ГЛАВА 28 · Планы, которым не суждено сбыться
Рина
Мы с Деном долго гуляли по заснеженным аллеям дворцового сада. Альзеан был по-своему красив, если забыть о рабстве и страшных условиях жизни простых людей. Я безумно желала, чтобы у Дена все получилось – и так же сильно хотела, чтобы он поберег себя, и мы вместе вернулись домой. Ден клялся, что вечером зайдет за мной, но я ему не верила, поэтому заняла наблюдательный пост в гостиной, чтобы он точно не прошел мимо. Ничего, это всего лишь разведка, и я не подведу.
Том попрощался с нами около десяти вечера. Он тенью выскользнул за дверь для слуг, пообещав вернуться к рассвету. Что ж, ночь была его стихией. Оставалось надеяться, что поиски Тома дадут какой-то результат. Я же забралась в уютное кресло, чтобы не оставить Дену путей для бегства. Все свободное время я думала. О чем? О демоне. Том самом демоне, который все чаще захватывал тело моего любимого. Я позволила себе хотя бы мысленно называть Дена любимым – ведь отрицать очевидное становилось все сложнее. Из всего выходило, что есть не так много способов разделить его и демона.
Как ни крути, демон – существо магическое, и он подпитывается магией Дена. А еще вытягивает магию из печатей, раз уж они рушатся настолько быстро. Получается, нужно придумать способ, как лишить демона подпитки. И я все чаще обращалась мыслями к тому самому сплаву, о котором мы вели переговоры. Допустим, из него можно сделать наручники – и полностью ограничить магию Дена. Что тогда будет делать демон? Возможно, все-таки покинет его тело? А контракт? Может ли демон самовольно сделать это? Что-то мне подсказывало – может, ведь предлагал же мне демон отдельный договор.
Итак, первый вариант – наручники. Но даже если получится вытащить демона из Дена, их контракт останется в силе. Значит, нужен еще и способ, как заставить демона разорвать этот контракт.
И я думала, пока не начинали ломить виски, но каждый новый вариант, приходивший в голову, казался хуже предыдущего. Что же мне делать?
- Смотри, так все проспишь, - раздался над ухом голос Дена, и я едва не подпрыгнула с кресла.
- С ума сошел? – накинулась на него.
- Тише, душа моя, - улыбнулся этот ненормальный. – Не стоит привлекать внимание прислуги лишним шумом. Идем.
- А если нас спросят, куда мы направляемся? – никак не могла поверить, что Ден на самом деле решил вот так просто бродить по чужому дворцу.
- Скажем, что заблудились. В таком огромном дворце это неудивительно. Поверят или нет – другой вопрос.
Я покачала головой, но уже знала, что Дена отговаривать бесполезно, поэтому оставалось только взять его за руку и покинуть гостиную.
Час был поздний, но дворец и не думал спать. То и дело мы сталкивались с придворными, вежливо раскланивались. Ден успевал поинтересоваться чем-нибудь из жизни Альзеана или сделать замечание о погоде. Пока мы были на своем этаже, не приходилось слишком таиться. Но вот мы замерли у лестницы на третий этаж.
- Теперь держись за мной, - прошептал Ден. – Я применю магию скрытия.
Сама я подобными заклинаниями не владела. Они относились к самым сильным в светлой магии, поэтому если кто и мог их применить, так только Ден. Оставалось идти за ним нога в ногу, чтобы свести к минимуму риск быть пойманными.
Заклинание скрадывало наши шаги. Пару раз Ден замирал на месте, затем увлекал меня в сторону, и мимо проходил караул. Дворец Альзеана хорошо охранялся, особенно третий этаж. В отличие от нижних двух, здесь было пустынно, и только стража попадалась чаще. Будто внизу бурлила жизни, а на третьем этаже она замерла и остановилась навсегда.
Ден прислушивался к чему-то, известному только ему самому.
- Сюда, - указал на поворот.
Мы выглянули из-за угла – и увидели четверых стражников, дежуривших у двери. Значит, там и находится король Альзеана.
- Надо бы их оттуда выманить, - прошептал Ден. – Только сначала магией проверю защиту. А вдруг?
Был ведь амулет у Артура. Почему бы не быть такому же у кого-то еще? Ден сосредоточился – и вдруг побледнел.
- Меня заметили. Бежим!
Он схватил меня за руку и потащил прочь. Ни о каких защитных заклинаниях теперь не шло речи. Я летела так, что ступеньки мелькали под ногами. Понимала: упаду, и мы пропали, но Ден не давал мне времени осмотреться по сторонам или хотя бы видеть, куда ступаю. На второй этаж мы почти что вывалились, и только тогда Ден сбавил шаг, делая вид, что мы чинно прогуливаемся, разглядывая картины на стенах. Я с трудом перевела сбившееся дыхание.
- Что там произошло? – спросила шепотом.
