ГЛАВА 9. ДАЙТЕ МНЕ РОГАТИНУ!

Проснулась я от звуков разговора. Судя по солнцу за окном, утро только вступило в свои права. Какого лешего? Кому там не спится? Выйдя из комнаты, обнаружила Матиаса с дядей. Последний напоминал ожившего мертвеца, но уже пытался развивать бурную деятельность.

– Очнулись? – сонно пробормотала я, подходя ближе. – Как самочувствие?

Положила руку ему на лоб, прохладный. Отлично, температуры нет.

– Пить и есть хочется, – голос инквизитора был глухим.

– Матиас, принеси компот из погреба, а еда – не раньше обеда, иначе станет плохо. Организму необходимо восстановление.

– Компотом? – возмутился он.

– Компот с лечебными травами, – рыкнула в ответ. – Хватит со мной препираться, лучше бы спасибо сказали. Я вас с того света вытащила! Не зря говорят, что маги неблагодарные!

– Велена…, – начал говорить Элай, но тут вошел племянник с напитком, а я ушла к себе, досыпать.

– … она что? – последнее, что услышала перед тем, как окончательно провалиться в сон.

– Сколько можно валяться! – ворвался в сознание возмущенный рык Баламута. – Ведьма, я есть хочу!

– Иди мышей налови, – пробормотала, накрывая себя одеялом.

– Между прочим, твои калеки там весь суп сожрали! И уже ко второму примеряются. А я с утра росинки во рту не виде-л-л-л!!!

– Встаю! – запустила в него подушкой, но промазала.

Кот, хихикая, умчался в сени, а мне пришлось вставать. Выспаться явно не судьба, хотя время уже послеобеденное, а тут еще и желудок напомнил, что со вчерашнего дня еды не видел.

Выйдя из комнаты, увидела интересную картину – Элай возлежит на скамье, а Матиас кормит его с ложечки. Судя по испачканному одеялу, изначально инквизитор пытался делать все сам, но потерпел неудачу. Еще бы, после отравления этой гадостью тело еще дня два слушаться нормально не будет.

Увидев меня, Элай попытался вновь взять тарелку в руки.

– Не советую, – предупредила. – Вам еще несколько дней приходить в себя.

Нет, я понимала, что он не хочет выглядеть передо мной слабым, но лично я не считала это слабостью, точно зная, как он себя чувствует в данный момент.

– Я сделаю вам укрепляющий отвар, но все равно, минимум сутки в постели.

– Велена, я должен поблагодарить вас…, – начал он, но я прервала.

– Скажете после того, как окончательно поправитесь.

Элай кивнул и продолжил есть. Я, утолив голод, стала готовить нужные отвары. Элаю требовалось обработать раны лечебным снадобьем, и в этот раз Матиас справлялся один. Все же, одно дело мазать пациента, когда он без сознания, и совсем другое – когда тебя пристально изучают.

Кстати, после разговора дяди с племянником, первый смотрел на меня как-то весьма подозрительно, он словно изучал меня. Интересно почему? Нутром чувствую – ничего хорошего мне не светит, поскорей бы они уехали, и моя жизнь вернулась в прежнюю колею.

Чтобы отдохнуть от двух нахалов, отправилась в ближайшую деревню. Староста уже должен был продать ту траву, про которую мы с ним ранее говорили, и отдать мою часть. Она хоть и небольшая, но у меня каждая монета на счету. Это в городе ведьма может заработать, а в селе все несколько труднее.

Староста встретил меня не особо радостно, делиться не хотел, но обижать ведьму себе дороже, поэтому золотые монетки перетекли в мои руки. Это немного прибавило настроения, и я даже согласилась осмотреть некоторых жителей, утверждающих, что помощь им не нужна. Естественно, это были мужчины. Почему-то они считали, что загноившийся порез не стоит обрабатывать, так пройдет, а боль и перетерпеть можно. Я уж не говорю про вывихи и растяжения. Иногда так и хочется таким пациентам по голове дубиной дать, чтобы мозги на место встали.

