Глава 30

Я конечно не снегурочка, но поручение Жданова выполнила. Правда с некоторыми оговорками, за что, думаю он меня по головке не погладит.

Но творческий подход еще никогда не портил процесс, поэтому сейчас глядя на огромную елку в гостиной дома Глеба я мечтательно вздыхаю и окидываю взглядом трехметровое дерево. И хмурюсь.

Где там этот амбал со стремянкой.

Слышу лязг железа и оборачиваюсь, глядя как неуклюже мой водитель тащит оную.

– Надо повесить гирлянды, – держу в руке огромный моток и охранник-водитель-носильщик-гирляндовешальщик, не моргнув глазом, растопыривает стремянку у самой елки и стягивает пиджак. Безотказный надо сказать мужик. Очень кстати. В хозяйстве такой всегда пригодится.

Забирается на лесенку, предварительно закатав рукава, и я протягиваю ему конец длинного провода с огоньками. Он обматывает им макушку елки и опускает провод ниже. Я держу моток и обхожу елку по кругу, провод ложится идеально по правилу буравчика.

– Вот удлинитель! – в гостиную забегает взволнованная Мадина. Я сказала ей, что сегодня Глеб приедет с сыном, и женщина буквально на глазах расцвела. И даже стала относиться ко мне более снисходительно. Хотя бы не стреляла сердитыми взглядами. Милота-милейшая.

– Положите сюда, – киваю на пол около елки, и мадам торопливо подчиняется. Мы уже заканчиваем украшать елку гирляндой, и охранник спускается с Лестницы на пол. – А где, вы говорили, коробки с игрушками?

– Они на чердаке. Идем, Игорь. Они тяжелые, мне одной не справиться…

Игорь значит…

Парочка уходит, а я смотрю на красавицу-елку и невольно улыбаюсь.

Когда я была маленькой, мы каждый год украшали деревце, папа вешал гирлянды, а мы с мамой и братом занимались игрушками. А потом брат пошел в армию, мама с папой ударились в длительный и мучительный развод, и… И я узнала, что деда мороза не существует. Глупо было. Я до последнего надеялась, что это именно он подкладывает мне конфеты под елку, но однажды нашла на полке в прихожей коробку, в которой были те самые конфеты, которые систематически перекочевывали из нее под елочку под видом подарков от Мороза. Наверно в тот год я и повзрослела.

– Игрушки! – торжественно объявляет кухарка, следом за ней в комнату входит Игорь с коробкой, в которую наверно поместился бы он весь, настолько она большая. Он грузно опускает ношу на пол и поднимает на меня взгляд, ожидая дальнейших указаний.

Мой телефон срабатывает, и я разблокирую экран.

– Отлично, подарок уже привезли. Надо забрать его у курьера и расписаться, а потом отогнать на задний двор.

Игорь кивает. Деловито направляется к дверям.

А я включаю штекер удлинителя в розетку и зажигаю гирлянду.

Когда Глеб сказал, что нужен подарок, я впала в ступор. Что подарить мальчугану семи-восьми лет? Машинки? Банально. Конструктор? А вдруг не любит…

А потом я вспомнила, как визжал племянник, когда родители подарили ему карт, и решение вопроса нашлось само собой.

Задний двор Ждановского поместья был идеальным местом, где можно погонять на мини-болиде. Садовники сейчас активно расчищают его от снега по моей просьбе, и как только Глеб с Ильей приедут…

– Вы будете украшать елку? – голос кухарочки заставляет меня отвлечься от размышлений. Я думала, она давно вышла, но оказывается, женщина все еще стоит тут и ждет от меня указаний?

Поднимаюсь на ноги и окидываю сияющее дерево взглядом.

– Нет, я думаю гирлянды будет достаточно, – произношу спокойно и убираю телефон в карман домашнего костюма. Нежно-молочный из хлопка, он напоминает пижаму, но выглядит очень красиво и дорого. Я давно хотела его примерить, и сегодня решилась.

– Но как же игрушки? – она спрашивает растерянно, а я пожимаю плечами.

– Оставим это мужчинам… Вы уже приготовили угощения?

– Гусь в духовке. Салаты в холодильнике, мороженое в морозилке. – Отчитывается, будто всю жизнь ходит подо мной. Меня это и напрягает и удивляет одновременно.

– Хорошо, тогда ждите моего указания. Как только Глеб и Илья будут готовы сесть за праздничный стол, я дам вам знать.

