Глава 9
В этот же вечер, вернее сказать ночь, мои планы продать камушек претерпели существенных изменений. Стоило только заикнуться Хидэну, что я нашла сокровище (про деньги я благоразумно умолчала) и поделиться своими мыслями о его продаже, как мужчина озвучил мои перспективы:
- Потащат на допрос к самому королю, - рассматривая самоцвет выдал он. - Такие камни кому попало не доставались. Даже если ты скажешь, что нашла его в доме покойного мага и знать не знала о волшебных свойствах, то сильно тебе это не поможет.
- В смысле?! - я возмущенно надула губы.
Да что ж за мир такой? Чуть что - тюрьма, наказание и еще чего похуже. Я не могла понять, почему за то, что нашла какой-то камушек, меня вызовут на допрос. Да даже если и вызовут - нашла и все, больше ничего не знаю. Может Хидэн врет?
- Допрос проводить будут лучшие маги королевства, - снисходительно ухмыляясь, словно глупому ребенку, ответил мужчина, когда я вслух высказала свои сомнения. - Мне кажется, ты кое-что забыла, Е-ле-на, - протянул он мое имя.
“А, вот о чем он”, - подумала я и сдулась, как воздушный шарик. Ну, если смотреть с такой стороны, то да, мне совершенно небезопасно так подставляться. Хватило уже попытки самого Хидэна прикончить меня, так с ним хоть договориться можно было. А как пойдет разговор с местными спецслужбами предугадать нельзя. Поэтому, не надо нам такого счастья. Только вот вопрос с деньгами по-прежнему оставался открытым.
- Так, что же мне теперь делать? - я расстроенно хныкнула, уселась возле очага и уставилась на огонь, словно он мог дать ответ на мой вопрос.
- Я могу купить, - начал мужчина, но я тут же оборвала его на полуслове.
- Нет, - помотала головой. - Я хоть сама и не верю в проклятие, но люди очень даже. Если мы хотим добиться в будущем доверия к нашей аптечной лавке, они не должны знать о наших взаимоотношениях. А если ты купишь что-то и потом ту одежду увидят на мне, то сложить два и два не сможет только идиот.
Хидэн промолчал, а взглянув на него, я заметила тень обиды на его лице. Но, как бы мне не хотелось потешить мужское благородство, я не могла позволить загубить еще даже не открывшееся дело.
Зато, пока он разбирался с дневником, делал какие-то свои пометки, мне в голову пришла гениальная мысль.
- Ты говорил, что можно взять вещи в монастыре, - протянула мужчине чашку компота, сваренного из яблок, что презентовала баба Града.
- Да, - с сомнением посмотрел он на меня. Отхлебнул напитка и задумчиво почесал подбородок. - Ты ведь что-то другое хочешь, верно?
- О да, - довольно протянула я, усаживаясь рядом с мужчиной и придвигаясь к нему как можно ближе. - Завтра скажу всем, что отправляюсь в город на несколько дней, чтобы посетить монастырь и попросить у них одежки. А на самом деле просто куплю все, что нужно.
- И как ты объяснишь, что вещи новые?
- Скажу, что спасла какую-то благородную даму от удушья и она решила меня отблагодарить! Разве не гениально? - захлопала кокетливо ресничками и широко улыбнулась.
Хидэн настолько сильно удивился, что даже не заметил пролитого компота на свою рубаху. Очнулся только тогда, когда я потянулась к нему, чтобы снять мокрую и грязную одежду. Но, что было уже прогрессом, не попытался отодвинуться или сбежать, а спокойно позволил мне сделать задуманное.
Я хотела еще провести рукой по упругим мышцам, но одернула саму себя - нечего пугать мужчину, только-только он начал оттаивать.
- Когда пойдем? - спросил Хидэн, вновь возвращаясь к работе над дневником.
- Пойдем? Мы? - деланно удивилась я.
Разумеется, я рассчитывала, что он не бросит даму в беде и предложит сопровождать меня до города, но ведь хотелось и свое женское начало потешить. А мужчина, похоже, не оценил мою завуалированную кокетливость и зыркнул так, что мне тут же захотелось покаяться во всех грехах.
