Глава 11

Человек я вообще не религиозный, в церкви был пару раз в жизни, и то по работе. Всегда считал, что надо жить по совести, а не по заповедям — это то же самое по сути. Однако я не святоша, есть за мной один грех — люблю я с утра поваляться в постели, посмаковать остатки сна, сладко потянуться. Люблю долгое пробуждение… Любил, точнее…

Но кому-то на это явно наплевать.

— Да вашу ж мать! — В голове словно бомба взорвалась, и я чуть не рухнул на пол. — Хоть раз в этом мире мне дадут поваляться в постели?

Ответа, естественно, не последовало.

Попытался пальцами поднять веки.

— Ах ты черт. — Боль пронзила глаз раскаленной иглой. — Ладно, не открывайся. Справлюсь и с одним. Что там происходит-то?

Я высунулся в окно, и у меня отвисла челюсть.

В небе ярко светило теплое солнышко, облачка, похожие на упитанных барашков, медленно плыли в синеве…

А под этим всем гребаная толпа скелетов и зомби сошлась в жесточайшей битве.

Я перебежал к другому окну, выглянул в надежде, что мне просто привиделось.

Нет, не привиделось. Из всех окон башни картина открывалась одинаковая — орда бродячих рвала друг друга на части…

Кости, черепа и куски плоти летели в разные стороны. Зомби и скелеты, вооруженные мечами разной степени ржавости, остервенело рубились.

Вот это доброе утро, страна! Я даже на некоторое время забыл о боли.

Битва шла жесточайшая. Я с изумлением смотрел на сражение мертвецов.

Вот зомби со свернутой на сто восемьдесят градусов шеей взмахивает блестящим мечом и сносит голову скелету. Костяк, вооруженный только длинными острыми когтями, делает последний шаг к врагу. Руки пробивают грудную клетку зомби, и безголовый скелет разрывает зомби пополам. Оба противника падают на землю…

— Да уж, куда там «Игре престолов».

Я перебегаю от окна к окну, наблюдая за сражением.

Смотреть одним глазом непривычно, зрение то и дело расфокусируется от боли. Не сразу замечаю стаю мертвых волков, что рвут зомбаков зубами.

Волки выглядят просто отвратительно: шерсть и плоть местами отвалилась, обнажив кости, у некоторых не хватает конечностей, у одного осталась только половина черепа… Однако эта нехватка запчастей не мешает волкам методично уничтожать бродячих, отгрызая руки, ноги, разрывать зомби животы и перекусывать шеи скелетов.

— Это ж сколько костей эти милые собачки закопают в местных лесах, — усмехаюсь я, — если кто-то из них доберется до леса…

Мертвяки отчаянно отбиваются от зомби-волков. Мечи опускаются на серые шеи, снося головы.

А я прихожу в себя.

Боль в черепе, рвущая его изнутри, постепенно утихает, превращаясь из острой в тупую ноющую где-то в затылке.

— Ну наконец-то, — второй глаз открывается, я быстро моргаю, прогоняя мутную пелену, — я уж думал, теперь до конца дней придется пирата изображать, повязку носить…

Чего ж мне так везет-то? Прижимаюсь к прутьям решетки, чтобы получше разглядеть поле боя. — Я концерт не заказывал и платить за это не согласен. Да мне такие представления и даром не нужны… Или это шоу в честь того, что я наконец-то понял, как управляться с ручкой?

Бой кипит у подножия башни. Бой всех против всех…

Вышел, что называется, водички набрать да яблочек пособирать. Фиг мне с маслом, а не завтрак.

Перевожу взгляд с зомби на скелетов и обратно, радуясь просто возможности видеть.

— Так, а это что такое? — Взгляд цепляется за странный посох, воткнутый в землю. — Какая интересная инсталляция…

Посох метра полтора в высоту. По сути простая узловатая палка, грубо обработанная, почти не ошкуренная. Навершие посоха — человеческий череп, скалится, глядит на битву пустыми глазницами.

— Бедный Йорик, я тебя никогда не знал,

Я всмотрелся внимательнее — воздух вокруг посоха как будто вибрировал.

— Это что-то новенькое, — прищуриваюсь, напрягая зрение, хорошо, что глаза больше не болят.

Действительно, вокруг посоха я замечаю расходящиеся волны энергии — ауру. Волны почти прозрачные, но тем не менее я их вижу.

Обалдеть, это то самое улучшение, о котором сообщала Система? Интересно, оно относится только к неодушевленным объектам или я теперь у всего смогу видеть такие волны?

