ГЛАВА 5. Случайности не случайны

ГЛАВА 5. Случайности не случайны

Следующие четыре дня Ася усердно работала. По-настоящему работала: вставала в семь, приезжала к девяти, уходила последней или предпоследней и думала о «Лесном» даже когда думала о другом. Аналитика, конкуренты, аудитория, механики — всё это складывалось в голове в структуру, которую она потом переносила в слайды, и снова разбирала, и снова собирала. Офис при этом жил своей жизнью. И эта жизнь, как Ася быстро обнаружила, имела к ней самое непосредственное отношение.

Началось всё во вторник. Артём появился около одиннадцати с двумя банками ореховой пасты. Поставил их на край её стола с широким, почти театральным жестом.

— Со склада захватил, — сказал он. — Для дегустации. Тебе нужно знать продукт изнутри.

— Спасибо, — сказала Ася, не отрываясь от экрана.

— Одна миндальная, одна фундучная. Миндальная лучше, на мой взгляд, но это субъективно.

— Артём, — раздался голос Максима из коридора. Он шёл мимо с папкой и притормозил. — На складе потом пасты не досчитаются.

— Это образцы, — сказал Артём невозмутимо.

— Образцы оформляются через накладную.

— Я оформлю.

— Уже оформил? — переспросил Максим, сделав вид, что не расслышал.

Пауза.

— Оформлю, — громче сказал Артём.

Максим посмотрел на него секунду и пошёл дальше. Артём перевёл взгляд на банки, потом на Асю.

— Всё нормально, — сказал он. — Я оформлю.

— Я это услышала, — с улыбкой ответила Ася.

В обед она решила открыть одну банку к чаю — миндальную, как и рекомендовал Артём — и обнаружила, что крышка сидит намертво. Повертела, попробовала ещё раз, осмотрела крышку с разных сторон.

— Давай помогу.

Она подняла голову и увидела Максима. Он стоял у её стола с протянутой рукой — видимо, проходил мимо и заметил её неуклюжие попытки. Она отдала банку. Он открыл её одним коротким движением, поставил обратно и пошёл дальше, не сказав ни слова.

Ася не успела поблагодарить. Машинально повернулась в сторону Киры, которая шла из буфета с ложкой в руке и видела эту короткую сцену.

— Начальство со всеми такое внимательное? — спросила Ася негромко.

Кира подумала секунду.

— Нет, — сказала она честно. — Не уверена.

В конце дня, когда народ начал собираться, Максим вышел из кабинета, надевая пальто, и обвёл взглядом оставшихся за столами:

— Не засиживайтесь допоздна. Рабочий день закончился.

Он говорил всем, но смотрел на Асю. Она сделала вид, что не заметила, и открыла следующий файл.

****

На следующий день Ася снова оказалась у углового шкафа, где хранились старые дизайн-макеты и каталоги — ей нужны были примеры предыдущих упаковочных решений для сравнения. Шкаф оказался плотно набитым. Нужные документы лежали в огромной коробке в самом низу. Ася присела, чтобы вытащить её, но коробка оказалась тяжелее, чем выглядела.

— Подожди.

Она обернулась. Максим стоял сзади — она не слышала, как он подошёл, просто появился — и уже взял коробку обеими руками. Поднял без усилий, перенёс к её столу и поставил.

— Спасибо, — сказала Ася. — Я бы справилась.

— Я знаю, — ответил Максим и пошёл к себе.

Артём, наблюдавший за этим у кофемашины, поставил стакан на стойку и подошёл к Максиму.

— Слушай, — сказал он негромко и очень доброжелательно, — ты случайно не записался волонтёром в нашем офисе? Просто интересуюсь.

Максим посмотрел на него, будто не понимая намёка.

— Ты хотел что-то спросить по работе?

— Нет, — сказал Артём. — Просто наблюдаю.

— Наблюдай за своими показателями, — ответил Максим и сел за компьютер.

Ася тем временем открывала коробку и раскладывала макеты на столе. Сосредоточенная, она не видела, что за ней наблюдают сразу несколько пар глаз. В том числе Олины.

Оля сидела на своём месте и делала вид, что смотрит в экран. Но на самом деле она сверлила Асю взглядом, пытаясь понять, с кем столкнулась.

Второй день подряд Максим оказывался рядом с Асей — то с банкой пасты, то с коробкой, всегда вроде бы случайно. И оба раза уходил так же быстро, ничего не требуя взамен.

