Глава 12

В этот раз замирать в шоке с открытым ртом оказалась моя очередь. А Хидэн резко повернул голову, скривился, как будто проглотил жабу, не меньше, и укоризненно впился взглядом в графа.

Неужели это правда? Мой живущий отшельником сосед на самом деле титулованная особа? Но почему тогда..? Ах да, метка. Хидэн искренне верил во всю эту ересь с проклятием, из-за которого, якобы, становился опасен для всего своего окружения. Но если он правда племянник графа, тогда становится понятно откуда у него такие обширные знания, куча полезных знакомств и наставник, который считался одним из лучших магов. Все нестыковки, которые раньше вызывали уйму вопросов вдруг резко приобрели смысл. Стало понятно почему была поднята охрана и отправлена на поиски никому не известной пропавшей девушки.

– Он не рассказывал? – удивленно спросил граф, переводя взгляд с меня на племянника.

– Он много чего не рассказывает, – проворчала я и наконец присела рядом за стол. Не стоять же столбом посреди столовой? – И, скорее всего, не планировал.

– Сейчас это совершенно не важно уже, – отмахнулся Хидэн и поспешил сменить тему: – Ты правда очень хорошо выглядишь, Сабрина.

Вот после этого я почувствовала как румянец смущения залил мои щеки и как от его слов в душе запорхали бабочки. Приятно было ощутить подобное. Но как бы не был момент чарующим и приятным моему сердцу, нужно было хватать быка за рога.

– А мне кажется, что это очень даже важно, – с нажимом произнесла я, намекая на то, что воспользоваться протекцией графа в открытии лавки было бы очень кстати.

– Что ты опять задумала? – обреченно возвел взгляд к потолку мужчина. А граф только тихонько посмеивался, прикрывшись кубком.

– Я не могу сейчас сказать, – снова намекнула Хидэну и в этот раз он-таки сообразил, что конкретно мне мешает высказать свое мнение.

Мы смотрели друг другу в глаза так, словно сражались в этот момент на невидимой дуэли. И мы оба понимали, что тот, кто отведет взгляд немедленно проиграет эту схватку. Я прекрасно знала настрой мужчины, не раз ведь уже спорила с ним на тему проклятия, вернее, его отсутствия. И действительно искренне считала, что помощь нам не помешает, так как уже узнала какой путь предстоит пройти только для того, чтобы получить лицензию на варку зелий.

Прежде чем маг мог получить одобрение на подобный заработок, он должен был доказать, что его варево в самом деле зелья, а не просто какая-то бурда. Для этого созывался сначала совет магистров зельеварения. Они решали стоит ли для конкретного претендента вообще проводить проверку и только после этого создавалась своего рода экзаменационная комиссия. Претенденту давали несколько поэтапных, чтобы понять какой сложности эликсиры он может приготовить, а на какие силенок уже не хватает.

Подобный экзамен мог занимать времени от месяца до полгода, в зависимости от заинтересованности комиссии. И только после этого зельевара представляют короне или королевскому штатному магу.

А в нашем случае, нужно было договориться не об экзамене для претендента, а о проверке качества самих зелий. Более того, провернуть то дело без присутствия самого зельевара.Потому что Хидэн все же меченый и дураков, верящих в проклятие, на самом деле было очень много.

– Знаете, мне теперь очень любопытно о чем идет речь, – вдруг вклинился граф, который по всей видимости устал наблюдать за нами.

– Я против, – сказал Хидэн, складывая руки на груди и не отводя взгляд.

– Да что ж с тобой так тяжело? – выпалила я в сердцах. Ну что за упертый баран мне попался?! – Это ведь шанс!

– О чем идет речь? – в этот раз граф произнес вопрос с уже более серьезным тоном и мне показалось, что он начинает терять терпение.

И Хидэн сдался. Я видела это по его глазам, поняла по рваному и тяжелому вздоху, что вырвался из его груди. Последний брошенный на меня взгляд полный просьбы молчать, но получил в ответ только полную решимости улыбку.

– Значит, ты даешь свое разрешение все рассказать? – для проформы, которая требовалась по договору, спросил он, заранее уже зная мой ответ.