- Защита. На комнате и всем коридоре стоит очень мощная защита, и она среагировала на мою магию.
Скорее бы добраться до наших комнат! Мимо пробежал отряд стражи.
- Что-то произошло, любезные? – поинтересовался у них Ден.
- Все в порядке. – Те быстро поклонились и исчезли на лестнице.
Мы переглянулись – и ускорили шаг. В гостиную я почти что ввалилась – и готова была целовать стены, чувствуя себя в безопасности.
- Ты уверен, что они нас не найдут? – обернулась к Дену.
- Почти что…
В двери громко постучали. Мы, не сговариваясь, ринулись в спальню Дена.
- Раздевайся, - скомандовал он.
- Что? – Я едва не лишилась дара речи.
- Быстрее, Рина!
И споро помог мне расшнуровать платье. Я осталась в одной нижней сорочке, а Ден стремительно снял рубашку и пояс штанов. В гостиной послышался топот.
- Вы что делаете? – возмущенный голосок Айры.
- Нам надо немедленно видеть господина посла.
Наша дверь распахнулась, а Ден уронил меня на кровать и поцеловал так, что я чуть не задохнулась.
- Оу, просим простить, - пробормотал кто-то, и дверь так же резко закрылась.
- Пусти меня, немедленно! – зашипела я.
- Нет уж, пусть уйдут сначала, - ответил Ден, продолжая беззастенчиво меня лапать.
Что ж, долг платежом красен! Я запустила пальцы в волосы Дена, привлекая его к себе, и поцеловала. Глубоко, со вкусом, пока задыхаться не начал он, а не я.
- Р-рина, - рыкнул он в область шеи. – Ты что делаешь? А если я не остановлюсь?
- То остановлюсь я, - пообещала ему.
В двери постучали.
- Катитесь к демонам, - пробормотал Ден, продолжая меня целовать.
- Ден, это Лео.
Пришлось меня отпустить. Я подскочила и натянула одеяло до ушей, а Ден поправил одежду, подцепил с пола рубашку и ответил:
- Входи.
- Что это было? – Лео появился на пороге.
- Неудачная попытка выведать, где находится настоящий король, - фыркнул Ден. – Оказывается, амулет, подобный нашему, в Альзеане далеко не один, потому что комнату короля окружают защитные заклинания. Они заметили нас.
- А если второй владелец амулета попытается отследить твою магию? – хмурился дракон.
- Его ждет разочарование. Я поставил щиты, никто меня не отследит.
Звучало, скорее, безрассудно, чем храбро. Но в этом был весь Ден. Он слишком полагался на удачу, а удача, как ни странно, чаще всего платила ему взаимностью. Но повезет ли нам на этот раз?
- Что ж, надеюсь, ты прав, - заметил Леодан. - Доброй ночи.
Я кивнула, и дракон закрыл дверь. Только тогда спустила ноги на пол и потянулась за платьем.
- Так, на чем мы остановились? – легли на плечи теплые ладони Дена.
- На том, что мне пора вернуться в свою комнату, - чуть повернула голову, и он мазнул по щеке губами. – Что ты делаешь?
- Продолжаю прерванный Леоданом разговор, - мурлыкнул тот, и его руки соскользнули с плеч на талию.
- Ден, не надо. Сейчас не время и не место.
- А когда будет время и место, Рина? – ответил он, все-таки выпуская меня из объятий. – Нам предстоит опасная игра. Хорошо, если мы победим. А если проиграем?
Я молчала. Сама не раз себя спрашивала, что будет, если наша затея не удастся. Мы погибнем? Нас казнят? Вышлют в Виардани? Что? Будь Ден хоть трижды король Виардани, это ничего не изменит. Он не сможет раскрыть свою личность. А если даже скажет, кто он, ему никто не поверит.
Оставалось надеяться на лучшее.
- Спокойной ночи, Ден, - шепнула ему, целуя в щеку. Единственная вольность, которую себе позволила.
- Спокойной ночи, - улыбнулся он. – Станет одиноко – приходи.
Я кивнула и скрылась за дверью. Быстро умылась, переоделась в ночную сорочку. В голове снова и снова мелькали события минувшего вечера. Мы ведь едва не попались. А может, и попались, только до сих пор об этом не знаем? Мысли мешали уснуть. Я вертелась с боку на бок, стараясь обрести хотя бы видимость покоя, но ничего не получалось. Тогда я поднялась и тихонько приоткрыла дверь в соседнюю комнату.
Ден метался по кровати. Одеяло соскользнуло на пол, простыни сбились. Я прикоснулась к его лбу – он пылал. Снова демон…
- Ден, - потрясла за плечо. – Ден, просыпайся.
Никакого результата! Потрясла чуть сильнее – и снова ничего. Демон не желал выпускать свою жертву.
- Ден?
Он распахнул глаза. Сверкнуло зеленью – не он? Демон?
- Пришла? – Ден чуть приподнялся на локте. – Беспокоишься за своего мальчишку?