– Кто вы Глебу? – женщина вдруг спрашивает, и я понимаю, что сейчас могу отыграться. Съязвить что-то в стиле: Я та, кто не считает нужным разговаривать с такими как вы. Это было бы грубо, но как раз под стать ее ответу в первый день нашего знакомства. Но я же не стерва, хотя порой так хочется ею стать…

– Никто. Просто девушка, которой он платит.

Тороплюсь прочь из комнаты, и в этот момент входная дверь хлопает, и голоса наполняют прихожую.

– А я ему сказал, что у меня папа настоящий боксер. А он мне сказал…

Выхожу в коридор и сталкиваюсь взглядом с Глебом и Ильей. Ребенок о чем-то восторженно рассказывает, а отец внимательно впитывает каждое слово. При моем появлении воцаряется тишина, и мужчины останавливаются.

Жданов вскидывает брови, мол, сделала?

Легонько веду головой в сторону гостиной. А потом улыбаюсь Илье.

– Привет, меня Лея зовут, – приседаю на корточки, хотя парниша довольно высок для своего возраста, но я где-то слышала, что дети интуитивно больше доверяют тем, кто может разговаривать с ними на равных. Тем, кто приседает на корточки и не возвышается.

– Почему на тебе мамина пижама? – Илья спрашивает вместо приветствия, и я теряюсь. Чувствую, как щеки горят от взгляда Глеба, и произношу спокойно.

– Потому что у меня нет своей пижамы, и я позаимствовала ее в шкафу твоей мамы. Надеюсь, она не будет против?

– Нет, мама у меня не жадная, – отмахивается мальчик. Я поджимаю губы, пряча улыбку. – Но ты потом верни ее на место, ладно?

Киваю. Слышу голос Глеба.

– Илья?

Мальчик спохватывается и протягивает мне руку.

– Меня Илья зовут. Приятно познакомиться.

Важно пожимает мою ладонь, и я поднимаюсь на ноги.

– Вы пришли очень кстати, мне понадобится ваша помощь, – произношу наигранно серьезно.

– Помощь? – Илья переспрашивает, и я вижу такой же немой вопрос в глазах Глеба.

– Да. Я слышала, что Дед Мороз не приходит в те дома, где нет елки. И не приносит подарки тем, кто не украсил новогоднее дерево.

– Деда Мороза не существует… – Илья подкатывает глаза, и я округляю свои и прикрываю рот рукой.

– Как? Как это нет? Ты что такое говоришь? Он ведь может услышать, и тогда ты останешься без подарка!

– Я уже большой. Мне восемь. И я точно знаю, Деда Мороза не существует!

– Кто тебе такое сказал? – подключается Глеб. Он уже разделся, сложил пальто на комод у входа, и теперь помогает сыну снять курточку и шапку.

– Ваня, он в пятом классе.

– Ваня тебя обманул, – не мешкая лгу, глядя в глаза ребенку. – Ваня так сказал, чтобы все подарки достались ему одному. Но ты-то не такой дурачок, чтобы верить на слово какому-то глупому пятикласснику да?

Илья хлопает глазами, у него явно сбой системы. Ломать мозг ребенку в мои планы не входит. И я тороплюсь протянуть ему свою кисть, подстрекая.

– Давай на спор. Сегодня ты украсишь елку, а потом посмотришь, появится под ней подарок или нет.

– Давай! – Илья с радостью жмет мою кисть, и я замечаю, как Жданов подкатывает глаза.

– И где она? – ребенок убегает в гостиную, оставив нас с Глебом наедине. Где-то издалека слышится его восклицание, а потом шуршание крышки от коробки с игрушками.

– Подарок? – Глеб спрашивает одними губами, и я киваю.

– Карт.

Жданов округляет глаза, но тут же уважительно поджимает губы.

– Напомни после выписать тебе премию.

Мысленно хвалю себя за верную тактику.

– Илье понадобится помощь, елка высокая, – гляжу в сторону гостиной, и обхватываю себя руками, впервые теряясь. Там я буду лишней. Отец и сын гораздо лучше справятся вдвоем. Я только помешаю им. – Если ужин накроют через час, тебя устроит?

Глеб одобрительно кивает.

Я разворачиваюсь и иду в сторону лестницы на второй этаж, в свою комнату, но голос хозяина дома заставляет меня замереть и обернуться.

– Лея… – он делает паузу, дожидаясь, когда наши взгляды встретятся. – Спасибо.

В этом слове столько благодарности, сколько я ни разу не слышала даже от самых близких мне людей. Я улыбаюсь и продолжаю подниматься.