Артём не скрывал своего интереса — это был его стиль, открытый, тёплый, немного избыточный. К нему Оля давно выработала иммунитет. Артём был ей понятен. А вот Максим — нет. И это ей казалось проблемой.

Вечером она взяла папку с распечатками и пошла к Артёму. Зашла между делом, положила бумаги на стол, начала говорить про согласование дизайна. Артём слушал и улыбался понимающе — было ясно, что он видит, зачем она пришла, и подыгрывал ровно настолько, насколько ему самому интересно.

— Вот, по макету всё утвердили, — сказала Оля, кладя папку на стол. — Осталось только твоя подпись.

Артём пробежал глазами документ, черкнул подпись, отдал обратно. Оля не спешила уходить.

— Кстати, — сказала она, разглядывая что-то на столе, лишь бы не смотреть прямо на него, — как тебе новенькая? Освоилась быстро.

— Толковая, — ответил Артём. — Быстро въезжает в дела.

— Толковая, — повторила Оля задумчиво, будто пробуя слово на вкус. Помолчала секунду. — Просто интересно. Ты обычно долго присматриваешься. А тут — неделя не прошла.

Артём наконец поднял глаза — он прекрасно понял, о чём она.

— К чему ты клонишь?

— Ни к чему, — быстро сказала Оля — слишком быстро, чтобы это прозвучало убедительно. — Просто хочу понять — с ней тоже будет как с прошлым маркетологом, или в этот раз серьёзно?

Артём посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.

— А тебе зачем знать?

— Рабочий коллектив, — сказала Оля ровно. — Мне важно понимать, чего ждать.

— Оля, — сказал Артём с ленивой улыбкой, — ты же меня знаешь. Разница есть всегда, только я никогда не говорю заранее, какая.

Он помолчал, разглядывая её с нескрываемым удовольствием.

— А ты сегодня отлично выглядишь, кстати. Этот цвет тебе идёт больше, чем обычный деловой серый.

Оля посмотрела на него. Артём улыбался совершенно невозмутимо, так и не ответив на прямой вопрос. Она молча взяла подписанные документы и вышла.

В коридоре она шла медленно, прокручивая разговор заново. Ответа он не дал. Но и не отрицал ничего — а это уже кое-что значило.

Если это игра — переживёт, как все остальные. Оля почти успокоила себя этой мыслью. Если серьёзно...

Додумывать не хотелось.

Впрочем, Артём — не главная проблема. Главная — Максим. И вот тут никакого утешительного "переживёт" не находилось.

Она вернулась к столу, открыла почту и добавила Асе три новые задачи с пометкой «к пятнице».

Просто чтобы ты была занята. Чтобы не отвлекалась на личное.

****

Артём появился у стола Аси в четверг около часа. Сел на край — непринуждённо, будто ему было удобно в любом месте, — и задел рукой стопку документов. Стопка съехала и веером посыпалась на пол, листы разлетелись в стороны с тихим шелестом.

— Прости, — сказал он и немедленно спрыгнул со стола. — Сейчас соберу.

Они оба присели на корточки. Ася не стала ждать, пока он справится сам — потянулась за дальним листом и поползла под стол на четвереньках, чувствуя коленями холод паркета. Артём собирал бумаги рядом с ней, так близко, что она слышала его дыхание — и в какой-то момент его ладонь легла поверх её руки. Не рывком, не случайно — медленно, почти осторожно, будто он проверял, позволит ли она задержаться хоть на секунду.

Ася замерла. Его рука была тёплой и сухой, чуть шершавой на костяшках. Пальцы едва заметно сжались — совсем немного, ровно настолько, чтобы она почувствовала не просто прикосновение, а вес его руки, живое тепло сквозь тонкую кожу. Он посмотрел на неё снизу вверх, близко — так близко, что она разглядела крошечную морщинку у его виска. Он не отводил взгляда, ожидая, что она сделает дальше.

Она быстро отдёрнула ладонь, стараясь не смотреть на него, и взяла следующий лист. Кожа там, где были его пальцы, будто ещё хранила отпечаток тепла.

Собрав последние листы, она начала выбираться из-под стола. Ещё не успев распрямиться, почувствовала над головой чужую ладонь. Подняла глаза и увидела Максима, стоящего рядом и держащего руку между её головой и краем стола. Она поняла в ту же секунду: если бы она встала, то ударилась бы. Он увидел раньше и подставил руку.

Она выпрямилась. Их лица оказались близко.

— Спасибо, — сказала она тихо.

Он кивнул и убрал руку. Отступил на шаг.

Внимательный. Очень внимательный. Постоянно появляется из ниоткуда и помогает.