Забыв о боли, голоде, да вообще обо всем, я начинаю внимательно рассматривать посох. Битва — это, конечно, круто, но сколько зомби и скелетов я уже завалил — сотню, наверное. Бои для меня уже привычны, а вот это — что-то новенькое…

Сам посох смотрится вполне заурядно — палка и палка, кое-где кора сохранилась, темная и грубая — дерево явно старое, может даже сухостой…

Череп — другое дело. На первый взгляд он выглядит обычным, но по надбровным дугам, по вискам и челюсти бежит тонкая вязь — видимо, надпись какая-то. С такого расстояния не рассмотреть, но зато ясно виден небольшой красный камень, вставленный в середину лба… Глаза черепа поблескивают багровым светом. Черт его знает, это так и задумано или только мое новое зрение позволяет видеть этот свет?

[ОЦЕНКА — ур. 8:

Посох энтропический

Тип: артефакт

Класс: магический

Ранг: обычный

Опасность: низкая.

Заряд: 48%.

Примечание: Артефакт создан некромантом Котердериксом. Владелец — Виктор Оберон.

Эффективен против низшей нежити. Посох излучает ауру, привлекающую нежить и заставляющую мертвецов сражаться между собой.

Открыто: 6/35]

Я присвистнул:

— Ничего себе игрушки. Если у них есть такие вещи, то в чем проблема справиться с мертвецами? Или этот… Кондер слишком дорого просит за посохи?

Получается, не я привлекаю мертвяков, а то уже сомнения закрались.

Кто-то купил у некроманта посох, шел мимо башни и наткнулся на бродячих? Чтобы сбежать, воткнул посох в землю и сбежал, пока мертвяки дрались?

Ну, мне полегчало. Чуть-чуть…

Никто мне не мстил — это плюс. Толпа нежити у моих дверей — это, несомненно, минус.

Я бы от такого посоха тоже не отказался. Удобно — воткнул в землю и занимаешься своими делами, пока бродячие друг друга мочат. Потом приходишь и собираешь с них лут…

Да уж, после такого побоища тут явно будет чем поживиться.

Сражение не затихало. Треск костей, завывания зомби…

А я раньше ругался, когда из машин громкая музыка играла… Интересно, как долго это все будет продолжаться? Пятьдесят процентов заряда — по времени это час? Два?

Смотреть на бой мертвых мне вскоре наскучило — ну дерутся и дерутся, голову, руки, ноги — чего я там не видел…

Надо ждать, пока там все затихнет. Нет, были б у меня чипсы какие-нибудь, я бы, конечно, посидел у окошка, понаблюдал, может даже, болел бы за кого-то, а так…

Я прилег на солому, постарался уснуть — фиг там, лязг и треск костей снаружи мешали не то что спать — даже думать…

Получается, в этом мире есть не только ожившие мертвецы, но и некроманты — волшебники, которые специализируются на таких вот тварях. Что вполне логично. Если есть проблема, есть и люди, которые ее решают, и судя по оценке — решают за деньги. Посох новый, значит, по крайней мере один живой некромант в этом мире есть…

Снаружи раздается громкий, почти человеческий вопль.

Одно мгновение — и я уже возле окна.

Пространство вокруг башни завалено мертвыми телами. Мертвыми во второй раз. Посреди этого всего торчит из земли посох с черепом. Глаза больше не светятся, аура пропала. Оценка показала, что он разряжен и бесполезен.

— Почти час на пятьдесят, — прикинул я по солнышку, — выходит, Оберин или как там его, Оберон этот прошел тут пару часов назад.

Вот же популярное место — что ни день, то кто-то тут шляется. Не башня, а проходной двор какой-то. Ведь угораздило же меня тут оказаться.

Нет бы в горах каких-нибудь. Там хорошо, тихо, ручейки с чистой водичкой, козлики скачут по скалам. Мне бы туда, да со снайперской винтовкой, да с бесконечными патронами, чтобы я на этих козликов охотился…

Ну ладно, чтобы не скучать, можно пару-тройку зомбарей в день. С винтовкой они вообще бы угрозы не представляли…

Эх, мечты, мечты…

Пока имеем, что имеем: башня, толпа зомби, жрать нечего… Расклад не самый радужный, но ничего, и не из таких передряг выпутывался.

За окнами снова вой.

Опять мертвяки. Не все друг друга перебили, получается. А я-то уже собрался выскочить прогуляться…

А выйти надо. Желудок очень настойчиво о себе напоминает…

Жарко, черт, или холодно. Слабость накатывает волнами. Надо что-то предпринять. А то рухну тут и все, даже пальцем не пошевелю.

— Самое время провести продуктовую ревизию, — я уже развязываю тесемки на одной из сумок, — может, там бутерброд завалялся или корка хлеба. Да черт с ним, я уже даже траву жевать готов.

