5 глава

Лера

На свои отступные я купила здание — да не какую‑то развалюху, а солидный центр на главной улице города. Сделала такой шикарный ремонт, что дизайнеры рыдали от зависти. Сдала помещения в аренду и теперь живу на пассивный доход.

Да, приходится решать кучу проблем, бегать с бумажками, но это всё равно не так напрягает, как пахать каждый день по двенадцать часов за копейки.

Я до сих пор не могу поверить, что какая‑то флешка стоила мне такой жизни. Жук твердит, что это моё «наследство», но я в сказки не верю. С чего бы ему делиться со мной, если он мог всё забрать себе?

Да мне, честно говоря, плевать. Главное, что я жила спокойно, до тех пор, пока на горизонте не нарисовался Назар.

Уже несколько дней каждое утро курьер приносит букеты — дорогущие, с шипами и намёками. К ним прилагаются записки с приглашением на «встречу».

Я пока взяла паузу. План по общению с Назаром ещё не оформлен, а бросаться в омут с головой — не мой стиль.

Жук всё выяснил про Назара и тут же позвонил. Вывалил на меня досье, собранное его парнями, пока я жевала фитнес‑батончик. Привычка осталась ещё из прошлой жизни, когда на нормальный обед времени не было.

— Я тебя поняла, — отрезала я, стараясь не выдать раздражения. — Он здесь по работе, наша встреча — чистая случайность. Спасибо, что помог. — Я уже собиралась отключаться.

— Ксюха, — в голосе Жука прозвучала эта его противная отеческая нотка, — мой тебе совет: не связывайся с ним. Такие, как Назар, не меняются.

Я едва не фыркнула. Кто он такой, чтобы я ему настолько доверяла? Да, помощь от него была существенная, но не просто так же! На той флешке явно было что‑то важное, раз Назар потерял статус, о котором так мечтал. Да и я прекрасно знаю, кто такой Назар.

— Меня зовут Лера! — зарычала я в трубку в очередной раз. — И вообще, объясни‑ка мне, почему ты так мне помог? Что было на той флешке? Столько времени прошло — можешь уже сказать! — Этот разговор поднимался не в первый раз, но ответа я ещё ни разу не услышала.

— Меньше знаешь — крепче спишь, — хмыкнул Жук. — А для меня ты навсегда останешься Ксюхой, так мамка тебя назвала. Пусть так и останется.

В груди что‑то ёкнуло от упоминания мамы. Голос сам собой задрожал:

— Откуда ты знаешь, что имя мне мама дала?

— Не забывай, я работал на твоего отца. Знал больше, чем кто‑либо, — выдохнул он в трубку.

Надежда вспыхнула во мне, обжигая изнутри:

— Значит, ты должен знать, что с ней произошло?

— Мне пора, — оборвал он резко. — Будь осторожнее. — И в трубке повисла тишина.

Я горько вздыхаю и швыряю телефон на диван — пусть полежит, подумает над своим поведением.

Взгляд невольно липнет к окну: стекло горячее, а за ним — нагло‑солнечная летняя погода, которая так и норовит выманить меня на прогулку.

Надеваю короткие бежевые шорты, белый топ, сую в уши AirPods и врубаю любимую музыку на полную. Пусть весь мир знает, что я в настроении. Парк в двух шагах от дома, так что из подъезда я выскакиваю уже заряженная, как батарейка с тем самым зайчиком.

Возле подъезда делаю лёгкую зарядку: растягиваю ещё сонные мышцы глубокими наклонами вперёд, в сторону, а потом тянусь к солнцу. Ну да, прямо как какой‑нибудь энергетический вампир, только без клыков. Привычка быть в форме осталась со времён работы фитнес‑тренером. Опыт, который въедается под кожу и не отпускает.

Пробегаю приличный круг по парку, заряжаясь видами: мамочки с детками, спортсмены на великах и роликах. Всё это как витаминный коктейль для настроения. Моя жизнь всё больше напоминает личный рай, и я не собираюсь от него отказываться. Но…

Возле подъезда стоит чужая машина. По эмблеме с двумя английскими буквами R сразу ясно: к нам заехал не абы кто. В голове тут же вспыхивает образ Назара, как инфракрасный пульс, который бьёт по нервам и запускает фейерверк эмоций.

