Глава 15

Элурэн снова и снова рассматривал фотографии, найденные искином, пытаясь понять, что же его насторожило в них. Тут пискнул сигнал на двери. Капитан взглянул на экран и нажал кнопку, давая разрешение войти. Талан вошел в каюту и коротко поклонился:

– Сир! – потом увидел, чем занимался «старший брат», и его лицо приняло очень интересное выражение. – Ищешь несоответствия?

– Ищу, но не могу понять, что меня здесь царапает, – признался Элурэн.

Старший помощник задумался, глядя на фотографии, а потом распустил одну косу. Постоял, ловя неведомые другим потоки, и наконец ткнул пальцем в угол изображения:

– Вот здесь. Цвет не соответствует. Попроси искин увеличить.

По команде капитана непонятное темное пятно под мышкой у лежащей на кафеле девушки обрело размер и четкость.

– Боги космоса! – выдохнул Талан.

Элурэн же сглотнул, не в силах оторвать взгляд. Рядом с жестоко убитой женщиной валялся крохотный детский ботиночек, полностью залитый ее кровью.

– Ребенок? У жертвы был ребенок? Куда же он делся? И почему Лена заняла место этой женщины на эмигрантском корабле? – капитан потер занывший висок. – Боюсь, пока мы на струне, ничего больше мы не узнаем. Придется подавать заявление в космическую полицию…

– Сначала нужно все же расспросить эгги, – напомнил Талан, – но Мэгги ругается и требует не торопить девушку. Я видел в коридоре Олстага, как-то он странно выглядел.

– Да, сегодня его очередь, – чуть рассеянно отозвался Элурэн, давая искину команду показать, как прошло свидание синекожего десантника и Лены.

Оба «брата» уставились на экран, разглядывая кадры, подобранные искусственным интеллектом «Парящей стрекозы». Вот гигант идет по коридору с подносом в руках. Вот заходит в каюту, вот выходит обратно с недовольным лицом, натыкается на Мэгги и уходит с ней в защищенную от просмотра комнату релаксации. А выходит оттуда с очень интересным и задумчивым видом. Досмотрев провожание эгги до капсулы адаптора, мужчины, не сговариваясь, отправились на поиски Олстага. Интересно, что же сказала ему Мэгги, и почему Лена сменила гнев на милость?

Поговорив с десантником, Элурэн не выдержал – заглянул в каюту эгги, когда девушки там не было. Это, конечно, не самый правильный поступок, но ему хотелось увидеть ее рисунки. Искин же упорно не давал подробных кадров, ограничиваясь нарезкой из моментов, где Лена брала или, наоборот, отбрасывала кусочек угля, задумчиво закусывала губу или нетерпеливо отбрасывала мешающие волосы от лица.

Решившись увидеть все своими глазами, капитан практически крался, а потом остановился, словно налетел на каменную стену. Решетки. В обитаемом космосе давно не было примитивных тюрем с решетками на окнах – из заменяли силовые пузыри и блоки космических станций, но символ – символ остался. Лена чувствует себя в их доме, как в тюрьме?

Следующий рисунок был испорчен – зачеркнут. Элурэн всмотрелся в изломы линий и содрогнулся от омерзения. Под жирными плотными штрихами прятался тот тип, который продал ему эгги. Зачем девушка его нарисовала? Она все еще боится попасть в клетку? Или на торги? Ее рана глубже, чем он думал, глядя на ее нежную кожу и золотые локоны? Мэгги! Ему нужна Мэгги! Альфинеанка умела показать и объяснить практически все!

Капитан спешно вышел из каюты невесты и рванул по коридору в медотсек. Навстречу ему вышла Лена. Теплая, немного сонная. Она терла глаза и говорила идущей ей вслед медичке:

– Кажется, релаксация была лишней, я просто уснула!

– Ничуть не лишней, – возражала альфинеанка, взмахивая тонкими длинными пальцами, – просто ты плохо спала ночью! Мой диагност не ошибается!

– Да, наверное, – потупилась девушка и призналась шепотом: – Мне снова снилась клетка!

– Капитан! – Мэгги сделала вид, что только что заметила Элурэна. – Проводите Лену до каюты? Адаптор включил программу релаксации, но боюсь, глубокий сон сказался на координации!

– С удовольствием! – Элурэн не собирался упускать ни минуты общения с невестой. – Эгги, вы позволите вас проводить?

Лена еще раз зевнула, смутилась и все же оперлась на подставленную руку.

– А почему ваши глаза потемнели? Они стали совсем синими! – вдруг удивленно сказала она, стоило им сделать несколько шагов.

– Это особенность моей расы, – терпеливо пояснил мужчина, останавливаясь в коридоре. Ее взгляд разжигал в нем пламя, а звук голоса заставлял сердце биться быстрее. Если девушке хочется смотреть в его глаза, он готов стоять тут вечность!

– Я смотрела фильмы, посвященные вашим планетам и расам, – Лена потупилась. Ей казалось, интерес к этим мужчинам может спровоцировать их… на что-то.