Артём, всё ещё сидевший на корточках, видел этот жест — короткий, лёгкий, но безошибочный. Поднялся, отряхнул колени, бросил на Максима взгляд, в котором читалось прекрасное понимание происходящего.

— Не мешай людям работать, — сказал Максим, глядя на Артёма. — У них и без тебя дел хватает.

— Я случайно зацепил бумаги, — невозмутимо ответил Артём. — И сам же всё собрал. — Он бросил взгляд на Асю — короткий, но достаточный, чтобы напомнить ей о том, чья рука минуту назад лежала поверх её руки. — Между прочим, никто не жаловался.

— Ты тоже как-то быстро оказался рядом, — заметил Артём, повернувшись к Максиму.

— Мимо проходил, — сказал тот ровно.

— Конечно.

Ася переводила взгляд с одного на другого, как зритель на теннисном матче, где никто не признаётся, что игра идёт всерьёз.

Артём выдохнул через нос, коротко, и уже привычным тоном обратился к Асе, будто ничего особенного не произошло:

— Ася, — сказал он, — в качестве компенсации за беспорядок с меня обед. Прямо сейчас. Я знаю хорошее место рядом.

— У меня много работы, — начала Ася.

— Полчаса, — сказал Артём, не давая ей закончить. — Пообедаем и вернёмся. — Он обернулся к Максиму с таким лицом, что любой понял бы: ответ «нет» был бы очень кстати. — Максим, ты идёшь?

Артём явно рассчитывал на отказ и возможность остаться с Асей вдвоём.

— Иду, — сказал Максим.

Пауза. Артём посмотрел на него с едва заметно дёрнувшейся челюстью.

— Отлично, — процедил он. Потом обвёл взглядом зал, будто ища способ разбавить компанию, и заметил Киру. — Кира, ты с нами?

Кира, всё это время с нескрываемым любопытством наблюдавшая за сценой у стола Аси, тут же вскочила.

— Иду! — довольно крикнула она, надевая пальто.

В ресторане им указали на стол в середине зала — диван вдоль стены и стулья напротив. Артём широким жестом пригласил всех садиться. В этот момент появилась Оля.

— Кира сказала, что все идут обедать, — сказала она легко. — Решила составить компанию.

Артём бросил взгляд на Киру. Кира смотрела на Олю с такой искренней радостью, что было совершенно непонятно — нарочно она её позвала или нет. Артём решил, что нарочно.

Оля села на стул напротив дивана. Рядом с ней устроилась Кира. Ася последней опустилась на диван — он был ниже и мягче стульев, неудобно вставать, но сидеть хорошо. Артём немедленно плюхнулся рядом с ней и даже не подумал подвинуться.

Максим пришёл вместе со всеми, но к столу подошёл последним. Оглядел расстановку — свободный стул рядом с Олей и Кирой, и место на диване с другой стороны от Аси. Подождал секунду, будто взвешивая, и спокойно опустился на диван.

— Всё утро в кресле, — сказал он без лишних объяснений. — Диван сейчас выглядит заманчивее.

Артём на секунду застыл.

— Максим, — сказал он с той самой интонацией, за которой обычно следовал подкол, — у тебя самое мягкое кресло во всём офисе. Я лично видел, как ты его выбирал. Полчаса сидел и проверял.

— Рабочее место должно быть удобным, — сказал Максим и откинулся назад.

— Удобным. Именно. И тем не менее именно ты жалуешься на жёсткое кресло.

— Я не жаловался. Я выбрал диван.

— Это называется жаловаться действием.

Максим сделал вид, что не услышал замечание Артёма.

Ася слушала эту перепалку, пряча улыбку. Со стороны они с Максимом сейчас, наверное, выглядели как два человека, которые случайно оказались рядом — но сама она отлично чувствовала, что случайностью тут и не пахнет.

Принесли меню. Артём начал рассказывать Асе, что здесь стоит брать, а Оля тем временем спрашивала Максима, любит ли он это место — тот отвечал вежливо, но всё время невольно поглядывал в сторону разговора Аси с Артёмом.

Еду принесли быстро. Оля за обедом не сидела без дела: то салфетку подаст, то соль придвинет — Максим принимал это с ровной вежливостью, которая не давала ни повода, ни надежды. Ася наблюдала краем глаза и думала, как это, наверное, утомительно — так стараться ради человека, который держит дистанцию одинаково мягко и одинаково непробиваемо.

Кира пыталась втянуть Артёма в отдельный разговор. Он отвечал невпопад, не отрывая взгляда от Аси.