Ничего съестного в сумках нет. Несколько пузырьков с зельями, пара артефактов для розжига огня — видать, ходовой товар в этом мире, почти в каждой сумке валяется.

Лентяи, нет бы тереть палочку о палочку, чтобы огонь добыть…

Шутки шутками, а положение у меня критическое.

Молодое тело, это, конечно, хорошо — сила там, ловкость, скорость, но и энергии, то есть еды, оно требует будь здоров… Я уже камни грызть готов от голода.

— Так, что там по зельям?

Рассматриваю пузырьки один за другим. Хорошо, что оценка теперь срабатывает быстро.

[ОЦЕНКА | ур. 8:

Антитоксин против яда мертвеца

Тип: зелье

Класс: алхимическая субстанция

Ранг: низкий

Состояние: активен, 3 года

Опасность: неопасно.

Открыто: 5/14]

Ага, значит, эти мертвяки не только драться могут, но еще и отравить. Просто универсальные солдаты. А если в речку свалятся, так дизентерия всей округе обеспечена. Ладно, зелье полезное, но не сейчас…

Беру и оцениваю второе.

Кровевосполняющее зелье.

В остальном инфа по зелью такая же как по предыдущему, только это активно четыре года.

Тоже штука хорошая, но в перспективе. Хотя нафиг, конечно, такие перспективы. Сейчас я уже очухался после повышения, так что отложим про запас.

Дальше…

Зелье чистой мысли.

Состояние: активен, 2 года.

Примечание: улучшает мышление, позволяет сосредоточиться. Действует в течение недолгого времени. Без негативных эффектов.

А вот это уже то, что нужно. Пузырек сразу отставляю в сторону. Ясность мысли сейчас очень нужна…

Зелье мышечного тонуса.

Примечание: снимает усталость, активизирует мышцы. Действует в течение недолгого времени. Без негативных эффектов.

Вот это просто отлично, допинг мне сейчас не помешает, а то я и меч-то поднять скоро не смогу.

Остается последний пузырек. Мне вроде везет, вдруг сейчас тут зелье бесконечной сытости или протеиновый коктейль…

[ОЦЕНКА | ур. 8:

Зелье против царапин]

И что примечательно:

Ранг: высший

Открыто: 5/20

М-да уж. Зелье от царапин, но при этом высшего ранга. Это что ж за царапины-то должны быть, чтобы их таким зельем лечить-то пришлось бы? Кто их оставит — любимый кот императора? Или его же любимый тигр?

А что тут вообще царапиной будет считаться? Если меня скелет мечом рубанет — это будет царапина? Или тут для каждого вида ран отдельные зелья? Это ж сколько тогда пузырьков с собой таскать надо?

Так, это все лирика. Есть проблемы важнее — надо избавиться от мертвяков снаружи и срочно найти что-нибудь поесть.

Выпиваю сразу два зелья — тонуса и ясной мысли. Пью залпом — а что, негативных эффектов же не будет. Вкуса никакого, как у воды, может, так и задумано, а может, я просто так оголодал, что ничего, кроме еды, организм вообще не хочет распознавать. С другой стороны, хоть жажду утолю немного, а то горло уже сушит.

Подхватываю арбалет, легко взвожу тетиву.

— Работает, — констатирую я, легко подпрыгнув к потолку и коснувшись его пальцами — прыжок, достойный олимпийского чемпиона.

Из мыслей пропал голодный туман, исчезли видения котлет и прочей еды. Голова заработала четко, выстраивая план — выйти, покрошить мертвяков холодно и методично, а затем искать еду.

— Два часа на все про все.

Оценка точное время действия зелий не показывает, но я точно его знаю, просто чувствую.

Заряжаю арбалет огненным болтом, на пояс вешаю меч, второй за спиной.

— Ну, чисто Рэмбо, — со стороны, наверное, выгляжу как новогодняя елка.

Тело наполнено энергией. Лестницу я преодолеваю в три прыжка.

Ручка двери на удивление легко поддается, как будто… признала меня за своего, наверное, после того кровопускания.

Я осторожно выглядываю наружу. У двери никого, так что я, чуть осмелев, распахиваю дверь и выхожу.

В десятке шагов от меня мертвый волчара рвет зубами лежащего зомби.

— Фу, гадость какая, — целюсь в мертвую тварь, — ты хоть лапы помыл перед обедом?

Огненный болт срывается с тетивы и с тихим гудением втыкается волчаре в бок. Тот поднимает уродливую башку и смотрит на меня, делает шаг, затем другой.

