Глава 12

Дерек

Она уходит, когда за окном начинает светать. С кровати поднимается осторожно, чтобы меня разбудить, не подозревая, что я уже не сплю. Проснулся в тот момент, когда изменилось ее дыхание. Вчера темнота и сон избавили нас от неловких разговоров. Клэр уснула сразу же, а, может, сделала вид.

Не знаю, почему не выдаю себя, возможно, потому что утром приходит отрезвление. Я не понимаю, что делать с прошлой ночью, но совершенно точно повторил бы ее еще раз, если бы не одно большое «но» — Клэр была невинна. Этот сюрприз заставляет чувствовать себя мудаком. Нужно крепко подумать. Наверное, как приличный мужчина я должен жениться, но наверное, мое предложение вызовет у Клэр истеричный смех. Она совершенно точно в меня не влюблена, и она совершенно точно не считает меня ровней. Да и я не считаю себя ровней ей. Я, вообще, всегда думал, что богатых девочек имеют только богатые мальчики. С  Моной было именно так. Так почему же Клэр выбрала именно меня? Зелье, конечно,  отличный отмаз, только вот я прекрасно знаю, что оно не заставило бы ее прийти ко мне, если изначально между нами не было бы искры.

Да я не знал, что для нее это первый раз. Даже в мыслях не было, но и не тормознул, когда догадался. Поступил, как законченный эгоист, уговорив себя, что  она тоже этого хочет, и кто я такой, чтобы принимать решение за двоих. Но на душе все равно муторно. Нам нужно будет поговорить об этом, но я согласен с решением Клэр — не сейчас.

Дверь за девушкой закрывается, и я иду в душ. Сна все равно ни в одном глазу, зато голова гудит, словно после масштабной попойки. Это отдача от зелья, которое мне подлил дружок Клэр Вопрос — зачем он это сделал? Или я не отошел от нападения? Вчерашний день побил просто все рекорды, я давно не чувствовал себя таким идиотом, как сейчас.

И как мне дальше работать с Клэр? Пытаться разобраться в том, кто убил парня, как девушка здесь замешана, если я с ней спал? Никогда себе не позволял подобного. Я слишком уравновешен, чтобы совершать глупости, и меня никогда не привлекали богатые малолетки. Ну, после болезненного расставания с Моной, но с ней мы почти ровесники и случилось это давно. Почти десять лет назад. Правда, с Моной у меня была любовь, и не было секса. С Клэр мы зашли с какой-то другой стороны. От ненависти сразу в постель.

Надо найти рыжего урода и вмазать, но сначала дождаться завтрака и поговорить с отцом Клэр. Тоже не хочется. Меня оставили в доме, оказали помощь, а я поимел их дочь — нет слов.

Долго стою под горячими струями. В это время позволяю себе думать, копаться  в голове и строить планы на разговор с Клэр, но едва  закрываю кран с водой, приказываю себе отключиться. Хватит, нужно сосредоточиться на делах. В любом случае случившееся не изменить, и проблемы, которые перед нами есть, придется решать.

К десяти утра спускаюсь в столовую совершенно спокойный и настроенный на серьезный разговор. Мне даже привезли одежду. Не мою, но,  по крайней мере, нужного размера. Не могу сказать, что мне это нравится, но моя в крови, пыли и еще бог весть в чем. Клэр сидит за столом. Свежая, с виду невинная и как всегда идеальная. При взгляде на меня даже щеки не вспыхивают, и я ловлю себя на мысли, что она  держит лицо, пожалуй, даже лучше, чем я. Понять бы еще, почему это так сильно меня бесит.

Клэр

Я идиотка. Какая же я идиотка! Не только, потому что доверилась Маррису, забыв про его скотскую натуру, и получила зелье в алкоголь, но и потому что не заперла себя в комнате, а приперлась к Дереку, словно это нормально. Да, сопротивляться было сложно, но если бы речь шла о ком-то другом, я бы смогла противостоять влечению, ведь нас разделал целый этаж.  Но самое важное, что, даже проснувшись с утра с головной болью, похмельем и отходняком от принятия зелья, я поймала себя на мысли, что не жалею. И повторила бы еще раз.