– Да!

Покачав головой, мужчина все же заговорил. Он рассказал своему дяде все – кто я, как мы познакомились, как он чуть меня не убил и естественно о моей идее открыть лавку эликсиров. Название “аптека” Хидэн так и не запомнил, ну или забыл. Рассказал и о Венриде, ученом, которого считали безумцем, но на деле оказавшемся гением и о его посмертных подарках в виде дневника, семян и трав.

Граф слушал внимательно, иногда задавая уточняющие вопросы. Время от времени хмурился, бывало удивленно вскидывал брови, но своего мнения не спешил высказывать. На меня же смотрел с долей скепсиса, заинтересованности и уважения – в зависимости от того, что узнавал.

– Что ж, – прочистил он горло, когда рассказ закончился, – это довольно необычная история. Я бы, конечно, хотел проверить действительно и Сабрина пришла с другого мира, но полагаю ты уже и сам это сделал? – обратился дядя к племяннику и получил утвердительныйы кивок.

– Генрих тоже ее проверял, если тебе это что-то скажет.

Я удивленно и возмущенно посмотрела на Хидэна. Это когда они успели проверить? Вот ведь жуки! Могли бы хоть словом обмолвится о таком.

– В таком случае, хорошо. Значит, вам нужна не просто лицензия, а тайно полученная? В принципе, я мог бы попросить под свою ответственность у Его величества разрешение.

– Нет, – покачала я головой и получила два абсолютно одинаковых ошарашенных взглядя.

– Нет? – переспросил Хидэн, явно не понимая к чему я клоню.

– Конечно же, нет. Кто нам будет доверять в таком случае? – пояснила я свою мысль. – Нам нужна сенсация, сплетни, чтобы все говорили о подобном ноу-хау!

– Ноу-что?

– Не важно. Нам нужна огласка, но при этом нам нельзя показывать того, кто будет готовить зелья. Все должно быть по закону, но с маленькими поблажками.

– В этом есть смысл, – задумчиво протянул граф, барабаня по столу пальцами. – Но пока я не знаю, как подобное можно устроить.

А спустя пару минут нам принесли еду и я забыла обо всем на свете. Не сказать, что на столе оказались изысканные деликатесы, но по сравнению с тем, чем я питалась в последнее время – не просто очень вкусно, а верх кулинарного мастерства. Хотя, признаюсь, модернизировать как-то их блюда, даже если и сильно хотелось, то не вышло бы. Я готовлю не очень хорошо. В любом случае недостаточно хорошо, чтобы претендовать на должность повара королевства. Да и питаться мне приходилось в последние годы в основном в ресторанах или на ходу закидываясь бутербродами. Времени на размеренную жизнь попросту не было. Ну и не хотелось становиться домохозяйкой еще с ранних лет. Так что, сами пусть думают как улучшить вкус еды.

– Что же, день был довольно насыщенный, – проронил беспечно граф, откидываясь на спинку стула насытившись обедом. – Думаю, вы захотите отдохнуть, а я пока поразмышляю над тем, как помочь в вашем деле. Комнаты сейчас велю приготовить.

– Мы не останемся, – глядя в тарелку и не поднимая головы, отрезал Хидэн. Он явно был настроен решительно оборонять свою позицию и я решила, что в этом вопросе стоит уступить.

– Хидэн, – сердито начал его дядя, и поспешила вмешаться, чтобы не случилось какого скандала.

– Ваше сиятельство, он прав, – осторожно поглядывая на своего партнера, произнесла я. – Нам нужно вернуться обратно и как можно скорее. Не хотелось бы привлекать внимание своим долгим отсутствием. Кроме того, я кое-что забыла сказать.

Хидэн поднял на меня взгляд полный подозрения и ожидания какой-то подлянки. Похоже, он начинает привыкать к тому, что я прямо магнит для неприятностей и ждет только самого худшего.

– Меня сюда привел один паренек.

Рассказ о больной матери и предложении приготовить для нее лекарство не занял много времени. Но как е мне было страшно смотреть в глаза Хидэну! Я была уверена, что сейчас он просто пошлет меня к чертям собачим или наорет.