Тут шкура на его брюхе расходится в стороны, из пасти вырывается клуб черного дыма. Мертвый волк падает и не шевелится.

— А я думал, его на куски разорвет. — Я даже немного разочарован.

Аккуратно прикрываю дверь, не запирая до конца. Мало ли. Надо будет еще потом отдельно поэкспериментировать с дверью и с этим кодовым флюгегехайменом.

Проходя мимо волка, ощущаю запах паленого мяса. Болт просто выжег тварь изнутри…

Второй болт уже готов, целюсь. Зомби топчется неподалеку от башни, задрав голову.

— Еще один скалолаз?

Когда мертвяк подходит к стене, явно собираясь карабкаться, я нажимаю на спуск. Тяжелый болт пробивает череп бродячего, намертво пришпиливая зомби к башне.

А я хорош. Попрактиковался как следует — и точно в цель теперь попадаю.

Вокруг башни слоняются еще трое мертвяков. Хорошо еще, что не кучей, так, на расстоянии шагов двадцати друг от друга.

Можно, конечно, заманить всех в башню и на ступеньках всех уложить… Но если подтянутся их товарищи — уложат меня.

Тогда разберемся с ними здесь. Хватит уже тащить к себе домой всякую шваль.

Первой целью выбираю однорукого зомби: то ли помер так, то ли в нежизни потерял. Сейчас плевать на это.

Подбегаю к бродячему со стороны отсутствующей конечности. Меч рассекает воздух, а потом и башку мертвеца. Первый готов.

Перепрыгнув груду костей, спешу к другому зомбарю. Этот уже с двумя руками, да и движется проворнее. От удара в голову мертвец ухитрился уклониться. Я отпрыгиваю в сторону, уворачиваясь, и всаживаю меч твари под ребро.

Сталь рассекает плоть и кости. Звук просто отвратительный, меч застревает в теле зомби, и выдергивать я его не собираюсь — мечей у меня куча, а жизнь одна. В крайнем случае, потом заберу.

Зомби падает на колени, из его бока торчит клинок.

Видимо, хребет я все же перерубил. Разбираться с этим некогда: готов мертвяк — и черт с ним.

Третий зомби ковыляет ко входу в башню. Я быстро вытаскиваю меч из-за спины.

Это конечно, то еще позерство — я ж не амбидекстер какой и не ведьмак, чтобы два меча таскать…

— Нет, это уже вообще не смешно. — Я настигаю мертвеца. — Чего вы все в мою башню-то лезете? Там уже и меня-то нет…

Удар по затылку бросает зомби на землю, он пытается подняться, но я со всей силы наношу второй удар. Меч рассекает череп и глубоко уходит в почву.

— Так, пока меня больше никто не заметил, — меч уже в моих руках, — да и вообще, было б у меня всегда такое настроение и состояние — дела бы шли гораздо лучше, да и сражаться легче бы было…

С другой стороны, можно ведь и подсесть на эти зелья, как на кофе подсаживаются в моем прежнем мире.

Довольный собой, обхожу башню по периметру.

А что это никто больше не идет? Все, запал кончился? Кишка гнилая тонка против меня?

Чуть поодаль замечаю пару мертвяков. Эти точно постарше той троицы, что я уложил.

На головах мох, у одного из ноздрей грибы растут…

[ОЦЕНКА | ур. 8: Дряхлая нежить]

Все?

Я снова всматриваюсь в мертвецов.

Ни возраста, ни ранга? Очень, блин, информативно…

Ну ладно. С дряхлой-то нежитью я точно разберусь. Уделал же я бодрую нежить.

Я настолько поверил в себя, что даже стрелять не стал, а просто швырнул камнем.

Булыжник угодил точно в голову одному из мертвяков. Я уже воображал хруст ломающихся костей…

— Какого? — Я остолбенел.

Камень не причинил мертвяку вреда. Словно ударившись о каменную стену, он просто упал к ногам бродячего.

Зомби подняли головы и вперили мутные зенки в меня.

По спине проскакали мурашки…

Твари рванули ко мне с огромной скоростью. Расстояние в двадцать шагов они преодолели в одно мгновение. Будь я не под зельями, точно попал бы сейчас в замес…

Но тело сработало быстрее мысли.

Я уже мчусь к башне, ветер свистит в ушах, позади топочут зомби. По пути перепрыгиваю камни, обломки мебели, прямо как кузнечик…

Отворяю, в один прыжок взлетаю по лестнице сразу на второй этаж. Зомби уже в башне.

Хорошо, что при всей скорости у них с координацией плоховато… Оба мертвеца на полном ходу врезаются в стену, падают, спотыкаются.

Все, я наверху. Сразу хватаю здоровенный камень и швыряю вниз.