Вот эти мысли, пожалуй, были самими неожиданными и заставили меня сбежать. Мне совершенно не хотелось слушать оправдания Дерека. Мне зашло быть с ним, и это стыдно, потому что законник совсем не мой типаж. Я даже не могу сказать, что он мне нравится, не говоря о более серьезных чувствах. Хотя… если раздражение и ненависть  отнести к серьезным  эмоциям…  то да, нас с Дереком связывает многое.

В комнате привожу себя в порядок и благодарю богов за достижения магической косметологии. Пара эликсиров,  магическая маска — и вот у меня лицо будто я приехала с отдыха, а не пила и непонятно чем занималась всю ночь. Я свежа, как роза, и так же красива. Пахну, надеюсь, соответствующе, а  не перегаром.

Даже когда в столовой появляется Дерек, не краснею и не бледнею, но это, думаю, заслуга тона на лице. Мужчина тоже выглядит невозмутимым и здоровается с папой за руку, а я невольно вспоминаю, что эти руки делали со мной ночью. Приплыли.

Дерек разговаривает с папой, а я не слушаю, наблюдаю за его губами. Это вообще нормально? Мне же был интересен этот разговор. Они  обсуждают мою безопасность, смерть Дара и, кажется, совместно приходят к выводу, что  я все же не убивала. Меня хотели подставить, и сделал это кто-то из папиных врагов.

— Мне нужно попытаться узнать, кто это, — говорит Дерек.

— Понимаю… — Папа задумчиво изучает содержимое тарелки. — Я подумаю, как это можно организовать.  А пока у меня личная просьба. Последи за ней? Признаюсь, изначально был неправ. Вел себя слишком резко, но Клэр самое дорогое, что у меня есть.

Дерек долго меня изучает, а потом кивает.

— Постараюсь, но я несвободный человек. Работа. Не могу быть рядом с ней постоянно. Думаю. Лучше найти кого-то еще.

— Кому-то еще в этой ситуации я доверять не могу. А тебе положен больничный после вчерашнего…

— Не думаю, что мне его дадут.

— Дадут. К тому же, твое начальство, подозреваю, будет только радо. Тебя не просто так вчера послали домой. Рассчитывали забрать Клэр. В этом я постараюсь разобраться сам,  — уверенно говорит папа и поднимается. Мама желает нам хорошего дня и уходит за ним. Провожать на работу, а мы с Дереком остаемся вдвоем в столовой, и вот тут на меня накатывают все чувства разом. Смущение, неловкость… а нам еще какое-то время соседствовать. Знаю. Дерек будет  за мной следить, раз пообещал папе.

— Ну что, поехали, Клэр! — говорит он уверенно.

— Куда? — настороженно спрашиваю я.

— Как куда? Убивать твоего борзого друга, а потом поговорим.

— Это не лучшая идея. — Я передергиваю плечами.

— Защищаешь его? — Дерек вскидывает бровь, и на его лице вновь появляется выражение, которое я очень не люблю. Смесь презрения и злости.

— Нет, не защищаю,  — поясняю со вздохом. — Просто очень хорошо знаю. Как ты думаешь, что делает сейчас Маррис?

— Представления не имею.

— Зато я знаю очень хорошо.

— И что же?

— Поерзывая от нетерпения, ждет нашего визита. Мы явимся к нему ожидаемо смущенные и злые, он выпендрится, ты ему дашь в морду, он устроит шоу, появится его мамочка. У тебя будут проблемы (не спорю, не серьезные, скорее, раздражающие), у Марриса развлечение и осознание, что его шалость удалась. — Когда говорю «шалость» пальцами показываю кавычки. — Не вижу смысла его радовать.

— И что предлагаешь делать?

— Вид будто ничего не было, — уверенно отвечаю я. — Это вообще отличный совет. Ты не находишь?

— Предлагаешь, забыть? — с шипением спрашивает он, и я чувствую, злится.

— Не было, это не забыть. Не было — это не было.