– К сожалению, в один короткий фильм невозможно уместить все особенности физиологии, природы или климата, – Элурэн позволил себе легкую улыбку. Эгги была такой…

– Я понимаю, – торопливо закивала Лена и, словно что-то вспомнив, заспешила в каюту. С координацией действительно были проблемы, так что она дернулась слишком сильно и практически влетела головой в переборку. Капитан успел ее поймать, прижать к себе, а потом долгую секунду наслаждался ее запахом, ощущениями ее тепла и бешеным стуком сердца… Бешеным? Ей страшно?

Не успевшая уйти Мэгги подлетела к землянке и вколола ей что-то из шприца-тюбика:

– Дыши! Все хорошо, все в порядке! Тебя никто не обидит. Ты просто чуть не упала, и сир поймал тебя. Давай-ка присядем!

Медичка без затей усадила Лену прямо на пол, благо коридор к медкабинету роботы мыли дважды в день. Элурэн без промедления опустился рядом, подпирая невесту и тревожно глядя на альфинеанку. Та споро защелкала настройками диагностического браслета, а потом фыркнула:

– Тьфу ты! Все понятно! Забыла!

– Да в чем дело? – не выдержал капитан.

– Адаптор начал восстановление женского цикла, – отмахнулась от него Мэгги, – так, сир, несите девочку в каюту, ей надо поспать. Я распоряжусь насчет обеда. Придется слегка модифицировать рацион!

Из всего сказанного Элурэн понял только про каюту и сон. Поднявшись с пола, он подхватил эгги на руки и, задыхаясь от нежности, медленным шагом двинулся к нужному коридору. Она молча прижалась к нему, впервые ища защиты. Пусть не от врага или опасности – всего лишь от собственной слабости, но капитан был горд тем, что очутился рядом и сумел помочь.

Между тем Мэгги обогнала их и быстро сменила постельное белье на новое – лиловое, с запахом лаванды. При этом все рисунки и рисовальные принадлежности альфинеанка аккуратно сложила на столик и укатила его в дальний угол:

– Спать, – строгим тоном сказала она, делая Лене еще один укол.

Девушка поморщилась:

– Это в адапторе хорошо спать, – призналась она, – а здесь… мне кошмары снятся.

– С кошмарами я смогу помочь позже, – вздохнула Мэгги, – когда со всеми уже познакомишься. А пока… Ну, пусть Элурэн с тобой посидит. Пока «Стрекоза» на струне, ему необязательно быть в рубке. Будет твои страхи отгонять!

Лена недоверчиво покачала головой:

– У… Элурэна наверняка множество своих дел!

Услышав свое имя из ее уст, капитан с трудом сохранил ровное дыхание. Зато его сердце стучало как бешеное! Мэгги сразу услышала это и хмуро взглянула на «брата», одними губами пообещав вколоть ему блокатор, если не успокоится. Блокатор Элурэн точно не хотел! Не сейчас! Иногда эта ядреная химия помогала забыть о напряжении в чреслах, но сейчас она убьет весь вкус этих коротких мгновений рядом с эгги.

– Полчаса, – предложила медичка, надевая на руку Лены медбраслет. – Не сумеешь уснуть – капитан уйдет, а если уснешь, проследит, чтобы ты не боялась во сне!

– Но это же невозможно! – удивилась эгги.

– Наш Элурэн… в общем, он сможет! – заверила ее альфинеанка и поторопила: – Ложись! Лекарства уже действуют, но мне не нравится твое волнение!

Лена поколебалась, потом ушла в ванную и вскоре вышла оттуда в смешных желтых штанишках и белой маечке. У Элурэна ком встал в горле, когда он понял, что под этой тонкой одеждой на эгги ничего больше нет.

Девушка споро забралась на свежие простыни и накинула одеяло почти на голову. Мэгги поправила подушку, еще раз проверила показатели медбраслета и ушла, притушив свет и бросив на прощание:

– Полчаса!

Элурэн замер изваянием возле постели. Это была почти пытка – находиться рядом, видеть ее, вдыхать запах, наблюдать за тем, как дрожат ресницы. О, сейчас придет Мэгги и устроит ему головомойку! Лене нужно уснуть!

Сосредоточившись, капитан «Парящей стрекозы» медленно запел колыбельную. Молча. Специалисты называли ритуальные песни его планеты пси-воздействием. Неспециалисты – магией. Для Элурэна было важно сейчас лишь то, что девушка быстро погружалась в сон, позабыв о страхах и кошмарах. Вот расслабилось лицо, смягчились губы, веки, вот она чуть шевельнулась во сне, устраиваясь удобнее, и сон окончательно опустил свои крылья, даруя покой.

Мужчина любовался спящей девушкой, но не забывал напевать. Через полчаса, как и обещала, в каюту заглянула Мэгги:

– Все, сир, можете идти, – сказала она, закрепляя в изголовье кровати гипноизлучатель.

– А почему ты сразу не предложила его? – удивился Элурэн, кивнув на милую подвеску, в которой прятался механизм.

– Вам же хотелось побыть с невестой? – вопросом на вопрос ответила медичка.

Эл смутился, благодарно кивнул и вышел. Кажется, настало время приглашать эгги к общему столу.