– Велена, завтра ночь охоты, – напомнил мне староста, заставив тяжело вздохнуть.

Ночь охоты – старинный обряд у оборотней. В эту ночь девушки совершают забег, а парни должны их поймать. Именно в эту ночь образуются пары. К сожалению, в момент охоты оборотни не чувствуют границ и часто забегают в селения, граничащие с их землями. И это чревато неприятностями. К сожалению, в эту ночь, если волк укусит девушку, то та становится его парой вне зависимости от вида. А если девушка не любимая, то жизнь становится невыносимой. Почему-то в ночь охоты азарт настолько велик, что мозги не всегда успевают за телом. Некоторые оборотни стараются запереть себя дома, чтобы не попасть в ловушку с привязкой. Только обретшие пару не попадают под проклятье.

Селяне тоже стараются в эту ночь не выходить из дома. Однако существуют и такие, кто наоборот стремятся стать парой оборотня. Только не всегда это заканчивается сказкой. Были случаи, когда волк нападал на девушку и убивал, так как не мог примириться с выбором. К сожалению, такого оборотня ждала смерть, ибо он вкусил человеческой крови и становился опасен для окружающих.

– Вы бы Наинку заперли где-то поглубже, – перед уходом напомнила я и староста печально вздохнул.

Да, его племянница просто грезила стать суженой оборотня, и совсем не важно какого. В этом году ей исполнилось шестнадцать и мания никуда не делась, а это могло грозить огромными проблемами всем. Надеюсь, что ее уберут подальше и не дадут возможности выйти на улицу этой ночью.

Возвращаться обратно совершенно не хотелось, но и оставлять этих двоих в моем доме тоже. Один раз уже оставила – в итоге они все перевернули вверх дном. Нет, стало действительно лучше, но это было сделано без моего ведома, что реально бесит.

– Как вы? – поинтересовалась, заходя внутрь дома. – Слабость? Головокружение?

– Немного есть и того, и другого, – немного подумав, ответил Элай, все так же пристально разглядывая меня.

Я хотела спросить про еду, но тут отворилась дверь и вошел один из его подчиненных с ворохом бумаг.

– ВОН! – рявкнула я, заставив всех вздрогнуть. – Я же сказала, тишина и покой двое суток! Вы чем слушаете?

– Я главный инквизитор! – зарычали на меня. – Я не могу бросить свою работу.

– Тогда на выход, – махнула рукой в сторону двери.

– Что? – у Элая дернулся глаз.

– Велена…, – попытался влезть Матиас.

– Тебя я еще готова терпеть, – сказала, повернувшись к нему. – Но вас нет! – вернула взгляд дядюшке. – Мне в доме не нужен труп инквизитора, знаете ли. Это крайне опасно для здоровья и нервов. И раз вы не желаете слушать мои рекомендации, то прошу на выход, пусть вас лечат другие.

Элай скрипнул зубами, глядя на меня со злостью. Я ответила ему тем же. Надоело!

– Бромс, заберите документы и принесите мне пару книг, – сдался инквизитор, заставив меня округлить глаза от удивления. – Как слышали, ближайшие два дня сами решаете все проблемы, в том числе и с покушением на меня.

Служащий глянул на меня с таким уважением, что я невольно начала гордиться собой. Уже через полчаса, вместо отчетов, в руках Элая красовалась книга, правда по истории пыток, что несколько настораживало.

– Лучше бы племянником занялись, – пробурчала, уходя к себе.

Нужно записать парочку новых рецептов в гримуар и приготовить зелье от ран. Чувствую, в ближайшее время оно мне понадобится. Это занятие настолько увлекло, что обратно к парням вышла лишь ближе к ночи, и была приятно удивлена тем, что Матиас приготовил ужин. И Баламут даже успел снять пробу, сказав, что очень вкусно.

Мясо действительно таяло на языке, так что я поблагодарила Матиаса за угощение. Тот смутился, но было видно, что ему приятно.