Вижу, что он злится. Мне самой не по себе от собственных слов. Но они единственно правильные.  Что я еще могу сказать? Наша ночь — это точно не та тема, которую я хочу развивать. Я смущена,  дезориентирована и не знаю, что со всем этим делать. Обсудить с Дереком? Да мы даже не друзья! Спать с парнем, который мне даже не нравится — не в моем стиле. Да, Дерек и сам это понял, хотя и удивился. Считал меня одной из тех девиц, которые прыгают в койку с легкостью? Обидно, но не удивительно, я сама долго создавала определенный образ. Будем считать, я снова смогла сломать один из стереотипов,  живущих у него в голове.

Только вот я не могу ни ему, ни себе объяснить, а почему вчера я вдруг повела себя совсем не так, как привыкла? Наверное, стоит все же списать это на алкоголь и зелье. Потому что иначе мне сложно объяснить даже себе. И совершенно не нужно, чтобы на этом зацикливался Дерек. Иначе,  ну, к каким выводам  он может прийти? Я в него влюбилась? Это бред. Мы разные, и никогда не сможем быть вместе. Это почти противоестественно. Но для своего первого раза почему-то я иррационально выбрала именно его. Хотя желающие были всегда. Просто в один прекрасный момент мне надоело пытаться  хоть что-нибудь почувствовать к противоположному полу. А этот меня  зажег.

Я вижу, в его глазах отражение собственных чувств. Дерек тоже представления не имеет, что делать с прошлой ночью, поэтому забыть ее — самый лучший выход. Так почему же он злится?

— Может, тогда стоит поговорить с твоими родителями, чтобы они нашли тебе другую няньку? — тихо и зло выдыхает он.

— Дерек, никогда не думала, что скажу это, но ты идиот?  — фыркаю я. — Для  папы важен мотив. Он спросит почему? И мне придется ответить. Как ты себе это представляешь? Мама, папа простите, я не хочу, чтобы меня охранял Дерек, потому что мне немного неловко — я с ним вчера переспала? Мои будут в восторге, особенно папа.

— Я всегда знал, что связываться с мажорками себе дороже.

Закатываю глаза и меняю тему. Если мы хотим забыть о прошлой ночи, нужно забыть, а  не обсуждать ее дальше.

— Давай лучше поговорим, зачем твоему начальнику тебя подставлять?

— Представления не имею. — Дерек отвечает не сразу, сначала внимательно на меня смотрит, но потом, видимо, признает мою правоту. Не стоит заострять внимание на ошибках, какими бы сладкими они ни были. —  Именно поэтому я позволил твоему отцу уладить  вопрос с моим больничным. Мне нужно выяснить, кто за этим  стоит и почему зашли с этой стороны. И главное… — Он внимательно смотрит на меня. — Я чувствую,  ответ где-то близко. Но не могу уловить. В иных условиях я не стал бы прятаться за его спину.

Но я лишь раздраженно отмахиваюсь. Дерек говорит глупости. Точнее, он говорит умные вещи, но зря оправдывается передо мной. Спрятаться за папину спину, на мой взгляд, самое здравое, что можно сделать сейчас.  Дерек, каким бы сильным, умным и принципиальным ни был — один, а вот за папой сила рода, связи и деньги. Зачем отказываться от всего этого? Глупо.

— То есть… предполагаешь, Дар случайная жертва? — продолжаю я допрос. — Он виноват лишь в том, что в тот вечер сел со мной в платформу?

— Не исключено, — соглашается Дерек, немного молчит и добавляет чуть тише. Я понимаю, второй вариант ему нравится меньше. — Или не случайная?

— То есть?

— Он сел к тебе в платформу, чтобы… — Дерек медлит, но я понимаю без слов.

— Он не случайно сел ко мне в платформу, а я, защищаясь, его убила? То есть все же убила… — Сглатываю. — Мне нужно четко понять, что случилось тогда. Правда, — заявляю я, пожалуй, даже для самой себя несколько неожиданно.