Бросок выходит просто отличным — будь это олимпийским видом спорта, я бы точно на медаль претендовал…

Камень врезается в ключицу мертвяка и напрочь сносит половину костей. Зомби опрокидывается на спину и катится вниз по лестнице, цепляясь за ступеньки оставшейся рукой.

Вот тебе и дряхлая нежить, обычный зомби или скелет после такого попадания вообще бы развалился, а этот…

Удивляться некогда. Вслед за первым камнем летит второй, потом третий…

Второй зомби уже почти поднялся ко мне на этаж.

Длинные руки с когтями вцепились в каменный пол этажа и подтягивают за собой остальное тело.

Пока мертвяк не может атаковать, я выхватываю меч и сразу бью по голове твари, уже показавшейся в проходе.

Эх, мне бы сейчас молот или дубину.

Меч ударяет по поросшей мхом башке зомби.

От соприкосновения стали с мертвой плотью по моей руке проходит судорога. Ладонь немеет, и я чуть не роняю оружие. А вот зомби словно и не замечает моих ударов, ползет себе и ползет…

Так, значит? Мечом тебя, видимо, не пронять…

Надо менять тактику, иначе сейчас этот пенсионер окажется на этаже и прикончит меня.

Взгляд мой падает на большой камень, который я затащил сюда с большим трудом.

Поворачиваю меч острием вниз и с силой всаживаю в руку зомби. Сталь прошивает мертвую плоть и вонзается в пол, попав в стык между камнями.

Теперь пришпиленный зомби может действовать только одной рукой. Я быстро хватаю еще один клинок, хорошо их тут до фига. Пригвождаю вторую руку зомби к полу.

Мертвяк дергается с такой силой, что я слышу треск костей.

Черт, еще один такой рывок — и он просто себе руки оторвет и кинется на меня.

Зелья все еще действуют, и камень, что я умудрился поднять сюда, теперь всего лишь кажется мне чуть тяжелее других.

Бросаю валун прямо на череп зомби. Треск расколотого черепа звучит для меня как музыка. Зомби перестает дергаться, а из-под камня вытекает тонкая струйка черной крови.

Снизу раздается шум.

— Да кто там еще…

Я быстро спускаюсь.

Первый мертвец, тот, которому камнем полтела снесло, с упорством, достойным лучшего применения, ползет к лестнице.

— Кто к нам с мечом придет, тот от камня и погибнет.

Хватаю с пола валун и бью им мертвяка по башке.

Все… Справился.

— Как же тут все непросто-то, — присаживаюсь на ступеньку, — получается, чем древнее мертвец, тем он опаснее.

Снаружи опять доносится шум. Этот день, видимо, никогда не закончится…

Осторожно приоткрываю дверь. Так и есть: очередная толпа зомби и скелетов направляется к башне.

— Дел у вас, что ли, других нету? — Прикрываю дверь. — Короче, к черту эту экономию. Надо спешить, пока зелья действуют, пока у меня хоть какое-то преимущество…

Быстро поднявшись наверх, собираю все болты — какой смысл их беречь? Мертвому они не сдались.

Все болты складываю в одну сумку и вешаю на плечо.

Зомби подошли ближе, как раз на расстояние прицельного выстрела.

— Жаль, что я в своем мире не так часто посещал тир.

Первый болт уже срывается с тетивы, я быстро натягиваю тетиву и выпускаю следующий.

Тело, подстегнутое зельями, работает быстро и четко. Пока мертвяки сообразили что к чему, я успел выпустить с десяток болтов и снести головы семи зомбарям…

— В принципе, норматив по отстрелу бродячих я выполнил. — Еще один болт ударяет в череп скелета и раскалывает его на две части.

Когда мертвяки подходят к башне, они словно бы ускоряются, и попадать становится в разы сложнее. Несколько болтов вонзились в грудь бродячих, чуть замедлив их, но не уничтожив.

— Ладно, дальше разберусь по старинке. — Достаю меч уже привычным движением.

Зомби врываются в башню, и я встречаю их градом камней с третьего этажа.

Не знаю, может, я пристрелялся, но камни летят точно туда, куда я целюсь. Нескольких мертвяков я убиваю еще на входе, остальные прут по лестнице.

Меч свистит, рассекая воздух, снося головы зомби и скелетов.

— Хорошо хоть не дряхлые.

Разобравшись с группой тварей, снова спускаюсь к двери. В сумке почти не осталось болтов, это плохо.

Еще одна толпа направляется к башне. Теперь я стреляю медленнее, тщательно выбирая цели. Последний болт пробивает грудь зомби и выходит из спины. Оживший труп спотыкается, но ухитряется остаться на ногах.