– Может сыграем во что-нибудь? – предложил Элай, глядя на меня. – Раз уж ты заставила меня отказаться от дел.

– Не помню, чтобы мы переходили на ты!

– А какой смысл выкать, если мы практически живем под одной крышей?

– И кто в этом виноват? – уперла руки в бока.

– А ты становишься еще краше, когда злишься, – огорошили меня.

– Лекарства выпил? – перевела тему, стараясь взять себя в руки.

– Да, – он поморщился. – Может расскажешь о себе?

– Неужели главный инквизитор не навел справки о той, у кого оставил единственного племянника? – с сарказмом ответила ему.

– Навел, – не стал отрицать он. – Но информации о тебе немного.

– Потому что рассказывать нечего. Родителей не знаю, меня подкинули в приют практически сразу после рождения, – при этих словах сердце кольнуло болью. – Когда проснулся дар, отправили на обучение, а после сюда, отрабатывать долг.

– Ты ведь могла вернуться обратно, долг выплачен.

– Мне тут нравится. Не вижу смысла жить в столице, где ведьмы на каждом углу. Тут я королева, а там лишь одна из сотни.

Конечно, причина того, что я не вернулась в столицу, была в ином, но им об этом знать не обязательно.

– Неужели ты вообще ничего не знаешь о родителях? – влез Матиас, и в его голосе была боль.

– Нет.

– Сейчас есть ритуалы, способные помочь найти родных, если они живы. Или ближайших родственников, – продолжил он. – Мы можем его провести.

– Не вижу в этом смысла.

– Почему?

– Если они подкинули меня в приют, то явно не желали, чтобы я росла в семье, – надеюсь, мой голос звучал спокойно. – Так какой смысл искать с ними встречу сейчас?

– Но может у них были непредвиденные обстоятельства, – не сдавался Матиас. —Может…

– Хватит! – прервал Элай. – Если Велена сказала, что ей это не нужно, так тому и быть.

Парнишка недовольно поджал губы и промолчал. Я была благодарна Элаю, развивать тему родителей совершенно не хотелось.

– Кстати, завтра будет ночь охоты, не советую выходить на улицу после полуночи, если не хотите стать парой какому-нибудь оборотню.

Парни переглянулись и кивнули. Матиас перевел тему и стал рассказывать о своей учебе в академии, иногда его прерывал Элай, вспоминая истории из собственной учебы. Я же предпочитала хранить молчание. В какой-то момент поймала себя на мысли, что со стороны наши посиделки очень похожи на семейную идиллию – мирно беседуем за чашкой чая. Нет, нужно это прекращать! Не хочу!

– Простите, что-то я устала, – прервала их, убирая посуду. – Хорошей ночи.

– Хорошей, – отозвались они.

Пока шла к себе, чувствовала пристальный взгляд инквизитора. Надо как можно быстрее избавляться от него, иначе мое спокойствие полетит к чертям.

Весь следующий день я старательно обходила стороной обоих парней. Пару раз они пытались втянуть меня в разговор, но я либо отмалчивалась, либо уходила от ответа. Надеюсь, таким образом они поймут, что им тут не место, тем более Элай чувствовал себя гораздо лучше и даже самостоятельно стоял на ногах. О том, кто совершил на него покушение, он не говорил, но расследование шло. Пару раз я видела, как мелькали вдали его люди. Похоже, он просто перестал звать их в дом, чтобы не раздражать меня. Наверное, стоит назвать это плюсом, но нет желания, да и его пристальный и изучающий взгляд нервировал все больше. Что ему от меня надо?

Вечер наступил слишком быстро. Луна взошла на небосклон и осветила все вокруг. Послышались первые звуки охоты, завыли волки, словно напоминая о себе.

– И как долго это будет продолжаться? – спросил Матиас, сидя у окна и глядя в темноту.

– До рассвета, а потом полгода тишины, – я налила чай и устроилась напротив него.

Элай тут же примостился рядом, заставляя меня вздрогнуть.