- Саму не пущу, - почти прорычал он. - Даже не надейся!
- А с Марфой? - вскочила на ноги. - Или с Марком? Я слышала, он как раз планирует на днях ехать в город.
Хидэн медленно отложил дневник, не отводя от меня глаз, поднялся и подойдя вплотную, склонился к моему лицу так близко, что я аж дыхание задержала, настолько он в этот момент выглядел горячо. Мужчина прижал меня к стене, крепко схватил за плечи и низким голосом прошептал:
- Только со мной…
Едва он произнес эти слова, как мой мир взорвался на части, а сердце заплясало такой канкан, что удивительно, что не вырвалось из груди. Хидэн меня поцеловал! Его губы, сухие и немного обветренные, накрыли мои совсем не в целомудренном касании. О нет! Он целовал жадно, страстно, упоенно, словно это наш последний миг на земле и больше не будет ничего. От него кружилась голова, подкашивались ноги и трепетало все мое естество, не просто желая больше - требуя! И если бы меня спросили, каково на вкус счастье, я бы не задумываясь ответила: яблоки и травы.
- Выдвигаемся послезавтра рано утром, - выдохнул Хидэн прямо в губы, вырвал у меня из рук свою рубаху и, на ходу ее натягивая, сбежал.
А я стояла, оперевшись спиной к стене и глупо улыбалась, совсем как влюбленная девочка, коей, наверное, сейчас и являлась. Сбежал? Не страшно! Главное, он сам сделал шаг навстречу и, даже, не отказался от поездки в город. А его нерешительность и опасения я, как-нибудь, переживу.
Весь следующий день я то работала на поле, прорывая свеклу, то расспрашивала соседей о монастырях и их помощи таким как я. Все, что мне удалось узнать, так это то, что нужно обращаться непосредственно к конкретным людям. Например, монахини низшего звена, так сказать (я так и не запомнила как их правильно называют), сами ничего не выдадут. Нужно одобрение отца-настоятеля, кажется. А тому - еще чьё-то. В общем, средневековая бюрократия, ничего нового. Хорошо, что мне все это на самом деле не нужно, а то был бы настоящий кошмар.
– Сабрина, деточка, чего ж ты молчала? – подслушав мой разговор с Лаской, вскрикнула как-то слишком радостно одна из женщин. Насколько я помню, у нее сын имелся, которого она все никак не могла женить. – Леонард может тебе все приобрести на ярмарке!
Если бы не стоящая рядом Ласка, я бы честно, дала бы деру. Видала я этого Леонарда. Такое пафосное имя совершенно не подходило его обладателю. Может, кто-то и сказал бы, что внешность не главное, но тут я готова поспорить. Внешность это ведь не только черты лица, рост, вес и все остальное, но и зубы, волосы, ногти, состояние кожи. И последние у парниши ну совсем в ужасном состоянии, мало того, что кривые зубы и местами отсутствующие, так еще и изо рта воняет, мама дорогая! И вообще, создалось у меня ощущение, что он совершенно не моется, такой шлейф неприятного аромата за ним тянулся. Хотя, стоит называть вещи своими именами – Леонард вонял! Так что, нафиг-нафиг такой женишок, тем более, что я замуж вообще не планирую в ближайшее время. Ну и Хидэн мне намного симпатичнее, чем все остальные.
– Спасибо, конечно, – аккуратно ответила женщине, – но не стоит. Не хочу вас обременять.
Сказала, и пока Ласка начала высмеивать дамочку и ее сыночка, трусливо сбежала, не желая участвовать в жарком скандале.
В общем, день прошел плодотворно. Легенду я распространила по всем, с кем общалась. У старосты смогла с горем пополам выбить четыре выходных дня подряд, обещая отработать их когда вернусь. Старик, кстати, ни в какую не хотел меня отпускать в город, ворчал что-то себе под нос, всячески пытался навязать мне очередную ссуду. Но не на ту напал, попасть в долговую яму я не имела ни малейшего желания. В конце концов, мне надоело убеждать его культурно и вежливо и я сердито гаркнула:
– Если не отпустите в город за вещами, я приду умирать от холода под вашу дверь!
