Глава 8

Все произошло так быстро, что я не успела ни испугаться, ни обрадоваться. Да что там, не успела даже понять, что произошло, как Хидэн уже вскочил на ноги, в ужасе глядя на меня. Ни тебе жарких объятий, ни страстных поцелуев, ни банальных признаний в чем бы то ни было. Просто повалил на постель, испугался и отскочил прочь - всё. Аж обидно стало, честное слово!

- Прости, я не могу! - выпалил мужчина, собравшийся уже убежать прочь.

- Эй, стой! - бросилась ему наперерез, только бы не дать уйти. Подумаешь, мужик слегка ошибся, не о том подумал. Ерунда какая! - Не смей уходить!

- Прекрати, прошу, - как-то надрывно прошептал он. - Не могу я этого сделать, понимаешь? Слишком опасно.

- Кровать отодвинуть не опасно, - словно вратарь на воротах, я стояла перед дверью, не давая Хидэну пройти. - Она тяжелая, да, но не опасная. Наверное.

Не знаю, что творилось в голове мужчины, но на лице отразилась настоящая буря эмоций. От удивления, неверия и сомнения до жгучего стыда и дичайшего смущения. Он несколько раз поворачивался назад, поглядывая ошалевшим взглядом на смятую постель и снова переводил на меня, видимо пытаясь уместить в мыслях тот факт, что он все неверно понял с самого начала. А когда ему всё же дошло, то если бы я не стояла по-прежнему у двери, он бы сбежал прочь и, подозреваю, никогда больше не вернулся.

- Сабрина, я…- терялся Хидэн и не мог ничего толком сказать, только стоял прикрыв лицо рукой.

- Да не нервничай ты так, - попыталась я утешить сгорающего от стыда мужчину. Тут не нужно было уметь читать мысли, чтобы понять его чувства и узнать о чем он думает. - Ну перепутал, не понял о чем речь шла, ерунда! И не такое бывает. Давай, двигай кровать! Там лаз под ней.

И хоть я говорила спокойно, словно и правда не произошло ничего из ряда вон выходящего, мне было немного обидно. Даже не так, я была чертовски разочарована. Хидэн меня привлекал, как возможный партнер, как мужчина и, чего врать самой себе, близости с ним хотелось. Но тот факт, что он скорее руку себе отгрызет, чем ляжет со мной в постель, дико бесил и да, задевал. Несмотря даже на то, что я понимала почему он так себя ведет, все равно хотелось взять его за грудки, встряхнуть пару раз, постаравшись мозг поставить на место, и заставить его прекратить верить в чушь с проклятием. Нет его, нет! Не существует! Эту белиберду придумали, уверена, темные, необразованные, зашуганные людишки. А бедняга страдает от гипертрофированного чувства вины и считает, что все беды из-за него.

- Куда отодвинуть? - вернулся к кровати Хидэн, все также глядя куда угодно, но не на меня.

- К стене, - бросила ему, а сама пошла за фонарем. А когда спустя минуту вернулась, то увидела подтверждение своим догадкам.

Мужчина вытянул руку вперед, его ладонь горела, иначе не скажешь, зеленым светом, а кровать все не сдвигалась с места.

- Он не должен знать! - вдруг закричала Осина, да так громко, как будто она гаркнула мне прямо на ухо. - Мы тебе доверили величайшую тайну хозяина, а ты вот так поступила?!

- Сабрина, останови его, пожалуйста, - взмолился следом Солома.

К голосам этих двоих присоединились еще два - один точно принадлежал кухонному шкафчику, который после той истории с пальцами, я больше не пыталась даже открыть, и еще чей-то. Я бы и хотела им ответить, всё прояснить, рассказать, что дело их предыдущего хозяина будет жить только если Хидэн мне поможет, но сделать это при мужчине было бы крайне глупо. Впрочем, слушать невероятно громкий крик инвентаря, тоже было делом не из легких. Я еле сдерживалась, чтобы не велеть им заткнуться. А еще, очень боялась, что они снова могут подстроить несчастный случай с ударением меня по голове, который Хидэн обязательно воспримет, как действие проклятия.

