару недель назад Наташа сообщила, что переезжает жить к Сергею, пришлось пересмотреть свои взгляды на их отношения.

Оказалось, сосед давно засматривался на мою сестру, а незадолго до нерадивой попытки ограбления он расстался со своей подругой и, наконец, проявил инициативу. Теперь даже язык не поворачивался назвать его рыжим…

– Я и так последние недели только и делала, что забивала, – горько рассмеялась. – Пора уже браться за голову.

– Ладно, сис, уговорила, сами отметим! Только немного жаль, я думала, мы будем соседками…

Проводив гостей, я прошлепала босыми ногами по полу, остановившись около кухонного окна. Оттуда открывался потрясающий вид на живописный парк. Надежда витала в воздухе, как запах яблочных ароматических палочек, которые сестра разложила по всей квартире. Я вздохнула полной грудью, вдруг ощутив, что дышать стало немного легче… Немного, но все-таки.

После известия о том, что Алик уехал в Германию, я делала все на автомате: вела лекции, экзаменовала студентов, отметила в компании Наташи и Сергея Новый год, а во время каникул даже согласилась на небольшую подработку, любезно предоставленную Надеждой Павловной.

Но, несмотря на имитацию кипучей деятельности, я изо дня в день чувствовала пустоту. Тяжелее всего было от неизвестности – об Измайлове не было никаких новостей. Только бесконечные слухи, пересуды, домыслы…

И горькое послевкусие, преследующее меня каждую секунду, потому что, судя по всему, моя догадка оказалась верной – примерно через месяц после нападения на Алика Кислицына сообщила, что Дениса арестовали и ему светит лет десять тюрьмы.

По официальной версии, их с дружками задержали во время передачи крупной партии наркотиков. При этом сестра моего «бывшего» уверяла, что братцу их подкинули, а дело сфабриковано…

– Подонкам удалось скрыться. Однако это лишь вопрос времени. Мои люди достанут их хоть из-под земли… – поежилась от безапелляционного тона Измайлова-старшего, вспыхнувшего в сознании.

Что-то мне подсказывало, отец Алика нашел способ отомстить за сына. Это известие вновь всколыхнуло симфонию самых разнообразных чувств. Особенно – чувство вины… Было больно осознавать, что Измайлов пострадал из-за меня.

Сидя вечером дома, я все эти недели неосознанно надеялась, что он вновь без приглашения появится на пороге. Ждала, как самый верный Хатико, что он ворвется, измученный и томящийся от любви… Я каждый божий день лелеяла эту глупую надежду, не в силах разрубить невидимый канат, соединивший наши души.

А потом произошло событие, вывернувшее мое нутро на изнанку.

Тем вечером пару недель назад я бездумно листала картинки в Инстаграме и при взгляде на одну из них сердце застряло в горле. Это был чей-то репост, залетевший в популярный паблик… Десятки тысяч лайков, сотни восторженных комментариев.

Разглядывая фотографию, я испытала такую обширную гамму чувств, всю долбанную палитру эмоций, начиная от безмятежного счастья, заканчивая болючей разрушающей черной ревностью.

Телефон дрожал в трясущихся руках, пока я въедалась глазами-щелочками в восхитительной красоты пару – они сидели за столиком европейского кафе, о чем-то весело переговариваясь.

Алихан и Маргарита.

Король и Королева.

И так было всегда.

Как я вообще могла тешить себя нелепыми иллюзиями?! Поморщилась, поднимаясь с дивана. Теперь этот диван, да и вся моя крошечная квартира, казались еще более неуютными.

Мне не хватало воздуха. Сердце в груди разрывалось от боли… И отвращения к себе – ведь я так мечтала увидеть его здоровым, а мужчина на снимке меньше всего походил на невменяемого или инвалида…

Алихан выглядел живым, здоровым и полным сил. Только вместо того чтобы радоваться, меня накрыло волной злости. Именно тогда я приняла решение кардинально пересмотреть свою жизнь. И начала с переезда… А дальше за две недели сделала столько, сколько не сделала за все эти месяцы. Надоело терять время впустую.

Я искала ключи в сумке, застигнутая врасплох тихим властным голосом за спиной.

– Катерина. Мне нужно с вами поговорить…

Обернулась, сталкиваясь взглядом с ясными черными глазами, такими же, как и у его сына.