Староста аж за сердце схватился, видимо, представил себе такую картину. И сразу после этого он и махнул рукой, давая добро на выходные. Даже не спросил как буду добираться, с кем. Ну и на том спасибо!
Вечером, в очередной раз купаясь в тазике, я вдруг осознала, что можно же смастерить примитивный деревенский душ. Между прочим, даже в доме можно, нужно только немного переделать кладовую. Поставить где-то сверху бочку, чтобы заливать туда теплую воду. На первое время из дерева сделать какие-никакие трубы, корытце вместо поддона использовать, а в стене пробить небольшое отверстие, чтобы вода во двор сливалась. Нужно будет попросить Хидэна помочь с этим, а там, может быть, и другие себе такое ноу-хау захотят.
В общем, довольная собой я улеглась спать, мысленно представляя милую прогулку с мужчиной до города. Как-никак, но он меня поцеловал накануне. Сам поцеловал! Я уже понадеялась, что лед в наших отношениях тронулся. Но увы, моим желаниям не суждено было сбыться. Хидэн, когда мы встретились рано утром, вел себя отстраненно и холодно, словно того жаркого поцелуя и не было вовсе.
– До города полдня пути, – сказал он, отводя в сторону взгляд. – Сегодня мы уже вряд ли что-то сможем купить. Переночуем в одном постоялом дворе и завтра с утра отправимся на рынок.
– Снова в клоповнике? – припомнив остановку прошлый раз у пьяницы, спросила я, поморщившись.
– В этот раз условия будут чуть лучше, – ответил мужчина и не глядя на меня потопал через лес.
Вот и весь разговор. На протяжении всего пути мы перекинулись от силы еще пару предложениями, да и те, в основном, касались привала.
Я же никак не могла понять, почему Хидэн так резко пошел на попятную. Все ведь было нормально. Но кто знает, что творится в его голове?
В город мы вошли уже ближе к вечеру. Может если бы не останавливались для передышки, то пришли бы раньше, но увы, я все ещё была не настолько выносливая. Да и смысла спешить не было, все равно на рынок не успевали, как объяснил Хидэн. Поэтому топали мы в умеренном темпе.
– Так какие наши дальнейшие действия? – спросила я, с интересом рассматривая местность.
По телевизору или на картинках средневековый городок выглядел совершенно иначе. Или может, просто воспринималось все иначе. В любом случае, благодаря, наверное, магии, улочки были чистые, аккуратные, дорога вымощена камнем. Дома, кстати, очень похожи на немецкие старые домики, с минимальными отклонениями. А еще они практически все одинаковые внешне. Интересно, как люди в них не путаются?
– Остановимся у одного моего знакомого, – отозвался Хидэн, воровато оглядываясь по сторонам, словно опасался кого-то встретить. – Он болен и ему, как он сам сказал, терять уже нечего и метка не страшна.
– А лекарство? – отвлеклась от рассматривания таверны и людей возле неё и повернулась к мужчине. – Ты ведь можешь приготовить?
– Не могу, – покачал он головой. Но вдруг притормозил, задумчиво нахмурился и поправил сам себя: – не мог, раньше. Сейчас, если использовать записи Венрида, шанс приготовить нужное зелье вырос. Можно будет попробовать. Нам сюда, – махнул он рукой в сторону очередного каменного двухэтажного дома.
Это жилище выгодно отличалось от предыдущего нашего отеля, если его можно так назвать. Как только мы перешагнули порог, то перед нами открылась уютная гостиная, чистая и светлая. В воздухе отчетливо чувствовался аромат свежеиспеченного хлеба, мясного рагу и фруктов.
Хозяин дома, мужчина лет пятидесяти на вид, вышел встретить нас опираясь на трость и еле волочил ноги. Несмотря на болезненный и уставший вид, он широко приветливо улыбнулся и пригласил нас пройти на кухню.