- А ну замолчите! - снова послышался знакомый женский старческий голос. - Ишь разорались! Девка все правильно делает, не мешайте ей.

“Не знаю, кто ты, доброе создание, но спасибо!”, - мысленно проговорила я. А когда снова останусь дома одна, обязательно нужно будет поблагодарить ее вслух. Ну и объясниться с остальными, а то они мне житья не дадут.

- Готово, - сказал Хидэн, перенесший кровать к стене, пока я пыталась не сойти с ума от криков.

Он открыл люк, взял у меня фонарь и первым спустился в подвал, опередив меня буквально на пару секунд. Но их оказалось достаточно, чтобы я, поравнявшись с ним, увидела на лице мужчины искреннее и неподдельное восхищение.

- Не может быть, - шептал он, чуть ли не любовно поглаживая полки с эликсирами.

- Домом не пользовались около десяти или пятнадцати лет, - сказала я, наблюдая за реакцией и действиями Хидэна. - Но, похоже, что ни одно снадобье за это время не пострадало в качестве.

- Здесь не только зелья в идеальном состоянии, но и ингредиенты, - осматривал он полки, банки на них и прочитывая непонятные для меня надписи. - Это настоящее сокровище!

- Значит, - довольно в мыслях потерла руки, - договору быть?

Мужчина резко повернулся ко мне, возможно даже желая отказаться, но его взгляд упал на дневник, который я взяла в руки и выставила перед собой.

- Быть, - выдохнул он.

Что ж, можно откупоривать игристое, победа все-таки за мной!

Почти до самого утра мы обсуждали пункты договора, записывали и вычеркивали их, пытались правильно сформулировать тезисы, чтобы случайно самим себе жизнь не угробить. Оказалось, что это достаточно тяжело. Если в нашем мире некоторые пункты могли трактоваться двояко и мелкое нарушение их не несло за собой никаких последствий, вернее, до суда можно дело было не доводить, а решить все полюбовно, то тут всё совершенно иначе. Расписываясь собственной кровью, с применением магии, мы слишком многим рисковали, поэтому тезисы прорабатывались от и до, с мельчайшими уточнениями, будь то покупка ингредиентов у определенного поставщика, работа с записями покойного мага, или, что важно, пункт о неразглашении. Например, мы не должны никому ни слова говорить, ни сообщать тем или иным способом, но если кто-то совершенно случайно прознает о нашей затее, то никто не обязан нести за это ответственность. В одном пункте в итоге было около нескольких десятков уточнений, пояснений и прочего.

- Работать с дневником ты можешь только у меня дома, - поставила я условие с самого начала, что вылилось в итоге в пару часов споров.

- Это не удобно, - гнул свою линию Хидэн. - Рано или поздно, кто-нибудь да заметит мои похождения к тебе. И поверь, ничего хорошего из этого не выйдет.

- Это мое условие, - не слушала я его аргументы. - Одно из главных. Заметят? Выкрутимся.

Закончили мы буквально за час до рассвета, договорившись встретиться следующей ночью. В этот раз Хидэн пообещал прийти в конкретное время и предупредил, что захватит с собой несколько своих магических вещиц.

Меня очень радовал тот факт, что мужчина больше не собирался сбегать, но пугало то, что в нашем графике не было места сну. На что, кстати, мой напарник тоже давил, когда пытался убедить меня дать разрешение на пользование дневником вне моего дома.

- Зачем ты это сделала? - причитала Осина, когда я проводила Хидэна. - Что теперь с нами будет?

- А что будет? - удивилась я. - Вас никто не посмеет тронуть, обещаю. А вот дело вашего предыдущего хозяина будет жить. Если у нас все получится, то мы обязательно расскажем всем, кто конкретно был изобретателем чудо-заклинаний.

