17. Живые полотна

На парковке перед Люмьер-Холлом оказалось почти пусто — то ли ценители живописи накануне Нового Года решили отдохнуть, то ли они все успели сполна насладиться искусством до пяти вечера. Так или иначе, припарковались мы без проблем, и вдвоём вышли на холод.

Вдвоём — потому, что Кондратий нас временно покинул. Леший наотрез отказался показывать Волку, где живёт его брат, а Волк наотрез отказался отпускать меня вдвоём с лешим. Поэтому мы пошли на компромисс — обменялись контактами и условились встретиться всё в том же Люмьер-Холле в шесть часов вечера. Кондратий покинул нас в районе Парка Победы, а мы направились на встречу с Лерой и её загадочной бариста.

Внешний вид здания заставил на минуту раскрыть рот от удивления. Перед нами высилась круглая кирпичная башня высотой не меньше двадцати метров и шириной метров в сорок. Я озадаченно огляделась. На стене соседнего дома висел указатель, подтверждающий, что именно туда нам и надо. Видимо, на моём лице отразилась вся моя нерешительность, потому что Волк, хмыкнув, потянул дверную ручку, пропуская вперёд.

Пространство башни встретило теплом, запахом кофе и новогодними ёлочками. Поискав глазами Леру, я достала мобильник и набрала подругу, делая несколько шагов вперёд. Напротив входа висело длинное чёрное полотно высотой метра три. Слева эта импровизированная стена упиралась в пост охраны с сувенирным магазином, а справа уходила вглубь здания, создавая своеобразный широкий коридор. Настолько широкий, что с нём свободно разместилось небольшое кафе с грубо сколоченными из палет стульями и столами. На широком белом экране справа дистрофичный пластилиновый скелетик в стиле Тима Бёртона украшал ёлку. И всё это сопровождалось умиротворяющей музыкой и голубоватым свечением, время от времени падающим на верхнюю часть стен из-за чёрных полотен.

Гудки завершились, оставив без ответа. Я уже собралась перезвонить, но в этот момент откуда-то из-за поворота вынырнула Лера за руку с миниатюрной брюнеткой в кокетливо сдвинутой набок шапочке Деда Мороза. Краем сознания отметила, что Лера одета всё-таки не в мои туфли, а в зимние сапоги. Но я не успела додумать мысль, потому что сразу угодила в крепкие объятия хрупкой блондинки.

— Лорааан! Как же ты меня напугала! — выдохнула она, и отстранилась, продолжая сжимать мои плечи. Остро оглядела меня, задержалась на волосах и помрачнела. — Это ты в чём так измазалась?

Я криво улыбнулась и покосилась на брюнетку, неловко застывшую рядом.

— Давай ты для начала нас представишь.

— Конечно, представлю, — хмыкнула подруга. — Знакомьтесь, это Динара, я тебе про неё рассказывала. У нас свидание.

Динара обаятельно улыбнулась и неловко махнула рукой.

— А это, — продолжила Лерочка, указывая в мою сторону, — Лоран и Сергей. Мы все вместе учились в школе.

Я обернулась и только сейчас заметила, что мужчина стоит за моей спиной и расслабленно улыбается.

— Привет, Лера. Давно не виделись.

— Примерно с утра, — усмехнулась она.

Волк оскалился.

— Не ожидал, что ты меня не узнаешь.

— Ну знаешь, тут не сложно обознаться. — Она задумчиво потёрла нижнюю губу, оглядывая его с головы до ног. — В тебе изменилось буквально всё. Кроме разве что того, как ты смотришь на Лоран.

Я ахнула и ощутила, как к лицу приливает краска. Не глядя, схватила Леру за локоть и потянула в дальний конец холла, надеясь, что туалет найдётся именно там. И ещё что вся моя чистая одежда лежит в сумке у Леры.

Волк проводил девушек задумчивым взглядом. К подколкам от Лерочки он привык — она и в школе-то не слишком сдерживалась. Правда, в то время Лоран их в принципе не замечала, а Лере, кажется, нравилось наблюдать за мучениями младшего паренька, потому что просветить подругу насчёт его чувств она не спешила.

А вот нынешняя реакция Лоран задевала. Она так резко избегала слышать о его симпатии, как будто эта тема была ей неприятна. Что ж, для себя он всё решил. И хочет она этого или нет, а поговорить им придётся. Ещё в деревне он остро осознал, что больше бегать от своих чувств не намерен. И если разговор поможет им разобраться, тем лучше. А если нет… всегда можно назначить для неё нового куратора.

— Ничего что они там вдвоём? — прозвучал обеспокоенный голос.

Мужчина перевёл взгляд на Динару, застывшую рядом с ним. Девушка обеспокоенно глядела вслед подругам, явно подавляя желание броситься следом. Неужели, ревнует?