— Ты знаешь, если мы поедем, пути назад не будет. Я не имею права на тебя давить, и если буду сопровождать, то не как законник. Клэр, это серьезное решение. Тебя выпотрошат, вынут все, что у тебя в душе. Это не наша общая знакомая Айрис Фэлл, которая смогла подсмотреть за твоими воспоминаниями один раз. Тут совсем другой человек и иной подход, и ритуал другой. Будет плохо, и мы уже не сможем игнорировать те сведения, которые получим. Назад пути не будет, Клэр.

— Наплевать, — решаюсь я. — Я не могу настолько не знать себя. Даже если я его убила…не могла я это сделать из прихоти. У тебя есть человек, который сможет сделать неофициально покопаться в моих мозгах? Не подумай, что я боюсь… точнее боюсь, но другого.

— Я тебя понял. Мы не будем обращаться к законникам, там кто-то не на нашей стороне. У меня есть тот, кто поможет, но Клэр, я в последний раз даю возможность передумать. Ты уже неплохо меня знаешь, если убила ты… я не смогу это игнорировать и не сделаю вид, будто  ничего не знаю.

— Я думала, ты уже понял и тоже неплохо меня изучил? У меня нет привычки отступать, если я что-то решила.

Несмотря на уверенность, которой стараюсь фонтанировать, я, конечно же, переживаю. Но ни за что это не покажу. Терпеть не могу, когда кто-то  планирует ковыряться в моих мозгах! Ну и боюсь вспомнить тот вечер. Вдруг, все же именно я убила парня?

А когда я переживаю, то собираюсь максимально тщательно.  Во мне должно быть все идеально, чтобы уверенность, которой я не чувствую, вернулась. Поэтому допив кофе, я  поднимаюсь к себе.  С Дереком мы договариваемся, что  необходимую одежду для него проще заказать курьером из магазина, чтобы не светится. Ему лучше не появляться в сваей квартире и дома у Яд. Пусть наши недоброжелатели его поищут. Папа обещал позаботиться. Думаю,  он  обыграет все так, словно Дерек при смерти. Это  очень удачно, нам на руку.

Смотрю на свое отражение в зеркале. Волосы спускаются по плечам к талии блестящей волной, на лице легкий макияж, который призван не перегрузить образ, а только подчеркнуть натуральную красоту. Платье светло-розовое, довольно строгое в пол, но с разрезом до середины бедра. Мне нравится этот образ, я сейчас похожа на себя из тех беспечных времен, когда училась в Мерийском колледже магии и верила, что весь мир будет у моих ног, включая парня, которого я выбрала. Нет, не сердцем, а разумом.  Самый популярный и богатый парень для самой популярной и богатой девушки, что может быть лучше? Но не сложилось, парень выбрал дерзкую колючку не из нашего круга, меня подозревают в убийстве, и я переспала с законником, который ведет это дело. Мир не идеален, в отличие от моего сегодняшнего образа.

Когда спускаюсь, Дерек уже ждет меня в холе. На нем  светло-серая рубашка и графитовые брюки. Когда он поднимается, взгляд цепляется за меня. Чувствую, что вспыхиваю. Все же нам будет невероятно тяжело проводить время вместе и старательно делать вид, будто мы не помним о том, что произошло этой ночью. Мне под его взглядом кажется, что я обнажена.

— Хорошо выглядишь, — хрипло замечает он. — Впрочем, ты прекрасно об этом знаешь.

— Знаю, — не спорю я. — Чем больше волнуюсь, тем безупречнее вид.

— Хочешь сказать, ты всегда переживаешь? — усмехается он, а  мне чудится в его голосе намек на флирт и я тут же меняю тему.

— Кстати, мне пришла в голову одна мысль.

— И какая же?

— Может быть, возьмем мою платформу?

— Ага, ту красную, стоящую как половина Кейптона и заметную на любой дороге? — уточняет он с издевкой, изогнув бровь.

— Именно ее…

— И в чем смысл?

— В том, что ты спрячешься. Наши враги знают, что ты пострадал. Дома тебя нет, на работе нет. Папа подсуетится и, зная его, устроит тебя в госпиталь, куда не сможет  пробраться никто…

— Выманивать их на живца, когда мы с тобой только вдвоем очень опасно Клэр.— Дерек неодобрительно качает головой.