- Но…

- И верно, - снова услышала старческий голос. - Венрид всегда хотел, чтобы его знания помогали людям. Только никто и слушать не желал его. Все считали, что он лишился разума, да только ошиблись.

- Как-то это грустно, - прошептала, присаживаясь устало на кровать. - Ах да, я же хотела поблагодарить вас! Только, не знаю кто вы.

- Меня нарекли Келор, - рассмеялась она скрипучим голосом. - Я уют, тепло и отдых. Я та, кто дает кров, защиту и спокойствие.

- Ты сам дом! - вдруг осенило меня после этих слов. - Потрясающе!

- И да, и нет. Узнаешь со временем, - сказала она и замолчала, словно и не было этого разговора. Что любопытно, другие тоже не сказали ни слова.

Пожав плечами, я быстренько залезла под одеяло и забылась крепким сном.

***

С тех прошел месяц. Благодаря Хидэну и его отварам я довольно быстро встала на ноги, как сказала Ласка, когда увидела меня в один из дней на поле. Она долго мучала меня расспросами, кто мне помог и чем я болела, но в ответ получила что-то невразумительное. Не могла же я рассказать правду!

Зато этот эпизод сыграл очень важную роль в нашем будущем деле - люди решили, что у меня есть магический дар, поэтому так быстро и вылечилась. Даже подходили и просили им помочь, чего я, естественно не могла. Но на будущее, когда я начну толкать первые зелья, это могло оказаться полезным подспорьем.

С самим же Хидэном отношения словно застыли на месте. С того дня, как он неверно трактовал мои слова, мужчина держался отстраненно, холодно и совершенно не поддавался на любые попытки сблизиться. При чем речь ведь даже шла не о постели, а хотя бы о дружбе, но увы, он не ел у меня, не пил чая, почти не говорил со мной, за исключением обсуждения записей из дневника.

- Венрид был гением, - пробормотал Хидэн в один из вечеров сидя на полу у лаза. Перебираться за стол он отказывался, говорил, что так удобнее, хотя я не верила ни единому слову. - Пока я разобрался только с парой заклинаний и протестировал несколько зелий. Все они довольно сложные, требуют много магических затрат, но если их полностью изучить, то это станет настоящим шагом вперед для развития всего человечества.

- Здорово, - уныло ответила я, мысленно находясь в совершенно других делах.

Так уж получилось, что по болезни мне пришлось пропустить больше недели, и из-за этого мне заплатили по итогу ни шиша! Вернее, гурик, который был мне положен, староста тут же отобрал в качестве оплаты за дом. И если с голоду точно не помру (баба Града все же дала мне двух куриц и петуха, да и в подвале овощи еще были), то что делать с теплой одеждой я не знала. Слушая разговоры во время работы в поле, поняла, что в ближайшие дни будет ярмарка, где можно будет приобрести много полезного на зиму. Но у меня, к сожалению, за душой по-прежнему не было ни гроша.

- Сабрина! - гаркнул Хидэн у самого уха и потормошил за плечо, обеспокоенно вглядываясь в мое лицо.

- Ты чего орешь? - обиженно фыркнула.

- Я тебя пытался дозваться трижды, но ты не реагировала. В чем дело?

Честно говоря, я долго не раздумывала над вопросом сказать-не сказать. Только последний дурак станет играть в благородство, мол, все хорошо, тебе показалось, когда в спину дышит гибель. Ну может не настолько все пока серьезно, но все же - пара месяцев, в лучшем случае, и я даже на улицу выйти не смогу за банальными дровами.

- И всего-то? - закатил Хидэн глаза, когда я выложила свои переживания.

- Что? - возмущенно посмотрела на него и стукнула его ладонью по плечу. - Всего-то? Ну знаешь ли, дорогой, мне данная проблема не кажется такой уж мелкой.