– Давненько тебя не видел, – тихо произнес он, пожимая Хидэну руку. – Думал уже и помру, а ты так и не появишься.
– Что за вздор ты несёшь, Генрих? – возмущенно фыркнул мужчина. – Я просто был немного занят.
– Ну-ну, – улыбаясь стрельнул глазами в мою сторону хозяин дома. – А кто эта юная леди?
– Меня зовут Сабрина, – вежливо представилась я и протянула ладонь для рукопожатия.
– Она пришлая, – вдруг выдал Хидэн.
Я резко повернулась к нему, глядя на мужчину испуганно и пораженно. Разве не он сам говорил, что сообщать такую информацию опасно? Или таким образом он решил избавиться от меня? Привел к нужному человеку, чтобы кто-то другой лишил меня жизни.
– Из реки…? – с любопытством в голосе уточнил Генрих, разглядывая меня как неведомую зверушку.
– Нет, из другого мира, – будничным тоном, наливая себе попить, произнес Хидэн. – Тело здешнее, а вот душа пришла на замену ушедшей.
– Ох, как интересно! И как вы девушка? Справляетесь? А каков ваш мир? – сыпал мужчина вопросами, а я стояла, ошалело смотрела на все происходящее и не могла ничего понять.
– Не зыркай так на меня, – Хидэн бросил на меня укоризненный взгляд. – Генрих раньше занимался изучением нечисти и он же первый выяснил, хоть ему, конечно, не поверили, что существуют пришлые вроде тебя.
– А еще был твоим наставником и пытался избавить тебя от метки, пока ты не сбежал, – ввернул свои пять копеек старичок. Ну как, на вид мужчине было лет 50, но возможно дело в его болезненном виде. – Не бойтесь, милая девушка, я никому и слова не скажу. Могу поклясться!
– Клянитесь, – ответила недовольно. Генрих на мои слова только рассмеялся, а Хидэн, похоже, не ожидавший такого поворота, поперхнулся.
– Не доверяете? – весело сверкнул глазами старик, после того, как произнес слова клятвы. – Правильно! Никогда не знаешь, что у человека в мыслях и на сколько он искренний. Так, теперь вы расскажете о своем мире? Чем он отличается от нашего?
Генрих усадил нас за стол, вкусно и сытно накормил, а Хидэну ещё и предложил выпить, но тот отказался.
В разговоре, старик упомянул, что служил когда-то на благо короны и только в последние сорок лет перебрался в Нирт.
– Подождите, – искренне изумилась я и попыталась подсчитать сколько же ему лет должно быть, если он сорок лет только тут живёт? – Но вам на вид лет пятьдесят, ну максимум шестьдесят!
Мужчина на мое эмоциональное высказывание только рассмеялся.
– Ох, милая девушка, я ведь не обычный человек, – успокоившись, спокойно ответил он. – Мне уже 300 годков есть.
– Сколько?!
Я чуть чаем не подавилась, когда услышала его слова. Это вообще возможно? Может старик надо мной просто подтрунивает?
Недоверчиво вглядываясь в его лицо, которое совершенно не выдавало каких-либо эмоций, кроме абсолютного умиротворения, я потихоньку впадала в ступор. Нет, ну сложно представить, что человек дожил до трехсот лет, а внешне ему можно дать всего-то пятьдесят. Как?!
– Я ведь ученый и довольно сильный маг, – видимо увидев мою реакцию, решил пояснить Генрих.
– Был, – резко и как-то очень печально, с примесью вины, вставил молчавший до этого Хидэн.
На лице старика промелькнула тень, словно ему неприятно было подобное услышать и он не совсем согласен со словами своего ученика, но почему-то решил промолчать.
– А что случилось? – спросила я, переводя любопытствующий взгляд с одного на другого.
Мужчины молчали и только скорбно смотрели куда-то вдаль, будто хоронили кого-то. Я даже подумала, что речь пойдет о каком-то трагическом событии, возможно даже сражении, где погиб их знакомый или близкий человек. Но когда Генрих решил рассказать все-таки эту историю, то у меня появилось желание в очередной раз побиться головой о любую крепкую поверхность.