Ася ела быстро, почти не чувствуя вкуса. В голове крутилось одно и то же — рука Артёма поверх её руки под столом, потом ладонь Максима над её головой, оба взгляда, оба момента, слишком близко друг к другу по времени, чтобы списать на случайность.

Зачем я вообще согласилась на этот обед?

Она пришла сюда работать. Строить карьеру, а не участвовать в чём-то, что подозрительно напоминало игру двух совладельцев компании — кто первый, кто дальше зайдёт. И теперь, кажется, она начинала понимать, почему предыдущий маркетолог продержался всего три месяца.

Ей хотелось поскорее доесть и уйти.

Тарелка опустела, и Ася подняла руку, чтобы подозвать официанта. Максим машинально перехватил её запястье — а через секунду сам себя одёрнул, отпустил и покосился на Олю. Та смотрела прямо на них. Он тут же отвёл взгляд.

— Артём угощает, — сказал он. — Он же пригласил.

— Я? — Артём удивлённо поднял брови, будто забыл, что сам всех позвал.

— Ты, — подтвердил Максим.

Ася ещё секунду чувствовала тепло его пальцев на запястье.

— Спасибо большое, Артём, — сказала она, отодвигая тарелку. — Обед был отличный, но мне правда пора. К завтрашнему утру ещё три задачи доделать — иначе в понедельник нечего будет показывать. — Она виновато улыбнулась. — Оля вчера скинула, сказала, что срочно.

Она сказала это без тени упрёка, просто как факт, но краем глаза заметила, как Оля чуть заметно сжала губы. Артём посмотрел на неё с нескрываемым сожалением.

— Ася, ты серьёзно? Мы даже кофе не допили.

— Правда не могу, — мягко, но твёрдо сказала Ася.

— Она правильно делает, — вдруг сказала Оля с ровной интонацией, где не было ни издёвки, ни поддержки — просто факт. — Ответственное отношение к работе — это важно. Особенно в первые дни, когда нужно показать себя.

Ася посмотрела на неё на секунду. Оля улыбалась — своей обычной, ничего не значащей улыбкой.

— Спасибо, Оль, — сказала Ася. — Я ценю.

Максим встал первым, чтобы пропустить её, и протянул руку. Она взяла её, поднимаясь, и выдохнула только, когда оказалась на ногах.

— Спасибо ещё раз, — сказала она уже всем.

— Всегда пожалуйста, — ответил Артём, провожая её взглядом дольше, чем требовалось.

Покидая ресторан, она услышала, как Максим говорит, что в пятницу они с Артёмом уезжают по делам и вернутся только после обеда.

На пороге она невольно обернулась. Оля смотрела ей вслед — очень сосредоточенно и без улыбки. Ася отвернулась и вышла на улицу.

Пятница. Можно будет выдохнуть. Полдня без Артёма, без его кофе и комплиментов, без случайных касаний. Просто работа и тишина.

****

Пятница началась на удивление гладко. Впервые за неделю Асю никто не дёргал. Утро прошло тихо, и она с благодарностью этим воспользовалась: погрузилась в презентацию полностью, впервые за неделю без фоновой настороженности.

Иногда в голову лезли мысли, которым там было не место. Склад, коробки, его рука на затылке. Коридор у шкафа, тяжёлая коробка. Его ладонь над её головой, когда она вставала из-под стола. Ася ловила себя на этом и каждый раз старалась сразу отогнать их.

День пролетел быстро — Максим и Артём вернулись с переговоров только после обеда, но Ася этого почти не заметила, с головой уйдя в презентацию. К вечеру та была почти готова, и Ася дала себе ещё немного времени, чтобы довести её до блеска.

К восьми вечера в офисе остались немногие. За спиной Аси послышались шаги.

— Ты ещё домой не собираешься? Уже поздно.

Она обернулась. Максим стоял с пальто в руках.

— Скоро, — сказала Ася. — Хочу закончить.

— Похвально, — сказал он и на секунду замялся, будто фраза далась ему сложнее, чем должна была. — Не каждый в первую неделю так выкладывается. Хороший знак.

Комплимент прозвучал чуть скованно — не так гладко, как обычно у него получалось говорить о работе. Ася заметила это и невольно улыбнулась.

— Спасибо, — сказала она. — Постараюсь оправдать.

— Не засиживайся слишком долго, — сказал он. — Хороших тебе выходных.

В этот момент подошла Ольга — уже в пальто, с сумкой на плече.

— Максим, ты домой? — спросила она тоном, не оставляющим сомнений, что ответ уже предрешён. — Меня подбросишь? Нам ведь по пути.