– Боишься? – пугающим шёпотом поинтересовался он, наклоняясь ближе.

– Нет.

– Несмотря на то, что я Собиратель?

– Ну, я ведь не совершила никакого преступления, так что отбирать душу нет смысла, – пожала плечами и постаралась сделать вид, что мне все равно. Но близость инквизитора нервировала и слегка пугала, а еще заставляла сердце биться чаще.

– Я ведь не всегда могу ее контролировать, – продолжил он. – Вдруг вырвется на свободу.

– В прошлый раз мне удалось с ней договориться, думаю, и в этот выйдет, – отпила из чашки, не глядя на Элая.

– Да, мне очень интересно, как так получилось, что тебя не тронула тьма. Ей даже на родственные связи наплевать, – протянул он, хищно глядя на меня.

Хотела ответить, но тут в дверь заскребли, заставив нас дружно повернуть головы в сторону шума. В руке Элая зажглась магическая сфера.

– Сюда они не зайдут, – рыкнула на них. – Поскребутся и пойдут дальше.

– Зачем они вообще сюда пришли? – нахмурился Матиас, продолжая гипнотизировать дверь.

– У-у-у-у…, – завыли оборотни в ответ.

– Ищут суженую. Не всегда это оборотница, порой и обычная девушка.

– То есть они пришли за тобой? – голос Элая стал тверже стали. Он встал, направляясь к двери. – Сейчас я им устрою.

– Оставь бедных волков в покое! – возмутилась я, вставая перед ним. – Думаешь, им легко? Ты хоть понимаешь, каково это связать себя с нелюбимой? Они просто чуют, что тут живет девушка. И вообще, может это по вашу душу! Оборотницы в охоте тоже участие принимают. Да и чем плох муж оборотень? Мало того, что силен, так еще и меховая грелка во все тело.

– Тебе нужна грелка? – ко мне наклонились едва ли не вплотную. – Могу устроить.

– Меховая! А ты, как я вижу, не особо блещешь мехом.

– Если хорошо попросишь, могу и мех найти, – подмигнули мне, усаживаясь обратно.

У меня просто слов не нашлось. Я скрестила руки на груди, стараясь сохранить серьёзный вид, хотя внутри всё бурлило от нелепости ситуации.

– Знаешь, Элайджа, – начала я, выдерживая паузу, – если ты вдруг решил, что шутки про мех – это путь к моему сердцу, то ты сильно ошибаешься.

Он усмехнулся, откинувшись на спинку стула:

– А если серьёзно? Ты правда считаешь, что оборотни – хорошая идея для замужества?

– Я считаю, – ответила я, подходя к окну и глядя на лес, – что не стоит судить о ком-то лишь по его природе. Оборотни – сильные, верные, умеют защищать своё. И если уж выбирать мужа, то лучше с такими качествами, чем с пустым титулом и высокомерным взглядом.

Элайджа помолчал, потом тихо сказал:

– Ты говоришь так, будто сама готова выйти за оборотня.

Я обернулась, приподняв бровь:

– А что, если и готова? Кто сказал, что ведьма не может найти счастье с тем, кто ближе к природе, чем к дворцовым интригам?

Он встал, медленно подошёл ближе:

– Потому что ты – не из тех, кто прячется за чужой силой. Ты сама – сила. И заслуживаешь того, кто это понимает.

Я замерла, не зная, что ответить. В его взгляде было что-то непривычное – не строгость инквизитора, а искренность человека, который говорит то, что думает. Тем временем за дверью стало тихо. Вообще, у оборотней прекрасный слух, и что-то мне подсказывает, что наш разговор они слышали, и решили убраться подобру-поздорову.

– Дядя, ты смущаешь Велену, – встал на мою защиту Матиас.

– Я даже не начинал этого делать, дорогой племянник. А вот тебе не мешало бы поучиться обольщению.

– Зачем? – недоуменно поинтересовался он.

– Затем, что твоя, так называемая, невеста пару дней назад была замечена в парке под руку с другим.