– Я пытался снять проклятие метки отверженного, – говорил старик, мягким тоном. – Несколько месяцев пытался. Хидэн в это время жил у меня, прячась от всех своих родных и близких. Я изучал историю, пытался понять, как же работает это проклятие и, естественно, как можно минимизировать его тлетворное влияние на окружающих. Готовил снадобья, одно за другим, но они не работали. А потом у меня появилась еще одна идея, что можно было бы использовать слюну одного священного животного – тагрария. Их в мире всего десять особей и абсолютно все его части тела, будь то волос или зуб, да даже слюна, обладали невероятными магическими свойствами!
– Именно таргарий и укусил Генриха за руку, когда тот полез к нему, – резюмировал Хидэн. – Как видишь, проклятие все равно рано или поздно задевает всех.
Если он думал, что таким образом сможет убедить меня, то ошибся. Потому что чем больше я получала информации, тем больше сомневалась в существовании это самого проклятия. А вот вера в суеверия у них тут процветала на ура!
– Чушь, – выдала я, заставив отсербнувшего чая Генриха подавится.
Хидэн метнулся к старику, помогая ему прийти в себя и справиться с кашлем и укоризненно на меня зыркнул.
– Ой, только не надо так на меня смотреть! Ваше "проклятие" существует только в ваших головах, – фыркнула я.
Мужчина сердито засопел, уже открыл даже рот, чтобы в очередной раз прочитать мне лекцию, но старик его опередил.
– Почему ты так считаешь? – заинтересовано спросил он.
Хидэн обиженно прожигал взглядом своего учителя, который, похоже, как исследователь, решил как минимум узнать мое мнение, а как максимум, если его устроит мое объяснение, изучить данную теорию.
– Вы сами питаете веру в это все. Все несчастные случаи и случайности, абсолютно любые, между прочим, списываете на проклятие. Вот позавчера, например, кузнец в Эрвенре сломал ногу. Это тоже проклятие?
– Я накануне просил его кое-что выковать, – уверенный в своей правоте, сказал Хидэн, глядя на меня победоносно.
Я на это только приподняла брови, ухмыльнулась и спросила:
– То есть виноват ты, а не он, который накануне крепко выпил, да так, что весь день у него руки дрожали, что в итоге не удержал молот и тот упал ему на ногу?
К огромнейшему сожалению, они быстро свернули разговор и отправили отправили меня спать. Хотя, я слышала их шушуканье ещё долго, но как не старалась подслушать, ничего так и не услышала. Оставалось надеяться, что пусть и маленькое, но зерно сомнения в головы мужчинам я посеяла. Возможно, они наконец-то возьмутся исследовать исторические факты, где и обнаружат мою правоту.
Не знаю почему я так была уверена, что проклятия не существует, но с каждым днем эта уверенность только крепла. Нет, конечно, может это только я такая особенная, что общаясь постоянно с Хидэном ни разу ничего странного со мной не произошло. Странного в плохом смысле, естественно, а все неудачи вполне логично объяснялись.
– Ну и ладно, – проворчала я, укутавшись в мягкое одеяло. – Не хотят говорить и не надо. А постель тут поприличнее, кстати, чем у меня. Может и ее приобрести?
Я так и не сообщила Хидэну про найденную сумму денег. А стоило бы, наверное. Не могу же я совсем охаметь и транжирить его кровно заработанные, тем более, что мужчина и сам, явно, не имеет хорошего и стабильного заработка. Ай, утро вечера мудренее! Завтра и решу, что говорить.
Только закрыла глаза, как очутилась посреди оживленной улицы. Вокруг сновали туда-сюда люди и, казалось, совершенно меня не замечали. И только один единственный человек в толпе с наглухо спрятанным под капюшоном лицом глядел в упор. Я почувствовала этот взгляд каждой клеточкой кожи, каждым волоском на теле, который поднялся от столь жуткой энергии. Но в то же время, я почему-то отчетливо понимала, что этот человек не несет какой-либо угрозы – ни мне, ни кому-то еще.