- А мне кажется, - хохотнул мужчина, чем разозлил меня еще сильнее, - что ты слишком сильно волнуешься о таких мелочах. Во-первых, ты можешь подать прошение на имя старосты, чтобы он обеспечил тебя необходимым. Хотя, в таком случае, тебе придется всю сумму отрабатывать очень долго. Во-вторых, можно обратиться в монастырь, где тебе выдадут бесплатно некоторые вещи, но не факт, что новые и опрятные. А в третьих, - он подошел ко мне вплотную, склонился к уху и прошептал, - ты могла просто попросить о помощи меня, дорогая.

У меня после его слов аж ноги задрожали, а в животе тут же затрепетали бабочки. Захотелось прижаться к нему, ощутить тепло его тела и просто наслаждаться заботой. Хотелось ровным счетом до того момента, как в голове не всплыло воспоминание о маниакальном страхе Хидэна относительно проклятия. И как-то сразу на смену столь приятным чувствам пришло глухое раздражение вперемешку со злостью.

- Ну да, - буркнула я, отходя к очагу, - действительно.

Может поступала я и неправильно, возможно, стоило принять его помощь, но выслушивать в очередной раз “я меченный, это плохо кончится” как-то не хотелось. И вообще, в последние дни меня все до ужаса бесило - Марк, с его постоянными попытками пофлиртовать, Ласка, с её причитаниями о моем здоровье, даже кузнец раздражал. Хотя, последний раздражал вполне себе за дело.

Я пришла к нему около недели назад, попросила сделать сапку, даже нарисовала ее для удобства. А этот гад взял и послал меня на все четыре стороны! Мол, не будет он заниматься ерундой. До этого сколько лет работали в поле руками, так чего что-либо менять? Ну и тратить драгоценные денежки на недешевый материал он тоже не захотел. У-у-у, сволочь!

- Что с тобой происходит? - вдруг спросил Хидэн, усаживаясь за стол и не сводя с меня взгляда. - Ты в последние дни только огрызаешься, слово сказать нельзя.

И что я должна была ответить? Если бы сама знала в чем дело, было бы гораздо проще. Эти перепады настроения достали меня больше, чем он мог себе представить. Можно было бы заподозрить беременность, но ведь никаких близких отношений с мужчинами у меня не было.

По спине пробежал неприятный холодок. А у Сабрины с этим ее хлыщом случайно не было постельных игрищ? И женских дней у меня не было за все то время, что я живу в ее теле, что по какой-то причине не насторожило. Вот же дура! Да если вдруг они успели и, не дай Бог, залет, то что делать?

- Сабрина? - Хидэн испуганно подскочил ко мне. И вовремя, потому что я начала оседать на пол от страха оказаться в положении от мажорчика Роя.

- Нет, - шептала практически одними губами, уставившись в одну точку. - Нет-нет-нет, только не это.

- В чем дело? - практически рыкнул мужчина, поднимая меня на руки и относя в кровать. - Твое поведение меня пугает.

- Хидэн, - чуть не плача посмотрела на него, - можно как-то проверить не привлекая лекаря… - слова застряли в горле. Мне даже произнести это слово было страшно, не то что оказаться в столь пикантном положении.

- Ну! Что проверить?

- Нет ли беременности…

Мужчина застыл каменным изваянием, даже рот приоткрыл от удивления, а в глазах я заметила отражение собственного ужаса. Но надо отдать ему должное, он быстро пришел в себя, бросил, что сейчас все сделает и нырнул в подвал. Погремел там флаконами, пошуршал травами и на протяжении нескольких часов не выбирался наружу. Чем он там занимался, не знаю, да и, честно говоря, в данный момент, мне было не интересно. Я сидела на кровати, обхватив колени руками и раскачивалась взад-вперед, игнорируя попытки Соломы и Осины со мной заговорить.

Так страшно мне не было никогда. Я морально не была готова стать матерью, да еще и от такого придурка, как Рой. А финансовое положение? У меня у самой за душой ничего не было, куда мне еще ребенка?!

- Капни немного крови, - Хидэн протянул мне кинжал. В руках он держал небольшую колбу с прозрачной жидкостью. - Если зелье станет синим - ничего нет, но если фиолетовым…

“То мне конец!”, - мысленно закочила за него. Забрала кинжал, решительно ткнула им в подушечку указательного пальца и позволила капле крови упасть в колбу.