Снова башня, я отбиваюсь от мертвецов, стоя на лестнице.

— Интересно, сколько времени прошло, — прикидываю я, снося башку очередному мертвецу.

Ну вот, накаркал. Именно сейчас действие зелий заканчивается.

Меч становится тяжелее, возвращается лютый голод, мысли снова путаются.

Клинок ударяет в голову зомби, но соскальзывает и лишь срезает мертвяку ухо.

Дальнейшая зачистка идет уже не так бодро. Приходится с усилием наносить удары, концентрироваться, превозмогая голод и усталость.

Когда последний мертвец падает с лестницы, я опускаюсь на ступеньки.

— Я будто постарел до прежних лет, — смотрю на свои руки, — нет, вроде тело молодое.

Так, надо запомнить, что зелья в этом мире — штука весьма важная и полезная. И это ж зелья среднего ранга, а что делает высший? Вон то зелье от царапин — может, оно вообще отрубленную голову может на место прирастить? Мало ли, так сильно шею поцарапал, что голова отвалилась…

Ладно, насчет зелий я запомнил.

Поднимаюсь наверх, выглядываю из окон.

— Ну наконец-то. — Вокруг башни пусто. — Теперь можно и за едой отправиться.

Хотя кому я вру? Какая еда, когда тут столько всего интересного?

Из груди моей вырывается тяжелый вздох. Вот ничего я не могу с собой поделать. Голод я вытерплю, а вот с любопытством и желанием собрать все, что валяется в округе, бороться не в силах. С другой стороны, вдруг там и еда найдется? Совместим приятное… с приятным.

Первым делом обыскиваю мертвяков в башне. Тут особо поживиться нечем — несколько старых мечей, ремни, сумки… Весь лут затаскиваю на третий этаж, распихиваю по углам, как хомяк в кладовке.

Выхожу из башни. Собираю все, что можно. У одного из зомби на поясе обломок меча.

[ ОЦЕНКА — ур. 8:

Меч благих деяний

Тип: оружие

Класс: освященный клинок

Ранг: средний

Состояние: сломан, 82 года

Опасность: неопасно

Открыто: 5/15

Примечание: На меч наложены особые чары, увеличивающие урон по нежити. Клинок принадлежал генералу Артвилю, одному из командиров армии государства Фагод]

Вот же жалость, что сломан, мне бы такой меч очень пригодился. С бафом против зомби. И еще, значит, в Аларии есть государство Фагод. Прокачанное оружие тоже вещь полезная, не хуже зелий…

Обломок меча тоже забираю. Не могу я вот так артефакты бросать, пусть и сломанные.

Дальнейшие поиски обогатили меня перевязью с кинжалами:

Кинжалы метательные

Возраст: 37 лет

Примечание: изготовлены из аларийской стали, особых свойств нет.

Еще одна интересная особенность, размышляю я, закрепляя перевязь: у ценных вещей, что мне попадаются, разброс в возрасте просто колоссальный — до сотен лет. То есть проблема с мертвяками здесь давно и бродят в этих местах всякие искатели наживы явно не первый день.

Ремни и сумки собираю, пусть даже и большинство пусты. Ничего, из ремней можно канат сплести, в сумках крупы всякие хранить, подвешивать к крюкам, чтобы мыши не поели. Жаль, конечно, что никаких круп у меня нет, да и мышей я что-то не заметил. Все равно пригодится, в крайнем случае в костер пойдет. Так надоело с ним возиться. Камин бы мне, конечно, не помешал в башне. И кресло-качалка… и плед. Можно и без пледа. Но камин — это вещь.

Будь у меня в башне балкон, я бы и его набил всякой всячиной.

Осмотр тел и сбор лута занял пару часов. Солнце уже миновало середину неба, когда я затащил последнюю охапку трофеев в башню.

Все, теперь надо заняться ужином, обед-то я уже пропустил…

В отдалении натыкаюсь на двух обгорелых зомби, те лежат на берегу реки.

— О, а вот и вчерашние гости. — Осматриваю тела, у них ни сумок, ни оружия, ни другой какой клади. — Да, уж, не повезло вам, ребятки. Чего ж это вы без припасов вообще?

В нескольких шагах замечаю куст, с виду самый обыкновенный. Под кустом пара сумок.

А, вот где ваши пожитки.

Наученный опытом, не бросаюсь сразу к кусту — в этом мире любое дерево с подвохом. Осторожно осматриваю куст, обхожу его со всех сторон. Поднимаю с земли палку и тычу в ветки. Ничего не происходит.

[ОЦЕНКА | ур. 8: Листвяк

Тип: растение.