Он ( а может и она, пол разглядеть не было возможно) резко развернулся, взмахнув полами плаща и пошел куда-то вглубь улочки. Ведомая неведомой силой, что подталкивала меня в спину, я пошла следом. Ощущение было словно я не иду, а самым настоящим образом плыву по воздуху, даже земли не касаюсь. Да и вообще, я не ощущала своего тела, словно его и не было вовсе. Только странное, непонятное предчувствие, родившееся в груди, все острее и острее царапало на периферии сознания.
– Смотри, – раздалось у самого уха, будто кто-то нагнулся и прошептал, хотя рядом никого не было, а человек стоял где-то далеко впереди. – Смотри…
“На что смотреть?!” – хотела возмутиться я, не понимая чего от меня оно хочет, но внезапно, прямо передо мной выросло довольно обшарпанное здание. Небольшое, теряющееся на фоне соседних домов, оно бы никогда не привлекло моего внимания.
– Смотри и запоминай, – продолжал говорить человек в балахоне.
– И что я должна запомнить?
– Никогда сюда не заходи! А то быть беде…
Прошелестело странное создание напоследок и растворилось в тумане, как будто его никогда и не было. А я пыталась рассмотреть здание получше, желая в то же время понять, почему же оно так опасно.
– Сабрина, просыпайся, – резко ворвался голос Хидэна в мое сознание, домик, как и все вокруг стало расплываться. И только старая, почти выцветшая вывеска “Старьевщик” будто засияла огненными буквами. Засветилась, впечатываясь в подкорку мозга, и я открыла глаза.
Я все так же лежала на выделенной мне постели, часто моргала от луча солнца, светившего прямо в лицо и рассредоточено оглядывалась вокруг.
– Все в порядке? – обеспокоенно спросил мужчина стоя у открытой двери и словно сомневался стоит ему входить или же нет.
– Да, просто сон странный приснился, – честно ответила ему, села на кровати и сладко потянулась, разминая спину. – Уже нужно идти?
Хидэн что-то пробубнил себе под нос, потом развернулся, бросил мне через плечо что ванная готова и завтрак, кстати, тоже и ушел. А я, предвкушая хороший день, поплелась умываться.
Глядя на очередное корыто, которое гордо именовали ванной, я снова подумала, что стоит подкинуть им идею хотя бы с душем. Про канализацию и унитазы пока даже речи не могло быть, но примитивные удобства можно попробовать выбить.
Кстати, про удобства и комфорт. Стоило бы выяснить есть ли в этом мире средства по уходу за волосами и внешностью и прикупить себе если-таки действительно имеются. Раз уж мышцы и жирок немного нарастила, то пора бы и остальным заняться. Пора избавиться от столь убого вида, а то с такой страшилой никто не захочет иметь никаких дел. Еще скажут, что раз не смогла привести себя в порядок, то и зелья у нее плохие.
– О! – вырвалось у меня, когда я топала завтракать.
Гениальная идея пронзила мою голову, как вспышка молнии озаряет небо. А ведь это шикарнейшая мысль! Нужно создать линейку косметических зелий, если, конечно, такое возможно. От полноты, от прыщей, для румяной кожи и прочее. Люди, хоть в моем мире, хоть в другом, всегда остаются людьми. У них есть свои слабости, свои пороки и сокровенные желания быть красивыми. При чем, уверена, даже здесь найдутся те, кто захочет выглядеть прекрасно и при этом почти ничего не делать. А значит – на них можно и нужно зарабатывать!
– Доброго утречка! – нараспев произнесла я и под удивленными взглядами мужчин уселась за стол. – Хороший денек, не правда ли?
– У вас сегодня прекрасное настроение? – улыбнулся Генрих, поддвигая мне горшочек с ароматной кашей.
– О да, вы даже не представляете насколько! Я не представляю, что могло бы его испортить, – весело отозвалась и с большим аппетитом стала завтракать. Впереди нас ждал большой шопинг!