– Что? – парнишка аж посерел от новости. – Кто это был?

– Не знаю, не успел разглядеть, – голос инквизитора был полон сарказма. – Но я бы на твоем месте не спешил с помолвкой.

– Элина не такая! – возмутился Матиас и, подскочив, ушел к себе.

– Зачем ты так? – мне стало жаль парня.

Из-за проклятья ему приходилось не только находиться рядом со мной, но еще и в разлуке с любимой. Я видела, как они переписывались, и их письма состояли минимум из трех листов, написанных мелким подчерком. Если ты равнодушен к человеку, то не будешь столько писать.

– Элина только хочет казаться хорошей, ей нужны деньга Матиаса, а не он сам. Стоило ему уехать, как она нашла себе нового воздыхателя.

– Почему ты так в этом уверен?

– Не забывай кто я, – его взгляд стал жестким. – Я навел справки, ее семья на грани разорения, так как отец любит азартные игры. Элина давно пыталась женить на себе Матиаса, но благо, тот учился и не мог связать себя узами брака. А потом это нападение – можно сказать, благословение богов.

– Неужели? – съязвила я.

– Если выбирать между вами двумя, то лучше ты.

– Почему?

– Тебя не интересуют деньги, ты по-иному смотришь на мир, и вообще, мы с племянником явно тебе не нравимся.

– Какой ты догадливый.

– Должность обязывает, – улыбнулись мне. – Но боюсь, у тебя теперь нет особого выбора.

– Ты сейчас о чем? – напряглась я.

А этот гад лишь загадочно улыбнулся и пожелал мне хорошей ночи. Нет, и что это сейчас за намеки были? Я что, от них никогда не избавлюсь? Как назло, Баламут снова куда-то испарился и мне не с кем обсудить услышанное. Подозреваю, Матиас тоже не скажет всей правды. К тому же, сейчас он явно находится в расстроенных чувствах. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, и сейчас нужно отдохнуть. Попой чую – впереди меня ждут очередные проблемы.

Выспаться мне было не суждено. Не знаю, сколько прошло времени, но меня разбудили громкие голоса, раздающиеся с улицы.

– Госпожа ведьма! – голос старосты звучал надрывно, заставляя быстрее одеваться. – Госпожа ведьма!

– Да что ты так орешь? – возмутился Матиас, выходя на улицу. – Нормальные люди спят еще, рассвет только начался.

– Что случилось? – я оттолкнула парня и поспешила вперед, краем глаза заметив Элая, застывшего в дверях в одних штанах.

Староста кинулся мне в ноги.

– Спаси, умоляю.

Я перевела взгляд с него на повозку, что стояла чуть в стороне. На ней лежала Наинка, выглядевшая очень плохо. На нее явно напали – несколько ран от когтей на лице, груди и ногах, а еще укус на правом запястье.

– Ой дура, – прошептала я. – Что произошло?

Только сейчас заметила, что кроме деревенских, тут находилось еще несколько оборотней, и один из них связан железными цепями. Те явно причиняли ему боль, но вырваться он не пытался.

Оказалось, что Наинка все же смогла как-то обхитрить всех и сбежать в ночи, натолкнувшись на оборотня. Он ее укусил, но проблема была в ином – у него имелась истинная, с которой они собирались соединиться в эту ночь. Наинка случайно оказалась на их пути и в результате все испортила. Теперь парень завязан на ней, а волчица со злости напала на соперницу, и теперь ей грозит смерть, ибо оборотень, вкусивший человеческой крови, опасен для окружающих.

– Где она? – спросила у оборотней. Те сразу поняли, о чем идет речь.

– В клетке, – подал голос старший из них. Думаю, это был ее отец.

– Насколько все плохо?

– Безумия пока нет, мы наблюдаем. Но…

Спасти ее от смерти мог истинный, который сейчас завязан на другую.

– Я могу устроить ей легкую смерть, – рядом оказался Элай.

