⚜ Глава 5. Рейвилль

Отбросив приличия, я перегнулась через Нейтана и уставилась в окно. Широкие столичные улицы и богатые особняки исчезли. Мы ехали мимо небольшой ратуши с видавшей виды статуей градоначальника с вороном на плече. Здесь были невысокие домики, максимум в два этажа, небольшие лавки вместо огромных торговых рядов и не оставляющая сомнений вывеска на фасаде захудалой гостиницы: «Добро пожаловать в Рейвилль». Я вдруг вспомнила, что уже слышала это название от Шарлотты. Мол, Гловер живет в какой-то глуши. Ну да, очевидно, чтобы не шокировать добропорядочных граждан всякими некромантскими выходками.

Мое положение ухудшалось с каждой минутой. То есть он действительно не шутил?! Этот негодяй активировал телепортационную арку и попросту перетянул нас в этот замшелый городок?

— Сию же секунду верни меня обратно! — от злости я перешла на «ты», надоело расшаркиваться. — Давай, лезь в окно и щелкай портальным ключом. Быстро!

— Не получится, — ответил он, с показным спокойствием поправляя запонки в виде черепов.

Это был не тот ответ, который я ожидала. Он не знает, с кем связался. Но сейчас я этой исправлю. Я держала себя в руках только ради родителей. Перед глазами всплыло бледное лицо папеньки, пытающегося осознать всю глубину позора рода Эмерс, и маменька с нюхательными солями, которая едва не лишилась чувств. Я разозлилась еще больше. Все из-за него!

Со всей дури я забарабанила в перегородку, за которой сидел возница.

— Немедленно остановитесь! Это похищение! Вы соучастник! Моя семья подобное просто так не оставит! У нас есть связи!

Кричать и выглядеть при этом угрожающе оказалось не такой уж легкой задачей. Голос то и дело срывался, отчего предупреждения звучали как истерика. Но я не сдавалась:

— Будьте уверены, вас найдут и повесят!

Экипаж чуть замедлился, послышалась какая-то возня со стороны кучера. Перегородка со скрипом сдвинулась, и в окошке показалось белое лицо с горящими зелеными глазами.

— Бобл? — булькнул низкий голос.

Я отшатнулась. Это не было человеком. Или было, но когда-то очень давно. То, что я приняла за бледную кожу, оказалось фарфоровой маской.

— Бобл? — переспросило существо.

— Не говори ерунды, — отмахнулся Нейтан. — Дважды никого не вешают. Маршрут тот же — домой.

Я потеряла дар речи. Гловер совсем чокнулся: притащил умертвие на собственную свадьбу! Но больше беспокоило другое. Да, некромант может поднять труп, но это лишь марионетка в руках колдуна, продолжение его воли. А это конкретное умертвие, казалось, было наделено собственной.

Как интересно… Я, конечно, как верная подданная Его Величества доложу об этом, куда следует. Пусть с некромантом комитет магического контроля разберется. Жаль только, что сейчас на горизонте не наблюдается ни одного даже самого захудалого представительства этого контроля.

— Господин Гловер, вы правы: ваше чудовище вешать не будут. Просто сожгут, — не удержалась от угрозы я. — А вас — бросят в темницу.

— За похищение собственной жены? — последние два слова он выделил интонацией.

— За удержание в неволе, — отрезала я. — К несчастью для всяких несостоявшихся тиранов, коим, уверена, вы себя видите в мечтах, темные времена давно канули в Лету. Хоть я и женщина, но в правах мы равны.

— Запомните эти слова, — неожиданно выдал он, — а лучше запишите. Да-да, вот это: речь про равные права для всех. Включая жителей Рейвилля.

— При чем здесь это?

— Ну, вы же собираетесь жаловаться самому королю? — усмехнулся он.

— Допустим.

— Заодно уточните у него, почему многоканальные арки телепортации есть только в столице и крупных городах, а всем остальным приходится планировать прыжки за неделю, а то и две.

— Хватит заговаривать мне зубы. Давайте сюда портальный ключ! — я выставила вперед раскрытую ладонь. — Немедленно!

Он безмятежно протянул мне артефакт. Бронзовый цилиндр, расписанный рунами с навершием в виде ониксового черепа, был явно выполнен на заказ. И стоил целое состояние. Я принялась нажимать на активирующий кристалл, но ключ не отвечал, точно это была какая-то бесполезная безделушка без капли магии.

— Проклятье! Мы слишком далеко от портала.

Нейтан взял мою руку с артефактом и перевернул его, указывая на два камушка: красный и синий.

— Видите, горят оба. Синий — сигнал есть, красный — путь занят.

Я смотрела на него с недоумением. Мне был известен принцип работы портальных ключей, но с таким я никогда не сталкивалась. Некромант не лгал.

— Я не отказываюсь вас возвращать. Просто сделать это «сию же секунду», — он передразнил меня, — не получится. Здесь не столица. По местным правилам для прыжка нужно обратиться на портальную станцию и заблаговременно оформить регистрационный билет.

Свободной рукой он указал на окошко возле себя, а сам откинулся на спинку, чтобы не загораживать обзор. Мимо проплывали тихие улочки с выбеленными домами под красной черепицей. Я так и не поняла, что должна была рассмотреть в этом провинциальном пейзаже.

— Завтра я отправлюсь в город и попытаюсь решить вашу проблему. Ждать неделю не придется. Дня три, может, четыре. Позволите?

Он взялся за портальный ключ и легонько потянул. Я непроизвольно разжала пальцы. Голова была занята другим. Академия! Сегодня суббота, а в понедельник я непременно должна там появиться. Иначе… Иначе даже думать не хочется! Если за пропуск части занятий мне еще удастся слезливо отговориться, то отсутствие на итоговой в семестре лабораторной по алхимии обернется полной катастрофой. Магистр Броция, по прозвищу Грымза, просто откусит мне голову. В жизни не получится сдать у нее экзамен. Прощай диплом и все мои мечты! И что же мне делать?

— И что же мне делать? — повторила я вслух.

— Смиритесь, — ответил Нейтан, но поймав мой взгляд, тут же добавил: — Или мы наймем вам обычный экипаж. Но даже если вы отправитесь в обратный путь прямо сейчас, это займет сутки до переправы. Потом паром по реке Нерка со своим расписанием и опять придется нанимать экипаж.

«О нет, еще и паром!» Все шло кувырком, точно в паршивой приключенческой книге. Не хватает только шайки разбойников. Собственно, не удивлюсь, если они внезапно появятся, потому что полумертвый возница по какой-то неведомой причине у развилки на выезде из города свернул на лесную дорогу.

— Куда вы меня везете?