– Ты предложила ему лекарство? – обманчиво спокойным тоном переспросил он.

– Да.

– От Змеиной язвы?

– Да.

– Зелье. которое готовится минимум неделю и на него требуются дорогущие ингредиенты?

– Да, – тихо и слишком жалко пролепетала я.

– И которое никто никогда еще не готовил?

– Угу.

С каждым вопросом я все сильнее втягивала голову в плечи, что в какой-то момент стала опасаться за свою шею. Ну и готовилась к словесному разносу за самодеятельность, куда ж без этого? Но Хидэн меня очень удивил. Он замолчал на пару мгновений и вдруг выдал:

– На этом можно сыграть. Огласка точно будет, как и сплетни. А то, что женщина, на грани смерти рискнула на себе испытать экспериментальный состав никого совершенно не удивит.

Зато я совершенно офигела от такого резкого поворота. Ожидала криков, обвинений, на крайний случай молчаливого бойкота, но уж никак не того,что мужчина станет рассуждать с точки зрения выгоды. Его подменили?

– Я мог бы тоже принять участие, – закивал граф головой, соглашаясь с выводами своего племянника. – Закупить нужные ингредиенты и тогда никто не скажет, что речь о каком-то нелегальном зельеваре. Даже могу организовать специальную комиссию, которая проследит за состоянием бедной женщины. И если эксперимент будет удачным, то тогда можно и про лицензию заговорить.

Как же это было приятно слышать! Я попеременно смотрела то на одного, то на другого мужчину и мысленно ликовала. Они приняли мою идею, теперь уже окончательно. Больше не должно было быть скандалов возможно или нет открыть аптеку, получится или не получится сварить нужные элексиры. Теперь речь будет идти только о том, как конкретно добиться задуманного. И это было великолепно!

– Я еще считаю, – вклинилась в обсуждение, когда поняла, что ругать меня никто не собирается, – что для начала нужна небольшя лавка, можно даже в Эрвенре. И обязательно упомянуть имя Венрида, когда состав признают действенным.

– Это после, – немного подумав согласился Хидэн. – Самое важное сейчас, это понять, что нужно тому хлыщу от тебя. Мне не нравится то, с каким маниакальным упорством он тебя ищет.

Точно, Рой. Я про него уже и забыла. Ощутила себя в безопасности и расслабилась. Вот только мужчина прав – тот козел уж больно упорно продолжает свои поиски. Неужели дело не только в том, чтобы посадить меня в клетку? Тогда в чем? Но надо признать, реакция Хидэна, то с какой злостью в голосе он произносил слово “хлыщ”, вызвала недвусмысленный отклик в моем сердце. Ревность! Это была именно она, и раз мужчина ее испытывал, значит и ко мне он питал далеко не дружеские чувства.

– Поподробнее, пожалуйста, – попросил граф.

И снова мы пустились в обьяснения кто такой Рой и что он уже появлялся в деревушке в поисках меня.

Честно сказать, горло уже начинало саднить от длительного разговора, голос осип и хрипел. Спина болела от длительного сидения на неудобном стуле, ноги начали затекать, да и не только они. За…кхм, сидалище тоже уже не чувствовалось. А за окном медленно садилось солнце, делая без того не очень уютную столовую еще более мрачной и неприветливой.

– Рой Проалинский значит, – задумчиво пробормотал граф. – Я постараюсь что-то узнать. Может останетесь на ночь? А утром уже отправитесь назад.

– Благодарю, но нет, мы заночуем у Генриха, – вежливо и немного виновато отказался Хидэн, бросив на меня просящий взгляд. Видимо, чтоб не спорила и согласилась с его решением. Ну а мне и не сложно было поддержать мужчину.

– Тем более, что мне по-прежнему нужны вещи, – я тяжело вздохнула, вспомнив, что из-за паразита Роя так ничего себе и не купила. – Только в этот раз, пожалуйста, не оставляй меня одну. Ночевать еще раз в конюшне я не горю желанием.

– Ни за что, – улыбнулся Хидэн и мне показалось, что даже морщины на его лице разгладились, делая мужчину намного привлекательнее и моложе. Аж дух захватило!