Я замерла, глядя на это зелье так, словно от него зависела вся моя жизнь. Хотя, почему "словно"? Реально зависела! Ладони вспотели, я не знала куда девать руки, казалось, как я их не положу - всё неудобно. Дышала так и вовсе через раз. Хидэн же, видя мое состояние, старался как-то поддержать, что-то там говорил, но у меня даже уши от волнения заложило, и все чего я хотела - поскорее получить результат.

Снадобье медленно стало набирать цвет. Поначалу окрасилось в бледно-молочный, затем стало кроваво-красным. Я скрестила пальцы и гулко сглотнула, ощутив в горле колючий комок. А спустя пару секунд уткнулась в собственные ладони и громко всхлипнула. От счастья: зелье приобрело ярко синий оттенок.

- Не беременна, - шептала я. Вскинулась, бросилась Хидэну на шею, повиснув на нем как обезьяна на дереве и радостно завопила: - я не беременна!

Мужчина улыбнулся, погладил меня по голове и аккуратно отстранился. Но в его глазах я успела заметить пробежавшую тень облегчения.

- Фу-у-ух! - протянула, останавливаясь после длительных счастливых танцев. - Знаешь, после такого мне уже не страшна ни зима, ни отсутствие теплой одежды. Ерунда же, ну!

- С чего ты вообще решила, что можешь оказаться в положении? - поинтересовался мужчина, выливая зелье в ведро.

- Ну мало ли, вдруг моя предшественница успела со своим мажорчиком вкусить запретного плода, - пожала плечами.

- Чего вкусить?

- Ой, не бери в голову! - отмахнулась, не желая пускаться в объяснения нашей религии. - Так, что там с дневником?

Хидэн может и хотел еще что-то спросить, судя по тому, что уже открыл рот, но, видимо, передумал. Он протянул мне записи Венрида, указывая на конкретную дату. Там не только говорилось, что маг нашел способ только хранить под чарами продукцию, но и также были записаны несколько формул, которые должны были в теории продлить срок хранения эликсиров.

- Он что, и это изобрел? - удивленно уставилась я на Хидэна.

- Пока я не нашел подтверждения, что Венрид применил свои теории на практике, но да, похоже, что так, - кивнул мужчина.

Если окажется, что формулы вполне себе рабочие, то нас ждет ошеломительный успех! Ну и мага тоже, хоть и посмертно. Я не стану отказываться от своих слов - про изобретателя должны знать все. А то пока жители считают его поехавшим на всю голову. Ну, по крайней мере те, кого я о нем спрашивала.

- А что насчет проклятия? - подняла не самую приятную тему. Хидэн тут же напрягся, нахмурил брови и впился в меня осуждающим взглядом. - Нечего тут на меня зыркать! Ты же недавно ходил в какой-то городок за ингредиентами, мог бы и порасспрашивать народ.

- Так они и стали со мной говорить, - ощетинился мужчина, резко захлопнув дневник, словно тот был виноват во всех бедах.

- Ладно, - напирала я, - а библиотеки, архивы у вас существуют? Где можно раздобыть информацию?

- У графа в замке, - холодно, даже как-то слишком, ответил Хидэн. На какой-то момент мне даже показалось, что он либо вспомнил что-то неприятное, либо осознал. Но делиться своими мыслями со мной мужчина явно не собирался. - И туда не пустят кого попало. Блаженная, прошу, оставь эту тему. Проклятие есть и ничего тут не поделаешь.

- Тогда почему со мной ничего не случилось за все то время, что мы вместе работаем над проектом? - прищурилась и ткнула пальцем его в грудь.

Я надеялась, что это посеет сомнения в упертой голове мужчины и зародит там нужную мысль, но он только вздохнул, положил дневник на стол и бросив, что придет завтра, ушел, оставив меня в недоумении хлопать глазами.

- Все самой надо делать, - сердито топнула ногой.