Машинально поправляю топ. Шрам пусть остаётся моим секретом. Сбавляю темп, перехожу на шаг возле дорогущего «Роллс‑Ройса» и мысленно закатываю глаза:

«Ну конечно, кто же ещё».

После разговора с Жуком я поняла, что Назар больше не относится к миру криминала и мне бояться нечего. По крайней мере, пока Жук — моя соломка, которая в любой момент подстелится под мои проблемы.

Дверца открывается, и первое, что я вижу, — начищенный до блеска ботинок. Назар выходит из машины, и кажется, даже солнце решает спрятаться за тучи, хотя полчаса назад их тут и в помине не было.

Натягиваю на лицо приятное удивление, но внутри всё кипит. Чувствую себя не потной мышью, а скорее тигрицей, которую пытаются приручить взглядом.

— Валери, доброе утро, — растягивает он улыбку и надевает солнечные очки.

Ненавижу эти стекляшки. Ни эмоций, ни души, одна маска.

Останавливаюсь перед ним, демонстративно вытираю потную руку о шорты и только потом вкладываю её в ладонь Назара.

Он будто током бьётся, а разряд проскакивает мгновенно, даже мурашки по спине выстраиваются в очередь. По руке бегут импульсы, но я держу взгляд твёрдо, не отвожу глаз.

— Доброе утро, Назар, — отвечаю, и улыбка у меня не фальшивая, а острая, как лезвие. — Какими судьбами? — Отдёргиваю руку и делаю вид, что отдышка — это не просто часть шоу.

Чувствую, как по мне бежит пот, не только от жары, но и от его присутствия. Но я не позволю этому сбить меня с толку.

— Вы не отвечаете. А я очарован вами с того самого вечера, как впервые увидел, — мурлычет он, словно кот, который уже знает, что мышь никуда не денется.

«Очарован? — мысленно фыркаю я. — Помню я твои слова. Ты тогда ясно дал понять, что любовь — это не про тебя».

— О, Назар, как это мило! — Хлопаю ресницами, но в голосе звенит сталь. — А вы мне тоже понравились. Правда, боюсь, мы немного из разных миров, — придуряюсь девочкой‑простушкой.

Боже, какая игра, но ему явно нравится мой спектакль, судя по ехидной улыбке, которая становится шире.

— За это не беспокойтесь. Мне не интересно чужое мнение, — проводит ладонью по моей шее, нарочито растирая пот.

«Что за цирк?» — думаю я, но не подаю виду.

— Хочу пригласить вас за город. Покупаемся в бассейне, покушаем мясо с овощами на гриле и узнаем друг друга получше, — бросает он, будто это самое естественное предложение на свете.

Вот это скорость! Сразу в бассейн, без разминки? Для меня перебор.

Закусываю губу, но не от смущения, а чтобы не рассмеяться в голос.

— Приличные девушки не соглашаются на такие провокационные предложения, — говорю прямо, с вызовом. — Или вы думаете, что достаточно приехать на дорогущей машине, и все тут же падают к вашим ногам?

А я убедительна. Сама восхищаюсь своей артистичностью.

— Не подумайте ничего плохого. Мы будем не одни. Станислав и ваша подруга Эля тоже приглашены.

Эля? Художник приударил за ней, но про бизнес‑пикник она мне не докладывала.

— Ммм, тогда… я, пожалуй, соглашусь, — отвечаю с лёгкой усмешкой. — Но только потому, что мне любопытно посмотреть, как вы будете развлекать всю эту компанию. Просто никогда не общалась с мужчинами люкс‑класса. Очень интересно, как вы отдыхаете.

Назар расплывается в улыбке:

— Я рад. Подожду вас в машине. Не забудьте купальник. — Провожает меня до дверей подъезда с видом победителя.

— Ага, — бросаю через плечо.

Разворачиваюсь и захожу в подъезд, чувствуя, как внутри бурлит азарт. Игра началась, и я не собираюсь проигрывать.