– Раз вы уже все решили, – погрустнел граф и приподнялся, собираясь проводить нас. – Но прошу тебя, помни,что я сказал. Мне абсолютно плевать на проклятие. Ты единственное, что осталось от моего брата, моя родная кровь. Я считал и буду считать тебя своим сыном. Пусть я умру, но это лучше, чем потерять последнего близкого человека.

Ох, не передать словами то, что я увидела в глазах обоих мужчин. Сколько затаенной боли было в них, что аж сердце сжималось от осознания этого. С этим проклятием нужно было что-то решать. Сколько семей и людей сгубила слепая вера в него, сколько горя принесла. Но с другой стороны, глубине души, пусть я никогда в этом и не признаюсь вслух, мне приносило радость то, что обстоятельства сложились именно так. Не откажись от Хидэна его диспонси и я никогда бы его не встретила. И неизвестно как бы сложилась моя дальнейшая судьба. Но все равно, нужно доказать всему их миру, что проклятие это только выдумки и их личные страхи, не более.

Граф проводил нас до ворот. Там Хидэн набросил на меня свой плащ и нежно приобнял за плечи, отчего мое сердце, в очередной раз, совершило умопомрачительный кульбит. Можно было бы даже посчитать, что у нас романтическая прогулка, если, конечно, отбросить все приключения свалившиеся на голову. Впрочем, я надеялась что впереди нас ждет не одно свидание и не одна прогулка.

Топая под ночным небом, при свете фонарей и прижимаясь к Хидэну мне хотелось чтобы этот миг не заканчивался. Пусть мы практически и не говорили ( наболтались за день), я чувствовала некое единение с ним. Между нами явно за эти сутки что-то изменилось – разрушилась ледяная стена, которую мужчина так тщательно все это время выстраивал. Об этом не нужно было говорить, оно ощущалось на уровне энергетики. Ну, по крайней мере, мне так казалось.

Мы не спешили, а шли медленно, словно специально оттягивая тот момент когда снова окажемся не одни. Нельзя же считать за свидетеля Красавицу? Впрочем, наверное, можно. Потому что я постоянно ощущала, что она очень довольна, сыта и очень счастлива, что у нее есть я. Кстати, об этом…

– Хидэн?

– Только не говори, что ты еще что-то забыла рассказать, – со смешком произнес он, оглянулся на меня и резко поменялся в лице. До этого спокойное и умиротворенное выражение сменилось чуть-ли не скорбной миной. – Что, таки не рассказала?

– Ты не подумай, ничего такого, – поспешила успокоить мужчину. – Похоже, у Сабрины был какой-то магический дар. Потому что я понимаю о чем думает лошадь.

Хидэн очень скептически на меня посмотрел, но спорить или комментировать подобное заявление не спешил. Он задумался, поднимая глаза к небу, помолчал, повернул голову к Красавице и рассмеялся. На самом деле, искренне и беззлобно рассмеялся. А потом еще крепче прижал к себе и коснулся губами к моему виску.

– Знаешь, с тех пор как я вытащил тебя из озера моя жизнь так сильно перевернулась, – тихо произнес он, а у меня от этого полушепота побежали мурашки по коже. – Если ты понимаешь животных, это сильно упростит добычу некоторых ингредиентов. А если это последствия травмы – я просто найду нужное зелье и все придет в норму.

Главное, не поспоришь. Мне самой до конца не верилось, что понимать лошадь – дар, а не шутки поехавшей крыши. Но раз уж Хидэн сказал, что в случае чего найдет лекарство, значит можно быть спокойной. До сих пор он всегда сдерживал свое слово.

– О хвала Богам и всем духам-защитникам, с тобой все в порядке! – Генрих заключил меня в объятия, едва мы переступили порог его дома. Судя по темным кругам под глазами и серости кожи лица, он вообще не спал эту ночь. Мне отчего-то стало неловко, хоть виновата в его состоянии не была. – А какая красавица! Где ж ты была?

– Длинная история, Генрих, – вместо меня ответил Хидэн. – И честно говоря, хотелось бы просто отдохнуть. Денек выдался тот еще.