Класс: многолетний куст

Ранг: низший

Состояние: активен, 3 года

Опасность: неопасен

Открыто: ⅚

Примечание: не имеет особых свойств]

Да ладно — вообще не опасен? И никаких свойств? Вот просто куст? Обалдеть, в этом мире встретить обычное растение — событие прямо-таки удивительное.

И еще, раньше Система писала уровень опасности, а теперь просто показывает, опасен объект или нет. Я так понимаю, если сможет атаковать, то опасен, если нет, то нет.

Система словно подстраивается под меня. Но это неважно. Она у меня не вызывает особого доверия.

Швырялся бы я какими-нибудь молниями или там скорость мне Система повышала, вот тогда да, я бы надеялся на нее. А когда я после повышения навыка каждый раз чуть копыта не отбрасываю… то и нафиг бы такую Систему. Оценка, конечно, шутка полезная, только пока непонятно, как ее использовать для выживания.

Сумки, найденные под кустом, тоже отношу к себе. Теперь точно все собрал.

Живот урчит на всю башню, эхо от стен отражается.

Покидаю башню, проверяю, что дверь заперта, и что я могу ее открыть.

Направляюсь к яблоне, рассудив, что лучше ими подкрепиться, ничего не опасаясь, чем рисковать и соваться в лес в поисках дичи.

— Вот это обло-о-ом, — разочарованно осматриваю пепел, оставшийся от дерева, — вот тебе и яблочки, и яблочный компот, и шарлотка… елки-палки, как же жрать-то охота.

Молния уничтожила дерево или просто пожар — мне неважно. Главное, что прием пищи откладывается на неопределенное время.

Делать нечего, придется вспомнить туристическую молодость.

В лесу тихо и… пустовато, что ли. Птички не поют, пчелки не жужжат…

Лишь бы поесть найти. Потому что без еды я ни туды и ни сюды… Даже будь у меня бесконечный запас зелий — организм постоянно на допинге держаться не может. Надо есть, надо пить, надо спать. Уверен, даже самые крутые местные маги три раза в день жрут… А может, и поболее.

В лес ведет узкая, но все же приметная тропинка. Шариться по зарослям и в обычном-то лесу опасно, а в этом мире и подавно.

Тропинка идет вглубь леса, по обеим сторонам высокие деревья, густые кроны шуршат на ветру.

Иду дальше, тропинка ведет прямо, никуда не сворачивая, и вдруг делает резкий крюк, огибая толстое дерево. В стволе дерева темное отверстие.

Если я что-то понимаю, то дыра — это нора, в данном случае дупло, а в дупле кто-то должен жить.

Достаю арбалет, накладываю болт.

Рассматриваю дерево — дерево как дерево, ствол, ветки, кора. Оценка, кстати, на него вообще не реагирует.

Дупло темное, как будто дыра в пространстве, черная дыра…

[Древесный хватала.

Хищник-паразит

Опасность: опасное

Примечание: хватала прикрепляется к дереву и атакует приблизившуюся добычу. Жертвы перевариваются в желудке паразита в течение нескольких месяцев]

— Так, перевариваться в желудке паразита нет желания. — Опускаю арбалет. — А как эта сволочь атакует, интересно?

Вот зачем мне это надо?

Подбираю с земли палку и бросаю ее в сторону дерева. Дупло оживает. Из темноты вылетает темная масса, прямо-таки щупальце тьмы. Щупальце опутывает палку и мгновенно утаскивает в дупло.

— Да чтоб ты подавился, — не пойму даже, то ли злюсь я на эту штуку, то ли завидую. Вон она щас палкой перекусит и будет довольна, а я тут должен голодный шляться…

Дальше лес пошел гуще, деревья ниже, на стволах зеленые пряди мха. Хожу, рассматриваю всякое-разное, изучаю понемногу, чтобы оценку ненароком не поднять.

Под раскидистым деревом с иглами вместо листьев раскинулась полянка грибов, похожих на шампиньоны, только шляпки ярко-оранжевые.

Так, это сразу мимо, со школы знаю, что все яркое и броское ядовито или опасно.

Тем не менее просто так пройти мимо таинственных грибов я не могу.

[ОЦЕНКА | ур. 8:

Гриб-взрывник или гриб «Одна нога здесь»

Класс: гриб

Состояние: активен, 1 год

Опасность: опасно

Открыто: ⅜

Примечание: Данный гриб взрывается, если на него наступить. Взрыв достаточно мощный, чтобы покалечить человека. Чаще всего взрыв отрывает человеку ногу, отсюда и народное название]

Еще веселее, тут по лесу вообще надо смотреть и вверх, и вниз, и в стороны — на деревьях паразиты, под ногами грибы взрывающиеся. Обалдеть, а я еще даже ни одного зверя не встретил. Хотя с такими растениями и звери-то не нужны.