- Здравствуй, демон, - уже не сомневалась, с кем говорю. – Может, ты отпустишь его?
- Еще чего! Прости, милая Рина, но это тело – мое. Впрочем, готов отступить за поцелуй.
И демон облизнулся. Стало не по себе. Я не боялась демона, но сейчас, наверное, впервые задумалась о том, что будет, если он действительно захочет мне навредить. Я ведь ничего не смогу с ним сделать. Ни защититься, ни убежать.
- Тише, малышка. – Демон обвил мою талию руками. – Не надо меня бояться. Сейчас я не желаю тебе вреда. Мне всего лишь скучно.
Так я ему и поверила! Демонам вообще верить нельзя. Но я улыбнулась – будем играть по моим правилам.
- Знаешь, мне тоже как-то скучновато, - села на кровати, скрестив ноги. – Так что, пожалуй, останусь здесь.
- Мудрое решение, - кивнул демон. – Да и мне будет веселее. Может, дождемся возвращения вашего приятеля Тома?
- Может быть.
И уставилась на демона, пусть и в теле Дена.
- Что? – спросил он спустя минуту.
- Ничего. Вот думаю, как ты, наверное, слаб.
- Что?!
Демонюка подскочил с кровати и заметался по комнате.
- Говорю, ты ведь даже не можешь покинуть тело Дена без его воли. Это печально. Я никогда не видела демонов живьем.
Мой рогатый «друг» запыхтел, как большой чайник.
- Что значит, не могу? Я просто не желаю!
- Не верю, - качнула головой.
- А ты поверь!
- Все равно не верю. Демоны много говорят, но что из этого правда?
Демон прищурился, изучая меня в поисках подвоха.
- Хорошо, я докажу. А не испугаешься? – поинтересовался он.
- Нет. Наоборот, мне любопытно.
И пристально уставилась на рогатого. Тот кивнул и сел в кресло. А затем от тела Дена отделилась красноватая тень. Она росла – демон оказался головы на две выше Дена и шире в плечах. Постепенно тень превратилась во вполне реальное существо. А я действительно впервые видела демона, поэтому изучала его с чисто научным интересом.
Если бы не отличительные черты демонической породы, его бы можно было назвать красивым. Красноватая кожа с черной вязью татуировок на обоих предплечьях, длинные, загнутые назад рога, зеленоватые, чуть раскосые глаза. Демон вспомнил, что как-то не одет, и прикрыл стратегически важное место демонической внешности пушистой кисточкой длинного хвоста, на кончике которой то и дело вспыхивали огненные искры. Наверное, демон совсем юный по их меркам, раз уж он смущается.
- Что? – рыкнул он низким, раскатистым голосом. – Нравлюсь?
- Любопытно, - кивнула я. – Что ж, ты доказал, что можешь находиться вне тела Дена. Так почему бы вам просто не разорвать контракт? Зачем тебе его тело?
- Власть, - усмехнулся демон, демонстрируя ряд острых крепких зубов. – Самое сладкое, что может быть на свете. Этот мальчик развязывает мне руки, а еще рано или поздно он оставит мне престол Виардани.
- Почему ты решил, что Ден проиграет? Может, это как раз будешь ты?
- Я? – Демон рассмеялся так, будто большей глупости не слышал никогда. – Что ты, Рина, я не проиграю. А вот с его величеством тебе скоро придется попрощаться. А теперь извини, негоже оставлять вверенное тело без присмотра.
Демон снова подернулся дымкой – и исчез. А Ден открыл глаза.
- Рина? – изумленно посмотрел на меня, уже без зеленоватых искр в глазах. – Что ты здесь делаешь?
- Тебе снились кошмары, - ответила я. – Вот и пришла помочь. Ты ложись, я пойду.
И уже шла к двери, когда Ден перехватил меня и развернул к себе.
- Подожди. – Его дыхание было горячим. – Останься.
Остаться? Я не думала, что это – хорошая идея. Но у Дена были такие глаза… Я не могла оставить его сейчас.
- Ладно, - ответила тихо. – Останусь. Ложись.
А сама присела на край кровати. Но Ден приподнял угол одеяла. Посомневалась минуту. С другой стороны, не в первый раз, поэтому тихонько легла рядом с ним и обняла. Сама же думала не о Дене, а о демоне. Получается, демона можно выманить из тела. Это уже хорошо, потому что уничтожить его внутри Дена – смертельно опасно. Теперь осталось найти способ, как выманить его еще раз, и способ, как его убить.
- О чем ты думаешь с таким зверским выражением лица? – Ден приоткрыл глаза.
- О том, что нам делать дальше. Не обращай внимания, спи. Если у Тома все получится, завтра будет непростой день.
Ден кивнул и послушался. Я лежала, стараясь не шевелиться. Пусть спят – и он, и демон. А как только мы вернемся в Виардани, я сделаю все, чтобы разделить их навсегда.