— Всё в порядке, — успокоил он. — Эти двое так давно вместе, что в их случае волноваться точно не о чем.

Динара вскинула сердитый взгляд.

— Как ты можешь быть уверен?

— Потому что эти двое как сёстры — намного ближе друг к другу, чем можно представить. В случае с ними ревновать — гиблое дело. Только нервы зря потратишь.

Девушка помолчала, сверля недовольным взглядом дверь в туалет, а потом развернулась к стойке с напитками. Местный бариста сидел перед прилавком, скучающе глядя в телефон. Похоже, мыслями он был далеко — наряжал ёлку, резал оливье и смотрел «Иронию Судьбы», например. Динара выдохнула, решительно направилась к нему и заказала два латте. Волк окинул придирчивым взглядом скудное меню и решил остановиться на трёх пачках арахиса и двух тройных эспрессо, за что словил сочувствующий взгляд от девушки.

— Неужели всё так плохо? — спросила она.

— Не спал больше суток, — кивнул он коротко. — Да и Лоран, в общем-то, тоже. Думаю, что сон на полу в кладовке не в счёт.

Глаза Динары округлились, и она прикрыла рот ладонью, сдерживая вскрик. Потом её глаза сузились, и она посмотрела на мужчину уже более пристально.

— И что же она делала на полу в кладовке?

Осознав, как прозвучала последняя фраза, Волк нервно усмехнулся.

— Искала одну вещь. И что бы ты сейчас себе ни придумала, я тут ни при чём — меня с ней в тот момент не было.

Девушка слегка расслабилась, но всё равно наградила его ещё парой подозрительных взглядов.

Забрав напитки, они расположились на деревянных скамейках и принялись ждать.

— И часто они так? — нарушила молчание Динара.

— Постоянно, — равнодушно ответил Волк, вскрывая пакетик с арахисом.

— И долго?..

— По-разному.

Девушка побарабанила пальчиками по одному из стаканов.

— Они настолько близки?

Мужчина искоса взглянул на неё с хитрой улыбкой.

— В школе их знали все учителя — Лера и Лора, сладкая парочка твикс. Если где-то что-то происходило, они всегда оказывались в самой гуще событий.

— И ты с ними? — Она улыбалась.

— Я присоединился позже. Думаю, им и без меня было неплохо, но я просто не мог оторваться от Лори… от Лоран.

Динара заинтересованно хмыкнула, делая медленный глоток из стаканчика.

— Как вы познакомились?

Волк рассеянно закинул в рот пригоршню орехов, обвёл взглядом холл, сверкающий новогодними огнями, и вздохнул:

— Меня тогда угораздило нарваться на старшеклассников. Полез защищать младшего, и сам оказался в кустах без штанов.

— Это как?

— Это у меня забрали брюки и бросили у школы. Хорошо, осень была тёплой.

— Жестоко…

— Нормально. Сам виноват. Мне бы тогда по-тихому разобраться — так нет, с кулаками полез.

— Ну, ты довольно силён, — протянула Динара, окинув оценивающим взглядом фигуру мужчины.

— Тогда не был, — усмехнулся он. — Качаться я начал как раз после того случая.

Прожевав ещё порцию арахиса, Волк продолжил:

— В тот день мне сильно повезло, что меня заметила Лоран. Она буквально за шкирку поймала одного из своих одноклассников, отобрала у него штаны от физкультурной формы и отдала мне, объяснив, в какой класс вернуть.

— И ты влюбился?

— Сразу же, — усмехнулся Волк. — Но так и не набрался смелости ей об этом сказать.

Динара, видимо, хотела спросить что-то ещё, но в этот момент дверь отворилась, и в конце коридора появились Лера и Лоран. От вида последней мужчина резко изменился в лице.

— Ну, Лерочка, — прошипел он сквозь зубы, залпом опрокидывая в себя тройной эспрессо. — За что же ты меня так ненавидишь?

Блондинка поймала его взгляд и лучезарно улыбнулась.

Я чувствовала себя неловко. Нет, не так. Сказать, что я была смущена — ничего не сказать. Чтоб ей, этой Лерочке… Жилось хорошо! Я честно рассчитывала на то, что она привезёт мне обычные джинсы и нормальный свитер — но нет же, Лера не может просто взять и привезти то, о чём её попросили.

Когда она вытащила из сумки длинный серый вязаный свитер с капюшоном, я даже обрадовалась. Пока не натянула его на себя и не поняла, что свитер на мне не висит, а облегает, мало что оставляя для фантазии. Но когда за свитером последовали тёплые колготки, короткие мягкие шорты и гетры, я возмутилась, и заявила, что не так уж сильно мои джинсы и испачкались, так что я вполне могу пойти в них. Лера невозмутимо кивнула, потянулась за джинсами и… уронила их в раковину. Совершенно случайно, разумеется. А автоматический смеситель довершил начатое, моментально залив их водой. Я едва не задохнулась от возмущения. Но когда пришла в себя, пришлось принять неизбежное и натянуть то, что привезла подруга.