Тут я с ним была полностью согласна. Хотелось просто завалиться в нормальную, чистую постель и проспать не менее десяти часов. Говорить точно желания не возникало. Спасибо Генриху за то, что он все верно понял и тут же отпустил нас, оставив свое любопытство. Хотя, уверена, завтра расспросов нам не избежать.

– Ты со мной ляжешь? – игриво, как мне казалось, спросила я у Хидэна у двери спальни. Только при такой усталости, думается, мое кокетство можно было сравнить с заигрыванием ленивца – такое же странное.

– Не в этот раз, – ответил мужчина, сдерживая откровенный зевок. Что не удивительно, он ведь искал меня всю ночь, прежде чем обратиться за помощью к дяде.

– Тогда сладких снов.

Я уже собиралась открыть дверь, как вдруг меня притянули сильные руки, и мужчина впился в мои губы самым страстным и одновременно нежным поцелуем в моей жизни. Ради такого стоило побегать по всему городу и переночевать в задрипанной конюшне.

– И тебе таких же сладких, как и ты сама, – прошептал Хидэн, отстранившись и с лукавой улыбкой на лице ушел, оставив меня счастливой, хоть и не до конца удовлетворенной.

С утра, или вернее сказать из обеда, потому что спала я очень долго, началась настоящая беготня. Спасибо Хидэну и его раннему пробуждению, что мне не пришлось еще раз рассказывать где я была и почему так вышло. Зато Генрих выдвинул гениальную мысль – Рой проклят. Не той меткой отверженных, когда диспонси отрекаются от пары, а посмертным пожеланием Сабрины жить сволочи не долго и несчастливо. Он помешался, в самом прямом смысле этого слова, поэтому и ищет девушку, ставшую его наваждением. Самое отвратительное, что если теория мага верна, то мажорчик не оставит меня в покое до самой смерти и это пугало. Не хватало для полного счастья пришибленного сталкера, одержимого желанием сделать меня своей.

Впрочем, Хидэн как-то уж злобно тогда ухмыльнулся и пообещал, что ничего этот козел мне не сделает. И вот это уже очень радовало – мужчине я верила.

А вот граф порадовал прям нереально сильно. Пока я спала прибыл от него гонец с грамотой на право собственности. Конечно, она называлась не так, но какая разница, если теперь дом официально мой? А также презентовал пятдесят гуриков за “неоценимую помощь здоровью Его сиятельству”. Не знаю, как реагировал на это Хидэн, но вручал он мне подарки с довольно-таки хорошим настроением.

Так что, теперь я могла потратить денежки, накупив всего необходимого не в лавке старьевщика, и при этом ни у кого не возникнет вопроса: откуда такое добро?

– Старосту удар хватит, – хохотнула я, представив ужас в его глазах, когда он увидит грамоту.

И не ошиблась ни на грамм, даже наоборот, не до конца ярко представила. Когда я с кучей покупок и лошадью вернулась в Эрвенре, он накинулся на меня с обвинениями, что не вышла на работу вовремя и теперь должна бесплатно отпахать целый месяц. На что получил под нос документик и покраснев, словно переспелый помидор скрещенный с вареным раком, осел на ближайший пенек.

– К-как? Н-но…– заикаясь пытался выдавить он хоть одно внятное предложение. И это он еще не видел, что вернулась я вместе с Хидэном, а то вообще бы бедный слег.

– Вот так, – пожала плечами и распрощалась, отправившись домой. Стоило посмотреть ингредиенты в подвале, чтобы можно было заняться зельем от Змеиной язвы.

– Ты вернулась! – радостно встретил меня Солома, едва я переступила порог. – Мы думали, что ты навсегда ушла.

– С чего бы? Припозднилась-то всего на день. Зато теперь дом официально и навсегда мой, – гордо и счастливо добавила я, на что получила в ответ громкие радостные крики Осины и своего милого веника.

– Я в тебе не сомневалась, – выдала швабра и я не захотела с ней спорить. Боже, как же хорошо было снова оказаться здесь!

– И даже прикупила обновки. Теперь наш дом будет еще прекраснее!