Перед сном, я всё пыталась придумать как же можно проникнуть в библиотеку графа и порыться там в поисках нужной информации. Но, разумеется, ничего толком не придумала. Тут в словах Хидэна я не сомневалась - непонятную девку, бедную и страшненькую не то, что в архив, на порог замка не пустят. Хорошо, если не прибьют! А у местных спрашивать нет смысла - они ничего толком не знают, но уверенно твердят, то же, что и мой партнер. И как же быть в такой ситуации?

- Ох, блин, - простонала я, вспомнив, что за всей этой нервотрепкой с возможной беременностью, так и не получила помощь с финансами. - Неужели и правда придется к старосте идти?

- Зачем тебе идти к столь неприятному человеку? - впервые за месяц заговорила Келор. Ее голос выдавал негативное отношение к жадному старикашке.

- Деньги нужны, - вздохнула я. - У меня нет ни теплой одежды, ни обуви. Да и стоило бы купить хоть для вида овощей, а то скоро вопросы задавать начнут. Я же ничего толком не заработала за этот месяц, а продукты где-то беру. Еще в воровстве обвинят.

- Да, так не пойдет, - проскрипела она и вдруг сказала, чтобы я подошла к кухонному шкафчику. Тому самому, что постоянно пытался лишить меня пальцев. - Открой его.

- Да как же так, Келор?! - вдруг завопил он. - Она ничего не положила, а я должен отдать?!

- Ежели девонька не переживет зиму, то нам нового хозяина найдут, - протянула душа дома, как я ее для себя окрестила. - И ты уверен, что он будет также о нас заботиться? Я вот, нет. Так что отдай девоньке, что хранишь. Ей нужнее.

Сказала и замолчала. Я же подорвалась с кровати, чуть не рухнув на пол, подбежала к шкафчику и под недовольное ворчание достала из него мешочек звонких монет.

Не пересчитывая, я положила деньги под подушку и счастливая уснула, не беспокоясь больше о том, как пережить зиму. А утром меня ждал еще один сюрприз - женские дни, отсутствие которых вызвало накануне огромную панику. И пусть в этом мире не было привычных средств гигиены, но и я же не совсем дремучая, так что вполне разумно подошла к этому вопросу.

Хотя, признаюсь, меня посещала мысль, что люди при помощи магии уже давно могли бы обеспечить себе более комфортную жизнь. Правда, в голове эта мысль надолго не задерживалась, так как были более важные вещи. Например, узнать какой суммой я теперь владею, чем немедленно и занялась.

В мешочке оказалось целых 115 гуриков, 2 мелких самоцвета и простое на вид, предположительно, серебряное кольцо. Это же целое состояние! Теперь, благодаря этому кладу, можно сразу рассчитаться за дом, приобрести одежду и, возможно, даже что-то еще останется про запас. А еще - бросить работу в поле, полностью заняться подготовкой аптеки и, вообще, жить припеваючи! Если бы не одно существенное “но” - невозможность объяснить откуда взялась такая сумма.

- Как же быть? - раздосадованно пробормотала, ни к кому конкретно не обращаясь. - Вопросы-то точно возникнут. Скажут еще, что я их украла!

“И доказывай потом, что я не пылесос!”, - добавила мысленно. Интересно, если сказать, что в доме клад нашла, у меня его не отберут? Нет, слишком рискованно. Кто знает, какие у них тут порядки. Разумнее будет промолчать.

- Коль не нужны - верни на место, - недовольно проворчал шкафчик.

- Нужны, конечно. Слушай, а тебя как зовут? - поинтересовалась у него, заваривая чай. Но ответа так и не получила. Какой он вредный, все-таки! - Ну и ладно, не хочешь говорить - сама назову. Будешь Ворчуном, уж больно на одного сказочного героя похож! - Но шкаф промолчал.