Услышав его слова, оборотни зарычали, но хотя бы нападать не стали.

– Слушайте, идите в дом, – попросила я, обернувшись к дяде с племянником.

– Что? – возмутились они, явно не ожидая таких слов.

– Ты мой ученик, – рыкнула на Матиаса. – И обязан слушаться, а вы гость. Это дела деревни, и мы сами разберемся.

– Тебе напомнить – кто я? – взгляд инквизитора стал холодным, да и атмосфера вокруг словно накалилась.

– Вы, кроме угроз, еще что-то умеете? – уперла руки в бока. – Если кроме убийства вам предложить нечего, лучше постойте в сторонке.

– Ты ведь сама знаешь, что им уже не помочь.

Помочь я им могла, но для этого требовалось провести один ритуал – запрещенный. Однако рядом со мной глава инквизиции, и это уже проблема. Как бы от него избавиться?

– Госпожа, вам помочь? – поинтересовался оборотень, словно прочитав мои мысли и пристально глядя на Элая.

– Мне нужно собрать некоторые ингредиенты. Я дам вам успокоительное – напоите волчицу, ей не повредит немного отдохнуть.

Оборотень кивнул и в его глазах зажглась надежда.

– Наинку на землю, – продолжила раздавать приказы. – Я сейчас вернусь.

Быстро вбежала в дом и стала собирать необходимые материалы.

– Баламут! – заорала, чтоб услышал. – Тащи гримуар.

– Он тяжелый, – раздалось с кровати.

– Колбасы лишу и сливок.

– Ведьма, – возмутился кот, но слез с кровати и полез за книгой.

– Что ты собралась делать? – дорогу преградил Элай. Выглядел он устрашающе, но сейчас меня это мало волновало. – Велена?!

– Слушай, а ты не мог бы исчезнуть на пару часиков? – левая бровь инквизитора поползла вверх. – И Матиаса забрать.

– Зачем? Собралась делать что-то противозаконное?

Какой догадливый… прям слов нет.

– Велена??

– Не совсем, – вздохнула, лихорадочно думая, как выкрутиться. – Но ты его не одобришь, поэтому исчезни. Пожалуйста.

Глаз инквизитора дернулся. Как ему хотелось сказать мне много слов, но время поджимало. Я не стала слушать и, обойдя его, поспешила к пострадавшим. Первым делом требовалось оказать помощь Наинке. Она уже потеряла достаточно крови. Еще и шрамы. От них нужно избавляться сразу, иначе останутся на всю жизнь.

Меня никто не трогал, все замерли в ожидании. С помощью зелий залечила раны и убрала часть порезов. Парочку оставила, как напоминание на будущее, только с лица убрала, чтоб девица потом топиться не пошла. Эта дура может.

– Вот твоя книга, – Баламут выплюнул из пасти талмуд и окинул взглядом собравшихся. – Так, ты что собралась делать? – спросил он и практически сразу же понял. – Совсем из ума выжила?

– Другого шанса не будет.

– А это может тебя убить.

– Что? – голос Элая раздался рядом и заставил вздрогнуть. – Убить?

– Он преувеличивает, – отмахнулась, открывая гримуар.

– Я?! – возмутился кот, широко распахнув глаза.

– Мыться заставлю, – прошептала так, чтобы услышал только он.

Для кота это хуже лишения колбасы и сметаны, поэтому он замолчал, только смотрел очень осуждающе.

– Велена, – вновь взял слово инквизитор, но его перебили.

– Слушай, мужик, – обратился к нему оборотень. – Тебе же сказали, погуляй. Не мешай ведьме.

– Вот-вот, – вторил староста. – А то болота у нас тут шикарные.

– Вы мне угрожаете? – кажется, у кого-то случился шок. – Вы хоть знаете кто я?

– Да какая разница, – пожал плечами староста. – Болота, говорю, шикарные. Был человек и нет. Делов-то.

Атмосфера стала накаляться, а мне это совершенно не нужно.