Лера тем временем несколькими штрихами нанесла мне лёгкий макияж, а потом потратила не меньше десяти минут, справляясь с моими испачканными в спекшейся крови волосами. В итоге Лерино упорство победило (к слову, я в ней и не сомневалась), и она наконец смогла забрать их в высокий хвост и скрыть под широкой вязаной повязкой в цвет свитера. Я обречённо посмотрела в высокое зеркало. На меня смотрела девушка из инстаграма, рубрика «Хюгге для милашек: как совместить секс и уют».

— Я не выйду, — твёрдо заявила я.

— Выйдешь, — не менее твёрдо ответила подруга.

Ещё раз оглядев себя в зеркале, я поправила завязочки-бантики на гетрах, пригладила волосы, попыталась натянуть чуть ниже подол едва доходящего до середины бедра платья (мне было спокойнее считать это платьем) и поняла: выйду. Не могу не выйти. Мне нужно спасать Новый Год, и я это сделаю даже голышом… Хотя предпочла бы обойтись без крайностей.

— Ладно, — вздохнула я. — Просто застегну куртку, чтобы скрыть это безобразие.

— Конечно, милая, — проворковала Лерочка, подхватывая все мои вещи и выскальзывая за дверь.

— Лера! — Я вспыхнула и кинулась следом. — Куртку отдай!

Но подруга была уже далеко: подходила пружинящим шагом к Волку с Динарой, сидящим за столиком с четырьмя стаканчиками кофе. Мужчина сверлил меня взглядом с нечитаемым выражением лица. Я вдруг почувствовала себя совершенно раздетой, и ощутила, как к щекам приливает кровь. А через секунду спохватилась: да что ж это такое? Я взрослая женщина или школьница? Если не брать в расчёт мой нынешний наряд, по всему выходило, что всё-таки первый вариант. Поэтому я усилием воли заставила себя успокоиться, выпрямить спину и расслабить плечи. Подходила к друзьям я уже не закомплексованной ледышкой, а вполне уверенной в себе женщиной — во всяком случае, мне хотелось так думать.

Динара окинула меня взглядом и совершенно неаристократично присвистнула.

— Лерочка, ты превзошла себя.

Подруга горделиво тряхнула головой и кокетливо улыбнулась:

— Конечно. Я ведь старалась. — А потом повернулась к Волку и подмигнула. — Серёжа, ну как тебе новый образ Лоран?

Мужчина на секунду опустил веки, а затем впился взглядом мне в глаза.

— Ты очень красивая, — мягко проговорил он, и снова почувствовала, как краснею.

— Спасибо, — прошептала я, и уловила тень удивления, проскользнувшую на его лице.

— Нуу… Не будем вам мешать, — торжественно протянула Лерочка, утягивая свою улыбающуюся подругу в зал с живыми полотнами и оставляя нас вдвоём.

Я не выдержала и отвела глаза. И вздрогнула, когда в моих пальцах оказался стаканчик с кофе. Благодарно улыбнулась и пригубила напиток.

— Ты когда-нибудь была на этой выставке? — спросил Волк слегка напряжённо.

Я мотнула головой. Несмотря на то, что выставка проводится ежедневно не первый год, но мне всё время не до этого было. Тем более что входной билет стоил запредельных денег по меркам моей зарплаты.

— Тогда пойдём внутрь?

Я удивлённо взглянула на мужчину. Он же аккуратно коснулся моего локтя, разворачивая в сторону скрытого зала.

— Но мы не покупали билетов, — запротестовала вяло.

— Вообще-то, я заплатил за вход.

— Что? Когда? Это же дорого!

— Какая разница? — удивился он. — Я использовал корпоративную карту.

— Какую карту?

— Корпоративную, — вздохнул он, уже открыто подталкивая меня в сторону входа, где недавно скрылись девушки. — За всё платит организация.

Вопрос о том, не влетит ли ему, застрял в горле. Ведь, формально, мы сейчас работаем. А значит, и расходы у нас рабочие. Кто-то против? Лично я точно нет. А если учесть, что до встречи с Кондратием оставалось ещё около получаса, причин отказываться вовсе не было. С этими мыслями я бросила пустой стаканчик в урну и шагнула за чёрную завесу, попадая в другой мир.

Музыка не стала играть громче — просто теперь она заполняла собой всё пространство. А по всем видимым плоскостям раскинулась подсолнухи. Я застыла, пытаясь принять в себя всё это великолепие. Кто-то любит смотреть трёхмерные фильмы? Это было в тысячу раз лучше.