Осторожно глядя под ноги, миную поляну с грибами.

Тропинка обрывается. Вот так просто упирается в деревья и пропадает.

Так, значит, дальше либо не ходили, либо лес тут такой, что движется, меняя направление. Звучит как фантастика, конечно, но… тут у меня и зомби, и зелья, так что можно не удивляться. Осматриваю деревья, опасно, конечно, но голод уже такой, что перед глазами радужные круги плывут.

За деревьями небольшая полянка, посреди нее толстый ствол дерева.

На бревне сидит кролик. Здоровенный такой, бока лоснятся, коричневая шерсть густая даже на вид. Уши навострены.

Эта животинка побольше земных собратьев. С собаку хорошую размером. Впрочем, все равно, лишь бы съедобный.

Слышу хруст.

Кролик самозабвенно грызет что-то похожее на длинную толстую лиану.

— Е-мое.

Челюсть у меня отвисает.

Никакая это не лиана. Ушастая тварь с аппетитом поедает длинную, метра в два, змею. Ее позвоночник аппетитно хрустит на крепких зубах.

У меня даже рот слюной наполнился, так вкусно этот кроль жрет.

[ОЦЕНКА | ур. 8:

Мелкий полоз

…………………………………………

Состояние: неактивен

Опасность: неопасно

Примечание: Тело полоза напитано ядом. В пищу непригоден]

Кому непригоден, а кому очень даже. Ушастый уже половину слопал. При том, что этот «мелкий» полоз далеко не мелкий.

Кролик уже почти прикончил свою жертву. Опасаясь, что добыча сейчас ускользнет, я натягиваю тетиву арбалета.

[ОЦЕНКА | ур. 8:

Ушастый резец.

Тип: животное

Класс: хищник

Опасность: опасно

Примечание: хотя ушастый резец и невосприимчив к большинству ядов, его мясо ядовитым не является, в пищу непригодны лишь почки и печень, осуществляющие расщепление любого яда. Мясо считается деликатесом]

Отлично. Главное теперь — завалить этого кролика-переростка, тогда ужин мне обеспечен. Система написала, что опасный. Значит, надо подготовиться.

Осторожно оглядываюсь, прикидывая пути отхода, на случай неожиданностей.

Все, ждать больше не могу… Болт срывается и втыкается в бок кролика. Того отбрасывает за бревно. Выскакивать из укрытия я не спешу. Мало ли, тварь еще живая.

И точно, кролик, бешено вращая красными глазами, перепрыгивает через бревно и мечется по поляне в поисках того, кто на него напал. Жуткое зрелище, конечно — пушистый ушастый кролик с раскрытой пастью, в которой виднеются острые клыки хищника, а с них капает пена.

Живучий попался. Придется подождать, пока помрет или хотя бы выдохнется.

С минуту кролик мечется по поляне, затем падает на спину. Лапы нервно подрагивают.

— Сдох? — Лапки кролика неподвижны. — Не верится что-то. Проверяю его оценкой.

Состояние: активен. Опасность: опасно.

Ага, так и думал. Вот падла… Прикинулся мертвым, чтобы выманить. Не на того напал…

Жду еще несколько минут. Только когда Оценка выводит состояние «неактивен», решаюсь подойти к кролику.

* * *

Тушка оказалась тяжеленькая, пришлось на спину приторочить ремнями — так удобнее двигаться, и все равно к башне возвращался довольно долго.

А у башни меня ждал неприятный сюрприз. Трое мужиков стояли у двери и задумчиво чесали затылки.

Я сразу в траву залег — опыт встреч с местными показывал, что ничего хорошего от них ждать не приходится.

Мужики пытались вскрыть дверь, толкали, пихали, тянули, один пытался мечом поддеть…

Вот почему нет защиты-то? Ручка там вообще супер-артефакт какой-то. Чего ж она врагов не спалит огнем или молнией не шарахнет: понятно же, что чужие ломятся? Хотя меня же не шарахнула, своим посчитала.

Эх, если бы дверью можно было силой мысли управлять. Сейчас бы приоткрыл и первого, кто сунется, раз — и напополам, ну или просто зажало бы…

Чуть привстаю, чтобы получше видеть.

— Каре, агала! — раздается крик.

Один из незнакомцев тычет пальцем в мою сторону.

[ОЦЕНКА | ур. 8: Словарь аларийского языка:

Каре — парни

Агала — смотрите/смотреть]

Черт, заметили. Ни фига я не ниндзя получается…