– Так, а ну хватит! – рявкнула я, глядя на них. – Он главный инквизитор королевства, – указала на Элая, но всем почему-то было наплевать, они смотрели на него, как на врага. – И вообще, мне сейчас не до разборок, времени осталось мало. Уважаемый… – обратилась к оборотню.

– Каир.

– Каир, мне нужно, чтобы вы подвели парня ближе к девушке, но цепи не снимали. Привязка до конца не пошла, как я понимаю?

– Нет.

Это слегка облегчало задачу. Обычно, чтобы связь окончательно установилась, они должны переспать.

– Мне нужно пространство, – все тут же расступились, освобождая место. Открыв гримуар, нашла нужную схему и стала чертить рисунок специальным мелом, который рисовал на любой поверхности и стирался с помощью воды. – Кладите ее в центр.

Наинка так и не пришла в себя, что с одной стороны было большим плюсом. Ну хотя бы раны немного затянулись, и сейчас я была уверена, что на тот свет она не отправится.

– Что бы ни случилось, тебе нельзя оборачиваться во вторую ипостась, – повернулась к пострадавшему парню. Тот кивнул, настороженно следя за мной. – Будет больно. Очень. Готов?

– Да, – хрипло произнес он, даже не глядя на девушку.

Его эмоции я понять могла, если бы не Наинка, у них с девушкой все хорошо было, а теперь… Еще и оборотницу надо как-то спасти.

– Мне не мешать, не трогать и близко не подходить! – предупредила всех, прежде чем начать ритуал.

– Ну-ка быстро все шаг назад! – рявкнул староста и народ послушался.

Двое его приближенных достали из телеги рогатины и как-то не особо ласково посмотрели на инквизитора. Да, Элай явно не такого обращения с собой ожидал. Ничего, полезно для самолюбия – а то возомнил себя едва ли не богом.

Времени на дальнейшее препирательство не было. Встав на краю схемы, стала читать нужное заклинание. Стоило произнести первые строки, как тело Наинки дернулось, словно сопротивляясь. Да, никто не обещал, что освобождение будет приятным, особенно для нее. Метка ведь проникала не только в тело, но и ауру, а снимать ее весьма болезненно. Спустя минуту Наинка орала от боли, но не могла пошевелиться, я специально обездвижила ее, чтобы все прошло, как надо. Волк пока держался, хотя по стекающему поту было видно, что ему очень хотелось заорать. По его лицу пробегали волны, давая понять, что волк хочет выбраться наружу, и именно этого допускать никак нельзя. Неожиданно Каир опустился перед ним и тихо зарычал. Он – Альфа, и таким образом давил на волка, не давая обернуться. Позже поблагодарю за помощь.

Ритуал длился не более пятнадцати минут. Уши закладывало от криков, но я остановилась лишь тогда, когда убедилась – метки нет. На месте укуса остался не самый красивый шрам, но его ни за что не уберу. Пусть помнит, что значит поддаваться своим желаниям и не думать о других.

– Наинка проспит минимум сутки, – начала рассказывать. – Потом будет чувствовать сильный голод. Накормить и дать настойки, которые я сейчас вам дам. А после – выпороть хорошенько, чтоб сидеть не могла.

– Это я вам обещаю, – заверил староста, давая людям знак грузить девицу обратно в телегу. – Благодарю, госпожа ведьма. Век должником буду.

– Будешь, – не стала отрицать очевидного. – Каир, вашему подопечному тоже нужен отдых, – кинула взгляд на парня. Тот находился без сознания. – Заприте их вместе с волчицей.

– Что? Но…

– Они пара, так что только это сможет вылечить ее от безумия. Как только проведут обряд единения, все вернется на круги своя.

Конечно, Альфа мог мне не верить, но по глазам стало понятно – сделает.

– Сочтемся, – напоследок ответили мне, уходя.

Я вновь осталась наедине с двумя незваными гостями. И если один из них смотрел на меня обиженно, то второй явно хотел придушить. Нет, ну где я успела прогневать богов?