Первым делом я все же проверила ингредиенты, которые имелись в наличии. Как и предполагалось, почти все, что нужно было для зелья имелось под заклинанием стазиса. И тем не менее не все. Пары самых дорогостоящих не хватало: клыка белой летучей мыши и цветка северного аконита. По словам Хидэна, они так редко появляются даже на черном рынке, что с ними стараются избегать варить снадобья. А я уже объязычилась! Вот дуреха! Нужно было все же сначала посоветоваться. И если цветок северного аконита еще можно было найти (самим искать придется, естественно), то с клыком вопрос становился ребром. Белая летучая мышь считалась исчезнувшим видом. Может на весь мир с десяток их еще и осталось, но за попытку отобрать у них зуб нас попросту казнят.

– А экспериментировать времени нет, – чуть не плача протянула я. – Вот же ж засада!

Хотелось кричать от злости на саму себя. Ну почему не спросила, почему не подумала, что ингредиентов может не оказаться? И как теперь быть?

Чтобы отвлечься от гнетущих мыслей, решила немного навести марафет в доме. В конце концов, когда руки заняты не так голова кипит.

Первым делом я хорошенько отмыла окна, чтобы стекла аж скрипели от чистоты. Повесила беленькие, с вышитыми по низу цветами, занавески. Их бы, конечно, в идеале нужно было погладить, но вот утюга у меня, к огромнейшему сожалению, не имелось. Радовало то, что у других тоже неглаженные занавески висели, даже у такой хозяюшки как Ласка.

Следом я вымыла идеально шкафчики, чуть не загнав огромную занозу. Мысленно поставила себе галочку в памяти, что нужно обязательно их отшлифовать, а после с чистым сердцем выкинула старую посуду. Эта тарелка и кружка, наверное, еще Венриду служила верой да правдой. На их место поставила новенькие три мисочки, две чашки (дорогих, что кошмар, целых 2 гурика стоила каждая) фарфоровых и парочку простеньких, глиняных, чтобы местные дамочки не распространялись лишний раз о моих покупках. А то знала я этих сплетниц! Еще я купила на ярмарке несколько небольших, деревянных баночек для специй. Правда насыпать в них ничего кроме соли и сушеного базилика не могла – увы, специи входили в разряд роскоши в этом мире.

А на стол я приобрела красивую зелененькую скатерть, с такими милыми кружевами, явно ручной работы. И казалось бы, какие мелочи – шторочки, скатерть, новое постельное белье, а как уже преобразился мой домик! Стал таким уютным, теплым, что не хотелось отсюда никуда уходить.

– Еще бы красивый, новенький коврик на пол и парочку маленьких подушечек, – протянула я довольно, оглядываясь по сторонам, – какая была бы красота!

Помыла пол, а то я замазала его когда убиралась, и задумалась над тем, что нужно все-таки попросить Хидэна или нанять рабочих, чтобы сделали мне душ и большой шкаф для одежды. А то даже вещи купленные складывать некуда было! Пришлось по студенческой старинке на стул вешать.

– Ну вот, готово. Завтра еще разберусь с кладовой и будет вообще шикарно.

За уборкой время пролетело нереально быстро. Я слышала, как стихает гомон на улице и люди разбредаются по своим домам. Если честно, то я ждала, что зайдут Ласка, баба Града или Марфа. Все же они должны были уже узнать о том, что дом теперь принадлежит официально мне. Да и Красавицу, груженую свертками, видела половина деревни. Неужели им не интересно было? А может они просто устали и прибегут уже утром?

– Как же они обалдеют, когда увидят обновленную меня, – нараспев произнесла я. Впрочем, быстро отбросила мысли о дамах. Мне нужно было срочно привести себя в порядок. Как-никак, Хидэн явиться должен был с минуты на минуту.

Принять водные процедуры я не успевала, а душа, к сожалению, еще не имелось. Пришлось взять полотенце, хорошенько его смочить и обтереться несколько раз, предварительно добавив в воду пару капель розовой вытяжки. Она, кстати, нашлась среди ингредиентов и пахла просто нереально здорово!

Следом я натянула милое, домашнее платьеце, больше похожее на свободного кроя сарафан. Расчесала волосы, которые после похода через лес снова запутались и напоминали воронье гнездо и поставила греться воду на чай.