Зал по форме напоминал кольцо — условно круглый, с отгороженным островком посередине. Вероятно, именно там стояли проекторы, дающие изображение на стены. Картины шли по полотнам спереди, сзади, стелились по островку в центре зала, по задней стенке, ползли по колоннам.

Миг — и картина сменилась, а между полотнами появились текстовые пояснения. Я пробежала по строчкам глазами и вновь впилась взглядом в широкие мазки.

Внезапно вспомнились мамины рисунки, найденные на чердаке. И другие, которые я любила рассматривать в детстве. И в сердце горной лавиной хлынул безудержный восторг. Губы расползлись в восхищённой улыбке, и я сделала несколько шагов вперёд, фанатично оглядывая зал. Краем сознания отметила, что ни Леры, ни Динары видно не было — впрочем, они, скорее всего, уединились в другой части зала, благо на опустевшей выставке больше никого уже не осталось. Я приблизилась к центральному островку и коснулась полотна. Моё тело отбрасывало на полотно чёрную тень, и это вызывало внутри приятное чувство удовлетворения. Как будто бы я сама стала частью картины.

Я ни капли не удивилась, когда рядом выросла другая тень, выше ростом и шире в плечах. Так и стояла, протянув руку и наблюдая за ползущими по рукаву цветными бликами.

— Тебе нравится? — Горячий шёпот обжёг ухо, пуская по спине волну мурашек. Я развернулась, встречаясь взглядом с мужчиной. Проектор освещал левую часть его лица, а в глазах отражалась правая половинка меня.

— Очень, — прошептала я. И, хотя музыка заглушила мой голос, он точно меня понял, потому что его губы изогнулись в улыбке.

— Ты очень красивая, — повторил он фразу, которую я уже слышала несколько минут назад. Я неловко переступила с ноги на ногу и попыталась разгладить рукой подол. Но Волк перехватил мою кисть и поднёс к своей щеке. Я замерла, глядя в его глаза, которые, кажется, смотрели прямо в душу, задавая немой вопрос. По ладони разлилось тепло, и внутри появилось ощущение лёгкости.

Сглотнув, я шевельнула пальцами, и он сразу отпустил ладонь. На лице промелькнула настороженность — неужели, решил, что я собираюсь его оттолкнуть? Но вместо того, чтобы отстраниться, я провела кончиками пальцев по его скуле вниз и коснулась губ. Он судорожно выдохнул, опаляя горячим дыханием. Вспомнилось, как в машине он спокойно признался, что раньше был в меня влюблён. Но то было раньше. А сейчас? Стоило проверить.

Я качнулась вперёд, и мне на талию тут же опустились сильные руки, словно удерживая. Моя ладонь скользнула ему на затылок, вторая удобно легла на грудь. Это было так не похоже на меня. С другой стороны, я сегодня целый день совершаю абсолютно несвойственные мне поступки. Взгляд в глаза, взгляд на губы, и снова в глаза. Я приподнимаюсь на носочки и замираю в сантиметре от его губ. И в следующую секунду ощущаю мягкое прикосновение. Он осторожно, словно не веря, касается своими губами моих, и из моего горла вырывается тихий стон. Всё это ощущается настолько правильным, что я приподнимаюсь ещё выше, одновременно зарываясь пальцами в волосы Волка.

— Лори, — выдыхает он, и от этого детского прозвища, которым он когда-то меня наградил, я улыбаюсь, и обвиваю второй рукой его шею. Он прижимает крепче, и я растворяюсь в нём, врастаю в него, пью его губами. Внутри разливается восторг и чувство абсолютной безнаказанности. А на ближайшей стене наши тени сплетаются в глубоком поцелуе, нарушая бессмертный шедевр знаменитого художника.

— Серёжа, — шепчу, оторвавшись.

— Смотри, — отвечает он, и я недоумённо гляжу на него, а потом по сторонам. Вокруг нас лениво раскинулось небо «Звёздной Ночи». Я заворожённо оглядываюсь, впитывая невероятные ощущения. Музыка, картины и тёплые объятия — всё слилось воедино. Думаю, теперь я поняла, что имела в виду бабушка, говоря о гармонии.

Картина на стенах вновь меняется, и я перевожу взгляд на Волка. Он смотрит с улыбкой и восхищением, как будто у него в руках самое величайшее сокровище.

— Лори, я…

— Уважаемые посетители, наша выставка подходит к концу… — послышался голос из динамиков, и я вздохнула. На секунду уткнулась лбом в плечо мужчины, а затем отступила назад, чувствуя, как медленно рушится волшебство.

Что ж, будем считать, что приятная часть на сегодня окончена, и пора приниматься за работу. Если выставка закрывается, значит, уже почти шесть, и нас ждёт Кондратий.