Провозившись половину выходного дня в домашних делах, таких как стирка, уборка, кормление курей и прочих бытовых мелочах, я, вдруг, осознала, почему у меня все это время не было женских дней. Это произошло абсолютно случайно. Просто, в какой-то момент, я обратила внимание на запястья - они больше не были такими тощими, как в первый день моего попадания. А после, купаясь в тазике, стала присматриваться и к другим частям тела. Живот приобрел легкий подкожный жирок и больше не казалось, что он прилип к спине, ноги тоже стали выглядеть крепче, видимо, потихоньку появлялись мышцы. Жаль у меня не было зеркала, что рассмотреть себя получше и во всей красе.

Впрочем, уверена, что дело было в наборе недостающих киллограмм. Сабрина была заморышем, с критически низкой массой тела, вот у нее и не было тех самых дней - организм был слишком слаб. А я, красавица и умница, смогла хоть немного, но восстановить его. Молодец какая! Похвалила саму себя и довольно улыбнулась.

- Сабрина, ты дома? - услышала звонкий голосок Марфы, юной девушки, с которой мы на поле познакомились. Не то, чтобы мы сразу стали закадычными подружками, но время от времени общались.

- Я у курей, - крикнула ей, пытаясь отобрать добычу у недовольной несушки. - Ах ты ж, зараза!

Птица отдавать добро не спешила, уселась намертво в гнезде и хорошенько клюнула мой палец.

- Ого! Да она же у тебя на яйца села, - посмеивалась Марфа над моими потугами.

- Вижу, - раздраженно фыркнула я. - Как мне их забрать-то?

- А зачем? Будут цыплята - тебе же лучше, - пожала девушка плечами.

Я в недоумении уставилась на нее. Это что же, моя курочка собирается стать матерью? Но я не готова! Я ничего не смыслю в уходе за новорожденными цыпками, их кормлении и вообще! А как роды принимать? Тьфу, они ж из яиц вылупляются, дурья голова!

- Я чего прибежала-то? - не замечая моей паники, трещала Марфа. - Отец Дианы узнал о ее прогулках с Марком! Там сейчас такой вой поднялся, что я поспешила сбежать от греха подальше.

- И что? - едва сдерживая смех, спросила девушку.

- Ну, либо они будут жениться, либо Марк потеряет очень важную часть себя, - она весело подмигнула.

Раньше я никогда ни с кем не сплетничала, считая подобное занятие бессмысленным и уделом недалеких людей, а сейчас, пожив немного в другой шкуре, поняла, что в этом определенно что-то есть. Ну что плохого в перемывании косточек своим соседям? Мы ж их не оскорбляем, не придумываем что-то - Марк ведь действительно зажимал по кустам Диану, я сама их пару раз видела. Правда, он и других девушек там же зажимал. Будь я родительницей одной из них - вовеки бы не отдала дочь за такого кобеля.

- Слушай, Марфа, - сидя рядом с ней на крылечке и наблюдая, как мимо нас пробегает дядька Игнат с ружьем в поисках притаившегося где-то Марка, как бы невзначай спросила девушку: - а ты не знаешь, как можно быстро заработать гуриков?

- У нас не заработаешь, - пожала она плечами и вскрикнула радостно, когда искомый парень выпрыгнул из-за забора, держась двумя руками за филейную часть. - Ай, в крапиву сел, наверное! Бедняга! - захохотала она, а потом повернулась ко мне и внимательно посмотрела прямо в глаза: - тебе зачем?

- Одежду не на что купить, - соврала я. Хотя на самом деле, я искала способ даже не заработать, а легализовать уже имеющиеся средства. - А в городе?

- В городе, наверное, можно, - задумчиво протянула Марфа. - Но ярмарка же через пару дней. Может лучше обменяться с ними? Я вот собираюсь продать бабушкино кольцо, - не очень весело сказала девушка. - Хочу на вырученные деньги поехать в Бортлейн. Там есть повитуха - она ученицу ищет. Вот к ней и поеду.

А это хорошая мысль! Торговцам ведь должно быть глубоко фиолетово, где я взяла самоцвет. А для местных я уж сочиню какую-нибудь красивую историю.