— Если бы меня пытались похитить любой ценой, уже бы похитили… пока они, словно, просто отвлекают… Вопрос кого? Давай попробуем? Ну что может случиться посреди дня?

— То, что случилось вчера, только на моем месте будешь ты.

— Ну, ты же не я, ты будешь охранять меня лучше. Пошли, Дерек, я все решила.

— То есть вариант, что я не соглашусь, ты не рассматриваешь?

— Я поеду на своей платформе, ты можешь ехать со мной или следом за мной… как тебе больше нравится.

Дерек закатывает глаза и все же смиряется. Есть подозрение, что  он ради приличия сказал про опасность. Ему самому интересно вывести  на чистую воду тех, кто объявил охоту за нами.

Выезжаем за ворота и двигаемся в сторону  океана по знакомому маршруту. Я каталась тут сотни раз. По этой дороге ездила учиться в Мерийский колледж магии. Правда, сегодня мы до него не доезжаем, а сворачиваем направо. Вот там для меня все ново.

Дерек называет адрес в районе, где я никогда не была. Это на другом конце города. Еще не трущобы, но близко. С оживленных и широких магистралей сворачиваем на узкие улочки, состоящие из спусков и подъемов. Городской серпантин, с домами, которые расположены лесенками на скалистом высоком берегу Кейптона. Здесь крыша одного, может находиться ниже цоколя другого.

На узкой дороге едва могут разминуться две платформы, но и движение, к счастью, не такое активное.

— Сворачивай в сторону рынка, — отрывисто командует законник, который сидит сзади меня. Платформа сконструирована таким образом, что пассажиров второго сидения не видно. Даже магию использовать не приходится, а вот у них обзор неплохой.

— Зачем? — удивляюсь я. — Нам же в другую сторону.

— Сворачивай, за нами хвост, — приказывает он. —  Не хочу подставлять человека, к которому мы едем. Да и, вообще, лучше затеряться.

— Вернуться домой? — уточняю я, начиная заметно нервничать.

— Как вариант, но попробуем просто уйти. Не уверен,  что  нам позволят доехать до дома.

— На моей платформе затеряться непросто, — замечаю я. Игрушка у меня яркая, таких мало на дорогах. Папа подарил эксклюзивную, сделанную под заказ платформу.

— А я тебе об этом говорил, — недовольно заметил Дерек. Молчу в ответ, потому что не люблю признавать чужую правоту.

Теперь и я вижу черную платформу, которая неотрывно следует за нами. Я ускоряюсь, но преследователи не отстают, хотя и держатся на почтительном расстоянии.

— Демоны! — ругаюсь сквозь зубы, понимая, что оторваться не получится.

Мы, наконец, сворачиваем в сторону рынка, и я выдыхаю. Тут  мешанина из платформ, людей,  животных. В этой толпе, даже если не получится затеряться, то выкрасть меня не смогут. Слишком много свидетелей.

— Ныряй между третьим и пятым порядком, — велит Дерек. Я не спорю, сворачиваю  на узкую улочку, хотя и не понимаю зачем. — Тормози у дальнего здания, — продолжает командовать он. — Вон видишь с красной крышей. Максимально близко прижмись к крыльцу. Ловить на живца, так ловить.

— Ты предлагаешь мне покинуть платформу? — излишне нервно осведомляюсь я.

— Да, Клэр, другого шанса может не быть. Паркуешься прямо  у крыльца, чтобы я мог выйти незаметно. Сама же не скрываешься. Заходишь внутрь. Они последуют за тобой, а мы попытаемся их разглядеть и не попасться.

— Напомни мне, пожалуйста, чтобы в следующий раз я тебе не подавала никаких идей, — прошу я, выполняя просьбу законника.

— Я говорил, что не стоит этого делать. Вообще, нужно было остаться дома.

— В следующий раз говори убедительнее, — велю я, но послушно выхожу из платформы. Меня потряхивает от адреналина и хочется все послать, но любопытство сильнее. А еще я верю, что Дерек сможет меня защитить.