— Конечно, — сказал он.

Ольга смахнула что-то невидимое с его рукава — короткий, почти собственнический жест, — и повернулась к лифту первой, явно ожидая, что он последует за ней.

Максим бросил на Асю последний короткий взгляд.

— До понедельника.

— До понедельника, — ответила она.

Они пошли к лифту. Ася смотрела им вслед — на то, как Ольга что-то говорила ему уже на ходу, чуть склонившись ближе, чем требовало обычное прощание.

Всё правильно, — сказала она себе. Он коллега и начальник. Точка.

Она поработала ещё минут двадцать, закрыла ноутбук, собрала сумку и открыла приложение для такси.

— Уходишь?

Она обернулась. Артём стоял сзади — в расстёгнутой куртке поверх джемпера, с телефоном в руке.

— Да, — сказала она, застёгивая сумку. — Такси вызвала.

— Я провожу, — сказал он, уже направляясь к лифту.

— Это лишнее, — возразила Ася, догоняя его.

— Это вежливость, — сказал он, нажимая кнопку вызова. — Между прочим, совершенно разные вещи.

Они спустились вместе, почти не разговаривая. На улице было прохладно — Ася поёжилась, сунула руки в карманы.

— Далеко живёшь? — спросил Артём, глядя куда-то в сторону дороги.

— Минут двадцать отсюда на такси.

Он помолчал секунду, будто подбирая слова.

— Есть кому встретить?

Ася посмотрела на него, понимая, к чему он клонит.

— Нет. И не нужно.

— Просто спрашиваю, — сказал он мягко, не отводя взгляда.

Ася смотрела в сторону дороги и в этот момент заметила на углу здания троих. Максим, Оля и девушка — высокая, светловолосая, в дорогом светлом пальто. Девушка что-то весело рассказывала, держа Максима за руку.

— А, — сказал Артём, проследив за её взглядом. — Это девушка Максима, Вика. Видимо, решила сделать сюрприз.

Ася рассматривала её. Высокая, со вкусом одетая, светлые волосы уложены у дорогого мастера. Красивая настоящей, а не сделанной красотой. Рядом стояла Оля с лицом, настолько спокойным, что оно граничило с каменным.

Внутри что-то неприятно сжалось. Ася честно пыталась сложить одно с другим — и не могла. Максим, который открывал банки, подставлял руку под её голову, перехватывал запястье за столом. И вот теперь — эта девушка, держащая его под руку с видом полного права на это.

У него есть девушка. Всё это время у него была девушка.

Она не знала, что удивляло её больше — сам факт, или то, насколько сильно это её задело.

Максим обернулся — будто почувствовал взгляд — и на секунду встретился с ней глазами через всю улицу.

Подъехало такси. Артём открыл дверь. Ася молча села внутрь.

— Подожди, — сказал он и, прежде чем дверь успела закрыться, обежал машину и сел с другой стороны.

Ася не успела удивиться — потому что в окно уже стучали. Дверь со стороны Артёма открылась. В машину заглянул Максим.

— Выходи, — сказал он спокойно.

— На улице холодно. Нам по пути, — ответил Артём.

— Выходи.

— Я уже устроился, — невозмутимо сказал Артём. — Ася меня подкинет.

— Я… — Ася перевела взгляд с одного на другого. — Артём, ты серьёзно? Ну ладно, если хочешь, подброшу тебя до дома.

— Не нужно, — сказал Максим. — Артём, выходи. А то Ася в понедельник на работу не выйдет от такой наглости.

Артём вздохнул — но как-то слишком легко и быстро сдался.

— Ладно, — сказал он, выбираясь из машины. — Если честно, я и сам не хотел ехать в такси вдвоём с молодой девушкой в такой час. Моя репутация на кону всё-таки. — Он одёрнул куртку и наклонился к окну. — Максим просто спас меня от сплетен.

Он захлопнул дверь.

Такси тронулось. Ася обернулась через заднее стекло — и увидела, как Максим и Артём остались вдвоём на тротуаре, о чём-то заговорив.

Она откинулась на сиденье, глядя в окно на проносящиеся вечерние улицы.

Перестань думать о нём. Это глупо. У него есть девушка!

Мысль была разумной, правильной, единственно возможной. Но раздражение, поднявшееся внутри при виде этой картины на углу здания — Максим, Вика, её рука на его локте, Оля рядом с каменным лицом, — раздражение никуда не девалось.

Мне-то что за дело.

Она знала, что врёт себе.